“我们该庆幸，邓州、唐州都没有真正能压制我们的势力。我们就是二州最强。”

“既然如此，不要陷入旁人定的规矩里。三兄，这点，你应该最明白。”

大家都看向叶三郎。

他们的兄长从前与现在是不一样的。方城和南阳两个地方改变了他。

方城是攻伐之战，杀人是肯定的。但他在南阳大开杀戒，消息传回来的时候，兄弟们都有些吃惊。

等他回来，人完全变了。

“对，不能被绕进去。”叶三郎沉声道。

他去南阳之前，他爹嘱咐了一大堆，全是人情世故。他认真听了学了记了，以为会用得到。

叶碎金却对他说：“只别忘记了，你手里有刀。”

最初，他依照父亲教导的。

后来，他发现，没用。只有被别人在规则里玩死的份。

他便拔刀了。

什么规矩，我们便是规矩。

什么规则，我们来定。

“要宵禁吗？”他问。

“不用。”叶碎金笑，“让他们串联去。”

地头蛇常有外来人想不到的蛇鼠路，得让他们都使将出来才好。

“也不要阻止探监。”她说，“拿主意的都是老家伙们，让家里人来看，来问。”

五郎来报：“府牢里还关着不少人呢。”

“咦？”十郎问，“怎会关着人？”

不是没有官府吗？按说就该没有诉讼、牢狱之事了。

“赋税，徭役。”有人道。

大家回头看去，说话的是段锦。

他道：“脱不了这两样。”

李家老头看起来不像是会帮百姓断案子处理纠纷的。那必然是触犯了他们一群人的利益的才会被关进去。

那还能是什么，无非这两样。

叶碎金和三郎都点了点头。

“麻烦。”叶三郎蹙起了眉头。

因他经历过南阳，知道比阳这么大一个城，若没有过去的文书记录、丁口册簿、城防图这些东西，若都从头弄起，实在是耗费人力物力和时间。

“东西是必然有的，只看在谁手里了。”叶碎金道，“让他们先蹦吧，都蹦出来让我看看他们手里有什么底牌。”

比阳周边的势力清理得差不多了，没有了这些他们暗中资助的流匪，则比阳城的武备只剩下各家自己的家丁部曲。

比阳呈现出一种奇怪的状态。

百姓都很安静，能不出门就尽量

() 不出门，大白天的各家大门就都紧闭。

诸大户家里却是大门轩敞，进进出出的人络绎不绝，匆匆奔走，传递消息。

“二爷！二爷！”

李府，有人脚步急促地进了正堂。正堂里，不光有李老爷的儿子们，还有柯家诸子和其余几家的人。

来人禀报：“问过了，并不禁探视。”

好几个人同时站起来，都道：“既然如此，我们……”

想说“去看看”却又怕像家主们那样直接被扣住。

被称作“二爷”的中年人，是李老爷的次子。李老爷的长子今天和李老爷一起去迎新的刺史，结果一起被扣了。

大家都看向李二。

李二沉吟了一番，唤道：“三弟，你替我去看看父亲和大哥。”

他又道：“告诉各家，别都自投罗网，家里得有个主事的人。不要亲自去。”

新刺史不按规矩出牌，他们也不能按照常规行事了。

府牢里，自然是骂声一片。

诸位老爷都很愤怒。

他们都是比阳大户，在此地扎根最少的也有百年了。世代迎来送往不知道多少官员，没有这样不讲规矩的。

哪能说掀桌就掀桌，连讨价还价的机会都不给！

李老爷一直盘膝坐在牢房最里面，闭目养神，不参与众人的咒骂。

他一直在思考怎么会这样，这女子为何不走套路。

本来对待不同类型的官员，他有各种套路，甚至可以打一整套组合拳，结果……

最后，他思考得无解。

他只能将之归结为：女子。

这时候忽然有人来探监。

有他的三子，也有别家的儿子、兄弟。很好，知道留主事的人在家，还算有心眼。

大家都聚过来，听李三汇报了外面的情况——

“虽没宣布宵禁，可街上全是兵卒在巡逻。”

“倒也未曾滋扰百姓，十分规矩。”

“百姓们已经敢开窗观望了。城里一切还算正常。”

“既然如此，”李老爷说，“那就叫它不能正常吧。”

“告诉各家，是我的意思。大家联起手来——”

他抬起眼。

“罢市。”！