“这事，谁告诉你的？”他问。
桐娘老实说了：“是咱娘。”
一如猜想。
三郎深吸一口气，又问：“你又告诉了谁？”
桐娘想说她没敢告诉旁人，可又想起来，她的确是告诉了，对她来说不是旁人，可对叶家来说，当然是旁人。
她声如蚊蚋：“只、只告诉了我娘。”
“那好。下次岳母过来的时候，你告诉她，但凡我在外面听到一耳朵关于这个事。我听见一句，就祭一颗人头，听见两句，就祭两颗人头。我不管她又告诉了谁，谁又告诉了谁。这个事，都闭上嘴。”
三郎杀过的人太多，当他这么说话的时候，身上的杀意腾起来。与他耳鬓厮磨，同为一体的桐娘怎么可能感受不到。
她吓得脸色发白。
人们说，贵易妻，富易友。
娘家也一直告诫她，要她拢住三郎的心。实在不行，从娘家的丫鬟里挑一个，给三郎纳作妾，给她做帮手。
“不一样了，他现在不一样了。”他们说。
桐娘为他操持家务、生儿育女、孝顺母亲，看到她吓得脸色发白，三郎心里微微叹气。
枕边教妻。
他想了想，为何妻子还要教？
因为女人们不像他们，有机会能走出去，能见识天地广阔，更理解世间百态。
她们被拘在家宅之中，所见者院墙之内，鞋尖之远，所争者，三五尺头，一二金钗，妯娌脸面。
十二娘走出去了。她如今就变得不一样。
所以，这其实不是女子们的错。
换了男子被从小这样关住，日日只对着针头线脑锅碗瓢盆，也不会比她们强到那里去。
“你来。”三郎牵住桐娘的手，到床边坐下，“我与你好好说。”
桐娘听话地坐在床边，等他说话。
“你先告诉我，为什么觉得邓州唐州也该咱家的？”三郎问，“你好好说，别怕。”
他终究还是温柔的。
桐娘怯怯道：“我知道六娘厉害。可她打下邓州唐州，靠的也是叶家堡的兵，而叶家堡，本该是咱家的。”
果然就是这个逻辑，三郎不意外，跟他猜想的一样。
“你这样想，要说错，也不完全错，的确，咱打下这么多地方，用的都是叶家堡的兵。”
三郎问：“可你有没有想过，如果一开始六娘就听话嫁了，爹掌了叶家堡，我们……还会不会打？”
桐娘愣住。
() 三郎撑着膝盖，缓缓道：“你所想的，我们早就想过了。我猜，大家都想过。”
“我和爹，还有五郎，我们曾经一起，心平气和地推演过，如果当初叶家堡由爹来继承，会是怎样？”
“最后这个结论，是爹自己做出来的。”
“他说，如果是他，会趁着流民多人口贱，多买些家丁，稍稍壮大家中部曲。可这数量也是有限的。因为人要吃饭，我们家的田地就这么多，出产就这么多，能养活的人口是有限的。便是壮大，也有限。”
“然后，他会尽力与各县县令维持好关系。因为我们是草民，他们才是官。”
“所以，爹自己推演来推演去，最后得出的结论是——”
“如果由他来继承叶家堡，现在邓州的主人或是马锦回，或是杜金忠，他二人中的一个。”
“叶家堡还是叶家堡，乡间一富绅。”
“但叶家堡其实是邓州实力最强的一支兵了，马、杜二人都懂。他二人必然是想要咱家的。”
“爹想来想去，还是觉得自己不会跟做官的去冲突。”
“说不好，十一娘、十二娘就要被推出去，给他们做个儿媳甚至填房。”
“这，就是没有六娘的叶家堡，没有六娘的邓州。”
“这样的邓州，会如同天上的馅饼一样，自己掉到我家的饭碗里来吗？”
“桐娘，你说话。”
桐娘哪还说得出话来。
桐娘听得两眼发直。
其实人只要不是先天的脑子有残疾，大多是可以说得通的。
桐娘比较了不同的人给她的不同的说辞，很明显丈夫说的更有道理，更合逻辑。
她的公公，的确是个守成、不败家的人。但叶碎金带着叶家做的一切，的确她的公公或者丈夫，都是做不到的。
原来如此。
桐娘有一种拨开迷雾见明月之感。
她呢喃：“我明白了，我明白了。”
她长长地吐出一口气。
“叶家堡以后给阿龟，因为阿龟如今才是嫡长房嫡长孙。他该得的。”她绕出来了，“其他的，是他姑姑自己赚的，是他姑姑的私房。”
三郎也松了一口气。
他告诉桐娘：“这趟出去，军功还没录完，账还没盘完。我们出去搏杀，也不是白给六娘干活的。自然该升的升，该赏的赏。”
如今以军功升迁，官职是有俸禄的。在这之外，还有赏赐。这些都是明路的。
在明路之外，还有旁的。
“昨天给的箱子，你收好，以后，这都是你的私房。”他道。
打仗发财可不只靠升迁和赏赐。
这是人人都有的，虽不会像军功和赏赐那样记录在册，但这是军中公开默认的。
所有军队都这样。
三郎道：“孩子们的我来挣。他们阿爷挣的将来也会留给他们。咱家的孩子以后有好日子过。”
“只你在家里，我希望你还是和以前一样，不要瞎想。不要瞎听旁人吹风点火。
桐娘点头：“好。”
“对了，”他问，“大兄今日过来什么事？”
桐娘道：“哥哥想问，能不能给他谋个差事。”
三郎想了想，道：“大兄也能识文断字，也会为人处世，这样，我安排他去内乡做个押司。”
押司是县衙里的文吏，便是俗话说的小鬼难缠里的小鬼。在过去，如桐娘家这种乡绅也要客气地与之打交道。如今，丈夫轻轻一句话，就给安排了。
“内乡啊。”桐娘道，“有些远呢。”
内乡离叶家堡不算远。但马上，五郎婚礼结束后，他们家就要举家迁往比阳城了。
论起来，内乡可以说是邓州离比阳最远的一县。
以后见面，就没那么方便了。
而三郎的舅兄，其实期盼着能去比阳。
“远些未必不好。”三郎道，“亲戚离得太近了反而未必好。”
“桐娘。”他又道，“你既知当初的事，便该知道六娘的性子有多烈。她如今一言九鼎，若惹了她的厌，便是我的舅兄、岳父母，也没人敢帮。到时候，求我也没用。”
桐娘沉默片刻，点了点头。！