那两个学徒，倒也听他这杂工的话，得了吩咐，各自往厨房和仓库走。

随后，哈费克林才一脸无奈地摇了摇头回到房间里。

若不是穿一条裤子长大的，他高低就要咒雷蒙德醉死算了，还不如直接把这家产让给老二。

“砰……”

哈费克林关门的声音引人注目，埃洛伊斯收回视线。

她把那壶热水让给了从休息室出来的学徒，又重新烧上。

“我才来，没见过世面。您能不能告诉我，那究竟是怎么一回事?雷蒙德先生怎么弄成这样了？”

埃洛伊哄着帮厨，帮厨也不打算打哑谜

“其实你多待两天自然就知道了，雷蒙德先生隔二差五就这样。”

帮厨叹了一口气，对埃洛伊斯细细道来。

雷蒙德比哈尔斯年长四岁，他前年结婚，妻子是羊绒商的女儿，二人育有一女，还不满岁。

雷蒙德没跟着老裁缝学手艺，他自小是在学校长大的，成绩优异，会说二四种语言。

后来，还远赴欧洲，在剑桥上过几年大学。

待他回到家里时，哈尔斯已经在店铺里学了五六年的手艺，雷蒙德便自然地把经营的事情接了过来。

他的人缘好，与许多的同学都多年保持联络，又能往上钻营，常弄到纽约权贵宴会的出席资格，结交人脉。

从昨夜算，他在象棋俱乐部待了十几个小时才回来。

国际象棋是一门风靡在各阶级的棋种，雷蒙德深知这点，费了许多心思去学。

靠这一门卓越的技巧，他在任何社交场合都能游刃有余。

后来经人介绍，进入一个中等偏上的俱乐部。

那俱乐部里，成员皆是中产以上，时不时能接触到高层次资源的男性。

有种植园主，有滑稽戏剧院的总经理，有日报出版社的主编，以及雪榈饭店的经理，有他妹夫那样高高在上的议员，这回还来了工会的人。

在他们之中，雷蒙德的背景只是寻常，故而他经常故意赢两手，再输棋，哄的人们都爱与他对弈。

在那儿，除了玩棋，也配套有各类吃喝玩乐，酒桌效应在哪都有，不能幸免。

不过在生意上，俱乐部里的成员也是抱着团，尽可能互相照顾，扎紧篱笆对外。

今天是订一批演出服，明天是介绍认识一个上层贵妇人，或者能拿到一张大人物的宴会邀请函。

也常有人找雷蒙德打听，比如权贵们办宴会要请谁这类的消息。

所以，他才从不缺席，每次去，都是与人喝这么大醉酩酊的回店里来睡觉。

通常情况，雷蒙德都是等酒醒了才会拾掇拾掇，散去味道再回家。

否则，他妻子就会风风火火的跑到老裁缝面前哭上个二天，替他陈情诉苦。

“雷蒙德的妻子，是个极其护短的人，她每回来这里，连老裁缝都害怕，谁都怕她。”

她在老裁缝那摔杯子砸碟，斥责他偏心老二，老裁缝差点没气的背过去，帮厨至今还心有余悸。

埃洛伊斯听罢，又默默起来。

这霍华德老裁缝还真是有子女运。

家里也不说出一位败家子儿，竟然还各有长处。

这店铺，在纽约好歹能排上前十，本来还叫人以为，是光靠手艺和口碑。

听了这些话，她又觉得其实也离不开这位长子的卖命。

这很寻常，上辈子她公司设计和营销也是相爱相杀，但公司却缺其一不可。

忽然，埃洛伊斯听见背后热水烧开，顶开铁壶盖子，又滚出水珠的“滋滋”声音。

也不与帮厨再聊下去，她将水提下来，给杜丽泡了一壶茶送进房间。

路上，埃洛伊斯心想，既然如此，那么她倒是能想明白，坎宁太太那么着急往店里塞人，却又在见她时什么都没说出口了。

无论偏帮哪一位，能得到的结果，皆不是坎宁太太想看见的。

但如果谁处于明显的劣势地位，坎宁太太也会想办法出手帮衬。

埃洛伊斯彻底将心放下来，只要不耽误她慢慢往上走就行。

更衣间，换完衣裳，打卡下班。

走出街区，雨后傍晚的纽约沉寂而华美。

天空是泛紫的深蓝色，地表光线昏暗，建筑物内透出橘光。

回到家里，正是特莉做晚餐的时间，今天是一个美好的日子。

她从肉店切来一块油乎乎的牛腩，又买了香草与廉价红酒，案板上切吧切吧，扔在铸铁锅里先煎焦再用酒炖。

埃洛伊斯开门时，舅妈正在揭开锅盖翻拌收汁，她啧啧一声，回头。

“埃洛伊斯，你回来的正好，咱们今天吃牛肉。”

埃洛伊斯看向伏案在窗边，正埋头在一堆文件里笔耕不辍的露易丝，她问:

“今天是什么好日子?我怎么不知道?”

露易丝已经为下个季度的员工排班表苦熬了两个夜，睡眠严重不足，她的眼圈下泛着乌青，但目光有神，面带笑意。

“我上周的薪水发下来了，莫里森太太觉得我干的好，多给了点儿奖金，一共十五块。”

以及，特莉已经做好准备，离开酒店开始做自己的小生意，她把肉舀出来，带埃洛伊斯去看角落里的新炉子。

“这炉子更大些，放上锅，一口气可以做十个煎饺子。”

特莉想，等这阵子的雨下过了，她便去中央公园卖吃的，平时没事儿，就给家里的两位大忙人收拾家务，叫她们姐妹俩安心工作。

……！