“岳母, 有话咱们回府说…”

“我们和你有什么好说的。”布巾老翁奋力将祁中垣推开，便开始咚咚磕头：“皇上，小民同老母一般, 愿滚刀山蹚火海告御状。告四品恭人祁黄氏杀主害嫡，告大理寺少卿祁中垣包庇祸首, 苛待嫡长。告前刑部尚书费還不忠不孝不悌, 告其妻费梁氏联合外人, 戕害嫡长。告现刑部尚书进奎文不忠, 做官不为民, 包庇恶劣, 助费還夫妻迫害平民。”

进奎文紧锁眉头，不理周遭投来的目光，看祁中垣杵在那手足无措的样子, 怒火中烧。早就让他们处理掉几个老货, 他们拖拖拉拉…拖成祸了。

费高氏哭泣：“都说皇上爱民, 老妇不求皇上偏颇, 只求公道。老妇只求一个公道…”

“东午门外, 何等威严, 岂是尔等胡闹的地方？”进奎文忍无可忍, 祁中垣就是个废物。

终于有比他更倒霉的了, 张仲立时出言：“进大人此言非也。百姓乃国之本, 我等为官皆是为君为民。民有冤屈，申冤无门，不得已跑来告御状，我等都该反省。”

站在最末的谈宜田, 撇嘴嗤笑：“早听闻祁大人妻子黄恭人贤良, 也是下官狭隘, 原来还有这般贤良的。”

“我家玉寜走了不到半年，黄隐语就漏出狐狸尾巴了，跟祁中垣有了首尾。”

费高氏捶着心口，老泪纵横：“怪我…都怪我啊，那年要不是我怀身，费家的管家权也不会落到梁氏手里。黄隐语，就是梁氏买进府，送到玉寜身边伺候的…

各位大人，你们都是明眼人。为了玉寜留下的孩子，我们连嫁妆都没要回…现全在黄隐语手里握着…而我家澍儿，成亲前莫名染上天花。皇上，朗朗乾坤，还有没有公理了？”

“岳母，这些事我与您解释了不知多少遍，您就是不信我。玉寜在时，我与她鹣鲽情深。若隐语真的歹毒，我怎可能容她？”

这会祁中垣眼皮也不跳了，心里恨极。今日…不管是何结果，他的颜面都已无存。日后祁家在外，还得受人指指点点。

“解释，你解释清楚什么了？”费高氏看都不想看那张脸：“我家玉寜怀胎十月，稳稳当当。生产时胎位正，胎也不大。孩子都落地了，连产婆都说生得顺，怎就血崩了？鹣鲽情深，我们玉寜担不起祁大人这四字。”

就在这时，又来一辆雕花马车。同是停在百丈外，一老嬷嬷搀扶着一花白发红肿眼的老妇快步向东午门。

“老姐姐，我们都是苦命人，您还有个澍儿，我家雅儿却是一尸两命啊…”

到近前，老妇丢开老嬷嬷，扑上去手就往祁中垣脸上招呼。

“你这个瞎眼的畜生，还我雅儿命来。黄隐语那个贱货…比蛇蝎还毒。雅儿一尸两命，韩家一商户不敢与官斗，没上门索要嫁妆。黄隐语倒是好啊…自个没娘家，嘴上说着把我韩家当娘家，实则是拿韩家作钱行。我跟你拼了，你个有娘生没爹教的畜生…”

祁中垣虽是男子，但年逾四旬，又守斯文，哪是老妇的对手？屡屡后退，老妇蛮缠，脸上到底被刀了几爪。

无人傍边，皆站着瞧闹剧。

老妇哭道：“今天来了东午门，我也没打算活着回去。不为我雅儿和那可怜的孩子讨回公道，死不瞑目…我死不瞑目啊。”

张仲掏出方巾，擦拭眼睛。御史台的御史沉着面，已在想要如何弹劾。

轰轰轰…鼓声来，宫门开。

撕扯祁中垣的老妇一下跪地，哭嚎：“皇上，小民韩于氏，来告御状，求您为小民做主啊…大理寺少卿纵奴杀主，宠妾灭妻，为扶妾室不惜认下克妻之名…他怎么没把黄隐语那贱人克死…”

“岳母…”

祁中垣还想解释，却被两老妇喝回：“我们命薄，当不起。”

宫门开，百官依序走进。不过百息，东午门外只剩守卫和四老。因着丧女，这些年费高氏与韩于氏多有往来，两人虽出身悬殊，但脾性却投，成了老姐妹。

抱在一起，痛哭。不经历他人苦，怎知他人疼？走到这一步，她们也是豁出命去了。

“玉寜不得安息，我最近总是梦到她在啼哭。”费高氏浊泪滚滚，望着威严的宫门。

韩于氏恨死了，当年他们就不该去攀权：“老姐姐，我疼啊，我雅儿是被生生疼死的。到死她还想剖腹救子，你说那罪是人受的吗？祁中垣、黄隐语烂了心肝，我诅咒他们不得好死。”

> 东午门外虽少有平民来，但也不是完全没有。进家、祁家人想掩，可又不敢在东午门外大动，只得看着。

这方声响瞒不住，一传十十传百，很快就传开了。碎花胡同谢府后罩房，樟雨听过两个采买的婆子话语，丢下拿着的盆，便快步往后门，急急向东午门去。

几乎是一路跑，也是她运气好，赶上了御前侍卫来传召费高氏一行。樟雨追上扑通跪下：“大人，奴也要告。黄隐语，她不是南延闳卫府宏文县山廉村黄兆柱小女黄艳丽。她灭了奴满门。”

挺好，御前侍卫来时就被小尺子公公关照过了，要和善待来告御状的百姓。皇上爱民，他们这些在御前当差的可不能污了圣名。

“别跪着了，跟着一道。”

“多谢大人多谢大人。”樟雨抹去眼泪，连忙爬起跟在四老之后。这宫里，她并不陌生，但通向太和大殿的宫道，曾经她只远远见过，从未想过一日能亲走上一回。

太和大殿，百官跪伏，殿上景易脸黑比锅底：“百姓喊冤都喊到东午门外了，朕要你们何用？”

“臣等罪该万死。”张仲带头高呼：“还请皇上责罚。”

“庞大福。”<b r />

“奴才在。”

“去大理寺少卿祁中垣府上传祁黄氏。”

“是，奴才这就去。”庞大福阴沉着眼，退出大殿。

景易气极：“京机卫统领。”

“臣在，”魏兹力立马起身，来到殿中央跪下。

“你带人即刻赴津州，圈了费家老宅，请前刑部尚书费還，及其妻费梁氏到京。”

圈？皇上盛怒，魏兹力不敢偷眼去瞄，不犹豫地领命：“是。”退出太和殿，一缕晨晖打在身，他感觉不到丝毫暖意。东午门外告御状，丢的可不止百官的脸，还有朝廷和皇上的威严。

迈着八字步疾走百丈，一个错脚绊得他差点栽地上。他突然想到一事，一月前楚陌娘子生产，那鸡汤里…咝，手挠上头，这回闹不会又与楚陌有关吧？

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另，皇上就是再怒，也不能随意让京机卫圈围一大族老宅。

魏兹力脚下快走，心里在细细捋着。捋到最后，两腿倒腾得更迅速，费還有问题，他得抓紧点，别误了皇上和楚陌的大事。

太和殿沉寂片刻，景易大眼一缩：“你们叫朕的子民有冤无处申，不说对不起朕，你们对得起脑袋上戴着的乌纱吗？”

“臣等该死，请皇上责罚。”

三月的天，祁中垣汗如雨下，他没想到那几个老东西敢跑来东午门闹，心恨黄氏、费梁氏两人将费家大房、韩家逼得太狠。若有余地，几个老货怎可能不顾后辈，闹上东午门？

善之说，善有善报恶有恶报，不是不报，是阎王未到。景易心中期盼着，语调冷冽：“这回百姓告御状，朕管了。下回再有告御状的…朕着人查明之后，若属实，所有涉事官员，一个不留，杀无赦，三代不得入仕。”

百官大骇：“吾皇万岁万岁万万岁。”金口玉律，这可不是说了不当真的。

“朕居深宫，看不到四海。”景易弯唇：“你们手眼通天，干下些什么伤天害理的事，想瞒朕是易如反掌。但朕得警告你们，人在做天在看。世上没有不透风的墙。一经发现，你们怎么伤天害理，朕定十倍还之。”

“臣等不敢，吾皇万岁。”已有大臣在心里怒骂祁中垣、费還几人。这是把人逼到死路上了，不怪皇上大怒。

东午门外喊冤，大景建国以来，还是头一朝。这事要没个结果，皇上圣名扫地，何以为君？

“祁中垣，”景易敛目：“朕现在给你一次机会，你可以选择老实交代，亦可以保持沉默。只择后者，待事了，你若有罪，罪当严惩。”

给一次机会！上回皇上也是这么对礼部给事中朱林说的，然后…朱林没珍惜机会，就被拖到午门外乱棍打死了。祁中垣吞咽着，里衣已全部湿透，迟疑两息，立马爬到殿中跪着。

“皇上，臣实不知啊。黄氏乃玉寜，即臣原配的陪嫁丫鬟。玉寜很信任她，几乎拿她当亲妹妹待。怀喜之后，有意让黄氏服侍臣，黄氏不愿，为此还长跪不起。

玉寜产子血崩离开了，黄氏伤心欲绝，死死守着臣与玉寜的孩子，一心一意地照顾着。臣…臣没见过这般的，想着有她照顾孩子，臣也能放心，便亲口问了她愿不愿做妾。她…她想了两天，应了……两回失妻，臣已心死，不愿再娶新妇…”

好深的心机，又能忍，不怪能得今日尊荣。祁中垣跪伏着，景易看不到他的面，但见湿透的背，心知其是怕了。

怕了好，就是有点晚了。一个大理寺少卿，连损两妻，再折嫡长，竟还不觉其中存异，简直可笑至极。

有此大理寺少卿，为君上者，还能望乾坤郎朗吗？

跪在角落的谈宜田，真想让祁中垣把屁股下的位置挪出，他来坐。一点不怪韩于氏破他相，他活该。多谢这位大理寺卿了，今晚他可以给娘子讲奴杀妻害嫡的故事了，编都不用编。

编不出这般离谱的事儿。

突然觉得自己还是幸运的。张仲感怀，西北、南徽虽都打着仗，但主帅都亲君。皇上现是坐稳了龙椅，行事不含糊了。张家的事若摆在现在，下场可不会好。

也是他跪得利索，主动投了君。等下朝了，他还得再约束家里。

“启禀皇上，费高氏、韩于氏等人已带到。”御前侍卫立殿外上报。

景易目视前方：“宣。”

看过候在殿外的五人，小尺子不明怎又多出一个，吊嗓子唱到：“宣津州费高氏、费衡、韩于氏等进殿。”

几人不敢抬首，跨入大殿后，快步至中央：“小民拜见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”他们是真没想到今日能见着天子，看来找上门的那位来头不小。

“都抬起头来。”景易放轻了声，面上温和。

五人抬首，但眼睛依旧下望，不敢去窥圣颜。

津州费家是大族，又出了个费還，这费高氏、费衡怎如此落魄，都比不得一商户？景易心有猜测：“既然敢到东午门外告御状，想来是身背莫大冤屈。朕惜你们年老，就免了滚刀山蹚火海，望你们珍惜，所言一字一句皆为真。”

“谢皇上，皇上万岁万岁万万岁。”

景易目光扫过跪伏着的大臣：“众卿都抬起头，听一听。”