“五条先生就算了, 虎次郎爷爷居然会是这种性格吗……”惠一言难尽。

看着一个将近八十岁满脸皱纹的老爷爷闹小孩脾气，可比看着二十多岁一米九几的青年闹脾气要刺激多了。

虽然这个老爷爷先前就已经变了很多次脸——从刚进门时对他们的和蔼，到谈正事时的严肃、低沉、大笑……但总归还是符合一个成年人的风度。

然而现在？

惠：……

惠默默抱着怀里被老爷爷塞进来的点心。

虽然他不怎么好甜口，但——真是很少能见到那么气呼呼的五条先生。

作为经常被这家伙捉弄还无力反抗的成员之一, 惠默默把自己的良心踩下去, 毫无压力的缩在他爸身边避免被误伤, 看戏看的心安理得。

“二爷爷以前不是这个样子的……吧？”茶茶也很意外, 她有些不确定的开口。

在她过去的记忆中，虎次郎在大多时候都是一名不苟言笑的严肃老人，虽然见到自己时会露出和蔼的神情, 但到底还是个威严不减的正常老爷爷。

……但这也不好说。

毕竟茶茶和虎次郎相处的时间不算太长，幼年期局限于眼界的基础印象也不算可靠。从虎次郎刚刚和卯生相处时的表现来看, 对方的性格的确没有想象中那么沉稳——或者是，现在已经足够安心、也不在需要顾虑太多，因此可以不再维持过去那种虚伪的沉稳。

这说不定才是虎次郎爷爷真实的性子。

茶茶看了一眼身旁的咒灵先生。

在这两个一老一少的炮仗鸡飞狗跳的场景下，卯生敏捷精准的稳住桌面上的茶壶与茶杯, 免得被给打翻，然后将茶壶转移到另一个安全的角落。

热腾腾的绿茶在杯中轻轻的摇晃着，荡起一圈圈的波澜。

茶水倒映着的属于咒灵的暗沉红眸。

那双总是如鲜血凝结的红眸里, 带着少见的轻松和遥远之际的怀念味道。

。

自卯生21岁那年死亡、被诅咒扭曲为咒灵后，虎次郎时隔五十年后才再度来到禁地与他相见。

卯生依然是死时21岁的年轻模样。

而虎次郎却已经老了, 老到连卯生都没能第一时间认出自己生前的同伴与好友。

不仅仅是外表老了。

而是连心也老了。

就像是飞鸟陨落、翅膀化为枯骨。又像是星火熄灭，被深深埋入冰冷海水的万丈深渊中一般再无复燃的可能。

——变得让卯生感到无比陌生。

而咒灵化后的卯生……大概也变得让虎次郎感到陌生。

虽然还保留着死前的长相，但不管是仿佛被污染了一般的深色皮肤和血色眼眸, 还是如老者般毫无生机的白色长发以及浑然非人的骨角与骨尾……都与虎次郎记忆中那种温和沉稳的世家公子截然不同。

不, 大概是在卯生死后咒灵化的瞬间, 虎次郎印象中的那位好友就已经回不来了。

你变了。

我们都变了。

但是在忍着恐惧与沮丧、忍着无措和愧疚, 两位曾经的好友于多年后再度接触后，却意外发现他们依旧可以接受对方的变化。

甚至可以为了对方而做出改变。

年轻时候的影子似乎并没有被完全扼杀，哪怕已经破碎成碎片、再也无法恢复原状，但至少……那个身影存在过。

并且依然存在着、影响着。

——这个活泼的老爷子，正是曾经那个身影存在过的证明。

也是卯生最熟悉的属于虎次郎的模样。

。

最终还是卯生制止了这俩老小孩的闹腾。

...

作为把五条悟气炸的战斗老头，哪怕虎次郎在斗争后期陷入劣势被反杀，但依旧虽败犹荣，成功赢得了孩子们的敬仰。

虽然用了不少阴招，但虎次郎依旧可以脸不红心不跳得意道：我输了没关系，点心已经被我抢的七七八八了！从大局上来看，是我赢了！

五条悟面无表情撇嘴，非常刻意的嘁了一声。

茶茶和惠很好奇虎次郎一把年纪依旧那么敏捷的技巧。

虎次郎毫不保留的细心教导：因为我不够强！不到可以横着走的程度，所以就要专攻一个特长。

茶茶和惠深以为然。

然后很久没有那么活跃过的老人大概肾上腺素有点分泌过度，自言自语的多说了一句：至于为什么选了个和术式不太相关的速度专项……嗯，仔细想想，好像是年轻时候的我为了避免被人打死，所以点满了速度值吧？

三个小孩微微顿住，神情有些微妙。

这句话透出的意思着实有点太过丰富了些。

言归正传。

好不容易消停的五条悟哼哼唧唧，“既然这样，我的任务可以不管了吧？随便和老爷子对个口供就可以敷衍过去了，所以接下来是我的合法度假……”

“少来。”虎次郎把刀剑塞回拐杖里，翻了个白眼，“口供是要对，但该做的样子还是要做的……我的同僚又不是傻子。”

“他们和傻子有区别？”

“你要总是抱着这种想法，可别想轻易推翻我们这些老东西。”虎次郎再度恢复了棺材脸，“年轻又自傲的臭小鬼，靠你自己的话大半辈子也别想成功。”

“卯生先生！卯生先生！这家伙真的可以信任吗？”五条悟面无表情扭头打小报告，语气控诉：“要不然还是干掉算了吧！”

“别闹。”卯生很平和的回答，也没把五条悟的控诉当一回事。

他很清楚这只是五条悟的随口嫌弃而已。

这是一名来自高层的同伴……不，哪怕算不上是同伴，但至少是不会背叛的合作者。

——卯生就是二者合作当中最有力的担保和连接的有力桥梁。

这样一个不会背叛的合作者的意义，五条悟不可能不清楚。

这会是前所未有的突破性进展。

对于想要进行改革的五条悟来说，是一条不可多得的捷径。

接了同一个任务的两人开始说正事，率先就是对口供，把最紧急的、关于卯生先生「镇守神」的身份处理好——处理方向自然是往异能力者身份靠拢、尽可能的撇开与咒灵相关的可能性。

随后是乙骨忧太还有惠日后入学的处理事宜。

“你要在最短时间内协助我成为高层的最高掌权者。”虎次郎盯着五条悟，这么说道，“至少在那个叫乙骨的孩子入学前……也就是在这不到一年的时间里，我必须拥有足够高的权利。”

这并不是什么很难的事情——原先虎次郎还会为此感到苦恼，但在发觉卯生给他介绍的合作者是五条悟这家伙后，情况就截然不同了。

五条悟是高层眼中最大的刺头，高层觊觎他强大无比的力量又憎恨他的任性和不受控制。

一个能够和五条悟周旋，甚至可以在对峙时隐隐拿下优势的高层成员……毫无疑问会成为腐朽的组织当中的一个新的指向标。