两面宿傩的手指并未丢失而是被五条悟偷渡走的事情只有极少数人知道, 因此，这次咒灵入侵事件在明面上依旧存在着“惨痛”且不能广而告之的“重大损失”。
一些必要的流程手续得办理，对高层的报告也得撰写——五条悟前段时间正不情不愿的忙着这个。
但前几天被迫暂停的交流会, 下半截还是在休息后顺利举办完成了。
当然，不是历年固定的个人战，而是被五条悟从中作梗、改成了棒球赛。
好不容易来一次的鹤见虎次郎在会议结束、得知交流会继续后, 立即鬼鬼祟祟的探头探脑了许久, 然后终于板着一张颇为威严又不好亲近的脸, 用“领导巡查”的态度顺利混入其中。
他大大方方的和顽固派代表之一京都校校长坐在一块观战。
多少了解虎次郎身份的京都校校长很郑重的和对方交谈。
只不过他不知道——白发苍苍的虎次郎那看似平静又深思熟虑的神情下, 却在开开心心极其OOC的替对面学校加油。
准确来说，是替对面的参赛人员北泽惠加油。
活到八十岁都没有结婚、也没有直系后代的鹤见虎次郎, 相当爱屋及乌的将卯生的养子养女当成了自家子孙。
如果不是要考虑大局、维持自己在外人眼里的形象, 他现在大概会直接露出无比慈祥的笑容, 然后振奋又老顽童脾性的发出兴高采烈的吆喝。
然而环境限制了他的发挥。
……也顺利挽救了惠的羞耻心。
完全不知道自己逃过一劫的北泽惠在比赛完全结束后，偷偷摸摸的拜访了虎次郎。
他有重要的事情需要和对方确认。
虎次郎是除了卯生本人以外, 唯一可以给惠直接答案的人了。
……
而原本还开开心心、无比亲切将惠迎进屋里的虎次郎在耐心听完少年的来访意图和陈述内容后, 笑容骤然消失。
“你说什么？”
白发苍苍的老人不可思议的瞪大眼睛、神情微微颤抖。
他喃喃的重复着惠的话, 随后瞋目裂眦。
“黑色过腰长发，紫白渐变百花纹和服，还有长及小腿的鹤纹羽织……”老人声音嘶哑道：“佐知子夫人死的时候, 穿的就是那套衣服！”
这个答案, 比惠想象中的还要糟糕。
虎次郎愤怒到颤抖着追问：“那个操控植物的特级咒灵, 真的把和佐知子夫人长得一模一样的人偶召唤出来当做盾牌？卯生哥他不经意间破坏了那个……假的佐知子夫人？”
惠沉默的点了点头。
“……怎么破坏的？”
“用手贯穿了胸口。”
虎次郎猛地闭上眼，发出了老人沉厚又无比痛苦的低鸣。
惠的心一点点沉了下去。
半晌后，虎次郎反问：“惠, 那个咒灵当时召唤人偶的时候, 还做了其他什么事情吗？”
“我不太清楚。”
惠皱着眉说着, 然后摇头：“那个人偶出现瞬间就挡在了那只咒灵的正前方，我只是隐约好像看到他掏出了什么东西，然后……然后爸爸僵住了，而那只咒灵在几秒后就转身逃走了。
虽然最终还是被爸爸追上去祓除了，但爸爸的表情也因此糟糕了很长一段时间……而且，能够那么准确抓住爸爸弱点的家伙，绝对是蓄谋已久、很了解爸爸的过去，我很担心这点，那个人偶……我不觉得只是充当盾牌而已。”
虎次郎没吭声。
事实上，他在听到那个人偶和佐知子夫人长得一模一样后，就有了被算计的预感。
糟糕的是，他们并不知道对方究竟利用那...
个人偶做了什么。
他也这么告诉惠了，惠陷入了沉默。
随后，黑发绿眼的少年继续问道：“爷爷，我知道你不能够主动对我说什么，所以，请允许我提问吧，我有一件事必须要确认……如果我猜对了的话，你不用回复我什么。”
虎次郎没有反驳，只是看着他。
聪慧的少年深吸一口气，然后低声问：“是爸爸他杀了佐知子奶奶，对吗？”
这是卯生竭尽全力想要隐瞒的事情。
唯独这件事情，卯生一直不想要让自己孩子知道。
但是，纸终究包不住火。
长大的孩子们想要知道父亲苦难的过去，想要将其从苦难中解救，就必然会在种种线索下触碰到真相。
“……”虎次郎没有吭声。
他只是缓缓单手捂住了脸，无声的给予了肯定。
许久后。
虎次郎答非所问的缓缓道：“卯生哥真的很爱着他的母亲，他活着的时候想要改变咒术界的初衷，就是为了给佐知子夫人一个自由的、更美好的世界。”
“嗯。”惠点头。
“佐知子夫人也一样，在鹤见家那种环境下，一直竭尽全力给卯生一个温暖的家和正常的童年……他们啊，一直都将彼此视为自己的锚点，你知道吗？在咒术师世家环境下，拥有正常亲情的家庭只是少数，我们那个时候，就有不少孩子在羡慕着卯生哥。”
“嗯。”
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“所以——”
虎次郎张了张嘴，发出了激昂的两个字，接着后半句话被硬生生堵在喉咙里说不出来。
那不是卯生想要做的事情。
那也不是佐知子夫人想要做的事。
“到底为什么会变成这样呢？”虎次郎无法理解的喃喃着。
惠垂着眼眸，大概知道卯生为什么会那么厌恶诅咒，甚至连自己也一并厌恶了。
他也大概知道了五条悟在调查咒文的时候所发现和对他隐瞒的事情，是关于什么的了。
爸爸背上那个红色咒文，和佐知子夫人有关的咒文……藏着真相和残酷。
“为什么那个咒灵会有和佐知子奶奶长相与死前穿着一模一样的人偶？”
许久后，惠问出了他此行的重点：“爸爸被盯上了吗？幕后凶手是经历过当年事情的人吗？这次咒灵入侵事件，对方的目标是不是包括爸爸？”
虎次郎沉默着，随后叹息了一声。
“从目前的线索和理论来说，确实如此。”虎次郎纠结的嘟囔道，在少年执着的目光下说出了部分细节：“对方的目标，或许还包括五条悟在内。”
“……为什么不告诉我们。”
幕后黑手的事情，卯生和五条悟疑似被盯上的事情，这群大人都对这些未成年的孩子隐瞒的稳稳当当。
虎次郎：“大人有大人的考量，他们大概不想要让你担心吧。”
“但我成为咒术师，就是想要帮上忙。”
“你还太小了。”
“我已经十五岁了！”
“十五岁啊，真是让我怀念的年纪，我和卯生哥那个时候，也有和你一样的想法。”
虎次郎说着，浑浊的眼睛视线渐渐拉远，似乎看到了当年鲜衣怒马的自己与搭档。
随后他回神，露出了温和的神情：“但是事情其实并不是这样，等你变成和我一样的老爷爷，就能理解我们大人的责任感了，十五岁……虽然你觉得你长大了，但你实际上依然是个孩子，我们会让你去尝试你能做到的事情，却不会将不属于你们的危机交于你们。
不要那么急，惠，不要拒绝承认自己是个孩子的事实，...
那并不是一件糟糕的事情，也不是对你的否定，你只是还有成长的时间和空间……这个时候去承担过于沉重的事情，反而会将你压垮。”
虎次郎似乎想起了什么，仿佛打算缓解一下气氛般轻松道：“虽然以卯生哥的性格，你们就算是五十岁大概也是他想要保护的孩子吧。”
惠抿着嘴。
他最近一直很不安。
时间……对，他最需要的就是时间。