只见程丹若去了东偏殿,出来时跟着皇长子。他被严严实实地包起来，像是一只小粽子。

与此同时，满太监也过来请他们过去：“陛下醒了,有话同各位大人说。”

众人心神一凛,整肃衣冠,满脸凝重地进了出去。

风吹来，齐齐一个激灵。再入室，热意一蒸，不仅没有驱散寒气,反倒是乍冷乍热毛孔收束不好，鼻腔传来了堵塞感。

“臣等叩见陛下。”杨首辅领头,臣子们齐齐跪了一地。

皇帝平静地注视着他们。

他很疲倦,可精神出乎预料地好,神智十分清醒，明确地意识到,自己该交代一切了。

“大郎,你过来。”皇帝招手。

睡眼惺忪的祝灥上前,懵懵懂懂地看着父亲。

“这是杨卿,为内阁首辅,他是国之重臣,今后有什么事，你可倚重他。”皇帝指着人,一个个说过去，“这是曹卿,也是内阁大臣，这是薛卿，你册封典礼上应该见过他。他们都是国之栋梁,你要尊重他们，听他们的话。”

被点到名的三个臣子抬起头，和祝灥对了个眼神。

祝灥有点害怕，习惯性攥住旁边人的衣摆。然而，这不是奶娘，是程丹若，他更紧张了。

程丹若倒不觉得小孩怯场有问题，提醒他：“说‘诸位大人有礼’。”

“诸人，”祝灥对不熟的人难免认生，念错了词，“有礼。”

“参见太子殿下。”他们恭恭敬敬地垂下头。

祝灥呼了口气，稍微自信了点，但随着程丹若把手搭他肩上，又绷紧了脖子。

谁都没有留意到这一点。

皇帝继续道：“这是谢侯，他的妹妹是朕的皇后，也是你的嫡母。这是冯侯，他的夫人是大长公主之女。你要将他们当做自家长辈一样尊敬，多听他们的意见和想法，让他们保护你。”

祝灥完全没听懂，只知道点头。

“这是段卿，是和朕一起长大的人，你可以信任他。”

段春熙听到这句话，就知道自己还能屹立十年，立即拜倒，铭感天恩。

“这是你表兄，两岁前，你就养在他家里，应该很熟悉了。”最后，皇帝指向了谢玄英，缓缓道，“你有什么事，就让他替你办。”

祝灥当然认得谢玄英，问题是，这不是姨夫吗？表兄是什么？

他愣住了，眼底透出迷惑，但本能地点头，朝他们笑笑。

“还有你姨母，她会好好照顾你。”皇帝道，“你要听话，不能淘气，知道吗？”

祝灥飞快点头，却问：“父皇，几时好？”

虽然他的本意可能是不太想听姨母的话，可落在皇帝耳中，儿子天真烂漫的话无疑是莫大的欣慰：“朕再多休息几天，就会好了。”

祝灥露出一个大大的笑容。

“好了，朕还有话要和大臣们说，你回去吧。”皇帝慈爱地说。

祝灥像模像样地行礼：“儿臣告退。”

程丹若牵着他的手，把他带出去，交还给了田恭妃。

田恭妃嘴唇翕动：“陛下……”

“没事，娘娘好生照顾太子就是了，”程丹若低声道，“一切有我。”

田恭妃顿时安心不少。

她并没有察觉出不妥，里头都是外臣，她避开不是很正常的吗？在皇帝长年累月的斥责之下，她战战兢兢，唯恐什么地方犯了忌讳，自保还来不及，实在生不出心思。

“大郎，我们去吃早膳。”田恭妃心疼儿子早早被叫醒，怕他饿着，“今儿想吃什么？”

祝灥趁机提要求：“杏仁酪。”

“好。”

母子俩手拉手下去了。

程丹若趁机返回，降低存在感当壁花。

皇帝正式托付后事：“陵寝已定，待朕百年，与皇后合葬，荣安当时就葬在我们身边，今后不必再挪动……太后尚在，太子年幼，国库又不甚丰，丧事不必太过铺陈浪费，循从旧例便是了。”

他一面说，众臣就在下头一面应答。

“朕既去，自是太子继位，然主少国疑，北虏必南下，世恩、成源，你们要加强边防，万不可使其深入中原腹地。”皇帝叮嘱，“沿海西南不过疥癣小疾，蒙古才是心腹大患，不得不防。”

靖海侯、昌平侯严肃应下。

起居官在旁记录。

说完国防兵戎，接下来就是朝政格局了。

“升张文华为户部尚书，召孔廉之入京为户部右侍郎。”

许尚书下台也就是几个月前的事，这段时间一直都是张文华代理户部，只是皇帝突然病了，没空给他升职，此时晋为户部尚书也在众人的预料之中。

而孔廉之是两湖总督，履历十分漂亮，素有能臣之名。

“内阁止有三人，少了些，”皇帝闭目沉思，内阁成员唯尚书与侍郎，如今只有杨、曹、薛，六部其他人之中，阎尚书年迈且远离官场几十年，根基薄弱，匡尚书没什么出彩建树，张文华能干是能干，可进入中枢的时间太短，不合适。

“清臣，你入阁。”皇帝下定决心，破格提拔，“你岁数尚轻，早了些，可朕去后恐多戎事，如此便宜些。”

谢玄英不意能更进一步，连忙跪下：“微臣惶恐。”

“好生办差，莫要辜负朕的期望。”皇帝没有收回成命，而是轻轻喘了口气。

他开始觉得累了，因而愈发不敢停顿，唯恐自己说不完后面的话。

“尔等须尽忠职守，全心辅佐太子，不可懈怠。”

在场的七名臣子皆跪倒在地，或是严肃，或是感激，或是悲痛，或是镇定，但无论哪一个，都明白皇帝这句话的分量。

他们七人，就是今后的顾命大臣！

文官以杨首辅为主，他积威重，能压服其余人等，能保证朝廷正常运转。曹次辅有经验，年历也已渐深，能一定程度上扼制杨首辅独揽大权。

薛尚书入阁才两年，根基薄弱，没什么存在感，却是两方争斗中的第三人，能平衡二者的势力，也是皇帝留给太子拉拢的人。

若不然，他不会专门告诉太子，他册封时见过薛尚书，这么做，无疑是在加深太子的印象。

武将之中，以靖海侯为首，昌平侯次之，段春熙作为锦衣卫镇抚，平衡二人又制约二人。

而谢玄英被提拔出乎所有人的预计，可这也是帝王心术中最精妙的一笔。

他太年轻了，注定在这七个人中垫底，没有太多的话语权，然而，他又必定比在场的其他六个人活得久。

十年后，谢玄英才四十一岁。

彼时，杨首辅已经老了，靖海侯也必定要退居二线。谢玄英的威望不足以成为新帝的威胁，实力却能帮新君扫清陈旧的障碍，重新握住帝王的权柄。

然后，新君三十岁，他就六十岁了。