顾然一路风尘仆仆, 抵达京城后第一时间便见到了裴父，地点不是在太师府，而是另一处宅院。

她先是行了一礼, “裴照见过太师。”

“你可终于舍得回来了？”裴太师看似严肃，但细听之下并没有多少怒气。他知道放女儿离家自由，但没想到她会如雏鹰展翅，越发野得没边了。

顾然眸光明亮, 唇角微弯, 笑意亲近而不狎昵, “父亲和裴家在这, 我怎么能不回来。”

三年时光飞逝, 足以令一个原本娇养在深闺中的豆蔻少女脱胎换骨，经过世事历练, 论容貌骨相气质, 只怕是原来最亲近的侍女恐怕也认不出裴兰昭了。

少年眉目雅致清秀, 如芝兰玉树般，更多了一些历经风霜的深沉，还有无所惧的锐利锋芒。

听到传信说裴兰昭去西域的时候，着实令多年来身居高位又万事处变不惊的裴太师也变了脸色。

西域之地天高地寒，出关后途中也会经过大周的强敌北狄, 还有突厥，吐蕃等地方，一路上可谓是危险重重。更别说她只带上了几个人, 就是带上一千精兵甲卫, 也不可能完全确保安全。

之后裴太师私下里派出了不少人手去追寻, 还下令给边城都护府中的亲信将领。

直到顾然安然无恙回来, 裴太师才放下心来, 刚想传信狠狠处罚一顿，就得知了汗血宝马和棉花的事。

这下裴太师也顾不得训斥女儿了，若不是他身为一朝太师还需要坐镇中枢，裴太师都恨不得立马赶过去看了。

良马，永远是这个时代极为重要不可或缺的军需物资，而且还很大地影响着一场战争的胜败。

就拿裴太师在辅政之初，北狄来势汹汹，最终因为裴太师运筹帷幄，以少胜多以奇制胜地大败敌军，成功震慑了诸边异族国家，也成为他此生累累功绩上浓墨重彩的一笔。

但对于裴太师来说，什么以少胜多，以奇制胜，说白了就是一个险字。

若是当时大周兵强马壮，国力雄厚，还需要靠他取巧设计分裂北狄内部造成大乱以取得胜利么，还不如大军压阵，直接横推过去，一个不服就是干。

制约大周军事方面的一个重要原因，就是良马数量稀少。

中原地带自古少产良马，不然也不会有那句千里马的谚语了。

马匹的驮重能力和行军耐力弱，也就意味着即便与异族交锋胜利，也难以追击，所以常是强盛的异族北下侵扰边塞，而少有中原军队往北追击，能守卫住疆域边境已是不容易了。

而北方和西北游牧民族地区都出良马，尤其以西域的马最为优良。

但是北方异族部落也有聪明人，意识到良马对中原政权军事实力增长的重要性时，便共约不以马与中原交易。更是隔绝了中原与西域之间的贸易，不让西域的上等马种流入中原。

在大周太宗皇帝时期，曾有商人献上一匹千辛万苦从西域得来的汗血宝马，便得太宗皇帝大喜，赐爵位以及万金。

可惜当时仅此一匹，而且可能是不适合中原的气候水土，那匹宝马养在御林苑中不到半年便病死了，还惹得太宗皇帝哀叹不已。

而这次，顾然不仅带回了数量相当多的汗血宝马，还在西域诸国的眼皮子底下学到了培育良马的技术。

这怎能不让裴太师大喜。

虽然心中无比骄傲，但裴太师仍旧板着脸训斥女儿道，“你也读了不少书，君子不立危墙之下的道理你应该明白。”

哪怕类似的话在传到边城的信中说了不下十遍，但再见到真人时，裴太师还是忍不住严厉训导，虽说良马和棉花皆是有利于大周江山之物，但压上他亲生骨肉的生死，裴太师还是不舍得的。

顾然一副知错就改的诚恳态度道，“让父亲担心了。”

以裴太师这种屹立朝堂多年不倒的老狐狸，一眼就看出她这话说的真心，但能不能做到就不一定了。

裴太师沉吟道，“这次回来后，你就跟在我身边吧，”

这不仅是为了防止女儿再将自己置于险恶之地，裴太师也是想将她带在身边亲自教导了。

顾然眨了眨眼，问道“那我的那些产业呢？怎么处理？”

若说西域之行，是顾然一时兴起就跑出关外去了，那么她真正干的事就是搞商业发家致富了。

便是这经商一道，这也超出了裴太师的预料，原以为只是小打小闹，顾然甚至没有动用裴家的银钱和商铺产业。仅以那十万两黄金为原始资金，短短三年时间就在江南迅速崛起。

尤其在打通西域贸易之后，更上一层楼，所经营的产业如雪球越滚越大，竟然都不输于数代豪富的鄢陵梁氏了。

若是只有自己一人，顾然可能还会徐徐图之，温水煮青蛙，吞下市场。但背后有裴太师这个亲爹当靠山，顾然几乎是放开手脚，大展雄图了。

连裴太师看了手下人的详细汇报，都觉得自己小觑了女儿的经营手腕。

顾然光是将现代的几个创新营销模式搬过来，就足够玩出花来了，女子的衣服首饰胭脂水粉，读书人的笔墨纸砚等等，哪个不能赚钱，再加上各种资本运转，若是再给顾然五到十年的发展，便是对周边小国发动一场经济贸易战争都够了。

虽知晓顾然如今的庞大身家，裴父仍毫不犹豫道，“既然是你赚的，自然是归你的，与裴家无关，谁若是敢沾一下，你只管剁了他的爪子。”

顾然微微一笑，在古代，女子是没有私产这种说法的，在家从父，出嫁从夫，夫死从子，这可不是简简单单说的，哪怕顾然挣下来偌大的产业，只要裴父一句话，便可以收回到裴氏一族内。

说到底，顾然也是仗着裴父对她的真心疼爱，才敢试探一下。

随后父女二人又谈了一下良马和棉花的相关事宜，

顾然一年前带回来的汗血宝马大部分都上交给了裴太师，只留下了四五匹用于试验培育良马技术。

作为四世三公之家，裴氏本就有不少关外的马场，还有祖田，正是方便了顾然培育良马和种植棉花。

那时尽管不知她所学到的技术是真是假，又是否可以用于中原自主产出良马来，还有棉花的效用，但裴太师仍然给予了全然的信任，任其施为，还加派了许多人手，将进行实验的马场和田地重重保护了起来，没有露出一丝风声来。

如今就是献上成绩的时候了。

*

“太

师所言可是真的？”

连皇帝李景翎都惊讶得从龙椅上走了下来，西域天山的汗血宝马还有养马技术，高昌国的棉花，这听起来怎么那么不可思议呢。

但作为一国天子，绝不会不知道这两样的重要性，堪为国之利器。

裴太师在殿上道，“第一批棉花已然成熟，其中一半已经缝制成棉衣棉被等物送来京城。”

在顾然进京的时候，还有一应参与种植棉花的匠人农户，尤其是培养战马的人手也都被严加看管保护了起来，前者自然是推广提下所用，而后者则是朝廷机密。

户部尚书也上前道，“回陛下，那棉制衣物确实有御寒之效，而且不仅可以用于民间，还可以用于军中，以慰边关将士冬日之寒。”

就连皇帝也听人说过，边关冷得连石头都能冻裂，每年都有不少士兵冻伤致病致死。

更不用说传自西域的优良马种培育技术，要知道大周现如今想获得良马的方式，唯有互市、献赠和战争等途径。不说战事的劳民伤财，前二者北方异族都是严格控制数量，甚至送卖阉割过的良马，好不让大周占到多少便宜。

在大周的军营中，永远是良马数量比将士少。

可一旦大周能够效仿西域培养出属于自己的良马，便再也不用在这点上受制于人了。

说不定还能在他这一朝开疆拓土，完成太宗皇帝未竟之功业。

皇帝李景翎越想越兴奋，大喜过望，“究竟是何人立下如此大功？朕要重重赏他。”

裴太师悠悠道，“此人名为裴照，乃我族中子侄，因去岁随西域商队出关，机缘巧合之下将这些带了回来，后花费时间悉心照料培育，才有这番成果。”

此话一出，百官皆瞩目不已，便是皇帝听见是裴太师的族人所立下的功劳，也不禁怔了怔。

说是机缘巧合，但想想北方异族的重重封锁，西域之地的戈壁沙漠，沙匪盗贼蛇虫鼠蚁，何其凶险，便是通行的商旅也多是九死一生，由此就知道，能将这些珍贵之物带回来的人，智谋手腕能力何等不凡。

立刻有朝臣进言道，“陛下，裴家有此英才，合该重赏。”

“是啊，棉花可广收天下民心，良马于我大周战事至关重要，如此功勋，便是封侯也不为过。”

这位说话的官员乃是出自裴太师门下，

皇帝眼角跳了挑，方才初闻棉花和良马的欢喜下去不少，大周的爵位素来分五等，公侯伯子男，这一下就到了第二等爵位，尤其此人是还是裴太师的至亲族人，皇帝不免心情复杂。