李瑶闻声，眸中更是透出几分冷意，若不是日中便有门客来报，说是郊游时瞧见自家信儿与女子同游的身影，他还不知要被对方瞒到何时。只是这女子若是个清白人家也便罢了，可偏偏经他查探得知，那人竟是带罪在身的吏臣妾，是单看一眼便会有损门楣的存在。

见李信还欲隐瞒，李瑶忽而摇头笑道：“今日正巧，我为信儿择了一桩好姻缘。对方是高门贵女，才色双绝，我为信儿求来一副画像，我儿可要就近瞧瞧？”

说着不知打哪儿拿出一卷画轴，便要打开同他共赏。

李信倒是拒绝地干脆：“父亲无需如此，孩儿早已心有所属。”

李瑶闻声一震，他以为李信至少会犹豫片刻，谁知那狐媚竟已将他迷惑至这般状态？如此想着，李瑶直接嗤笑反问道：“心有所属？何时的事？”

明白自家父亲顽固不化的性子，李信直接掀衣下跪道：“对方名唤阿芜，乃崔兄府中女侍……”

话音未落，李瑶便已破口大骂道：“不孝子孙！竟当真欲娶此女而令祖宗蒙羞？！”

听到此处，李信再傻也能分清，对方应已查探过阿芜的身世。

见自家父亲如此羞辱阿芜，李信惯来刚烈，现下更是直言辩驳道：“父亲此言差矣，若是先祖知晓孩儿能得偿所爱，自是为我欢欣还来不及，又怎会以此为耻？”

顿一顿，又反问一句：“倒是父亲缘何借古非今，刻意诋毁孩儿所爱？”

李瑶闻声直接掷杯怒斥道：“逆子罔德！来人将其捆缚至阶下施以荆罚！”

说着便有人手持荆条纷纷涌上前来，将李信直接按倒在台阶之上。

见李信那副宁死不屈的做派，李瑶只气得肝胆俱颤：“若是将他打死，也便清净了！”

李信不再作声，荆条抽打在后背上，皮开肉绽般疼得彻骨。

> 可他就算忍得面红耳赤、青筋直冒，从始至终亦不肯出声求半分薄情。就算被父亲看作不肖子孙，就算被世人痛批为情所累，只要能与阿芜相守，终究还是值得如此一遭。

可撑着撑着，李信终究还是昏厥倒地。

次日醒来时，浑身便如处处皲裂磨损般，使不出半分力气，只能好死不死地瘫倒在榻上。崔元听闻李信卧病在床的消息后，身体虽也有些不适，到底还是耐不住关心，亲自登门探望。

李瑶应是不喜他登门的，可碍于秦王颜面，还是任由他进府见了李信。

崔元沿着他的榻沿微微坐下，手指碰了碰对方的触目伤口：“李公竟如此舍得？”

李信的气息已有些浮若游丝的味道：“小伤罢了，劳驾崔兄来瞧我一回。”

见他还在嘴硬，崔元不由无奈笑笑：“听闻李公为你择了门良亲？”

本是随意交谈，李信却仿佛被触到神经一般，强撑起身子便要同他解释：“崔兄听我……”

崔元将他牢牢按回原位，制止他进一步出声的欲望，“我明白。”

李信无非是想说清他对阿芜的诚心，这在当前来看，已是显而易见的事实。

崔元忍不住温声安抚一句：“放心，得空我定会与阿芜细谈。”

李信本就虚弱，崔元探望过后，便想着早些离开由他静养。

乘车回府后，崔元沿着廊道缓缓而行，不消片刻，便自空荡中庭瞧见阿芜独自静坐的身影。崔元忽而就有些感慨，阿芜本就是谨小慎微的性子，若不是自己心软纵容，帮着李信来招惹阿芜，阿芜也不会为此伤神罢？明知会如此收场，他却还抱着侥幸的心理，以为在古代当真有能战胜世俗的爱情。

可他又该如何同阿芜劝解？若是得知李信近况，她怕是要躲到海角云端去。

崔元本还在思索如何同阿芜聊起此事，谁知还未开口，手腕却已被人牢牢握进掌心。

对方的手心温热干燥，像是拂面而来的春风，让人甘愿便被他擒牢俘获。

如同宿命一般。