李元嘉叹道：“陛下与城阳公主兄妹之间，何至于此啊！倘若先帝与文德皇后仍在，也必定不想看到陛下与长公主兄妹反目。”

李治呛咳了一声，急问：“难道他们就愿意看到我轻易开脱叛逆之人，导致皇权旁落，李唐衰微？”

李元嘉答道：“不，我不是来劝谏陛下放过首恶的，只是想请陛下与城阳公主各退一步。若遵照律法，城阳公主的另外几个孩子将被流放两千里外，其中最小的儿子薛绍年仅三岁，必然活不了。”

“……那你的意思是？”

李元嘉建议道：“倘若陛下垂怜，不如令她其余二子免于流刑，往后从母所姓，托庇于宗族之内。陛下有陛下的难处，想来也已将此公道告知于长公主，长公主也并非不通情理之人，如此也算各自有了交代。”

这算是在唐律刑罚之中的法外开恩，但确实不算是有损天子威仪。

改姓保命吗？

李治垂眸沉思了片刻，说道：“可否劳烦韩王从中做个说客？”

李元嘉其实不太乐意被赶鸭子上架掺和进这等事情里，就怕城阳公主出了什么岔子，让他也跟着遭殃，但他既然人已亲

() 自到了这里，总想着躲开麻烦也是无济于事。

好在，当他抵达皇后所在的含凉殿时，就见这位擅自闯宫的公主虽还面带泪痕，脖颈上也有一道残留的血色，情绪却已比之李勣告知于他的情况里平复了许多。

在听完了李元嘉的转述后，城阳公主朝着外头的太液池又看了许久，也不知在心中想了些什么，方才答话：“陛下不想逼死自己的妹妹，我又何尝想逼死自己的兄长呢？”

昨夜她满腔激愤而来，深知自己若什么都不做，便必然要面临一无所有的结局，甚至在眼见皇后做出拦阻的时候，一度觉得此事均为皇后引发，可在眼见兄长吐血倒下的时候，昨夜的暴雨才真正浇淋到了她的身上，让她稍稍冷静了几分。

或许，从薛瓘选择涉足此事的时候，他就没将自己当做李唐的驸马，而是当做他们河东薛氏的人。

她又怎能……

李元嘉随即听到城阳公主哑着嗓子开口：“劳驾韩王再为我兄妹转达一番，就说我还有两个条件希望陛下能够应允。”

“请公主说来。”

城阳公主：“其一便是，我此次入宫见驾，必然惹出了不小的风波，我余下儿女也是因陛下特许才能得以保全，不便多见外人，恳请陛下在长安城郊为我修一道观，往后我便居于观中清修。”

见一旁的皇后似有阻拦劝说之意，城阳终于对她露出了几分和缓的脸色，摆手拦住了她的开口，“其二，在陛下处决薛伯玉之前，我想去再见他一面。”

她抬眸看向了李元嘉，“这两个要求，应当不算为难吧？”

李元嘉答道：“若只是以我看来，确实不难。”

城阳公主说：“那就有劳韩王了。”

见李元嘉向皇后与她相继拜别，转回陛下所在之处，想到自己本觉幸福的生活忽然间分崩离析到了这个地步，城阳公主一时之间不知道，到底是疲惫还是惆怅压得她有些喘不过气来。

“太子。”

她这忽然一开口，让同在此地的李弘吓了一跳，没想到会被姑姑点名。

但自昨日到如今，眼见母亲有条不紊地处理着各方事宜，李弘心中原本还有的几分惊惧都已消失不见，此刻起身回礼恭听间，还能看出点翩翩君子的风度。

当城阳公主看向他的时候，便觉对方很像李治年轻之时。

也或许正因为这份相似，才让她朝着李弘说道：“倘若将来你做了皇帝，千万别同你的妹妹闹到这个地步。”

这本是一句长辈的美好寄托，只是在听到这话的时候，李弘的神情顿时有些古怪。

什么叫做他和李清月不要闹到李治与城阳今日这个地步？

他不由低声：“若是我妹妹……她大概能直接带兵打进宫来。”

城阳公主：“……”

李弘觉得自己嘀咕的声音还挺小，可这殿中就只有这几人在，周遭又清静得很，在场诸人都听得清楚他在说些什么。

这句既真实又荒唐的答

案，让本还沉浸在悲伤之中的城阳公主都哽塞了一瞬，恍惚想起，若按照安定公主的战功和其统御兵卒的能力，好像真能做到李弘所说的情况。

这话确实不适用于他们两人。

算了，后辈的情况就由着他们自己吧，她管不住自己丈夫响应于这出联合，也管不了其余更多的事情。

相比于其他人，她已经算是幸运的了。

就因为她这大唐公主的身份，薛瓘谋逆的大罪并没有波及到她的身上。可对于上官仪等人却不是这样。

谋逆重罪不仅牵连父兄以及家中十四岁以上的男丁，余下的女眷也要罚没入宫，自此成为掖庭宫人。

薛元超的妻子乃是巢王李元吉的女儿，或许不必罚没入宫，但也要自此幽居于长乐门内。

而诸如上官庭芝的妻子郑氏，哪怕其如今还怀有身孕，也即将随着陛下对各方叛臣的清算被押入掖庭。

到时候等待着她们的，又会是什么命运呢？

不，或许不只是陛下对他们的清算。

城阳公主的目光有短暂地停留在武皇后手握的朱笔之上。

她本以为这位皇后，会在确定了陛下病情无虞转来此地后温和劝解，为他们兄妹说和，然而对方好像更愿意用这样一个让她自己冷静的方式相处，以至于昨夜她听了一夜的雨声与朱笔在文书上批复的声响，却也意外地平静了下来。

在李元嘉到访说和的时候，她面上也不曾有何种意外之色，仿佛这大唐突生的波谲云诡，也不过如同昨夜骤雨一般，是随时都会过去的东西。

城阳公主终于恍惚想起，自己早年间也曾经见过对方的。

但彼时的她年岁尚小，又因年少丧母而有些内向敏感，与弘化公主以及这位武皇后完全不是一路人。

她也更不曾料到对方能有这样手握风云的一日，甚至在昨夜她坐于此地的时候，竟觉得自己像是回到了二十多年前。

但那时候，坐在主座上的人……还是她的阿耶。

不对，城阳公主心中暗道，她怎么能觉得武皇后有这等天子气度！

也就在这时，她听到了一声朱笔搁置在案台上的声音，打断了她的思绪，随后便是武媚娘抬头问道：“长公主可要传膳？等待陛下的回复期间，总不能还饿着肚子吧。”

城阳公主闷声：“……传膳吧。”

她若是将自己饿死在宫里了，那可比薛瓘谋逆还要像个笑话。

但此刻与皇后对坐的城阳公主无法想到，今日因陛下抱病而从含元殿前散去的朝臣也想不到，皇后这等处变不惊的态度，并不是因为朝堂上的风雨还是先冲着陛下而来，而是她已然做好了迎接下一次挑战的准备！

次日的含元殿上，到会的群臣便见天子御座之旁，赫然还有一个座位，只是此座隐于帘幕之后，与天子御座犹有主次之分。

“这是……？”群臣之中顿时响起了一阵交头接耳之声。

并没有给他们以太多的时间对此加以

揣测，事实就已摆在了他们的面前。

当天子驾临大殿的仪仗到来之前，同行的鸾辇之上还有另外一人，更是随同陛下一步步走上台前，而后，端坐在了那另外一个座位之上。

皇后临朝！

若非天子已高居上首，恐怕在皇后坐定于此的下一刻，朝臣之中便要有一番沸腾的商议交谈。

饶是如此，能稳定住神情，保持岿然不动的，终究还是少数。

向来只有天子年幼，太后从旁垂帘听政，防止皇权旁落，陛下怎么会突然做出这样的举动，让皇后临朝！

李治更是一点都不像是在玩闹一般，开口的第一句话便是为皇后的临朝做出了解释。

“朕风疾多发，病势最重之时难当国事，太子尚且年幼，不足以支撑社稷，前日更有废太子逆党图谋不轨，入侵内宫，幸得皇后有识将其抓捕。”

“乱臣贼子当诛，然今日有上官仪等人同流，试图僭越君权，明日安知不会有旁人！”

“朕意已决，以帝后同体，委国事于皇后临朝听政。军国大事，必要之时，可由皇后裁决。”

“诸卿可有异议？”

异议？

在场之人你看看我，我看看你，都没有哪个敢在此时跳出来，痛斥陛下此举不合规章礼数，将朝政要务以此等名正言顺的方式委任于皇后之手，乃是放任妇人行事的取祸之道。

谁都看得到，当李治说出这几句话的时候，在他苍白的面容之上，是一双清明且冷冽的眼睛，足以见得，这绝非他在昏聩中做出的决定。

上官仪、薛元超、魏玄同等人的相继下狱，被陛下亲口以谋逆之名断绝了生路，更是让众人不敢贸然谏言。

南北禁军这两日在长安城中走动频频，虽然并未有胡乱抓人的举动，却也不免让敬重上官仪与薛元超才华、时常与他们走动之人感到危机临门。

若是他们现在跳出来说话，谁知道会不会被怒火中烧的陛下将他们也给打为叛贼。

何况，正如陛下所说，陛下自己体弱，太子又还年幼，朝臣里刚出了叛贼肯定是指望不上的，宗室中又没有能当大任的“周公”，能被陛下所依靠的，唯独只有一个皇后而已。

他们更必须承认，在陛下风疾发作的数年间，皇后在协助处断政务之中的表现都并未出错，反而颇有果决辛辣手腕，随着一次次官员的升降，也早已有一只无形的手将朝堂上的局势做出了调整。

这些人，不会反对僧侣向天子行礼，也不会反对皇后在此时以一种逾越的方式走上前台。

“看来诸位是没有意见了？”李治不太意外会得到这样一个无声的答复。

也对，就连他自己也只能接受这样一个帝后同朝的结果罢了。

“那么，便依序启奏政务吧。”

……

第一位朝臣走出了行列，起身禀奏。

武媚娘的目光看向了他，也在同时穿过前方的帘幕看向了在场的众多大臣。

这真是一个很特别的位置。

哪怕大朝会上她与陛下并肩同立，在此前的献俘大会上她同陛下同行，也绝难和今日相提并论。

她此刻的心境，大概也和彼时都不相同。

武媚娘很确信，自己已走出了任何一位皇后都不曾往前走出的一步。

只因从今日开始，对于朝野的大唐官员百姓来说，她都将从“皇后殿下”变成“皇后陛下”，以响应这临朝称制的地位。

甚至，这阻挡在她面前的帘幕，还有被去除的可能，以便她将这些朝臣或是惊愕或是沉思的神情都给尽收眼底。

一如她掀开了幂篱的纱帘，挣脱束缚朝前一步。！