给她舀了一碗，吉俞道：“昨晚睡前烧开，放炉子上煨了一夜。你二嫂尝了，说鲜得很。你先吃，我去后院看爹娘在忙啥？”

“爹在量后院门的尺寸，准备让李木匠做个可拆卸的高门槛。我等他们一块。”吉安将双手贴在碗上焐着。

二哥出去后，屋里就只剩她一人，垂目看碗里奶白的汤，闻着诱人的香味想着三房。

前天是吉欣然生辰，也是欣欣溺水的隔日。镇上黄家得了个就便，来家里瞧欣欣时，将黄氏送回了。

半月时日，黄氏变了。全没了哀哀戚戚，回来时虽是一身素，但气色不错，恭恭顺顺地给爹娘磕头敬茶认错。

家都分了，爹娘也不为难她，喝了茶就让她起了。之后人就带着一大块驴肉去了东厢，看欣欣，给二哥二嫂好一番赔礼。欣欣没事，杨二婆子也被抓了。二嫂虽还不舒坦，但也没再怪罪谁。

昨日一早，黄氏来正屋，请爹娘别做饭。中午晚上，一大家子都在三房用的饭。吉安是眼看着她三哥双眉逐渐舒展。

黄氏是认清现实，转了性子？吉安敛目，她没看出来。不过就目前的情况，她不得不赞其一句能屈能伸。分家那日的丑，她似全然忘却了。

黄氏并不大度。也正因此，她对这个人提了几分戒心。

“姑，”辛语掀门帘，牵着下睑上还挂着泪的欣欣进了正屋：“二婶逼着吃药，她不愿待东厢了。”吉安抬眉，冲着欣欣笑问：“那药吃了吗？”

“姑咳咳，”欣欣咳着扒到她腿边，苦着脸诉道：“娘灌欣苦苦水，欣不不欢喜娘了。”

“这是造下仇了？”吉安握住她的小肉手，探了探掌心。小胖丫烧了一天一夜，发了不少汗。烧热退了，就开始咳嗽。县里杏霖堂的大夫给开了药，早晚各一顿，喂药就跟打仗一样。

“这个姑姑救不了你。你得好好吃药，等不咳了，姑让你爹带你去镇上买炒米糖。”

欣欣伤心了，脸埋在她姑腿上，踢着小脚呜呜囔囔。吉安摸着她帽上的兔耳，手指在小肉爪的掌心轻轻挠。

吉忠明老两口忙完事回屋，就见小孙女窝闺女怀里，吃着辛语喂的鸡腿肉。那小样儿，不知有多享受！

“林大夫没关照忌口？”

“能吃能受。”吉孟氏淘了方巾递给老头子，伸手去捏了捏小孙女的颊。这两天掉膘了，不过瞧她那鼓囊囊的小嘴，就知不用愁。掉了的那点膘，也不愁长。

正要吃饭，这门帘又被从外掀起。吉安扭头看去，见大嫂端着几张煎得金黄的饼子进来，不由在心中感叹。分家后的日子，真的是多滋多味。

“爹娘，小妹，赶紧吃，刚出锅的。”

欣欣闻着油香，立马盯上了煎饼，将嘴里的鸡肉嚼吧嚼吧顺下肚，两眼跟着煎饼一路到桌上：“大伯伯娘，欣想吃。”

“少不了你的。”朱氏才把饼放下，吉欣然就送豆腐肉圆来了。

“爷奶、小姑，我娘天没亮就起来做，用鱼头汤下的。你们尝尝，看还合口吗？”

欣欣伸长脖子去望，小鼻子一凑一凑地吸气。吉安往桌边坐了坐，余光瞥见吉欣然在偷瞄她，大方抬头去看，正巧撞上她瞄来的目光。

“怎么了，我有什么不对吗？”

吉欣然连忙摇首：“没……没有，”她只是在想姑怎会知道欣欣落后河口去的，屈了屈膝，“爷奶、大伯娘，欣然先回了，你们慢慢用。”

“回去吃饭吧。”吉忠明现对这大孙女已不抱什想法，只望老三能下得去手，将她性子压实在，否则迟早要吃大亏。

吉安心里也能猜到吉欣然在思虑什么，无非就是她直冲后河口的事。

那天事后她就跟大嫂说了，一早起来右眼皮就不停跳。跳得她发燥，莫名的不安，总觉有什不好要发生。

后院有小道通后河口，她找不着欣欣就没做他想，先跑去后河口瞧瞧。此行很合理。

等人走了，朱氏凑到三房送来的白瓷碗边：“啧啧啧，娘，您瞧黄氏这豆腐肉圆做得？圆溜溜的，雪白雪白，比咱县里品香楼端出的卖相还要好。”妯娌十多年，她今儿才知黄氏还有这手。

藏着掖着，可算把真货掏出来了。

吉孟氏看小孙女眼馋得口水都滴流下来，笑着给她舀了两颗：“你娘怀你的时候，嘴也没缺，怎就生下你这么个小馋嘴？”一家子，就没比她更吃好的。

一顿早饭吃三样，吉安也是乐呵，等大嫂回了，开起玩笑：“早知有此口福在后，我就该早点劝你们把家分了。”

“我也不曾想到这份上。”吉孟氏夹了一块煎饼，撕了一半给老头子，问欣欣：“好吃吗？”

两颗豆腐肉圆下肚，小欣欣抱起碗喝鱼汤，哪有空回她奶的话？辛语见二叔端来的猪肚鸡汤没人碰，给自己舀了一勺，就着馒头吃。

吉彦用了早饭，就出门去县里了。三霖书院附近宅子贵得很，普普通通的小院，也就容得下一家五口，要四百两银。他思来想去，自觉在那住不久，便还是决定赁。

租赁花费不大，可选择的空间广。一座两进的宅子，一月二两银，距离三霖书院两刻脚程。宅子赁好了，不日他一家即将启程去齐州府。手头尚有一些事未解决，他要尽快处理完，首先就是陈家送的那两女子。

他不打算留下。

吉家三房，吉欣然帮着她娘把炕头的几只漆木箱子抬出来：“娘，我们是要离开了吗？”

“嗯，”黄氏腾出一只空箱，挑拣料子好又有七八成新的衣物收进去：“不出意外，等楚解元与你小姑定亲后，我们就随你爹去齐州府。”上次闹得那么难堪，她其实未出吉家门就后悔了。

在娘家，爹给她好好捋了几回。信旻又给带信说，相公要领着一家子落居齐州府，她当时便急了。那天她真的是疯魔了，现在可好，昨晚相公嘴上讲原谅，但却丝毫没有要把家交给她的意思。

看来那心她得重新焐。

“娘，以后一年也见不着几回了。咱们别闹了，跟爷奶、小姑好好处。”吉欣然是怕了分家那日的闹腾了。万一她爹怒极真休妻，那吉家就没了她、信旻、信嘉立足的地儿了。

黄氏嗤笑，幽怨道：“还闹什么？娘又不傻。你小姑运道上层，叫她攀上桩那样好的姻缘。说不定咱们日后还得仰仗她。而在这院里，你小姑在乎的唯你爷奶，我哪还敢闹？”

也是她家欣然没手段，明明楚解元是相公领回来的，却叫东耳房那位得了去。平日里冷冷清清的，遇着入眼的，倒是比谁都热乎。

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宣文侯那般金贵，还是应远着点克夫命的女子。

黄氏折着袄裙，眼底阴沉：“俗话说人不为己天诛地灭，但在强势之下，我们亦要懂‘识时务者为俊杰’。”来日方长，不要纠结在一时长短，但看日后吧。

十月十五后，吉家当家的几个男人就少有出门了。他们都在等，等楚陌。

十七这天晨起，早一日抵达迟陵县的楚陌，用完早饭便亲驾着马车，拖着他太爷和迅爷爷出发往枣余村。到村头时，正巧与出门溜小肥丫的吉俞遇上。

“楚陌？”吉俞欢喜，他爹今早眼屎都糊到眼尾了，着急上火。一家子就属小妹最淡定，每日里进进出出，不见分毫乱。

“二哥，”楚陌看过小肥丫，瞧她脸色红润，手里握枣，嘴里没空，就晓人已无事。将马车靠边停。

愣了稍稍的吉俞，才意识到楚陌那声“二哥”是在叫他，连忙应声：“嗳嗳，”看他走往车后，立马松开闺女往院里叫人，“爹、娘，楚陌来了。”

窝炕上发呆的吉忠明，闻言手里书一丢，一拗下炕穿上鞋。吉孟氏也从里屋跑了出来，与老头子对视一眼，拉了拉衣摆就跟着出去迎了。

院外，楚镇中撑着曾孙的臂下了马车，见到一歪一晃往这来的胖丫头，顿时笑眯了眼，弯下腰轻声问道：“你是欣欣？”瞅瞅这小脸，娃长得多喜庆！

“是欣，”小欣欣仰着脑袋，望了半天摇了摇头：“不认识。”

“哈哈……”

楚镇中拐了下边上的曾孙，直白道：“老夫就喜欢这样胖乎的，你给我来两。”要求不过分吧，他很通情达理。

知道吉家孩子多，周老管家早有准备。从车中拿出一只小包袱，里头装的都是果糖。不等他把糖掏出来，吉忠明已经携老妻、儿子出院门了。

“失礼失礼。”

“不妨不妨。”楚镇中人老，但眼不花。不着痕迹地看过吉家迎出来的几人，心里多了两分安定。周老钱说的没错，这一家子都不是什深沉人。

“您老一路舟车劳顿，快快进屋歇息。”吉忠明没想楚陌真将他太爷请来，老人家该是过古稀了。亲上前搀扶，不是殷勤，实属敬重，也有些过意不去，毕竟范州府离迟陵县不近。

楚镇中笑道：“见你如此，老夫踏实了。”说亲还是要门当户对，农家子对田家女，不高看不贬薄谁，相互敬着珍重着。

现在只等相吉安了，若是个好的，那他就是现在……不不，怎么也得等两小东西成完亲再闭眼才行。

吉欣然这两天学起她娘，开始略施粉黛。早已听到外头动静，就等在三房门里，待脚步声接近，掀门帘走出。微颔首，姿态柔柔地行礼，然后淡然地从楚陌身旁经过去往井边。

见着她，楚镇中双眉一夹，就这？转眼看向周老钱，他眼是长屁沟里去了吗？周老管家，嘴朝东边努了努。顺着方向看过去，老人家立时眉开，又是一个和善人。