他们果然无法理解，心中还嫌恶着这段对话中□□裸展露的漠然。

这时候，“博士”才消停不久的声音又响起了：“靠边停车，我看到有意思的地方了。”

“好的。”

诸伏景光闻言停到了路边，等乘客们下车后，准备把车开去附近停车场再过来的他要记位置，便往外看了一眼——

“……这是，游戏厅？”

“废话，一看就知道的事情，你还要用个疑问句，停完车赶紧过来！”

没错，他们面前就是一家街机游戏厅。

朴素甚至有些简陋的店面，走进之后是成排摆放的各式柜机，略显黯淡的室内，只有游戏机屏幕释放着精神奕奕的光芒，偶尔能听到除却音效外的声音。

千穆一次性兑换了十万日元的游戏币，工作人员临时找了一个装奖品袋子才能装下，游戏币当然是由打手们拿着，他只负责抓起硬币，随手往一台格斗游戏机里投入两枚。

——叮铃桄榔！

硬币欢快地在机器内弹跳，碰撞声清脆，随即便弹出了游戏激活的激昂音效，身穿武道服的像素风肌肉壮汉跃然而出，玩家自动进入了双人对决的角色选择界面。

“…………”

打手们沉默无言，比在书店时更像罚站。

千穆已经抓住了最左边的把手，回头看向这三根木桩，用震惊的语气先发制人：“不要告诉我你们没玩过！”

“……不好意思。”赤井秀一是诚实回答，英国人没玩过日本街机游戏很正常。

千穆质疑的目光扫向土生土长岛国人和半个岛国人。

安室透：“……我也没有。”

诸伏景光：“呃，我很久以前玩过……玩法基本忘记了，对不起。”

其实就是和降谷零一起玩的，两人小时候一个因为长相，一个因为失语，除彼此外没什么同龄的朋友，那时在男生中火热的街机游戏，他们俩也去玩过...双人的格斗游戏，有趣又能打发时间，有段时间其实还挺着迷。

但那已经是无忧无虑的童年回忆了！

发小二人组怕是做梦都想不到，自己都义无反顾投身黑暗了，竟然还有机会重温童年——虽然是被迫的，而且还要跟比他们年长好几岁的毒舌阴沉研究员一起重温。

心情属实微妙。

千穆却不管他们乐不乐意，自顾自拍下了按钮，从可选角色中挑了一个金发肌肉猛男，又顺手把对决玩家的角色也选了：“无所谓，正常人也能一把上手，难道你们不行？随便来个人，赶紧的。”

只见游戏界面，决斗已拉开序幕，金发肌肉猛男摆出搏击的起手，在场地的最左边横跳蓄势，最右边的玩家操纵角色也闪亮登场——一名妩媚动人的猫耳美少女，他们用专业目光来评判，至少这个角色在身材方面相当不写实。

安室透挑眉挑起刺来，博士的嘲讽早已当做耳旁风，现在谁想上去……等等！

瞥见诸星大再度闷声不作响，有“牺牲”自己第一个入座的迹象，安室透便不着痕迹地抢先一步，坐到与千穆并排的位置上，道：“那我来试试吧。”

虽然先上一步没有了观察的机会，但“博士”挑中的是个老牌的格斗游戏，他和诸伏景光小时候玩过不少次，就算有些淡忘，略看几盘找回手感，对战一个四体不勤，只会做实验的研究人员，必然还是轻轻松松的。

不过安室透可不打算大显身手，把“博士”摁在地上打。

他没忘记自己是奔着推荐来的，要想将“博士”讨好到身心舒畅，当然是贡献一场酣畅淋漓、热血沸腾、毫无演技痕迹的对决，然后自己奋战后还是不敌，“遗憾”落败于“博士”高超的游戏水平之下……

算盘已经打好，金发青年再露出的笑容，越发像一个不谙世事的单纯大学生：“博士，我第一次玩，拜托手下留情呀。”

“……”千穆懒得拆穿这个黑心黑皮的小心思，只是似笑非笑道，“行啊。”

不废话了，游戏开始。

诸伏景光和赤井秀一各站在一个玩家身边，神色严肃地观战起来。

嗯，战局开场就很激烈，对决双方皆以将按钮拍碎摇杆掰断的气势，将游戏界面的角色操纵出了残影。

双方的血条都在下降，下降速度基本相同……出现了转折！有一方的血量突然下降一大截！连招频繁被打断，错失回击的最佳机会……糟糕！

“——Game over！”

伴随着一个游戏角色被重重击飞倒地，这一局对决结束，胜负鲜明。

“……”

“哈哈，不愧是博士，在研究上成果不凡，连街机游戏也不在话下。”

如果不看正被用力握住的摇杆，安室透的笑容依然是那么纯净不见阴翳：“玩了一局，我好像有点学会了，博士，我们再来一局怎么样？”

千穆：“行，再给你一次机会。”

他们又开了一局。

安室透总算能自选操纵角色了，果断舍弃影响他发挥的猫耳美少女，另挑了一个肌肉壮硕如班长，头发卷曲像松田的牛仔背心壮汉。

手感基本回来了，还挑选了个靠谱常用的角色，这次一定没问题，哪怕要输也要输得有尊严，让博士的游戏更有挑战性。

安室透如此自信满满地想着。

然后他又输了。

这次是惨败。

是赤井秀一不知何时转头眺望起了远方，诸伏景光面无表情眼神放空那种程度的惨。

“看得出来你从来没玩过了，呵，水平垃圾到我竟然不忍心喷你。”

“……”

“没意思，换人换人。”

“博士！这次只是——”

“我拒绝，诸星大，你一看就是能打的，我们来一局？”

“我尽力。”赤井秀一压住自己微不可见上翘的嘴角，只能说试试，对结果并不抱太大希望。

从观战者的视角很容易看出来，“博士”和安室透的对决中，两人的反应速度和操作手法其实不相上下，安室透之所以会被“博士”吊打，其实是被“博士”坑了。

“博士”对这个游戏的熟悉程度，至少比安室透——以及还没上场的另外两人高出数倍，他显然非常了解每个可选角色的技能和优缺点，连玩家几乎发现不了的游戏机制和小细节，都烂熟于心。

如果不是“博士”换着花样卡安室透操作角色的动作漏洞，再利用那个角色释放大招后必须持续0.3秒的僵停，将安室透的角色控得没法还手，赤井秀一也注意不到这么细节的地方。

只能说，不把每个角色玩上至少几百上千遍，是练不出“博士”这种水平的，所以他单纯当做游戏来玩就行了，重在参与。

赤井秀一很淡定，心态相当好的他果然步了安室透的后尘，连续两局惨败。

下一个，诸伏景光也飞速牺牲，成为了“博士”的手下败将。

“哈哈哈哈，哈哈哈！”

“博士”似是终于忍不住了，乐得拍腿：“怎么回事啊你们，不是最优秀的新人吗，就这样？”

安室透脑内，名为“理智”的神经在燃烧，好在这根神经够坚韧耐烧，让他的伪装还能□□，甚至还能微笑：“博士，绿川的水平连我都不如，您就放过他吧，还是让我再试试吧！”

但“博士”就不，“博士”就是要按着水平最菜的诸伏景光揍，最人神共愤的是，他还一连揍了十局。

揍至中途，饶是诸伏景光的好涵养，也忍不住抽起嘴角，苦笑着道歉说对不起我确实水平不行，然后便是逐渐被揍出习惯，不就是输到眼前全是特效光华意识恍惚吗，“博士”高兴就好。

“嗯，我确实很高兴，很满意啊。”

安室透：“？”

赤井秀一：“……”

诸伏景光愣住，双手搭在滚烫发热的游戏机上，类似猫眼的眼睛眨了眨，并没有疑似被馅饼砸中的自觉。

“哈哈哈，哈哈哈哈，哈哈哈哈……”

“博士”却懒得给他们解释，自顾自哈哈大笑还不够，他笑着笑着，就抬手捂住了自己的眼睛：“跟想象的完全不一样，双人对决也没有比单人有趣多少啊。”

安室透等人以为他是大概是笑出了生理性的眼泪，不得不闭眼缓一缓。

可千穆的双眼一直睁开着，即使睁眼也只能看到一片漆黑。

夸张的表情并不属于他，与干涩眼底刹那变得悠远的情绪，产生了巨大的割裂，然而无人得见。

他竟又想起了过去的事情。

书包最先跃出不算高的学校围墙，在街边发出“砰！”的声响，吓跑了路过的橘猫。

接下来，惹眼的红发跟着冒出了头，十五六岁的少年以极灵巧的动作翻过围墙。

安稳落地，随手把校服脱下来，塞进里面没放几本书的书包，他提着包直起腰，喘着气，往橘猫扭着屁股跑掉的方向看了半晌，直到不见猫影，气息也稳定了，才往反方向慢悠悠地走。

路过校门时果断加速跑掉，但就是故意不过马路不绕道走，保安大爷往外探头，喊了毫无用处的两声，对已被老师和家长同时放弃的顽劣学生，只能投来恨铁不成钢的目光。

少年嚼着昨天买来没吃完的口香糖，漫不经心地闪身钻进了附近的狭窄游戏厅，熟稔占据已成他专属宝座的小角落。

对别的游戏不感兴趣，少年只对激烈打斗的格斗游戏情有独钟，许是因为，他这辈子都不可能如游戏人物这般健壮活泼，甚至没有能长到那么强壮高大的一天。

格斗游戏选双人模式或许更有趣，但他看不上游戏厅其他菜鸟的水平，永远只打人机，十几个可选角色，每一个他都操纵着玩过不知多少遍。

今天从下午两点玩到晚上六七点，他似是对总是只会重复出招的机器人对手腻了，便提着包离开游戏厅。

不想吃晚饭，也不想回只有他一个人的家，少年漫无目的地在街上走着，一群刚放学的同龄人嘴里发出怪叫，抽风似的从他身边跑过。

少年带着嫌弃的心情微微侧目，看到那群初中生冲向的是路边的租书铺，只有一个用木凳子加木板搭起来的简陋小摊子，上面摆满的是旧得掉灰的书。

正想漠然抽回视线时，守摊的中年人在他的视野中一笑，冲他招手。

——想看漫画吗？来，看吧，叔叔不收你的钱。

——我不……

——来吧来吧，这个漫画很好看的哦，来我铺子的小孩子都怪喜欢的，叫什么小哆啦来着……哦，小叮当！

因为一次意外的对视，少年被迫走向了原本不想靠近的租书铺，又被强塞了一本破到掉渣的劣质纸版漫画。

他第一次接触漫画，看的竟然就是一个不可思议、难以理解、根本不能想象的故事。

看到租书铺大叔不得不收摊的时候，少年吃着大叔送给他的冷馒头，把那本漫画买了回去。

这是一个他同样觉得不可思议、难以理解、不能想象的决定。

但……

读着那本好似充斥着触摸不到的幸福的漫画时，少年心里想的是：

——如果漫画能变成现实就好了。

——如果真的什么愿望都能实现就好了。不过……我好像只有一个愿望，就一个，可以吗，小叮当？

——我……不想死。

……

是啊，一开始，明明只有最简单的这一个愿望。

他不想死。

家人，朋友，爱人……他都不想要。

他只想要活着。

——为什么还是做出了这个抉择？

救下萩原研二只是一个开始，还有诸伏景光，松田阵平，伊达航三个人。

四个人的生命和重量。

四次改变命运的代价。

不必怀疑，将会一次比一次沉重。

这就是那个他必须面对，却又恐惧无法成功的“研究项目”。

……

——所以。

将自己藏在虚假面容下的红发青年笑了。

——诸伏景光，还有后面的两个人啊。

——不给出足够打动我的【筹码】，我这种自私到骨子里的人，怎么可能为你们冒险呢。

——你们必须取乐我，必须一次次向我展露，你们不能死、你们必须活着的价值！你们必须让我相信……嗯，至少到目前为止，我还没有后悔。

“绿川航，坐着，再来二十局。”

“？！可是博士，我已经连输二十局了，再来二十……不是，游戏厅快关门了诶？！”

“那就把游戏厅买下来，再继续，对了，每次认输都要露出沮丧到极点的表情，漏一次都不行。”

“……？？？”

当冷淡的野猫主动向人类走来时，人们总是猜不透它的想法。

他们以为它骄傲的心中什么都没想，只是贪图美食和太阳，却不知晓……

它早在很久以前就在思考，是否迈出这一步，而自己，又需要付出多大的勇气。