虎次郎绝对不是什么看上去很有亲和力的老头子。

他皱纹很多, 尤其是鼻翼两侧那如沟壑般往下拉的法令纹分外显眼，加上总是不自觉紧锁的眉头、一贯紧紧抿着不带半点笑意的嘴，以及一对浑浊但依旧有着枭鸟般锐利风采的眼眸……这种种组合起来的一切, 都让他充满了上位者难以接近的威严感。

然而这样的一位看上去严肃又从头到脚都写满了不好亲近这四个字的世家老人，在耳尖的听到室内传来的脚步声和属于女孩子的轻快嗓音后，神情骤然的柔软了不少。

——哪怕是这么些许的柔和神色, 如果被老人如今的亲信、下属和周边人看到，都足够让他们感到惊奇了。

“请稍等一下！”

一头棕色高马尾的茶茶在听到门铃声后，远远就这么喊着。

她小跑过来, 抵达玄关时却没有第一时间开门, 而是选择站在那扇门前, 透过门镜仔仔细细观察着门外老人的神情。

忐忑不安, 满怀期待，又带着些害怕和溢于言表的敬仰。

没有敌意。

数秒钟后。

面无表情的少女深吸一口气, 终于愿意打开门。

“族老二爷爷, 好久不见！你看上去还是非常有精神, 真的太好了。”茶茶第一时间扬起笑容, 这么轻快的说道。

——然而如果是熟悉茶茶的人，大概会立即发觉她的笑意并未抵达眼底。

虎次郎被这一喊给惊的愣住了, 好半晌才回过神。

“你……你是茶茶吧？”

白发苍苍的老人他看着面前已经长开、变得他都没办法一眼认出来的少女, 结结巴巴的说道：“你还记得我？”

“当然记得了，二爷爷你的变化又不大，成天都是这幅十年如一日的打扮。”

虎次郎嘴唇颤了颤, 不可置信道：“可你当年跟着卯生大人走的时候, 才四岁多而已啊。”

记忆力惊人的茶茶闻言, 歪了歪头, 眼睛弯成月牙。

她打小记事早, 而且天赋异禀，哪怕过了那么多年，童年的记忆都不曾褪色过半点。

所以，只有茶茶装傻、想要刻意回避的事，没有她记住后却忘掉的情况。

“我天生记忆力好。”茶茶为了证明，挨个的数着过去的事：“我还记得二爷爷你经常给我带人偶娃娃，是红色的，还有金平糖和绣球，你曾经给我举高高过，还带我去看了小猫……”

虎次郎又惊又喜，打心底涌出来的复杂情绪让他眼眶酸涩。

他枯树般的手颤抖着，好半晌后才抬起，忍不住抹了一把眼睛，低声喃喃道：“真好，真好，你长大了，卯生大人这些年也活的好好的。”

虎次郎回忆着卯生这些年以角尾为笔名创作的作品，还有在推特上连载的带着日常气息的文字与条漫，忍不住露出了真心实意的笑容。

——如果说刚刚那一闪而过的柔和神色足以让老人如今的亲信、下属和周边人感到惊奇，那么现在老人露出的仿佛一个普通老爷爷的慈爱笑容……估计能够把他们直接吓傻、然后战战兢兢的怀疑人生。

茶茶没再接话，她只是细细看着老人备受动容的神情、在心底揣测着对方的真心。

她在观察虎次郎。

茶茶不否认自己过去的确很喜欢这位二爷爷，因为这位老人在她小时候真的非常照顾她，还让她认识了咒灵爸爸，这个恩情足够茶茶记一生。然而，数个月前和五条先生以及她的惠哥查到的关于鹤见家的虚假历史，实在是让她对鹤见家厌恶至极。

那是个让茶茶为自己的血脉倍感耻辱的家族。

身为族老的虎次郎在其中究竟扮演了什么位置，茶茶不清楚，但...

她肯定对方知道真相，而且选择了避而不谈、任其发展。

是有迫不得已的苦衷，还是和鹤见家的某些掌权者一样试图掩埋真相？

茶茶想要相信是前者，她也不希望自己童年记忆中那位关爱自己的爷爷是个虚影。

可是。

茶茶曾经犹豫过要不要和惠他们坦白虎次郎的存在，直到她想起：虎次郎作为鹤见家的族老，还是和他爸爸活在一个年代的人……不可能不知道卯生的事。

所以，她那位族老二爷爷也一定是默认了那个被扭曲的历史。

直到现在还在默认着。

曾经不会说的，现在依然不会说。

在意识到这一点后，12岁的茶茶心底顿时就多了一道过不去的坎。

虎次郎对北泽家的帮助统统烂在了她肚子里，曾经的好印象也被扑灭，取而代之的，是对其行为意图的怀疑和不可避免的生疏。

也就是在那个时候，茶茶后知后觉的意识到：那位二族老对家族里其他孩子都很冷淡，唯独对小时候的她不一样。

那种关爱，来的莫名其妙。

联系到后来对方将她带到卯生面前的行为，茶茶有理有据的怀疑：自己身上某些特质值得那位老人利用，比如说，只有自己能够将那位厌世的咒灵从禁地里带出去。

对方的目标从一开始就是她的爸爸。

……在摸不清虎次郎的立场究竟在哪边前，忧心忡忡的茶茶无法对五条悟和惠说出对方的存在，那位老人到底是在尔虞我诈的环境下浸染已久的老油条，小心点不为过。

茶茶唯恐信息不足造成误判后给身边的人带来麻烦，毕竟她上一次见到虎次郎已经是四岁的事了，四岁的印象显然不足以成为现今的参考因素。

可卯生似乎并不担心虎次郎的立场。

在收到那位老人的信后，反而决定邀请对方来自己家里，正式将对方介绍给自家人。

茶茶一度瞪圆了眼睛。