奥德丽的旅馆位于三楼。从“酒杯碰碰”走过去, 大概需要六七分钟的时间。

不过，整个营蓬的内部面积有些超乎西列斯的想象。

他原先将这里的布局类比为地球的商业广场，但是在琴多的带领下, 他们绕来绕去, 却总能柳暗花明又一村。这让西列斯感到黑尔斯之家果然名不虚传。

作为无烬之地东南方向最大的驿站, 黑尔斯之家必定有与其名声相匹配的深厚底蕴。

从吃早餐到前往三楼, 整个过程中西列斯都显得十分沉默。直到他突然意识到营蓬内部空间的庞大的时候，他才恍然抬眸，从那复杂黏连的思绪中抽身出来。

琴多也适时地开口：“有想出什么结果吗？”

西列斯想了想，说：“不算什么结果。不过……”他突然停了停脚步, 站在布质栏杆的边上，瞧着一楼中空地带马戏团的帐篷，“我只是感到我们似乎误解了什么。”

“什么？”

“我们在试图寻找真相。”西列斯说，“而真相总是复杂的。但事实上, 我们现在更需要解决这个事情。”

琴多琢磨着他的说法，随后问：“事情的真相与事情的解决……有什么区别吗？”

“我一直在思考真相到底是什么，神明是否吞食彼此, 信徒是否真的被欺诈, 黑尔斯之家在这个局面中扮演着什么角色，‘不存在的城市’究竟是真是假……”

西列斯这么说。

当然, 这些问题在过去一段时间里，实际上困扰着他们每一个人。

琴多说：“但是你现在觉得……？”

“我觉得我想不出来真相。”西列斯无奈地说, “或者说, 我可以按照自己的理解将一切都勾连起来。但是，没有证据。”

琴多点了点头, 说：“这事儿真够复杂的。”

“确实。”西列斯低声说, “十分复杂, 复杂到……”

他突然沉默了下来。

他想，卡贝尔教授与默文助教的失踪、德布利斯夫人的通信、胡德多卡信徒的手稿、变成雕像的人们、不断死亡的探险者、神庙建造者的夜晚惊魂……

追寻“不存在的城市”的伊舍伍德、十年前不为人知的幸存者、出现了先知概念与跨时代钢笔技术的神秘部落遗迹、阿方索和伊曼纽尔所说的“秘密”和“错误”……

星之尘矿脉与神秘失踪的工人、身份不明的约瑟和莉拉、黑尔斯之家的传闻、神明陨落的可能性、不明抄本中的隐喻……地图……

太复杂了。他想。

复杂到他至今未能找到那个，将一切串联起来的，最关键的线索。

琴多疑惑地看向他。

“我们该暂时放弃追查真相了。”西列斯深深地吸了一口气，“我们该去找罪魁祸首，和他们算账，然后，从他们嘴里，问出真相——真正的，发生在过去四百年里，发生在这片土地上的，真相。”

他不想再继续困在这个巨大、复杂的谜团之中了。他不想再跟随着罪魁祸首的脚步，他不想再如同无头苍蝇一样，这边查查，那边查查，找到一些无关紧要的线索，却离真相仍旧相差甚远。

他想按照自己的步调，去调查、去解决这件事情。

而实际上，他的目的地早已经十分明显了。

“下午我们去一趟附近的星之尘矿脉。”西列斯果断地说，“没必要继续拖时间，继续在黑尔斯之家调查了。”

琴多惊讶地望了望他，然后说：“当然可以。不过，诺埃尔教授——”

他的语气意味深长，并且还有些低沉，让西列斯不禁侧头看了看他，有些不明所以。

而琴多突然将面孔欺到他的面前，那双翠绿色的眼睛如此近距离地凝视着西列斯。琴多说：“我越来越喜欢您了，诺埃尔教授。”

西列斯沉默着。

“您能在这个时候表现出如此果决的行动力——真的，我感觉我现在的心脏是为了您而跳动的。”琴多低声笑着。他握住西列斯的手，将其贴在自己的胸口。

“感受到我对您的爱了吗？”

而西列斯仿佛也真的感受到了琴多的心跳声。

……心脏。胸口。心跳。

等等……！西列斯突然一惊。

“你刚刚说什么？”西列斯突然问。

琴多一怔，表情迅速从戏谑变得专注最后变得无奈。他干巴巴地重复：“我的心脏正为您跳动着。”

西列斯沉思起来。他甚至忘了自己的掌心还贴着琴多的胸口。

琴多就百无聊赖地把玩着西列斯的手指。

西列斯随他去，他只是陷入了沉思。

在那一瞬间，他收获了一种十分奇妙的灵感。

心脏、跳动……心脏。

这个世界的人类与地球人差不多——趋同演变，地球的生物学大概是这么说的。西列斯想。

总之，心脏也的确位于人类的左侧胸腔，正常情况下。当琴多握着他的手，放到左侧胸口的时候，西列斯的感觉却是，他正朝着右下方伸手。

……右下方。地图的东南面。心脏。

在博内特版本和琴多·伪·普拉亚版本的地图上，无烬之地的东南面，黑尔斯之家下方偏右一点的位置，有一座心型峡谷，名为……

科伦娜。

科伦娜峡谷。

……阿尔瓦的博内特祖父和……科伦娜祖母。

西列斯在那一瞬间怔住了。他想，这会仅仅只是一个巧合吗？

曾经的博内特在绘制地图的时候，以妻子的名字命名了一座心型峡谷，这听起来也不是不可能。但是，如果……

“你想到了什么？”琴多终于忍不住问，“诺埃尔教授，我正跟您表白呢，您能别这么煞风景吗？”

西列斯回过神，瞧了琴多一眼，然后收回了自己的手。他说：“别开玩笑。”

“我不是在开玩笑。”琴多说，“而您也明明知道我不是——”

“旅馆到了。”西列斯说。

“……您就非要这么转移话题吗！”琴多冷冷地说，“您很忙碌，我当然知道。但我希望您也不要……”

“不要用敬称称呼我。”西列斯说，“还有，如果真要表白，那就挑选一个合适的场合、合适的契机，用合适的语气把你的想法表达出来。

“不要以为拿一种戏谑的、半真半假的态度来试探我，就能让我把你的话当真。你很清楚，琴多，我不是这样的人。”

琴多怔住了，他专注地凝视着西列斯。

西列斯犹豫了一下。

周围没什么人。应该说，探险者们还不急着在这么早的时间里出门。

所以，西列斯最终说：“我是个古板的人，如果按照这里的说法。起码在恋爱这件事情上是这样的。”

他平静地看了琴多一眼，然后转身离开了。奥德丽的旅馆只在他们的三步之遥。

琴多骤然从发愣的状态中清醒过来，他追上了西列斯，说：“抱歉！抱歉……我……我只是……”他说，“西列斯，我只是感到我们像是两个世界的人。”

西列斯突然被这话逗笑了。

琴多本来还想说什么，但是西列斯目光中浮现出来的笑意让他怔住了。他困惑地看着西列斯：“你笑什么？”

西列斯心想，因为他们确实是两个世界的人——呃，至少在客观意义上，琴多说的没错。

他没回答琴多的问题，只是说：“好了，该做正事了。”他的语气突然低沉下来，“等会儿，我还有一件事情要问阿尔瓦。你知道科伦娜峡谷吗？”

琴多颇为不快地看着了他一眼，然后说：“当然知道。那个传得神乎其神的心型峡谷。”

“神乎其神？”

“你知道有些传闻中，神明和神明也会存在某种……情人？夫妻？这种类似的关系。”琴多说，“而那座心型峡谷，实在是过于规整了。有些人就怀疑，那是一位神明向自己意中人表白的办法。”

西列斯默然片刻，随后用一种十分复杂的语气说：“那听起来还真是浪漫。”

琴多怔了怔，然后问：“你喜欢这种表白方式？”

西列斯奇怪地看了他一眼，然后啼笑皆非地说：“不。不是。我的意思是……”他顿了顿，说，“我怀疑那就是‘地图上的错误’。”

琴多眯了眯眼睛，一瞬间就明白了西列斯的想法。隔了片刻，他感到些微的不可思议，然后说：“这有些……奇异。”

西列斯不置可否，说：“只是一个猜测。”

他踏进了奥德丽的旅馆。

柜台后面，老板娘就站在那儿，一脸昏昏欲睡的样子。见到有客人进来，这位看起来三十多岁、风韵犹存的老板娘打起精神，露出微笑：“上午好，客人们，请问……”

“请问，你知道阿方索·卡莱尔和伊曼纽尔吗？”西列斯十分直接地问。

老板娘的表情顿时变了变，她警惕地望了望西列斯，又突然反应过来：“您是西列斯·诺埃尔先生？”

西列斯心想，看起来，这位老板娘和阿方索、伊曼纽尔的关系更为亲近一些， 相比较那位酒馆老板安迪来说。至少安迪并不知道西列斯的名字。

西列斯点了点头，开门见山地说：“我是西列斯·诺埃尔。他们去了哪里？”

“我不能直接告诉你。”老板娘面色黯淡地说，“他连我都不带上……”

西列斯一怔，有些尴尬地沉默了片刻，然后他若无其事地说：“那您能提供什么线索吗？”

老板娘调整好了心态，站起来，将旅馆门口的布帘垂下。原本理应变得黑暗的房间里慢慢亮起了不明的光。西列斯确信那是从布料上发出的。

不过，老板娘和琴多看起来都见怪不怪，似乎这就是营蓬的常态。

在老板娘的带领下，他们来到了一间十分安静的接待室。老板娘端来了三杯清水，一人一杯。她看起来像是一个干练、理智的人，除却刚才那一句话透露的情绪，之后就始终保持着非常冷静的态度。

她坐下来，沉思片刻之后，语出惊人：“他们去一个地方送死了。”

送死？

西列斯一瞬间甚至没明白老板娘的意思。

过了片刻，他说：“送死的意思是……他们去的地方十分危险？”

“不。我的意思是他们的行动徒劳无功。”老板娘摇了摇头，“你应该知道，他们是在十月初抵达这里的，随后到处寻找与伊舍伍德、弗雷德曼有关的线索。”

从老板娘的口中听闻这两个名字，西列斯才确信，这位奥德丽果然十分了解阿方索他们正在做的事情。

他静静地聆听着。琴多就坐在他的身边，同样保持着安静，并且若有所思地打量着奥德丽。

老板娘继续说：“他们找到了当初那个幸存者。他们也找到了那个名为卡尔的探险者。他们也意识到了自己曾经错失的线索——尽管我并不清楚他们究竟找到了什么线索。”

西列斯想，当初的幸存者，应该就是指伊舍伍德那个幸存的同伴。十年之前，他们与那位幸存者错过了。但是十年之后，他们却幸运地找到了这个人。

而卡尔……去年这个时候，名为“卡尔”的探险者在黑尔斯之家兜售藏宝图。那正是将弗雷德曼引向死路的藏宝图。

弗雷德曼被商人兰米尔所救，将游记交给兰米尔。随后，游记因缘际会来到了西列斯手中，西列斯找到伊曼纽尔作为游记的翻译……也由此真正让阿方索和伊曼纽尔下定决心回到无烬之地。

……这些事情是西列斯早已经知道的。

事实上，他对这些事情的后续发展也有所猜想。不过，那都是与“真相”有关的。在此之前，西列斯便已经下定决心，首先“解决”这件事情。

不过，他仍旧继续耐心地听着老板娘的话。

“我不知道他们与那名幸存者、与探险者卡尔究竟聊了什么。”老板娘说，“这话我得先和你讲清楚，诺埃尔先生。我只是知道他们找到了这两个人。”

西列斯点了点头，低沉地说：“我知道。他们恐怕不怎么希望我参与进这件事情。”

“或许是的吧。”老板娘缓慢地叹了一口气，“他们总说，那是他们肩上所负担的重量。所以他们现在愿意去送死。但是……”

她陷入了沉默之中。

西列斯接话说：“但是，我们也已经牵涉其中了。”

老板娘点了点头，随后，她的情绪像是突然崩溃了。她猛地闭上了眼睛，然后又睁开，她说：“十年之前，其中一名死去的探险者，是我的亲弟弟！

“我们在无烬之地相依为命，而他们带着他去送死！他们回来了，而我的兄弟再也没有回来！事情就是这样，而现在，他们仍旧想要将我排除在外！”

西列斯微怔。

他突然明白了面前老板娘的身份。

她的兄弟是阿方索和伊曼纽尔十年之前的同伴。伊舍伍德失踪之后，一意孤行的伊曼纽尔想要找到自己的兄长，而他的同伴也跟随着他一起行动。

最后，他们的确找到了一个部落遗迹，但是，其他同伴都死了，只有伊曼纽尔和阿方索活了下来。他们最终也没能找到伊舍伍德。

……而死亡。死亡也只是一串数字。

西列斯的心头压上了沉重的分量。他不禁往后靠了靠，靠在椅子冰冷的椅背上。

琴多侧过头看了他一眼，然后伸手握住了他冰凉的指尖。西列斯反手与他十指相握。琴多不自在地动了动身体，换了个坐姿。

西列斯的心情慢慢平静了下来。

他说：“奥德丽女士，我们可以做到我们能做的一切。”

奥德丽闭上了眼睛。泪水在她的脸颊上划过，随后被她自己擦去。当她睁开眼睛的时候，她已经恢复了冷静。

她说：“我唯一能提供的信息是，他们是在马戏团找到那个幸存者的。”

西列斯一怔：“马戏团？”

“是的。”奥德丽说，“过去十年间，那个男人似乎就厮混在马戏团的帐篷里，自暴自弃。直到阿方索和伊曼找到他。他们三个似乎一起离开了。”

西列斯略微棘手地皱了皱眉，随后他说：“奥德丽夫人，问题是——今天早上，马戏团的团长死了。”

奥德丽一瞬间露出了十分惊恐的表情。那表情夸张到让西列斯感到马戏团团长的死亡仿佛另有隐情一样。

西列斯顿了顿，最后问：“您知道马戏团的团长？”

奥德丽迟疑片刻，然后说：“马戏团……”她的声音很轻，“是特殊的。”

西列斯停顿了一下，说：“的确如此。”

“马戏团如果……不运营的话，”奥德丽说，“黑尔斯之家会出事。那些疯狂的探险者……他们都依靠……依赖着马戏团。”

西列斯这才明白过来奥德丽为什么会露出惊恐的表情。显然，在马戏团出事之后，黑尔斯之家的探险者会陷入格外疯狂的境地。

尽管马戏团做着一些不够合法、不够体面的生意，但是那毕竟……在某种程度上，吸纳了黑尔斯之家的黑暗。那是个藏污纳垢的地方。

就像是一个垃圾桶。现在垃圾桶翻了，于是那些恶臭的、脏污的垃圾，都要跑出来了。

……所以，西列斯想，说到底，米基怎么会死？

如果“雕像事件”的幕后黑手与黑尔斯之家有关，那为什么与黑尔斯之家隐隐扯上关系的马戏团会出事？

这似乎又是某种奇怪的“失控”。

事态的发展已经超出了幕后黑手的掌控。又或者，恰如其分地朝着他们想要的局面发展下去？

西列斯的思绪陡然转了个弯。

如果幕后黑手就是需要这样混乱的局面呢？

倾倒的垃圾散发着恶臭。而胡德多卡，似乎就恰好象征着这种恶臭。

西列斯怔了片刻，然后突然皱起眉：“看起来我们需要尽快去调查一下马戏团的事情。”

奥德丽点了点头，她轻声说：“祝你们好运。”

“希望之后一切顺利。”西列斯说，“我还有两位同伴，一名医生和一个年轻人。如果之后出了什么事，那我会让他们来通知您。”

“我明白了，请您放心。”奥德丽说。

这实际上也是一种暗地里的托付。比起兰米尔安排的向导玛丽，西列斯在一定程度上更相信面前这位旅馆老板娘。

毕竟，奥德丽与阿方索、伊曼纽尔交情深厚，但他们对玛丽却没什么太多的了解。

与奥德丽告别之后，西列斯与琴多一同下楼。

“有什么新的想法吗？”琴多问。

“你呢？”

琴多想了片刻，最后说：“看起来，黑尔斯之家才更像是他们选中的舞台。”

“是的。”西列斯喃喃说，“不，应该说，祭台。”

琴多露出一抹嘲讽的笑，他说：“这群旧神追随者还真想做点什么。距离沉默纪已经过去了四百年，但是他们仍旧妄想回到过去那个年代。”

“不管是城里还是无烬之地，这样的人都不在少数。”西列斯说，“有时候我感到一点费解。”

“什么？”

“为什么非要回到神明的年代。”西列斯说，随后顿了顿，又解释说，“我认为人类未必需要依靠神明。”

“神明只是他们的寄托。”琴多说，“即便没有神明，他们也可能找到其他的东西来美化自己的行为，并且形成这种执拗的疯狂。”

西列斯若有所思地点点头：“‘正确性’。”

琴多有些意外地看了看西列斯，然后笑了起来：“是的。神明就是他们的正确性。”他忍不住说，“西列斯，你比我想象中更加了解神明与信徒的关系。”

西列斯说：“毕竟我研究沉默纪的文学。文学总能反映出很多东西。”

“的确如此。”琴多说，“你甚至从文学的角度，发现堪萨斯那群流浪诗人就是李加迪亚的信徒。”

西列斯想了想，最终决定纠正琴多这个想法：“不，其实不能说是从文学角度。我觉得那其实十分明显，李加迪亚的神格本身就非常特殊。