楚田镇田源街的街口修起了“状元及第”的牌楼, 位置是一早就选好的。工部的人到，见过了楚陌, 仔仔细细地测量过后便动工了。

自这牌楼开始修，楚镇中就有事做了。不去巡田，一天十七八遍地去巡视牌楼修建的情况。而正主呢？从说了要小后代起，就有点不太对劲了。

吉安留意了十多天天，楚陌真的是太过头。晚上辛勤耕耘，白天…寻摸产婆。关键小后代还没影儿，他已经查了楚田镇上几个产婆的祖上三四代，膝下儿女品性也被摸得清清楚楚。

一通下来, 没一个合心的。这还不止, 另她但凡想要吃点什么，哪怕是块豆腐，他都一问再问三问，是要酸豆腐还是辣豆腐？

吉安算是看出来，这位大老爷想要小后代不是说说而已。这股“过头”很快便被太爷、周老管家捕捉到了, 牌楼就此失宠。

三人针对“繁育小后代”的事，特地开了个会议。会议可总结为四个要点：一、母体补养；二、产婆素质要求；三、小后代诞生后的各项生活指标；四、母体恢复。身为“繁育小后代”事件的重要参与者——吉安，见他们越来越上头，不得不提醒他们一个现实。

她这还没信儿。

“这是未雨绸缪。”三人几乎是异口同声。音才落, 楚镇中就露了得意，拐了下被外称作文曲星的曾孙：“你做什抢我的词？”

楚陌干笑了两声：“我换一句, 过日子不能只盯着脚尖前。”目光不离吉安，“京里我们不熟悉, 各家之间又盘根错节。故谨慎为上, 产婆最好不要用京里的。”再一点, 他不能确定那时自己是否在她身边, 所以还是及早安排得好。

坐在榻上的吉安，用手压了压腹部，笑着道：“太早了。”他们动静闹得不小，建牌楼的官差私下里旁敲侧击地向辛语打听。辛语都不知该怎么回话，只得装傻。

“早好啊。”楚镇中一脸的严肃：“养在家里几年，知根知底，用着放心。”

这女人生娃，就是在鬼门关口走，一个针尖大的小错都不能有。他得确保他未来的小玄孙、小玄孙女有爹疼有娘爱，如此才能活蹦乱跳、嘻嘻哈哈地茁壮成长，不随他们爹。

楚陌郑重地点了点头：“我和太爷是一个想法。”子孙后代的命都握在他手里，他就不信那些产婆敢大意。

她还能说些什么吗？吉安抬手作请：“你们…继续。”决定了，从明天起她也要早起锻炼身体。不做什剧烈运动，就走走、打打太极。

“丫儿，”楚镇中怕吉安想歪，又来了两句：“太爷跟你说啊，小陌子这辈子不会再娶旁人了，太爷也只认你一个曾孙媳妇。咱们家虽仅剩小陌子一根苗了，但咱生多生少生男生女全看缘。

缘来，儿女双全。缘不成全，咱也开心过，在死前你们把家底挥霍完就算是对得起列祖列宗了。”

“老太爷说得对。”周老管家笑着附和：“少奶奶，您别生多心思。儿女都是前世欠下的债，债多债少也不是今生能说了算的。”

“你们放心吧，我不会自寻烦恼。”生孩子又不是她一个人的事。

这热火劲儿直到他们启程去齐州府都没过去，临走前一刻楚陌还让周明去范州府城打听，看有哪些积年的老产婆。

迟陵县枣余村，自老三回乡，吉忠明、吉孟氏老两口就在盼闺女。一天两天地过去了，左右等不着人。不止闺女，老三家然丫头也不见回来。

也不知父女两闹什不对了？然丫头在府城待着，老三给信旻相看谭家闺女，不让他亲闺女去谭府，非劳动家里老子娘。

谭家闺女相貌上不出色，配信旻差了些。但行止大大方方，眼神也亮，待他们这两乡下来的老货客道中不乏热络，看得出其是满意这门亲事的。

吉孟氏的意思是，让信旻跟谭家闺女见一面。吉彦大概是吃够苦头了，这回尤其重两老的意见。

等吉安到家，三房都已经跟谭家交换了庚帖，合了八字。看信旻两腮泛红，她这做小姑的只有祝福了。书中女主都崩没边了，她不以为谭…谭灵芷真的会贴合书里所写。

再者，她内里也是觉，信旻媳妇若是没点手腕，不定能压得住黄氏和吉欣然。三哥这么早给信旻相看，是希望儿媳妇能掌家。

谭灵芷这点本事还是有的，且她非常懂进退，行事也不莽撞。不然就照吉欣然对她的恨，她也不会一直安然到谭家败落。另谭家败落也不是犯了什杀头、灭族的大罪，吉安记得好像是谭灵芷的祖父滥用酷刑被告发。

br /> 此罪不及出嫁女，到时信旻要是有本事，帮着护一点谭灵芷的胞弟，就可以了。

“快进屋。”吉孟氏拉着闺女：“等你们好些天了，之前去府城，我还怕错过你们，故见过灵芷就赶紧回来了。”

叫上“灵芷”，该是十分满意。吉安反手搀扶住她娘。

楚陌与岳父、三位舅兄走在后。缀在最后的信旻低头与二伯家的小堂妹对视着：“欣，你看够哥了没有？”

“哥，你脸红得跟频婆果一样。”欣欣六岁了，长高了不少，身上的小肥膘脱去了一层，面上五官随之凸显了出来。现在瞧着，眼睛都大了一圈。

信旻笑了：“你不直勾勾地盯着哥，哥脸上红早退了。”爹从京里回来，就跟他讲了京中事。

长姐真的是和娘一样，越来越糊涂了。爹不在，他时有去镇上看娘。每回见，娘都说爹亏欠她，爷奶待她不慈，强调他是她身上掉下的肉，将来不管如何要听她的话。

嘴里泛苦，开始时他还辩几句。但娘根 本听不得逆反的话，又哭又闹。后来他只听不说，渐渐的从三日去探一回，到五日一探、十日一探。

他没想冷落娘，但也是真不想多见她。

他怀念过去没分家的日子，上有爷奶，他和信嘉可以同信宜哥、信启一道早读，上私塾。私塾里有二叔，爹不在家，但家里有大伯。那时候，他过得分外安心。除了娘总是哭哭啼啼，他可以说是无忧无虑。

分家后，三房只爹一人在撑着，娘和大姐还隔三差五地折腾些事出来。他怕极了爹会塌。娘才断腿的那一个月，夜里他常被噩梦惊醒，醒了就抱住信嘉。这几年，他抓紧时间拼命读书，真的希望能尽快考取功名，帮爹一起撑家。

爹回来说给他相看媳妇，他觉挺好，但提了一个要求，请爹别照着娘和大姐的样子找。他喜欢大伯娘、二伯娘那样厉害又讲理的。

灵芷性子温和，但眼神里没有很多情绪，虽柔声细语，可话语不含糊，待他爷奶也妥帖，分寸拿捏得恰让两老感觉舒适。比起这些，相貌如何于他真的不值一提。

“哥，你肯定是害羞了。”欣欣煞有介事地点点脑袋：“我还是觉得你比小姑父差远了。小姑父在我眼面前都敢偷抓小姑的手。你跟小嫂子见面，却只知道牢牢牵着我的手。”小大人似的叹了口气，“我都替你着急。”

“你闭嘴。”两腮的红迅速外延，信旻稍稍用力捏了捏手里的肉爪子。

走在前的楚陌回过头看小肥丫：“你还敢提这事？”

“我只说了一点点。”欣欣小手捂上嘴：“没把你蒙我眼睛偷抱小姑的事告诉爷奶。”

楚陌手伸到她下巴下：“你已经告诉了。现在把你吃我的那些糖和糕点全吐出来。”

她告诉了吗？欣欣懵懵地看着小姑父，眨巴着圆眼细细回想，还摇头：“不可能，我爹哄我，我都没告诉他。”

一家子人瞧着热闹。楚陌故意板下脸，哼哼两声：“欣，别跟姑父装傻了。还不来糖果糕点，就拿你私房来抵。我知道你有不少私房银子。”

“我没有银子。”欣欣抽回被牵着的手，就往厨房跑：“娘，我想姥爷姥娘了，咱们去看看他们好不好？”

在厨房摘菜的洪氏哈哈大笑：“你准备去你姥爷家躲几天呀？”

“躲得了初一躲不过十五。”楚陌没放过，冲厨房说道：“欣欣，我跟你姑已经打算好了，这账你不清，我们就找你爹娘清。他们没银子，你就跟我们走。等哪天他们拿银子来了，我们再放你离开。”

“小姑父，你可不能带走我。我很能吃，会吃穷你家。”小女娃的童音已经带着哭腔了。

“不怕，吃饱了干活。也不用干旁的，就绣花。绣好了我拿出去卖，卖了买米。”

“你还逗，一会要哭了。”吉安拍打了一下楚陌。楚陌正经得很：“不行，一个月里我一定把这账清了。”

瞧妹夫的样子，吉俞有点信老三说的了：“不是，那些糖果糕点都是你送给我闺女的。怎的娶到我闺女她姑，你就出尔反尔了？”伸手拉过小妹，“你这是不满意我闺女她姑啊？”

吉安乐了。

“没有没有。”楚陌握住媳妇的左手，去拨拉着她右手的那只爪子：“这不是欣泄露了我们之间的一点小秘密吗？得让她长长记性，不然以后被人三言两语诓骗走了怎么办？二哥，你快谢谢我。”

吉孟氏掩嘴大笑，陌哥儿这张嘴真的是能言善道。

“谢你？”吉俞松开小妹，拉上妹夫问：“那你说说我家欣欣像不像小妹。”以前是他眼拙，总觉姑娘长得随娘。哪知闺女给他争了一回气，塌鼻梁在她娘的努力揉捏下成功地拱高了。一双蛾眉，和小妹就是模子印出来的。

嘴不像，但小肥膘一脱，脸小了，嘴也跟着小了。就连嘴唇都脱膘，变得薄厚适中。

“差她姑老远呢。”楚陌将媳妇挡在后：“二哥，你总拿闺女跟我媳妇较着劲可不行，这对欣太不公平了。”

“爹，”欣欣扒在厨房门口：“你先把我跟小姑父的账扯清了，再谈我美不美的事。”她记得自己好像吃了小姑父很多…很多牛乳糖、松子糖，那些都不便宜。

吉俞耍起赖：“没事闺女，咱们脸皮厚点，任他讨，咱们就不还。”

推着楚陌跟着爹娘进了正屋，吉安好久没回来了，屋里已不是过去模样。地上灰砖全换成了大切面的石砖，合了缝更平整。榻上也重新收拾过了，新木小榻几摆在当中，几上茶盏还冒着热气。

“快坐。”吉诚请楚陌到上手。楚陌也不客气，就座后扫了一眼屋里，面上露了满意。

吉彦留意到，笑着说：“爹娘去府城时，我请大哥、二哥找人整的。没费多大工夫，几个泥瓦匠手脚快一天就弄好了，又晾了几天。从府城回来，刚好可住。”

“三哥也快要去赴任了？”楚陌接过吉安递来的茶。

提到此，吉彦不无向往道：“把家里安顿好，就准备出发了。李管事已经带着家小，先一步启程。我这大概还要半个月。”

安顿好？楚陌眼睫轻颤：“你不带三嫂？”

吉彦摇首：“才去任上，人生地不熟，她身子又不便。我官虽小，但也是一方父母官，未必有余力照顾她。便打算等明年信旻成亲了，再着人来接他们一道南下。”

“信旻的婚事大哥、二哥代办吗？”一县父母官，无要事是不能离任的。楚陌不以为黄氏能操办好长子婚事。