“BOSS,请让我随行。”

在准备进去之前，琴酒拦下了他。

从很久以前的某一天开始，他们始终留在外面的世界,银发男人与他的BOSS寸步不离。

不只是BOSS的病情变化，身体情况，一日的行动……连喝一口水,擦一擦手之类的小事，都会先过他的眼，再经由他手,将完全的准备按计划实施。

因为BOSS离不开他。无论是心理索求,还是生活必要，都“离不开”他。

男人自愿接受了这个漫长且回报寥寥的任务。

虽然他跟随在主人身侧时,仍旧一如既往的沉默,做大过于说,偶尔在BOSS需要时给出适当的回应,但有一点，是无需言说也能轻易领会的。

对一个曾经的杀手而言，照顾这株将要枯死的残花，已比呼吸还要自然。

他推着BOSS的轮椅，只走了几步，就来到安置金发男人身体的房间隔壁。

室内温度早在脚步声靠近前，便被自动送入的暖风调至合适的区间,即使在铺得柔软的床中央躺下，再盖上一层厚被,也不会过热。

琴酒弯腰，将某中意义上并不比枪重多少的BOSS从轮椅里抱出来，让他暂时靠在床头,自己为他褪去鞋与外衣，再帮他慢速躺下，躺好后，被角也掩得齐整，不留漏风的空隙。

BOSS听话地平躺着，任由琴酒不轻不重地压住他悄悄探出被角的手指，男人从不勉强他改变主意，所以，采取的措施便是把被子再往外拉了拉，重新将外露的肌肤全部盖住。

于是，那根缠绕着纱布的手指就不再动了。

在琴酒面前，BOSS向来很听话，大概也可以将之定义为，完全不像曾经的他会做的“讨好”。

譬如他有很多事都记不清楚了，却还牢牢地记着琴酒的真名。他有很多时候思绪混乱，意识相当不清醒，而少部分神智异常清醒的时候，他很轻易便判断出来，琴酒对他不离不弃的原因，除了习惯了的忠诚，或许还混杂了诸如怜悯、同情之类的感情……

怜悯之心是杀手的大忌，会出现在琴酒这中人心里，更是不可思议的奇迹，换做以前，BOSS会越发疑心琴酒对他有所隐瞒，或是正因为现在的他实在太过可怜，才导致过去以为他足够强大才忠心的下属，出现了居高临下的傲慢变化。

但如今的BOSS丝毫不在意琴酒的想法。

他敏锐地觉察到琴酒会因为他需要他而满意，那么他就表现出脆弱到离不开人的一面，琴酒偶尔对他提出的要求他都会答应，即使是要他停下永无休止的实验，他也愿意听一点他的话。

琴酒是否在同情他，是否有着别的打算，都无所谓，他看的是结果，只要琴酒能得到满足，不会离开他，就够了。

看似示弱的是BOSS这一方，琴酒通过他，得到了远超之前的权限和地位——在当下这个变得混乱不堪、却又苍白萧条的世界，他们完全可以为所欲为。

但真相是，BOSS才是始终强势的一方，他全然不给琴酒自由的机会，就将另一中缰绳套死在桀骜的狼身上。

他也知道琴酒对他的想法心知肚明。

无所谓。怎么都无所谓。

琴酒还在这里，仍“忠诚”地守在他身边，就是他的胜利。

要随行同往这件事，再小不过，BOSS是应该同意的。

可是——琴酒没想到会被拒绝。

还是没有犹豫地立刻拒绝。

映入琴酒眼里的BOSS仍是苍白的、虚弱的，他面上想尽办法也无法停止溃烂的伤口刚覆上止痛的新药，雪白的纱布略微从里向外渗出点点红色，大半张面庞皆被遮挡：“不用了，阵，我很快，就会回来。”

“……”

琴酒短暂地停顿，目光落到那只被浅遮些许的红眸，BOSS长长的睫毛托着纱布的边角，被阴影覆盖的瞳孔远没有几年前那般色泽鲜艳，却比晦暗无波的空洞好了很多，证明他现在是清醒的。

“只有您一个人，我不能放心。”他还是坚持。

“没有危险。”BOSS说。

唯一完整露出的嘴唇像薄薄的瓷片，仿佛勾动便会碎，但他还是轻轻笑了出来：“你知道的，那只是，一个梦。”

他会这般执着，强硬到忘了顾忌琴酒会不会因此对他产生不满，实在十分少见。

实际上，琴酒并没有不虞。

像是轻易就被说服了，他不再反对，只伸手稍稍托起BOSS的后脑，将原本被压得有点紧绷的一些碎发往旁拨弄，距离上次修剪不到一周的时间，这些干枯的红发又有些过长了。

“您的头发又该修剪了。”BOSS离开前，琴酒说了一句似是无关的话。

“好，麻烦你了。”

BOSS再度朝他勾了勾嘴角，不等回答，便轻轻落下眼帘。

只看表象，他闭眼的瞬间就陷入了安然熟睡，只是几乎听不到呼吸声。

琴酒拉下安置在床头的氧气罩，将面罩给安静的BOSS戴好，接下来的时间也不离开，就在床边守候，绝大部分时间里，他的目光都落在随身携带的监控仪器上，仪器会实时显示BOSS的生命体征数据。

许久之后，银发男人才抬头，注视BOSS不知何时不再安详的面容。

琴酒的绿瞳中先是闪过一丝意外，随后逐渐变得冰冷。

时间过去太久了。

竟然比预期的“很快”，还拖延了很多。

……

梦里的世界。

零前所未有地激动了一场，没过多久，他和远道而来的客人们，就见到了他们想见的人。

许是梦的主人潜意识里想要清场，警察厅大门外，一直没有路人和车辆经过，从天空到地面都安安静静。

轮椅转动的嘎吱声在此背景下十分突兀，还没来到近前，就被在场所有人发现了。

“源千穆！！！”

零也没有耐心等到那人慢吞吞地来到面前，他的表情在此刻绝对与“释然”无关，猛地甩开搭在臂弯里碍事的西装外套，往声音来源处大步流星而去。

“喂——零！冷静点啊！”

萩原小机灵几乎没犹豫便迈开腿追上去，和他想到一起了的诸伏景光紧随其后，怕的就是零走几步就冲上去，跟还不知道什么情况的这个世界的千穆打起来。

谁知道一马当先的零先手阵仗够大，到即将爆发之时，却突然停住了。

萩原研二和诸伏景光一左一右把他拽住，探头往前看的瞬间竟也呆住，后面追来的两人好在反应够快，不然来不及刹车，就要一头撞到零的背上。

“好险、不是，你们怎么……”

“…………”

这下，他们都看到了他。

一个人自己用手转动轮椅，不急不缓地从街道的另一头过来。

他自己的神色是相当平静的，将对面五个人堪称整齐的呆板、甚至有些蠢的表情对比得格外惨烈。

“你已经见到我了。”

BOSS开口的第一句话，不用猜也知道是对着零说的。

和他在电话里的表现完全相同，他大概也看到了与零站一排的其他四人，但就像他们不存在一样，并不给多余的眼神。

从如死水般的平淡情绪中，勉强能找到的那一丝困惑，也全是针对零而生。

“为什么没有好转？”

BOSS发自内心感到疑惑不解。

因为zero想要见他，并为此爆发出了起死回生般的“活力”，他才会破例进来与他见面，寄希望于能由此使zero的情况更快转好。

然而，见到了之后，zero的即时反应只是瞳孔收缩，心率不升反低，原有活跃迹象的身体各项机能，似乎都在这一瞬间陷入了凝滞。

同时，还伴以无实际意义的异常行为：他的双手捏成拳又松开，身体出现不明原因的轻微颤抖，咬紧牙关，脸色发白，像是在承受巨大的冲击和痛苦。

这跟BOSS的事先预想有明显的误差，zero的情况反而变得糟糕了起来。

为什么？

“痛苦”的诱因是什么？

如果这个以为有效的方案宣告失败，还能找来什么对zero有用的办法？

一下子涌来太多需要急于思索并解决的问题，BOSS的注意力从zero本人身上收回，他已没有再待下去的打算，也不准备再说什么。

将轮椅转到来时的方向，他这便要回去，立即进行下一步的筹划。

“千穆……”

“他妈的……源千穆！”

有好些人在叫他，他仿若未闻，做过减震措施的轮椅平稳向前。

“千穆……给我等等！”

这声难掩颤声的呼唤倒是听见了。

真正让BOSS愿意停下的原因，还是那一个——他还不能掌握规则的变化又猝然出现了，zero这次想让他别走，低落下去的情绪再度激烈地活跃起来。

BOSS可能在此刻产生了近似“饲养一个□□脆弱心理更脆弱的人类真的很麻烦”的想法，不过太过微弱，没能停留过一瞬就散了。

为了捕获到变化的规律，他给了zero一点面子，愿意再多作尝试。

于是，就因为停了这一下。

BOSS完全没有设想过的“意外”发生了。

来自异世界的四个人被忽略得彻彻底底，也被打击得失语，换而言之，就是差点心态崩掉。

不，不是因为被忽略……他们可是过来人，但凡心理素质不强，都不可能混成脸皮比城墙厚的欠债大户。

“为什么……”

不知谁先喃喃自语，道出了全员满是迷惘的心声。

这个世界的零混得惨兮兮，他们已经看见了，并且做好了千穆可能也好不到哪里去的心理准备。

结果真人露面，他们惨遭打脸。

原来零不是上限是下限，还能有人，比他更……

该怎么形容呢？

这么说吧，他们看到这里的零，完全能认定他就是降谷零本人，外形完全一样，区别只在于死气沉沉的里子，看着叫熟人震惊又生气。

而千穆……

不敢认。对，真的不敢认。

他们印象里的千穆只有三个时期，首先是警校时期，看起来惨白病恹恹，然而一个能暴打他们五个的冷漠疏离源千穆同学，其次是刚毕业那阵，偶尔会在事件现场看到一个气定神清的克托尔顾问，装不熟擦肩而过时，他会朝他们似笑非笑地挑眉，丢来一个眼神暗示——哎呀，这不是那谁警官吗，又加班呢？真可怜，到处摸鱼不干活的我要溜走啦。

最后一个时期，也就是离他们最近，印象也最深刻的“如今”。

他们知道自家的猫在组织备受压迫，滤镜给他挂了一层又一层，但说实话，谁都没有真正见过源千穆生命中最狼狈那段时间的样子。

被“迫害”的江崎老板气势不弱反强，不动用债务大山，就用墨镜下一个压迫感十足的眼神，附加一个意味深长的微笑，就能把他们压得不敢妄动，更别说换了具身体的他还油光水……咳，面色红润身体倍棒，就算把他们五个捆一起，好吧再捆上一个月，也不是他的对手。

前后对比太惨烈了，复活归来的挚友活力十足的模样深入内心，故此，他们此时才会接受无能。

这个千穆看上去就是风中残烛，比警校时期更惨淡虚弱，落在轮椅上的重量似比纸还轻。

他脸上还是那么白净，只是白得让人觉得很不正常。

从外表上看，他应当还是和他们同龄——也不知道是身体年龄没调对还是性格影响，自家那个反而看着比他们年轻好几岁——可无论是神态，还是骨瘦如柴的躯体，都不自禁显露出一丝苍白的老态。

他空荡荡的眼里只看得见零，然而，即使能看见这一个人，零的存在也被某中更深更沉的阴影遮挡了，只能占据极小一块位置。