不知道为什么, 在骰子提示属性增加的时候，在这一刻，西列斯居然忍不住笑了一声。

灵性的增长在西列斯的意料之中。但是知识……加了五点。前所未有的情况。真够不可思议的。

西列斯摘下眼镜, 起身去了盥洗室, 望向镜中的自己。隔了片刻，他说：“判定西列斯·诺埃尔的意志属性。”

【守密人, 西列斯·诺埃尔（大学教授）正在进行一次意志判定。】

【意志：93/……】

展开在西列斯面前的选项仍旧显得十分稀少, 但是西列斯瞧见了一个合适的数字, 于是他选中了。

【意志：93/90，成功。】

【发现了世界的秘密，不是吗？请相信你自己的意志, 你完全可以不进行这一次判定, 毕竟, 这个秘密也并非直白地揭示在你的面前。当然, 谨慎是优秀的品质。】

骰子的说明又像是在嘲讽西列斯，但是西列斯这一次稍微松了一口气。

他走到书桌旁, 将那份抄本叠起来, 锁进抽屉里, 这才彻底放松了下来。他忍不住捏了捏鼻梁, 然后心想，小孩、小羊、画板、渔夫、鱼干、星星。

小孩吃小羊。渔夫吃鱼干。小孩和渔夫进行了交易。

……对了, 还有泥土。泥土也吃了小羊。

小羊和鱼干究竟象征着什么？

这显然不是一个童话故事, 又或者写给孩子们看的睡前故事。西列斯知道这一点。

……神明？这些都象征着神明吗？还是，其中有些象征着神明，另外一些则不是？

外面有人吃小羊？小孩画上新小羊？

西列斯的心中产生了无数的困惑。

他还想到了另外一个问题：这些意象可能指代旧神, 而巴特在抄写过程中频繁受到污染, 也验证了这一点。

但是, 如果这样的污染真的涉及旧神，并且涉及这么多位，那么巴特真能凭借那粗糙的复现自我的仪式，成功摆脱污染？

又或者说，以这种“隐喻”形式写出来的、涉及旧神的文本，虽然同样携带庞大的信息，但是却没有那么严重的污染？

西列斯百思不得其解，也无法论证自己的想法。

最后，他摇了摇头，坚决地制止自己不要想那么多了——想也没什么用。明天他还有许多事情要做，别想了。

他去盥洗室洗漱，然后躺上了床，很快便陷入了沉眠之中。

梦中，他好像朦朦胧胧地梦到了什么，似乎与星星、泥土和海水有关，但是第二天清晨，当他醒来的时候，他就将梦中的一切都遗忘了。

临出门的时候，不知道基于怎样的心态，他带上了他现在手头所有的时轨，以及一瓶10%纯净度的魔药——谨慎，他想。

即便骰子嘲笑他的谨慎，他也仍旧保留着这个习惯。

七点整，西列斯在食堂吃了顿早餐，然后在校外马车行寄出了写给商人兰米尔的信，随后就前往了西城。

他首先去了欧内斯廷酒馆附近，在之前见面的那个荒废小屋子里，又一次见到了吉米。

吉米注意到西列斯，看起来有些惊喜。他主动与西列斯打招呼：“上午好，先生。”

“上午好。” 西列斯简单地说，“这一次找你们，是因为我有一件事情需要你们去做。”

其他的男孩们都瞧了过来。有了西列斯的资助，他们的精神和身体状态看起来都好了不少。

西列斯补充说：“也可以让你们其他的同伴，比如那些女孩们，一起加入这个工作。因为这件事情往后可能还需要你们。”

吉米看起来有些惊讶，他问：“先生，是什么事情？”

“我有意在西城开一家店铺，现在需要你们帮忙想想，有什么可以在西城售卖。”西列斯这么说，“而这家店铺往后的经营，我想要交给你们。”

吉米瞪大了眼睛，周围男孩们的惊呼声此起彼伏。

吉米结结巴巴、不可思议地说：“什、什么……先生，您的意思是……”

西列斯微笑了一下：“我可以长期雇佣你们，让你们得到一份稳定的工作。”

吉米看起来像是觉得自己活在美梦之中，欣喜之余，甚至觉得有些不真实。

西列斯说：“真正开店恐怕得等到明年。但是，今年就可以将一切都慢慢准备起来。希望你们能在冬假过后给我推荐一个合适的选择，怎么样？”

“没问题！”吉米大声地说。

西列斯莞尔，说：“我期待着你们给出的答案。到时候，通过安东尼那边跟我联络就好。”

吉米立刻点了点头，他突然想起来什么，就对西列斯说：“对了，先生，您听说格雷森公司的事情了吗？我不知道您是否需要这条消息……”

西列斯一怔，问：“什么？”

吉米说：“他们的店铺过两天要打折呢，是为了庆祝安缇纳姆的诞生。听人说，那折扣十分疯狂。似乎到时候还会在东城那儿免费发放食物，许多人都心动了……”

说着，他忍不住舔了舔嘴唇。

西列斯微微皱眉，想说什么，但是又想到这群孩子恶劣的生存状况……最后，他只能说：“尽量别吃格雷森的东西。”

吉米像是陡然回神，他连忙说：“我们会的。最近我们都是拿钱去东城买东西吃。”

西列斯点了点头。

随后，西列斯便与他们告别，离开了这里，在附近找到一辆出租马车，前往了西郊的火车站。

巨大的玻璃天顶让火车站不像是应该出现在西城附近的景致。在很多年里，随着人们对于拉米法东城的开发，越来越多的呼声希望大公将火车站迁移至东城，或者靠近东城的地方。

那些贵族老爷们不乐意踏足旧城。

不过，基于种种原因，火车站最终还是没有搬迁。

此前西列斯曾经听安吉拉讲过，大公这一次的枯萎荒原开发计划，不仅仅对外，也是对内。一整套的商业计划，当然需要配套设施跟进。

因此，在冬假过后，很有可能会有一些拉米法城内的改动方案出现。

在西列斯的猜测中，那很有可能就是……地铁。

火车铁路是个方便的东西，可以让人们在短时间内抵达遥远的异乡。对于费希尔世界的人们来说，他们可能想象不到地球高铁时代那般的快速，但是此时的火车，已经满足了他们许多的幻想。

因此，自然而然地，人们也希望自己身边的交通工具能变得更加方便一些。

这个世界的能源普及没有那么快，商业贸易的发展也没那么激进，整体处在一个缓慢发展、接近停滞的过程。这也是为什么拉米法城的空气，没有如同地球的类似时代一样，污浊不堪。

西列斯不知道这个世界的问题出在哪儿。这个世界有煤炭资源，恐怕也有石油资源。可是，真正出现在西列斯耳边的，却是莫名其妙的“星之尘”。

这究竟是一种什么样的能源？西列斯对此感到十分好奇。

然而除却费恩家有一辆用星之尘驱动的车辆之外，他没见过其他星之尘的运用，仿佛这玩意儿就只能用来制作魔药一般。

或许在其他国家，情况并非如此？

西列斯如此想着，但是也得不出一个答案。或许等他到了无烬之地，他就能知道更多的信息了。

他走进了西郊火车站的售票处。那是一个侧立在主体建筑一旁的矮小建筑。一走进去，其中浑浊的空气和沉闷的气氛，就让西列斯忍不住皱了皱眉。

他走到其中一条队伍后面，排着队。过了大概十来分钟，终于轮到了他。铁质的围栏后面，售票员是一位年轻的女士。

她说：“先生，上午好。您需要买什么票？”

“一张10月21日前往马尔茨的单程车票。”西列斯言简意赅地说。他暂时还不确定什么时候回拉米法城，所以就只买单程的车票。

女士翻阅着一本厚重的、手写的册子，隔了片刻，她说：“好的。我们这儿可以提供卧铺车厢、一等和二等的座椅车厢，以及三等的站立车厢。您想要哪一种？”

西列斯问：“去往马尔茨需要多久？”

“一天一夜的时间，先生。”

西列斯便说：“那就一张卧铺车票。”

“卧铺有普通车厢和豪华车厢，普通车厢六人一间，豪华车厢两人一间，您想要哪一种？”

西列斯毫不犹豫地说：“豪华车厢。”

“好的，先生。”售票员女士轻快地说， “您的火车出发时间是10月21日中午12点30分，抵达时间是10月22日下午2点。

“如果您想要退票的话，那需要在出发时间的一天之前，来到柜台这儿退票。这张车票的价格是5枚公爵币。”

西列斯递过去5枚公爵币。

“好的。请问您的姓名？”

“西列斯·诺埃尔。”

“好的，先生。希望您旅途愉快。”说着，售票员将一张名片大小的车票递了过来。车票上写着西列斯的名字。

在康斯特公国的火车站中购买车票的时候，乘客需要提供姓名。当然，假名也可以，毕竟这世界没有严格意义上的实名制。

西列斯接过车票，礼貌地冲着售票员道了声谢，然后离开了。

购买车票是他一早就想过的。虽然有可能会与其他人同行，但是他也不能将车票的事情拖着，毕竟这个时代的车票没有地球的网络时代那般方便。

因此，西列斯宁愿自己早点买好。

他离开了火车站的售票处，然后在附近找了一辆出租马车。他与车夫谈了价格，请他先绕路去米尔福德街13号，然后等西列斯将楼上的书搬下来，再送西列斯去海沃德街6号。

这是笔大生意，起码能赚三四枚公爵币，于是车夫立马答应下来。

一个多小时之后，西列斯成功带着阿方索和伊曼纽尔留给他的书籍，回到了海沃德街6号。车夫热情地帮他把书籍搬到了三楼，然后才离开。

西列斯不得不在书房里整理收拾了一段时间。他的书籍、资料、手稿、笔记已经堆放得越来越多，让他怀疑这个小小的书房可能无法容纳更多。

……或许他可以考虑在拉米法城买房的事情？不知道这边的房价如何。西列斯这样想。

上午这一通奔波过后，时间已经来到了将近十一点。西列斯在房间里坐了片刻，确认没什么遗漏的东西，然后才又一次出门。

他去食堂吃了顿午餐，然后沿着海沃德街一路前进，不久之后，就抵达了小说家们聚会的贝恩书店。

他刚一推门进去，就听见里面热热闹闹的声音。

推理小说作家梅纳德·戴夫斯一瞧见西列斯，便大声说：“啊，诺埃尔教授，您来的正好！我们正说要一起陪同侦探前往调查呢！”

西列斯不禁一怔，目光望向了房间内的一个陌生人。

大脑中，骰子轻轻转动了一声。

此时正在房间里的，除却梅纳德·戴夫斯和安东尼娅·卡明这两位推理小说作家之外，还有一名目光炯炯、面貌英俊，手中拿着一张信纸的年轻男人。

他注意到西列斯的目光，于是慢条斯理地自我介绍为乔恩·曼斯菲尔德，是一名侦探。

……侦探乔恩。西列斯想。又一张角色卡出现了。

他没想到会在这里碰上乔恩，不由得有些意外。梅纳德在一旁十分热切地解释了这一切。

今天上午梅纳德前往侦探俱乐部，正好碰见了乔恩。乔恩正苦恼于手头的一个案子，于是与梅纳德聊了聊。

随后，梅纳德便带着那种天性中的莽撞与直率，想着小说家俱乐部这边不知道是否会有人拥有线索，便带着乔恩来到了贝恩书店。

但就在他们离开后不久，一位专门信使送信到侦探俱乐部，内容就与乔恩调查的案子有关。因为这位信使是专人雇佣的，所以在侦探俱乐部那儿没找到人之后，他一路打听，最后将信送到了贝恩书店。

也正是乔恩手中拿着的那封信。

信中的内容则是雇主家回心转意，愿意让乔恩过去调查，并且信中还十分奇怪地写道，欢迎乔恩多带些同伴，共同了解研究那个谜团与命案。

这话让乔恩与卡明女士都皱起了眉，但是梅纳德却兴致勃勃，立刻便要跟随乔恩一同前往。他甚至邀请了卡明女士。

而西列斯恰巧在此刻到来，自然也被梅纳德邀请。

西列斯这才明白从头到尾都发生了什么，不由得看了看侦探乔恩。

侦探乔恩是个二十来岁，看起来十分年轻的男人。但是他身上有一种说不清道不明的、沉稳而老练的气质，那双眼睛在望向他人的时候，总能带来一种奇怪的压迫感，仿佛被看透了一般。

西列斯对于这张角色卡的印象是，侦探乔恩拥有较高的意志和侦查属性，此外，他的心理学技能也是所有角色卡中最高的，高达86，整整比班扬骑士长高了16点。

……这相当符合侦探的形象。

现在，乔恩微微笑着，说：“诺埃尔教授？当然可以，您愿意陪我们一起过去吗？”

西列斯心中微动，问：“原谅我的冒昧……您即将去往的，是奥斯汀侯爵家吗？”

乔恩惊讶地望了望他，不知道西列斯是怎么知道的。不过他没注意到旁边梅纳德震惊的表情，以为是梅纳德告诉西列斯的，便说：“是的，的确如此。”

西列斯便微微皱了皱眉，再一次问：“这封信也是奥斯汀侯爵写给您的吗？”

乔恩说：“落款的确是。”

西列斯眉头皱得更紧，片刻之后，他说：“奥斯汀小姐是我的学生，所以我对此事有所了解。不介意的话，路上说？”

梅纳德立刻兴奋地说：“原来您也知道这事儿！我们快走吧！”

乔恩斟酌了一下语气，然后说：“梅纳德，我认为你可以呆在这儿，等待着我们的消息。毕竟，这事儿似乎有些蹊跷，或许会产生一些危险。”

梅纳德被打击了一下，望了望西列斯，注意到西列斯同样不赞成的表情，便一下子沮丧地坐了下来。

卡明女士在一旁微笑着说：“好了，梅纳德，我们只是推理小说作家，而非真正的侦探。”她冲着乔恩点了点头，“我期待着你们的好消息。”

于是，反倒是刚刚抵达的西列斯，陪同着侦探乔恩一同搭乘马车——信使的马车——前往北郊的奥斯汀侯爵庄园。

信使就是车夫，他是一个沉默的中年男人，注意到西列斯的出现也并不感到意外，只是伸手撩起了厚重的车帘，让西列斯和乔恩走进车厢。

随后，他低沉地说：“路途大约一个小时。请两位耐心等待。”

马车很快出发。

在轻微的颠簸之中，西列斯望向乔恩，问：“您不觉得有些奇怪吗？”

在此之前，奥斯汀侯爵的态度始终是抗拒任何人来调查的，怎么现在反而欢迎了？而且还希望乔恩带上同伴？

仅仅一天过去，奥斯汀侯爵的态度便发生了天翻地覆的改变。

乔恩声音低沉，他说：“是的……我认为这十分可疑。”他望了望西列斯，便说，“您可能不知道，我此前好几次试图上门调查，却都被拒之门外。那位侯爵的态度……真够粗鲁的。”

他的语气中带上了些许的不忿，看起来更符合他现在这个年轻的外表。

西列斯侧头望了望他，随后说：“的确如此。那幅画像，让他的状态十分不正常。”

乔恩也不惊奇于西列斯居然知道画像，他赞同地点点头，随后说：“我想，那幅画恐怕就是……”他试探性地说，“失控的……”

“时轨。”西列斯声音低沉。

乔恩松了一口气，说：“您既然知道那就太好了。这事情真够令人厌烦了，没想到我退出了历史学会之后，即便当了侦探，也逃不开这些事情。”

西列斯略微诧异地问：“您也曾经是历史学会的一员吗？”

这又是他所不了解的，属于这些角色卡纸面属性和剧本设定之外的，真实世界的遭遇。

现在西列斯已经十分习惯这种事情的发生了。这个世界似乎人人都有着秘密。

乔恩点了点头，说：“在……我更年轻一些的时候。”他这么形容着，“我当时还加入了第二走廊。不过没多久我就离开了。”

他微笑起来。

他说：“因为我不太习惯历史学会内部的……许多规则束缚。那令我感到厌烦。于是最后，我就退出了历史学会。”

西列斯点了点头：“原来启示者可以选择退出历史学会。”

“当然可以。”乔恩说，“不然您以为，那些对于启示者一知半解的人们，是从哪儿出现的？历史学会的规矩是不能向普通人告知启示者的事情，可要是退出了历史学会，那就没这条束缚了。”

西列斯若有所思地说：“那只是对于历史学会的启示者的束缚。”

“当然。”乔恩看起来十分不喜欢这条规矩。

随后他们的话题转回了奥斯汀侯爵的事情上。

“我已经接到这个委托将近一个月了，唯一的 进展就是我去看过那两具尸体——两个仆人，您恐怕知道。”乔恩说，“他们的尸体上都有……被刀子割肉的痕迹。”