杨宁非想着自家前院的那塘荷花，池里也有两只鹤，眨巴了两下眼睛，没生起一点兴趣。

没得回应，吉欣然尴尬地去端茶杯，牵强地笑着。

“有机会，你可以去尝尝范州府坛县的驴肉。还有齐州府王嘉镇上的蜜烤小猪。”吉安也没去过很多地方：“海云阁你应该去过，王家镇上有家珞子坊，没海云阁大，但卖的东西种类繁多，而且…比海云阁要便宜很多。”

“用蜂子蜜烤小猪我在津州府回仙楼吃过。”杨宁非认真评道：“比挂炉鸭好吃。”

提及珞子坊，费氏就有话说了：“你跟楚陌去过珞子坊了？”珞子坊的东家也不简单，江寕大商贾，太子妃的娘家在里占着份。

“去过。”

两人说起了海云阁与珞子坊的区别，吉安有意跟费氏提了编织。若通州府那的铺子开得好，迟早是要入京里设分铺子。自家在京里，人脉寥寥，暂时还耍不开。

费氏瞧了吉安脚上的袜子，双目一亮立时就拿了主意：“我们明日细说，今日先看进士游街。”永宁侯府吃用大，每月千两银子花销，虽有不少产业，但也不全是赚。若是遇上边境不安，家里还得埋些军粮在北地各粮仓，以防万一。

现有路子，人又主动递了好意来，她自是不会错过。

日头偏西了，延吉街东路口终于喧闹了起来。楚陌一身红衣打马在前，榜眼、探花一左一右。三人长相皆出色，引得路道两边的小媳妇大姑娘尖叫连连，扔花还不够，有几个悍的直接丢帷帽过去。

之前骑上马时，谈宜田还在庆幸马都差不多高，他身量矮的缺点被掩得实实。可入了东直门有花抛来时，他就预感要不好。果然……头一歪，一支花枝擦着脸飞过。不等换口气，一只飞帽从右掠来，啪一下打在脸上。

这肯定是男子扔的，女子没如此大劲儿。目光追去那方，有男子缩头，谈宜田狠了一眼。再看前头躲过的那人，轻揉着脸，心里在挣扎，要不要抬脚踹一下楚陌的马屁股。这一路，他和江崇清承受太多了。

骑马缓缓走在楚陌右下的江崇清，乌纱帽都不正了，学楚陌板着脸，默默地不断告诉自己，还有两条街就走完了。只前方有礼部官员压着速，这马走不快。

快到丰鲜楼了，楚陌已经瞧见丰鲜楼被风吹起的红锦。余光瞥见一支玉兰飞来，一抖缰绳，马快了半步，玉兰擦过他恰好落在了谈宜田的乌纱帽上。

脑袋一甩，将花甩离。谈宜田深吸一口气后慢慢吁出：“楚陌，你片花不沾身呀。”

“你也可以。”楚陌拉了下缰绳，又避过两支花一顶砸来的帷帽。江崇清左手压住乌纱帽，苦笑问道：“你学过骑马？”

轻嗯了一声，楚陌眼睫一颤，双腿夹马腹，马儿快走。一盆连花带水自沿街店铺楼上泼下，这次谈宜田和江崇清快了一步，跟着楚陌逃过一劫，苦了随后的詹云和几人。

礼部的官员看见，只笑呵呵地警告了一句：“不许再泼水。”语调软趴趴，一点震慑力都无。

红装当头，一眼入目。站在状元楼三楼琉璃窗边的赵清晴，做梦都没想到海云阁里遇见的那人竟…竟就是状元楚陌。之前的戏言，全在脑中过。

着红不艳，冷峻清尘。外界传言一点不过，他真的像是个误入红尘的仙儿。思及那日他揽着的女子，赵清晴不由敛目。听父亲说，楚陌虽出身不高，但家中豪富，爹早丧娘已逝，唯曾祖还在世。

那女子也忒幸运了。丫鬟捧着花站在旁，原她也没打算用，但现在…伸手过去，捡一枝。

良王妃见之蹙眉：“清晴，你不是寻常人家女儿，行为举止都要顾及家门体面，三思后行。”

一个手无实权的文渊阁大学士家闺女，做了良王妃，也盛气起来了。赵清晴拿了剪子剪去长枝，弯唇笑之：“表嫂，你知道表哥为何会娶你吗？”遂皇上的愿是一点，另一点便是因赵家在文臣中势薄。

沉住气，良王妃走至她身边，看向从东来的那群进士，轻眨眼：“你瞧上了谁？”看不上她这个表嫂又如何？每回见了，赵家从上到下不还是要给她行礼。

赵清晴不答，剪好花，推开窗望着那人越走越近，面上生热，眼波闪烁。到了差不多位置，她大胆地朝着楚陌嗨了一声，接着就把花扔向他。

状元楚陌？良王妃紧抿着唇，只见楚陌轻松避过那朵开得正盛的赵粉，双目一紧。状元楼里都是权贵，楼上抛花，他竟不屑，果真轻狂。

拒绝了？赵清晴目送着楚陌，用力吞咽了下，他是在给她妻子守节？一朵花而已，那女人也在意？

“听王爷说，楚陌与他妻子吉氏相识并不体面。”良王妃无意搅合谁，只边上这位瞧上了，身为表嫂，得让她瞧清楚一些人：“昌平二十四年初冬时节，楚陌被吉文礼请到了家中做客，吉家相上楚陌了，有心撮合他与吉氏。

楚陌不喜，很快就告辞了。只未想在经过一处深河时，见吉氏与其小侄女落水，终于心不忍跳下河去，救了两人。”

赵清晴轻哼一声，轻蔑到：“哪有这么凑巧的事？”

“是没有这么凑巧的事。”良王妃转眼看想赵清晴：“那天迟陵县知县也在吉家，正给侄子相看吉氏。吉氏当着众人的面，直勾勾地盯着楚陌，气得知县的弟媳都开口让她出去了。

事过去几年，那钟蒋氏心中气还难平。提起吉氏，直说她心思深，手段下作，仗着有几分颜色，就惯会耍狐媚 。没成亲，便温柔小意哄得楚陌一车一车的礼往吉家送。”

/> 赵清晴目光仍追随着那道身影，吉氏很美吗？那日在海云阁，隔着帷帽，她看不着脸，但身段…确实柔软。海云阁里人来人往，她却旁若无人地贴着楚陌。

“清晴，楚陌明知自己被人算计了，却仍经不住诱惑，沉溺于吉氏的美人怀。由此可见，他文识虽高，但目光短浅，不堪大用。”良王妃轻掀眼皮：“才小小贡士，就敢得罪张仲。他是盛名一时，但以后的路呢？”

以为是站队太子，可笑至极。没到哪呢，就管太子要东要西，还尽是一些吃食，背地里不知多少人在笑话。太子顺着…亦不过是当逗只狗玩。

“温柔乡英雄冢。”赵清晴可没觉楚陌愚：“不怪他。”

轻嗤笑之，良王妃再言：“吉家于他有何用？他年纪轻轻的，等到会试之后，娶个京中高门，还用忧以后仕途吗？”现在呢？想慢慢往上爬，都得张仲乐意才行。

快到丰鲜楼了，楚陌目光终于不再正视前方，瞧见安安趴在二楼窗边，怀里拱着一只…杨小爷，心生酸意。杨宁非快满七岁了，连丈高的墙都能翻，还用得着她护在怀。

“楚小叔，看这里。”杨宁非十分兴奋，扯着嗓子叫唤：“我跟楚小婶在这里。”一旁的费氏捂着耳朵，墩子的大嗓门实足是承了杨家。

楚陌撇过头表示下不快，到了丰鲜楼又转过来，望向吉安，一点都没把小胖墩放眼里。吉安朝着他摆了摆花，然后轻轻丢了过去。

谈宜田和江崇清早察觉楚陌不对了，见他马头倾向丰鲜楼高举手去接下落的牡丹，一时竟忘了躲闪，被飞过来的花两面夹击，啪啪打脸。

接着牡丹花，楚陌给自己簪上，仰首笑对妻子无声道：“在家等我。”说完才想离开，又是两朵差不多的牡丹飘下，只听一童声喊道，“楚小叔，快接快接。”

看在永宁侯府面上，直到那两朵牡丹快落过马头了，楚陌才懒懒地伸手接了。不过并没往自己头上簪，返身分给谈宜田和江崇清。

“簪吧，不用有负担，永宁侯世子家的杨小爷丢下来的。”

永宁侯府？谈宜田和江崇清相视一笑，伸手接了，他们的家眷不在延吉街，还要往前走一程才到地儿。

楼上吉欣然手里紧紧握着芍药，看趴在窗口的三人，好想出声请她们挪点空出来，可…可话到嘴边却怎么都吐不出来。听着声，知道人快过去了，不敢再耽误，移步上前。

“小姑，我还没给云和投花。”

吉安朝着楚陌摆了摆手，又比了个心，才与费氏母子一块退了，把窗让出。趴到窗边，吉欣然见詹云和都过去了一丈地，忙叫：“云和…”

声音小小，被街上吵闹完全盖住。急得她直接扔花，詹云和回头看了一眼，见那花落在马屁股后却没伸手接。

吉欣然失落，趴在窗边久久不能平复。缀在一行进士后的吉彦，瞅见闺女这幅模样，一点都不心疼。一步错步步错，她为着那些无谓的猜测，能废了他的大好前程。待亲爹尚且如此，作为她的枕边人，詹云和就不怕吗？

娘家最实在的依傍折了，他倒要看她怎么在詹家站稳脚？小妹那样的性子，都与之争执过几回，是绝不会让她借势。

人群过去了，吉欣然才想起她没给爹扔花。一口气提到嗓子眼上不来了，脚下一晃，丫鬟忙扶住。

吉安只当自己瞎，与费氏说着话。杨宁非把省到最后的一只鸭腿拿了来，倚着他娘亲的背：“楚小婶，楚小叔是不是从小就学了骑马？他控马好厉害，一路过来，身上竟干干净净。”

他爹没白费心思，费氏知足了。

这小家伙眼神明亮，吉安笑着回道：“四岁有了小马驹，一直养着，快六岁才上马。”楚家在辽边还有马场，说很小。但她发现太爷和楚陌嘴里的小，有差于她的认知。

小马场有十顷草地，近两千匹马，都是良驹。马种几乎全是从关外引来的。至于怎么引…她没问。

“我也快有小马驹了。”杨宁非向往着，两眼笑眯眯，大口咬了一块鸭腿肉，用力嚼着。得好好吃饭，长长高，不然爬不上马就要闹大笑话了。

吉安连说恭喜，与费氏相视笑着。有这么户好相处的邻居，也是她家的福气。

吉欣然缓过气来，失魂落魄。在来时路上，她就想好一定给爹投花，不为旁的，就望他能记着她点好。可现在…瞟了一眼小姑，要是刚刚她投完花就让出位，自己也不会错过云和，又错过爹。

新科进士走过延吉街，拐向洪冠街。谈宜田见楚陌又去摸帽上的牡丹，不由笑道：“把心放肚里，花没掉。”

他说了，但楚陌还是要摸过才安心。江崇清摇着脑袋，一脸的不可思议：“楚陌，你听过暗里的传言吗？”也不知哪来的风，说楚陌娘子是使了不干净的手段，才得进楚家门。

他瞧着怎么不像？楚陌的心机…可深似海。

楚陌敛下眼睫，眸底有笑，殷晌早就回禀过了。那般传无外乎是想动摇他后院，后院不稳家不宁。还有他这张脸…爱美之心人皆有之，不单指男子，女子亦然。可惜他心若磐石，只慕一人。