西列斯微怔。

乔恩说：“诺埃尔教授，您的‘复现自我’的仪式，实在是在启示者内部引起了一番轰动。就我所知，一些启示者甚至已经在私下尝试这个仪式，并且卓有成效。”

西列斯皱眉，并且说：“那只是一个雏形，并没有那么完备。”

“不管怎么说，许多人都因此对您抱有善意。”乔恩微微笑着，“您受到历史学会内部某些人的敌视，实在令人惋惜。”

西列斯深深地望了他一眼，忽略了乔恩语气中某些暗示与诱导的成分——他突然想，此前乔恩跟他提及自己已经退出了历史学会，是否就有这层意图？

他只是说：“我才刚刚踏 上启示者道路没多久。”

乔恩摇了摇头，并没有说什么。他与西列斯道别，然后离开了。

在安静的贝恩书店的三楼，西列斯若有所思地垂下了眼睛，下意识捏了捏鼻梁。

他不知道侦探乔恩的说法是真是假。听起来挺符合常理的，因为西列斯的那个实验，所以他早已经听闻了西列斯·诺埃尔这个名字，也自然知道“教授”这个称呼。

但是……既然如此，那他为什么不早点说？为什么不更加坦诚一些，反而非得等到西列斯自己想到问题所在？

此外，乔恩对于历史学会那若有若无的敌意与反感，西列斯能够理解；但是他语气中那种同仇敌忾的拉拢意味，却让西列斯有些意外了。

他希望这一切只是他想多了，不过……乔恩·曼斯菲尔德。这位年轻侦探的背后，究竟隐藏着什么秘密？又是否的确藏着一个秘密？

西列斯想着想着，突然轻轻叹了一口气——为什么他这个守密人，反而是最不了解这些角色卡秘密的人？

他坐了片刻，就起身走出了贝恩书店。

他正打算回到拉米法大学，突然想到一件事情，琢磨了片刻，就果断叫上一辆出租马车，又一次返回了警局。

警局仍旧灯火通明。西列斯走进去之后，找到一位警员，询问他们是否曾经去调查过十月集市的马戏团。

“哦，您说那个马戏团。”警员说，“我们调查过，并没有发现什么问题。”

说着，他怀疑地看了看西列斯。

西列斯微怔，随后说：“那个小帐篷呢？”

“什么小帐篷？”警员有些不耐烦起来，“那似乎是他们堆放物品的地方吧。我很抱歉，我并没有亲自去探查此事——您知道拉米法城每天能产生多少具无名尸体吗？

“我们没太多时间去调查一个古古怪怪的马戏团，在他们没犯下什么大事之前。”

西列斯若有所思地点了点头，向这名警员道谢，没有再继续追问。他走出了警局，在夜晚的狂风中感到一阵冰冷的寒意。

警局的确调查过十月集市的马戏团，却没发现什么意外。要么是有人提前通风报信，要么是……事情被人为掩盖了下来，于是这位没有亲自前往拱廊街区的警员什么都不知道。

不管是哪种可能，那都意味着，格雷森食品公司的谋算仍旧在进行中，并且……很有可能收获一个令幕后黑手感到满意的结局。

西列斯想了片刻，就摇了摇头。他现在等待着奥斯汀侯爵夫人那边的调查结果，看看格雷森是否真的成为了神诞日前夜晚宴的供应商。

如果真是这样，那么，在某种程度上，他们终于追上了这幕后阴谋的脚步。

时间已经六点多了，西列斯饿极了，便在附近找了家餐厅吃了晚餐，随后搭乘出租马车回到了海沃德街6号。

洗澡的时候，他回顾了一下今天一天的经历，然后感叹这可真是漫长的一天。

一天的奔波让他有些疲惫。洗过澡，他擦干头发，看了一会儿报纸，就很快陷入了沉睡之中。第二天清晨，他仍旧准点醒了过来。

醒是醒了，可寒冷的空气让西列斯忍不住在被窝里多呆了片刻。他盯着天花板发呆，想到未来很有可能发生的许多事情，才终于在紧迫感的危险逼近之下，慢吞吞地起了床。

洗漱过后，他换上衣服，出门去食堂吃饭。

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……呃，其实正常来说，西列斯也做不到这么良好的作息。只不过，阿卡玛拉的力量庇佑着他。

他想，就事论事来说，神明的力量就只是力量，就如同武器终究不过是武器。使用这份力量的人，才是真正决定其善恶的存在。

在这个旧神已经陨落的时代，人类似乎还没有找到自身的定位。许许多多人，似乎宁愿回到神明犹在的时刻，安然而懵懂地蜷缩在神明的庇佑之下，不问世事。

人类总是不愿意长大，是吗？人类总是很难——很害怕——自己掌控自己的命运。可命运如果真的被每一个人亲手掌握，那才是最大意义上的平等与自由。

……西列斯咽下最后一口热牛奶，然后告诫自己，在这个清晨，他似乎想到了太多不相干的东西。

这个世界与他曾经的母星不尽相同。他不应该一概而论。

吃完早餐，他去往了拉米法大学主城堡侧面的医务室。

切斯特·菲茨罗伊医生已经在医务室中了。他是校医，哪怕现在学校已经放假了，但是他还是尽职尽责地待在校医院里面，以防有学生、教授或者其他职工受伤的时候，找不到人。

他有些意外地迎接了西列斯的到来：“诺埃尔教授！发生了什么事？”

他担忧地打量着西列斯。

“没什么事。”西列斯说，他从口袋里掏出之前班扬骑士长给他的眼镜框，并且说，“我希望将我的镜片改装到这副镜架上，你看可以做到吗？”

切斯特接过镜架，又接过西列斯原先的那副眼镜，仔细对比了一下，然后说：“没问题。不过镜片需要打磨一下，您稍等。”

西列斯心中松了一口气，便点点头，说：“那麻烦您了。”

切斯特起身，去到身后的仪器那儿操作。一阵机器打磨的声音过后，他将镜片装到那副镜架上，仔细瞧了瞧，又清洗了一下，然后递给西列斯。

西列斯戴了戴，感到正合适，便向其道谢。

他迟疑了一下，便说：“切斯特医生，您知道，我打算冬假的时候前往无烬之地游历，事实上，我已经买好了前往无烬之地的火车票。

> “我想问的是，您有推荐什么适合随身携带的药品吗？以防我在无烬之地遭遇不测。”

这个问题他早就想知道了，他对这个时代的医学水平……不是那么信任。但是除却切斯特，他似乎也没什么很好的询问对象。

不过，他真的应该询问切斯特这个问题吗？

切斯特怔了怔，似乎是想说什么，但是又想到了别的什么。片刻之后，他跌坐在椅子上。

隔了一会儿，切斯特突然抬起头，近乎不安地望着西列斯，并且说：“药品……您觉得，我应该和您一同去吗？一位医生总比死板的药品好用，不是吗？”

西列斯吃了一惊，说：“不，我并不是这个意思。”

“我能明白。”切斯特笑了一下，那笑容显得有些苍白和犹豫，如同他这些时日正在思考的问题一般，“我曾经同您说，我此生都不愿意再回到那个鬼地方，可是……”

他沉默了片刻。

“过去几天，我的大脑中不断浮现那个画面。我想到，他的双腿变成了雕塑，可他明明还活着。或许我能够救他，我的导师曾经和我说过截肢手术的操作办法……”他喃喃说着。

西列斯微微皱眉，说：“您不应该继续责怪自己，不管怎么说……”

“不管怎么说，我都没能拯救他。”切斯特低声说，“而我居然仍旧坐在这安逸的校医院里，享有着不菲的薪水，逃避那荒芜的土地与遭我背弃的伤患。”

西列斯沉默着，他一时间不知道应该说什么，甚至认为自己或许不应该在切斯特面前，提及自己即将出发的事情。

……不，他就不应该来找切斯特。

切斯特突然笑了笑，说：“请让我思考一下，好吗？这应该由我自己来决定。请让我想想。从某个角度来说，我起码曾经去过无烬之地，而您却没有。

“我不能眼睁睁望着您去往无烬之地，而我却无动于衷。或许您会受伤，而您却找不到医生。而我本可以跟随您的脚步，成为您这一次旅程的同伴……”

西列斯简直哭笑不得起来了。他真不知道应该如何劝慰切斯特医生。

从另外一个角度来说，他竟然觉得，让切斯特医生去往无烬之地，说不定真的救治了一名伤患之后，他就能逃离这个心魔了。

如果他们不那么主动地靠近一些危险，保持谨慎和理智，那么无烬之地也未必有那么危险。

但是西列斯还是说：“我想您也知道无烬之地的危险之处。我不希望您仅仅因为担心我的安危，就抛弃曾经的想法，主动让自己置身于危险之中。”

“不，并非全然为了您。”切斯特较为坦诚地说，“那是我的……梦魇。我肩膀上的负担。我终日思索并沉浸其中的噩梦。而我……”

他望向西列斯，像是在自言自语，又像是在寻求认同。

他说：“您觉得我应该在未来几十年里，始终背负这样沉重的东西吗？”

西列斯骤然失语，隔了片刻，他低声说：“您都快将我说服了，医生。”

切斯特医生苦笑起来，他说：“这也正是过去几日中，我拼命思考出来的东西。”他顿了顿，“之前向您坦白的我，是一个多么怯懦的形象啊。

“我居然始终恐惧。整整七年之久，我都不愿意去面对那场……发生在荒原之中的噩梦。逃避、逃跑、逃亡……这就是我所做的一切。可那终究会追上来，终究。”

&n bsp;他喃喃说着。

西列斯在心中叹了一口气：“我周四出发。医生，您可以再犹豫一段时间。”

切斯特缓慢地点了点头。

于是，当西列斯走出医务室的时候，他收获了已经装配好镜片的【阿卡玛拉的眼镜架】，却没能收获本该拥有的旅途药品清单，而是收获了一位很有可能加入旅途的医生同伴……

四舍五入，赚了？

不，西列斯想。

想到切斯特医生的精神状态，西列斯难言轻松或者满意。他只是感到，许多人即便生活在安逸的国境之中，却仍旧被无烬之地的迷雾笼罩心头。

这真是令人感到担忧的事情。

离开医务室之后，西列斯前往了十月集市。

这是周一的上午，他打算逛逛集市，买点自己需要的东西，以及送给母亲的礼物。此外，他今天打算拜访卡尔弗利教授，自然也需要带点礼物过去。

拱廊街区一如既往的热闹，即便天气阴沉、空中飘雨，但玻璃天棚下方，人们仍旧在愉快地购物与花钱。

路过格雷森的甜品铺子的时候，西列斯注意到，店内似乎聚集了一些年轻的女性客人，并且桌子和柜子上放了一些书籍。她们正热烈地谈论着什么。

这让西列斯略微有些困惑。他本来想进去观察一下，但是店内的客人实在太多了，西列斯便遗憾地放弃了，只是隔着玻璃模糊肮脏的橱窗看了两眼，注意到那些书籍的装帧似乎有些眼熟。

不只是甜品铺子，格雷森旗下的其他店铺也全都是这样一副热热闹闹的场面，似乎是在宣传接下来的折扣活动。这让西列斯心中产生了许多的不安。

他尽量让自己保持平静，并且告诫自己，他们已经在调查过程中了，不要着急。

因为瞧见了格雷森店铺这般热闹的场景，所以西列斯没急着去购买自己想要的东西。他首先去了拱廊街区西北角的表演区。

他注意到，马戏团仍旧在活动，并且那大小两个帐篷仍旧伫立在那里。

这让西列斯不由得微微皱眉。他思索片刻，便走到了大帐篷的门口。小丑正无所事事地蹲在那儿，看见西列斯，便露出了一个小丑标志性的大大笑容。

“您！我见过您！”小丑说。

“上午好，小丑先生。”西列斯说，“请问那位占星师女士在吗？”

小丑歪了歪头，他抛了抛手中的纸牌，像是在练习平常时候的表演，然后摇头晃脑地说：“她……消失了。好久没看见了。”

西列斯微微一怔，随后轻轻叹了一口气。

西列斯认为那位占星师了解不少内情，但是现在她却消失不见了。是与马戏团闹翻了？西列斯产生了这样一个猜测。

小丑神神秘秘地说：“您——先生，您想知道什么？占星吗？预言未来吗？”

西列斯问：“真能预言未来？”

小丑怔怔地望着他，突然一下子闭上了嘴，他嘀嘀咕咕地说：“不……不能告诉你……起码不能现在告诉你……”

说着，他站起来，头也不回地走进了大帐篷的深处。

西列斯有些莫名其妙地望着他的背影。随后他摇了摇头，没有对此事上心——他知道小丑就是这样一个疯疯癫癫的形象，如同他在舞台上表演的时候。

想着，西列斯便在心中微微一叹。他本来指望从马戏团这儿获得一些信息，但却无功而返。他想，总不可能事事顺心。

于是西列斯便离开了左上角的表演区，顺势便开始游览十月集市的摊位与货品。

他买了一条羊毛围巾，按照富勒夫人的建议，准备送给妈妈。此外，他为卡尔弗利教授挑选了一款颜色沉稳而优雅的墨水——钢笔就算了，他现在对于这些物件有些不安。

据说这款的墨水来自遥远的异国，盛放墨水的玻璃瓶子显得别致而精巧，西列斯忍不住给自己也买了一款。他的新小说已经在筹备过程中了。工欲善其事，必先利其器，对吧？

十月集市上还有一些贩卖衣物的商铺，西列斯特地购买了一些耐脏、防风防水的便服，以供在无烬之地的时候穿着。颜色都是黑色或者棕灰色。

他还购买了一个大一些的旅行双肩包和一个单肩斜挎包。他是去游历，并非真的旅行，携带行李箱就显得不太方便了，这种背包反而更合适一些。

还有其他一些零散的东西，比如一些让他觉得有些独特的食物——当然，他十分小心地避开了格雷森的店铺——一些精巧的生活用品，刷毛更加柔软的牙刷等等。

当他离开拱廊街区的时候，他恍惚感到自己被浸在生活的繁琐浪潮之中，遗忘了那潜藏其下的危险与暗涌。好像他只是在普通平常的一天，突发奇想，来到这奇特的街区肆意购物一番。

西列斯不禁摇了摇头，带着自己购买的物品，不得不搭乘出租马车回到海沃德街6号，一番整理过后，他去了食堂吃过午餐，这才前往北郊的卡尔弗利宅。

卡尔弗利教授的宅邸仍旧安安静静地藏在树梢之间。这座宅子其实离奥斯汀侯爵庄园并不远，但却仿佛对昨天发生的事情丝毫不知，仍旧显得静谧安稳。

仆人将西列斯带到了卡尔弗利教授面前。这一次他直接来到了三楼的书房。

卡尔弗利教授仍旧坐在轮椅上，披着厚重的大衣。壁炉熊熊燃烧着，整个书房中的温度甚至让西列斯感到了些许的热。

“中午好，诺埃尔教授！”卡尔弗利教授十分热情地说，“没想到您居然这么快就来拜访了，实在令我受宠若惊。”

“您客气了。”西列斯礼貌地说，“我对您准备的书十分感兴趣。”

卡尔弗利教授了然地笑了一下。

西列斯将带来的礼物交给了卡尔弗利，并且说：“一款漂亮的墨水。”

卡尔弗利教授用羽毛笔蘸取了些许墨水，试写了一下，然后满意地说：“的确，颜色十分漂亮——一款适合冬天的棕红色，瓶身也十分漂亮。

“您不觉得现在的墨水厂商都喜欢使用这种漂亮的瓶身吗？”

西列斯说：“那总能第一时间吸引人们的注意力。”

“包装！”卡尔弗利说，“的确如此。在市场上，商人们需要这种东西。”

西列斯斟酌着说：“商人们会将这些额外的成本，转嫁到购买者的头上。不过，我认为人们为自己喜欢的东西付出些许的金钱与精力，是值得的。”

“只要不过度。”卡尔弗利的声音突然低沉了下来。

西列斯静静地倾听着。

卡尔弗利教授突然说：“您觉得，我花费这么多年，收集这么多书籍，到老却无妻无子，无人陪伴……这值得吗？”

西列斯微微一怔，然后说：“您问我这个问题，那么我的回答只有一个：当然值得。”

卡尔弗利不禁笑了笑，感叹说：“是啊……您也喜欢书籍。您也觉得这值得。”他喃喃说，“我即将死了。您觉得我能活过这个冬天吗？”

西列斯说：“您看起来挺健康。”

“挺健康。”卡尔弗利低声说，“可我或许活不到那个时日了——收集到足够让自己觉得欢喜的书。人类总是欲壑难填，我也一样。”

西列斯沉默着。

卡尔弗利教授突然说：“真糟糕，我不该和您提这么多没劲的话题。来说说书吧。我借阅了那本《卡拉卡克的日记》，其中提及的许多事情，都让我感到很有意思。”

西列斯说：“的确。那是沉默纪时候的人们。”

“沉默纪。”卡尔弗利教授说，“那正是您的专业所在吧？”

“是的。”西列斯点头。

卡尔弗利教授说：“您在研究沉默纪文学的时候，会有什么样的感觉？那与现在的文学差许多吗？”

西列斯沉吟片刻，然后说：“我应该这么跟您说。从神诞纪、信仰纪，到帝国纪，到阴影纪、沉默纪，到雾中纪，文学的整体发展趋势是神圣文本逐渐减少，世俗文本逐渐增多。

“而沉默纪恰恰就是那个转变最为频繁、最为多样、最为剧烈的时刻。因此，我不能说沉默纪文学与沉默纪之前、之后，相差许多。

“因为沉默纪的文学包含了许许多多的内容。”

卡尔弗利教授恍然，他像是开玩笑一样说：“我以往总是来者不拒，喜爱任何时代的书籍，但是您的话却让我感到，或许我以后可以多收集和了解一些沉默纪的文学。

“那仿佛，就像是胎儿仍旧在孕育之中。没人知道即将诞下一个怎样的生命。”

卡尔弗利的比喻让西列斯感到些微的不协调，但是他并没有否认这样的比喻。沉默纪是一个混乱却也安静的纪元，仿佛一切纷争的最后就只剩下大雪茫茫的冷寂。

而大雪过后，生机盎然的春日近在咫尺。生与死永远靠得最近也最远。

“瞧我，说了这么多，把最重要的事情给忘了。”卡尔弗利教授说，“我为今天您的到来特地准备了一本书。”

他将放在书桌案头的一本书递给了西列斯。