率领着一支轻骑,荀凌昼夜不歇策马赶路，终于在第三日凌晨赶到了莲寻郡城咸抚。

趁着队伍补充粮草、换乘马匹的空隙，他一脚踹开主簿居住的屋门,将睡得正熟的孟秀从榻上拎了下来。

“孟秀，你好大的胆！”

瘦弱男子被轻易地拽下床榻，滚落地上时，头磕着床脚,发出砰然响声。

孟秀起初慌乱惊恐不已,后借着月光看清来人棱角分明的脸庞轮廓，心中便镇定下来。

他一手按着额角,踉跄着脚步从地上起身，姿态从容地理了理衣衫和头发，随即端着一副严肃的神情问：“都尉是专程来治下官的罪愆的？”

“你无罪吗？”荀凌简直为他这般麻木不仁之态气得发抖，怒目直视他道：“你有何权利，替我做决定？”

“都尉言重,下官不敢。下官如何不知这番所为会惹来都尉怒火，可大军包围青梧县已有数日，眼看破城在即,又岂能功亏一篑？

“您若去雍州，非但救不了山南郡，还对不起折损在西竹的军士们,倘若收复的城池再被匈奴趁虚而入,数月努力都将白费，”孟秀说着深深吸了口气，拱手弯腰言辞恳切道,“下官一心为都尉着想分忧,望都尉深思明鉴。”

“如此说来,你欺上罔下之举，竟还是为了国之大义？”

这一罪名扣下，孟秀顿时跪地叩首：“下官全心全意辅佐都尉，都尉若觉得下官有错，秀任凭责罚！”

荀凌闻言，倏然觉得自己的行为很是可笑，话说到这个份上，对方竟丝毫没有悔改之意，反倒以一副委曲求全之态来责备起他的不是。

此时此刻，他内心对孟秀的感知与其说是愤怒憎恨，毋宁说是怜悯不解。

“孟秀，你有学识有才能，能屈能伸，善治善能，奈何生了一副铁石心肠！”

他俯视对方，一字一句清晰地说道：“你只适合辅佐那些无亲无故的绝情寡义之徒，很可惜，我不是那样的人，你，投错了主。”

孟秀猛然抬头，不可置信地看着他：“都尉这是何意，您要赶我走？”

荀凌背过了身，言辞峻厉：“念在你治理莲寻郡还算有所作为，今日我不杀你，你走吧。”

“都尉！”孟秀睁大眼，抓着他的衣摆，情绪激动悲愤：“你明知道，你来不及也救不了山南郡，若非我命人拖延几日，青梧至今还未攻下，秀之所为全为了都尉考虑，都尉岂能辜负我一片良苦用心……”

“滚！”荀凌低下头，“莫逼我动刀。”

泠然月色下，他的眼神透出冰冷杀意。

孟秀浑身震颤，瞬间松开了拽住他衣摆的双手。

静默良久，他自嘲地笑了一声，垂下脑袋，不声不响地擦去眼角溢出的涕泪，继而神情黯淡地起身披上外衣，未带一件行李，就这么姿势颓唐地缓步走向门口。

踏出门槛之际，他忽而顿住脚步回头，望着青年在黑暗中显得尤为高大颀长的背影，低声说道：“终有一日，你会知晓，我今之所为才是对的。”

荀凌闭上双眼，一瞬间感到疲惫至极。

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因知晓南柘城已被匈奴攻占，姜舒并未领着军队继续前往南柘城，而是在同孙承、秦朗等人看过地图，分析过当下局势后，选择去到了距离南柘最近、最有可能成为匈奴下一个进攻目标的登县。

到达登县是两日后的傍晚。

彼时由于暮色降临，天光黯淡，骤然望见城门外出现数千大军，城门守卫以为是匈奴进攻，连忙派人回去通知县令，同时组织起官兵架起弓/箭，随时准备发射。

幸好有个哨兵视力较好，辨认出城外大军穿的都是魏国军队的士兵服饰，这才收起了对外的箭只。

但他们也并未完全放下戒备，直到县令刘邺来到城上，和姜舒隔着老远的距离，各派一个传令兵来回跑了几趟传递话语，对方确认了来的确实是郇州与沂州所派的援军，这才打开城门，迎接援军入内。

“姜府君与孙将军勿怪，实在是胡贼狡诈，不得不防啊。”在大军入城后，刘邺便带着姜舒等人回了衙署，在官府议事堂朝二人致歉。

“非常时期，县尊谨慎些是应该的。”姜舒表示理解道，旋即问：“不知登县现有官兵几何？”

“区区五百人而已。”刘邺微微摇头，感慨道，“我知荀使君被困，分明南柘就在隔壁，却无力相援，实在惭愧不已。”

话说到此，姜舒和孙承对视一眼，皆遗憾叹气：“吾等终究来晚了。”

“二位切莫这么说，山南郡能等来诸位相助已是万幸。”刘邺道，“不瞒府君，自南柘被攻，下官提心吊胆数日，寝不安席，食不甘味，唯恐何时便见数万匈奴铁骑兵临城下，今迎得援军到来，总算可以安心睡个好觉了。”

他这话能看得出来绝对是发自肺腑。

刘邺顶多也就三十几岁的年纪，气色却憔悴得像四五十岁，肤色苍白，眼下青黑，一瞧便是好几日未休息的模样。

姜舒闻言便道：“既如此，今夜县令就先好好生休息，明日再商议抗敌防守之策。”

“感谢府君体谅。”

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