杜圣兰扶着墙缓慢坐下，清楚着急也没用，只能慢慢筹谋。
道心不稳，早晚成隐患，他试图暂时摒弃杂念，好好休息片刻。
修士真正睡眠的时间不多，杜圣兰也是如此，哪怕累了，大部分时间也只会用冥想来代替休息。
但这次，他的思维都还没放空，一闭眼，猝不及防进入深层睡眠。
是梦。
面对眼前的青山绿水，杜圣兰当即反应过来，他是被人强行拉进梦境。
咚。
咚。
杜圣兰转过身，远处牧童骑着牛，正朝这里走来。他的手鼓音质很奇怪，鼓面里像是盛满了水，每一次晃动都十分沉闷。
这牧童着实太过诡异，面对未知，杜圣兰第一反应就是跑。
可惜穴位不知何时像是被封锁住了，真气也无法如愿在体内运行。老黄牛看似慢悠悠走着，实际几息之间便来到杜圣兰面前。
“哞——”
老黄牛憨厚地叫了声。
...
牧童一直在微笑看他，杜圣兰扯了扯嘴角，却是笑不出来。这牛还没他高，给人的感觉却像是随时要倒塌的万丈高山。
“哞——”杜圣兰抱拳躬身，学着叫了一声。
老黄牛瞧着比牧童厉害，先和它打招呼，应该没错。
“……”老黄牛角动了一下，用很人性化的，十分复杂的眼神看他。
牧童也是一怔，遂即捧腹哈哈大笑起来。
杜圣兰想要屏蔽听觉，一个小孩笑出十倍银铃般的笑声，不知道的还以为是魔宗的妖女，这妥当么？
笑够了，牧童直起身子问：“你可愿继承我的衣钵？”
杜圣兰试探问：“前辈这是快要作古了？”
这牧童虽然看着稚龄，但毫无疑问年纪要比他大好几百轮。
牧童：“有人接替了这个位置，我才能死。”
——原来是找死的。
杜圣兰想活都活不够，和对方找不到精神上的共鸣，更没准备答应这场莫名其妙的‘机缘’。可他又好奇兽潮始末，旁敲侧击问：“我至少得有个了解，才能做决定。”
牧童似乎看出了他的小心思，仍旧耐心解惑：“这是一纸死后的契约，死后你的灵魂将不灭，化作牧童引发兽潮，至于报酬，签下契约的同时，你可以实现一个心愿。”
“什么愿望都行？”
牧童摸着手鼓：“当这面手鼓无法实现你的愿望时，它就会十分恼怒，把你变成一滴水装进去，永生永世受折磨。”
“……”
“一般心愿，它都可以促成。”牧童宽慰道。
杜圣兰沉默了一下：“前辈后悔做过交易么？”
“我曾有一心爱之人，为了让她死而复生……”
“您后悔么？”
牧童：“悔得肠子都青了呢。”
“……”
牧童：“但总有些美好的时光，当时来看，是值得的。我能感觉到你是多灾多难之人，与其一辈子命途多舛，不如快活几年。”
杜圣兰：“假设我飞升了呢？或者我活他个千万年。”
“那是你的本事。”牧童微笑道：“好处都是当场兑付，如果你对自己有信心，就更应该白捡这次便宜。”
有所得，必然要有所付出。
任他说得天花乱坠，杜圣兰心中的警惕更甚：“为什么选我？”
牧童：“是这面鼓选了你。”
“兽潮呢？你生前应该也是人族，为何……”
牧童手指了指天空：“它的意思。”
这个‘它’说得是天道。
“每飞升一个修士，就要耗损大量的灵气，这片天地间早就灵气衰竭。”牧童面无表情：“兽潮只针对修士，但兽潮死得却不止有修士，还有妖兽。”
“……大道无情，反哺天地罢了。”
杜圣兰听得心中发寒，又想起天机道人的话，问：“兽潮提前爆发，是否跟天道有缺相关？”
天道的口子越来越大，灵气耗损愈发严重，以后恐怕会更加频繁。
“因果反了。”牧童淡淡道：“灵气耗损严重，天道才会有缺，就算发动兽潮，灭绝所有修士，千万年后，万物复苏重新修炼，周而复始，还是一样的结局。”
他...
今天说起来的话，加起来快有过去百年多，牧童语气逐渐变得冰冷：“现在，做出你的选择。”
杜圣兰紧皱着眉头。
杜家想逼他以身补天，竹墨曾是他在世上唯一相信之人，如今也已经反目，为了摆脱斩月山，自己又招来一头恶龙，似乎无论从哪个角度看，都是死路一条。
如今，他遇到了牧童，对方告诉自己，其实你还有得选：摆在面前的不止有死路，死后还能变得更惨。
“……”
“我能考虑下么？”
良久，杜圣兰缓缓吐出一句话。
牧童拍了下手鼓，一滴水飞出。
杜圣兰低头，掌心里的这滴水丝毫没有融化蒸发的迹象。
“想好了，捏破水滴，我会来找你。”
牧童的身影渐渐淡去，杜圣兰重新恢复清醒。睁眼后，他第一时间摊开掌心，发现确实有一滴水在跳动，提醒他先前并非是在做梦。
作为手鼓挑中的下任候选者，这一片地方像是被遗忘了，随着时间流逝，甚至连妖兽都不会从附近路过。
不过这种权利显然是很有限的，身边不能有太强存在感的生物，更不能有人。
今夜吹来的风都夹带有血腥味，后半夜下起倾盆大雨，泥土里的血迹得以被冲刷。
杜圣兰没有再打坐，踱步片刻，最后挑了个自在的坐姿靠坐在墙上。
雨越下越大，天边电闪雷鸣，一道银白的闪电照亮杜圣兰的半张脸，同时照亮了他身后的佛像。
破庙里，杜圣兰微微仰面，瞳孔中似乎还倒映着闪电的残影，这一幕显得无比诡异。
他想起了杜北望渡劫时的场景，想起了那第八道降下，威猛雄壮的雷劫。
等到杜圣兰回过神，已经捏破了手里的水珠，牧童有些不满，老牛也是人性化地不满看他。本来以为对方至少得纠结个三五年，牧童准备去雪山走一遭，结果刚出门又被叫回来，烦死了。
“想好了，这个交易，我做。”
牧童收起面上的不耐，眯了眯眼：“确定？”
杜圣兰颔首，想着那道雷劫，正色道：“作为交换，我需要这个世界上最顶级的夺舍功法。”
最顶级的夺舍心法？
牧童和黄牛同时目光变得耐人寻味，最终牧童有意无意敲打着手鼓：“你这漏洞倒是钻得好。”
只要不断夺舍，相当于永生。
牧童随后又嗤笑道：“但别得意的太早。”
老天爷不是瞎的，有些漏洞哪有这么好钻？
杜圣兰并不接话，他是瞧不上夺舍这种行为的，不过顾崖木倒是阴差阳错给他打开一扇大门，夺舍的目标其实可以十分广阔。
沉默席卷了这片天地，牧童也不说话了。
最终的话语权不在他，而是他拿着的手鼓。
薄薄一层的鼓面自动鼓起，因为向上撑得太过剧烈，高高鼓起的同时变成半透明状态，杜圣兰都担心它把自己撑破。
索性他运气不错，快要到达临界点时，手鼓突然像是泄了气的皮球，又慢慢塌扁回去。
“看来它是同意了这场交换。”
牧童...
一句话让杜圣兰放下心来。
“要是再过界，哪怕一点，”牧童饶有趣味道，“那你就要被吸纳进去，和从前那些人一样，化为一滴水。”
杜圣兰突然好奇：“前辈们都提过什么意见？”
牧童：“有个色胚想要让修真界女子都归于他，还有毁灭世界的……这些人的要求总是千奇百怪。”
当然，在他看来不过都是世俗的欲望，数百年来，也唯有杜圣兰的交易有点意思。
牧童指着手鼓：“把手伸进来。”
杜圣兰一怔，不明白对方的意思，只是挽起袖子手放在鼓面上。手指刚一接触鼓面，便自动陷了下去。
里面的液体十分粘稠，像是探进了某个大型妖兽的体内，而他正在翻搅对方的血肉。杜圣兰想尽快结束这一切：“接下来要怎么做？”
“闭眼，凝神。”
杜圣兰依言照做。
粘稠的血液开始有了流动性，像是潺潺流水，他凭着感觉轻轻一握，能清楚感觉到一条小鱼在手中拼命挣扎。
牧童看到他的胳膊在颤抖，提醒：“可以了。”
杜圣兰猛地抽回手，白玉般的皮肤上干干净净，仿佛刚才血液的触感都是幻觉。他的掌心全是汗，牢牢紧握住的不是小鱼，而是一本功法。
等他回过神来，牧童已经骑着老黄牛远去，只留下沧桑的背影。
随着一人一牛走远，周围的天地一点点虚化，耳边重新能听见雨水声，如泣如诉。
杜圣兰细细研读这份夺舍心法，越看越觉得玄妙。
夺舍能不能夺物？这本最顶级的夺舍秘法里专门提到了这个问题：可以，但夺舍一件没有思想和智慧的物品，夺舍者的神识很快也会灰飞烟灭。
这是另类同化。
那雷劫有意识吗？
杜圣兰垂了垂眼，应该是有一丝的，但不是自身意志，而是秉持天道意志，否则怎么知道要劈谁？
唯一要担心的是，雷劫消失，自己会不会跟着消失。
天地间有无数草木精怪，如果夺舍后，天道认同自己满足天雷精的条件，那就不会消失，如果不认同……
杜圣兰轻叹一声：“那就是命了。”
耳畔依稀捕捉到外面林间有什么响动，杜圣兰忙将功法收进储物戒中，下一刻大门被推开，顾崖木走了进来。
看到破庙里没有再增添一具妖兽的尸体，佐证了他的推测：独处时，杜圣兰不会受到兽潮影响。
“刚刚你去哪了？”顾崖木冷不丁一问。
杜圣兰心下一动，面不改色佯装不解：“什么去哪了？”
深邃的双目直勾勾盯着他，任何一点轻微的神情变化都不放过，可惜杜圣兰极其善于伪装，眼中透露出的只有一丝迷茫。
顾崖木收回视线：“先前有一会儿，我感觉到你的气息消失了。”
天道誓言是约束也是联结的纽带，他可以感受到另一方的状态。
杜圣兰诧异：“怎会如此？”
两人好歹相处了一段时光，顾崖木不止一次见识过来自对方炉火纯青的演技。他学着杜圣兰的样子，故作惊讶：“是啊，怎...
会如此？”
四目相对，杜圣兰看着顾崖木微张的嘴巴，嘴角实在没忍住，勾了勾。
知道想完全瞒过去不太可能，杜圣兰半真半假说道：“我刚刚莫名其妙睡着了，又梦见了牧童，他问我愿不愿意帮他放牧？”
顾崖木目光一沉：“然后呢？”
“我当然是拒绝了。”杜圣兰耸了耸肩：“虽说他许了大量好处，承诺可以帮我报复家族，连带着削平斩月山半个山头，不过这种事我还是喜欢亲自来。”