下楼的时候，他突然意识到，在他来到这个世界以后，他遇到的判定大部分都成功了，骑士长班扬和医生切斯特更是两次大成功。这是一个好消息。

坏消息是，不知道什么时候会失败的判定，仍旧如同利刃悬在他的头顶。总是成功的判定，也让人有些忧心忡忡。

他轻轻吸了一口气，走下最后一个台阶，听见安东尼轻微的哭声以及他的父母安慰的声音。埃里克从一楼的门厅那儿走出来，与这个家庭道别。

西列斯听见伯特伦对埃里克说：“你明天上午可以带你太太过来，来商量一下工作的内容。”伯特伦注意到西列斯同样下楼了，便说，“西列斯，你明天也过来吧。我们可以吃顿午饭。”

西列斯没犹豫，直接答应了伯特伦的邀请。

伯特伦又说：“对了，你的外套……”

“不必费心。”西列斯摇了摇头，“垃圾桶或许是它的好去处。”

沾满了血的外套还是不必送到慈善机构了。

伯特伦笑了一声，又一次向他道谢。

随后，西列斯与埃里克就与他们道别，然后离开。

西列斯向埃里克提及了那柄小刀的问题，而埃里克也认真地点了点头，与一直等在那儿的马车一同离开了。

走之前，他还特地叮嘱西列斯，一定要小心那个中年人遗落下来的物品。

现在他得去欧内斯廷那儿收尾，而西列斯得去往日教会那儿，解决身上那个莫名其妙的麻烦。

他不禁揉了揉眉心。站在米尔福德寂静的街道上，他借着些微的火光，掏出怀表看了一眼时间。已经晚上七点半了。

这一通折腾。西列斯暗自叹了一口气。

他正打算去洛根集市那儿乘坐出租马车，却突然注意到不远处有个泛着蓝色光辉的身影正逐渐朝这儿走来。

西列斯凝神一看，发现那是同样租住在米尔福德街13号的阿方索·卡莱尔，那位民俗学者。

……他果然是启示者！

西列斯带着莫名的心思，与走近的阿方索打了声招呼。

“诺埃尔教授！”阿方索诧异地说，“你怎么来了？”

西列斯觉得要把今天一晚上发生的事情说清楚实在不容易，于是他便说：“有些事情。我从欧内斯廷的交易会那儿过来的。

“交易会！”阿方索又一次诧异了起来，“我也刚从那儿回来。今天的交易会提前结束了，说是有个疯子伤了人。”

/> 西列斯略微苦笑着说：“那个受伤的人，就是安东尼——你知道安东尼吧？”

“费恩太太的儿子？！”阿方索第三次诧异地说，他又摇了摇头，“真够混乱的夜晚。”

西列斯深有同感。

阿方索又说：“正好遇见了你。你之前给我的那封信我已经拿到了，我给另外一位朋友写了封信，询问他了解多少。我对萨丁帝国实在不怎么在行，我平常主要研究无烬之地的部落。”

“那就足够了，谢谢你。”

阿方索点了点头：“回头我会写信给你。或者我可以去拉米法大学来拜访你，我记得拉米法大学的图书馆里有一本我一直想要阅读的书籍，但是只能在馆内阅读，真够遗憾的……”

他嘟囔着，絮絮叨叨地说着什么。

随后他又猛地回神，对西列斯说：“夜深了，诺埃尔教授。你知道旧城的那个传说吗？”

西列斯怔了一下，这才想起来曾经费恩太太对他说过的事情。她说，人们会在夜晚的旧城街道上，瞧见一些不明来源的影子，所以夜晚八点之后最好不要出门。

他以为那只是人云亦云，没想到阿方索也知道这事儿。

阿方索神秘兮兮地说：“不管怎么样，你赶快回去吧。旧城的夜晚的确有着一些莫名其妙的危险。”

西列斯思索着，点头说：“我会的，谢谢。”

他与阿方索道别，然后离开。

如果只是费恩太太这么说，那么西列斯还不会过于在意这件事情。但是，阿方索同样这么说，并且他还是一位启示者……这件事情就显得有些奇怪了。

难道那些莫名出现又莫名消失的影子是真的存在的？可那究竟代表着什么？为什么会让阿方索也特地提醒他，说那是危险的？

西列斯不由得感到了困惑，但是却又无从考证。

他突然想到自己包里的那本，关于康斯特公国种种传说的故事集《拉米法城的幽灵》。他想，或许，其中大部分都是假的，但总有那么一两条，是真实的？

他觉得这个可能性的确存在，但却不是什么好事。

想着，西列斯就暂且把这事儿记下，然后不自觉加快了脚步，搭乘了一辆出租马车，离开了旧城。

半个多小时以后，时钟的指针已经迈过了八点，而西列斯也抵达了往日教会的拉米法中央大教堂。

如同西列斯此前每一次来到这里一样，中央大教堂仍旧显得古朴、沉静，静静地伫立在夜色之中，仿佛耐心地等候着它的客人。

西列斯深深地吸了一口气，迈步走进教堂。

这一次，他没有在中殿见到格罗夫纳。他反而见到了一个令他意外的人——班扬骑士长。

“晚上好……”班扬下意识说，随后有点惊讶地说，“诺埃尔教授？！”

西列斯朝他走过去，回复说：“晚上好，班扬骑士长。”

“直接叫我班扬就好。”班扬微笑着说，“每天晚上都是由骑士团来巡逻教堂。今天正好轮到我。您有什么事儿？”

西列斯点了点头，想了想，说：“您知道之前凯瑟琳·金西女士为我解决的那桩麻烦吗？”

“我当然知道。失控的时轨。那实在是太危险了，幸亏您没什么事儿。”班扬说，又安慰他，“不过，拉米法城内基本是安全的，上一次那只是意外。”

西列斯：“……”

他提及凯瑟琳·金西，其实只是为了确认班扬知道启示者的相关事情，毕竟他曾经在历史学会签署过不能透露启示者的事情。

但是没想到，班扬骑士长却随口给他带来了一点伤害。

失控的时轨比较少见——可就这么短短几天，他都遇到多少启示者的危险了。

西列斯保持着表情的冷静，他说：“班扬，我似乎遇到了一个……旧神追随者。”

班扬微微一怔，随后俊朗的面容变得严肃起来：“请详细说说。”

西列斯想了想，描述了一下之前发生的事情。班扬认真听着，随后说：“请跟我来。”

于是，西列斯再一次去往了教堂的后殿。

班扬说：“教会的武力机制分为两个部分。”他好心地为西列斯解惑，“一部分就是骑士团，我们主要负责一些明面上的事务，比如之前的叛教者，还有正常的普通人中间的麻烦。

“而另外一部分，就是负责启示者和其他一些事情的。为了避免麻烦和误解，我们称呼他们为‘调查员’。”

西列斯心想，这好像不是一个非常友好的称呼。

“调查员以小队的形式活动。我记得今天晚上驻守的调查员……”班扬思索着，然后在走廊上的一个房间前停下来，敲了敲门，“多米尼克！”

……多米尼克？

西列斯意外地听见这个熟悉的名字，并且在门打开之后，瞧见那个皮肤略微黝黑，上一次在拉米法大学四楼办公室见到过的，那个 调查员。

多米尼克·米尔纳。

之前就是他对西列斯说，如果觉得不放心的话，那可以将卡贝尔教授的手稿送到往日教会这里来，可以直接交给他。

不过阴差阳错之下，西列斯直接将手稿交给了格罗夫纳。恐怕会让卡贝尔教授的失踪得到更多的关注。

这会儿，多米尼克打开房门，一边打着哈欠，一边说：“怎么……咦，怎么又是你？”

西列斯在心中默默叹了一口气。

“又是卡贝尔的事情？”多米尼克随口问。

西列斯摇了摇头：“不，是另外的事情。”

多米尼克开始用一种古怪的眼神打量西列斯。

班扬瞧了瞧他们，大体复述了刚才西列斯说的话，随后便说：“你们聊，我去中殿那边巡逻。”

多米尼克侧身让西列斯走进这个房间。

这看起来像是一间办公室，文档与资料放得到处都是。多米尼克解释说：“这儿东西比较多，不好意思。”

“这没什么。”西列斯说，“我想你们应该很忙。”

“这是我们应该做的。”多米尼克微笑起来，“启示者来自于吾神的力量，而我们就是追随他脚步的忠诚信徒。”

西列斯直到这一刻，才明确感知到，往日教会与历史学会的氛围的确是不一样的。

他们坐下来，多米尼克的表情便严肃了一些，他说：“刚才骑士长的话，你还有什么需要补充的部分吗？”

西列斯想了想，说：“在那个中年人第一次离开的时候，他说……他明白了什么，认为那是他应得的，并且还向摊主和交易会的工作人员道谢。

“对了，那位工作人员是和我一起的，他同样是历史学会最近入门的启示者。他的名字是埃里克·科伦斯。”

西列斯特地提及了这一点，免得往日教会在调查的时候出现什么误会。

多尼米克看起来不是很在意这一点。

他说：“那请把那个东西让我看看。”

西列斯便从包中拿出那个物品。

他现在仍旧在仪式时间之中，但是无法从这个类似笔架一样的东西上看出什么异样。然而多米尼克几乎在看到那东西的一瞬间，目光便有些凝重。

“怎么了？”西列斯不由得问，“这个事情很严重吗？”

多米尼克沉思了片刻，然后说：“这并不是失控的时轨，但是……这个东西出现在这里，背后的含义却有些令人忧心。”

西列斯想了想，问：“旧神追随者？”

“是的。”多米尼克像是猛地回过神，他吸了一口气，接着说，“总的来说，你可以放心。你知道那些旧神追随者们，他们总是在搜寻着，他们口中的……神的遗蜕。

“我在这儿说神的遗蜕，但是我并不是指那真的就是失控的时轨。旧神追随者口中的定义和我们的定义不太一样。总之，就是些稀奇古怪的物品。”

西列斯缓慢地点了点头。

“而在某些场合，这些东西可以作为一种凭证。”多米尼克说，“加入某个秘密组织的凭证。”

西列斯恍然，看了看那个笔架：“这就是？”

“是的，并且这是我们的老对手了。”多尼米克的声音有些压抑，“那群该死的受虐癖。”

“……受虐癖？”

多米尼克望了望西列斯，像是在思索是否应该将这些信息告知西列斯。最后，他说：“或许你在历史学会的课堂也会涉及这些，不过现在告诉你也没什么问题。

/> “苦行与静默之神，孤独的白影，布朗卡尼。”

说着，多米尼克叹息了一声。

西列斯意外地听见这个名字，他说：“在现代研究当中，人们对于这位神明的评价非常好。为什么……”

“为什么祂的信徒现在不那么讨人喜欢？”多米尼克说。

西列斯点了点头。

多米尼克的身体往后，目光望向了旁边的壁灯。他似乎想到了什么，目光有些微的压抑和痛苦。

最后，他说：“我曾经是祂的信徒。”

西列斯怔住了。

“看起来不像吧？”多米尼克苦笑起来，“可是我的皮肤正是在信仰祂的那段时间里晒黑的，并且，直到现在也没法完全恢复。你能想象吗？那是一种自我受虐。”

在炽烈的阳光下晾晒着。直到皮肤变得滚烫、黑红，直到感知到足够的痛苦。

西列斯困扰地问：“为什么要做这样的事情？”

多米尼克说：“这正是这群人现在如此讨人厌的原因。你应该知道他们曾经作为庇佑者的时候，自我的称呼为‘苦行修士’，而现在，他们自我称呼为‘酷刑修士’。”

西列斯微微皱了皱眉。

“而他们的组织，也被称为酷刑研习会，那是一个主要在拉米法城活动的地下组织。听起来是个挺有趣的组织，我年轻的时候加入过，还以为是研究历史上的酷刑都有哪些。

“然而一旦加入，他们就会疯狂向你灌输种种理念。他们认为，布朗卡尼现在仅仅只是沉睡，而之所以如此，就是因为他们的自我的约束、反思、痛苦不够。

“他们认为自己需要在极端的痛苦与负面情绪中，迎来彻悟与新生。他们中的绝大多数人都疯疯癫癫的，沉迷自我虐待。

“他们认为自己生活中的任何不顺，都是因为自我惩罚不够，因此招来了神明的怒火。相对应的，他们也会认为，这种厄运是他们‘应得的’东西。”

多米尼克在那三个字眼儿上加重了声音，就如同交易会上那个衣衫褴褛的中年男人说的那样。

西列斯沉默着，最后说：“或许布朗卡尼并不会想要看到这一幕。”

“当然。”多米尼克冷笑着说，“他们是在最近的几十年才走偏的，因为一个疯子。”

西列斯望着他。

多米尼克用一种极端痛恨的口吻说：“埃斯蒙德。”

他深深地吸了一口气。

随后，他继续说：“我总觉得这个家伙是真的有病。他可能将痛苦和愉快这两种感情搞反了。所以，他觉得人们可以在痛苦中迎来崭新的生命。

“现在那群酷刑修士，与其说是布朗卡尼的信徒，倒不如说是这个普普通通的人类，埃斯蒙德的信徒。他们追随着他，并且体验着他创造出来的酷刑。

“……那些酷刑，并不需要什么特殊的道具，而是在日常生活中就可以贯彻的事情。比如，在太阳下晾晒自己。”

西列斯露出了一种复杂的表情。

多米尼克指了指西列斯面前的那个笔架，说：“猜猜这是用来干什么的。”

西列斯望了望。

一个小巧玲珑、古朴陈旧的笔架，能够用来做什么？

西列斯摇了摇头，示意自己没法想出来。

于是多米尼克说：“这是他们睡觉时候的枕头。”

西列斯露出了吃惊的表情，他望着那个笔架：“不难受吗……就是为了……？”

“是的，就是为了痛苦。”多米尼克冰冷地说，“所以我说他们都是一群疯子。我年轻的时候，把皮肤硬生生晒黑了，被我父母骂了三天，然后退出了那个组织。

“那个时候，我甚至认定布朗卡尼是个邪神。后来，我加入到往日教会，慢慢才明白，并不是神明的问题，而是，人类的问题。”

西列斯保持着沉默。

多米尼克说：“你这一次，恐怕就是遇到了一个想要加入酷刑研习会的疯子。他为什么会说自己明白了？是因为他把那种屈辱和不满，认为是神明赋予他的考验。”

西列斯缓慢地说：“我不太明白这种……”他斟酌着词语，“想法。”

“也没什么人能够明白。”多米尼克叹了一口气，“这个时代有许许多多的疯子。”