等到学生们离开，西列斯才将缓慢地松了一口气——他想，他似乎知道玫瑰为什么会出现在那神秘的农场了。因为玫瑰恐怕就是阿卡玛拉的象征，正如同番红花是佩索纳里的象征一样。

而且，玫瑰和金盏花同时都有产生预言梦境的相关传言？这似乎也在某种程度上暗示了阿卡玛拉与露思米之间的关系。

此外，玫瑰与西列斯自己产生的某些关联，也令他感到十分微妙。

玫瑰与命运有关吗？他想了片刻。

他将这些想法记在自己的笔记本上，目光也不自觉望向了笔记本旁边的，刚刚在课堂上记下的那句话。

“虚幻的故事终究建立在真实的世界之上。”

……他想到自己刚才的所思所想，总觉得自己好像在无形之中过了一个灵性或者知识，然后得到了一些“启示”。

安格斯·凯斯。他想到。这位曾经的无烬之地探险者，因为《玫瑰的复仇》这个虚幻的故事，而真实的世界中踏上了属于自己的复仇之旅。

虚幻、真实、虚幻。虚幻的故事推动了真实世界中发生的事情，而真实世界中发生的事情，又倒转过来契合了虚幻的故事。

这件事情很有可能契合了阿卡玛拉的力量，进而让西列斯能够在深海梦境中搜索梦境，进而发现了深海梦境隐藏着的秘密。

此前西列斯认为，这可能是某种意义上的“化虚为实”。但是现在西列斯又感到，这事情没有那么简单，神明的力量不可能如此轻易地被掌握。

他似乎忽略了更重要的一步——让这种“化虚为实”的过程，再反过来契合神明的力量。

……化实为虚？

《玫瑰的复仇》推动了安格斯·凯斯的行动，而安格斯·凯斯的行动也的确符合了《玫瑰的复仇》中路德维格的做法。这是双向箭头。

虚假的故事终究建立在真实的世界之上。故事的力量，依靠“真实”。

此外……玫瑰。他挑选《玫瑰的复仇》这个书名的时候，只是以玫瑰这种通俗的意象来指代书中的女主角。可是，他却在无形之中契合了阿卡玛拉的力量的某些部分。

这也可以说是一种巧合。可是，又是巧合？

他在教室里沉思了许久，然后才突然回过神，意识到自己应该离开了。琴多正在办公室等着他，此刻说不定在批改作业，然后百无聊赖地等着西列斯过来和他一起吃饭。

西列斯收拾好东西，不过在出门的时候，又被人叫住了。

“……诺埃尔教授！”赫斯特教授出现在拐角，并且叫住了西列斯。

西列斯有些惊讶地望着他，没想到诺兰·赫斯特院长会在这个时候出现在拉米法大学的主城堡。他说：“中午好，赫斯特教授。”

与赫斯特教授打招呼的时候，西列斯便想到了昨天布莱特教授说的话，一时间对赫斯特即将说的话有了一些猜测。

“中午好。”赫斯特教授说，“没想到正好能在这儿遇到你。我看了你的那篇论文，那是……”

他斟酌了一下语气。

“你的发现是十分值得赞赏的。”他说，“一位旧神、一批旧神追随者。尽管那或许已经是被历史的尘埃掩埋的东西，可你却将它挖掘出来，擦拭灰尘，漂漂亮亮地展现在众人面前。

“那是十分伟大的事业，尤其你还如此年轻，有十分远大的前程，拥有足够漫长的时光来发掘更多的秘密。”

看得出来，赫斯特教授非常欣赏西列斯的那篇关于流浪诗人的论文，因此不吝夸赞，快要将西列斯夸成了学术尖端人物。

不过西列斯有这个自知之明。他只不过是选了个冷僻的课题，然后幸运地碰上了一批又一批合适的资料。琴多的出现更是意外之喜。

西列斯稍微谦虚了两句，不过也没表现得太过于谦逊。他已经了解了这个时代的一些潜规则，人们对于自己成就所得到的夸赞，应该礼貌而平静地接受而非抗拒。

赫斯特教授又与他交谈了两句，并且问他接下来要去哪儿。

“我打算去办公室找到我的助教。”西列斯说，“他应该是在批改作业。我有些事情需要交代他。”

当然这是个借口。西列斯想。

或许赫斯特教授想要与他吃个饭、慢慢聊，但是西列斯并不喜欢与陌生的领导在饭桌上沟通。他宁愿在这儿，在空无一人的城堡走廊上，听听赫斯特教授到底想说什么。

所以他特地提及了“助教”。

“哦……”赫斯特教授看起来有些意外，随后，他犹豫了一下，便直白地说，“诺埃尔教授，我听闻了曼特尔教授对您做的事情。我与他沟通了一下，不过他并不愿意向您道歉。

“……我也不知道他这是怎么了。我认为他的行为是十分不妥当的。此前我不知道他做了什么，但是之后我便知道了。希望你不要太介意这事儿。

“无论如何，曼特尔教授这一次的做法实在是太过分了。我会给他应有的教训，这是作为文史院的院长应当做的。

“此外……诺埃尔教授，你是否还记得春假的学者访问？”

西列斯微微一怔。

没想到布莱特教授的说法真的成真了。他不禁这么想。

他点了点头，谨慎地说：“我记得在上学期的期末会议上提及过。”

“就是那事儿。”赫斯特教授点头，“你今年的学术论文完成得十分不错，因此我已经将你的名字报上去了，应当可以通过。诺埃尔教授，春假的旅行可以准备起来了。”

西列斯有些意外，他完全没想到赫斯特院长的动作这么快，已经做出了决定，这一次只是通知他一声。

他不由得问：“可是，赫斯特教授，究竟会去哪儿？”

“米德尔顿。是个有些遥远的国度，不过这个地点是在学校的会议上决定的，无从更改。”赫斯特教授说，“或许会从无烬之地的高尔斯沃绕过去，因为坐火车快一些。你知道高尔斯沃吗？”

西列斯缓慢地点了点头。

“那就好。”赫斯特教授说，“等一切决定好了，你就能拿到出行通知单了。诺埃尔教授，我十分看好你的前程。”

“谢谢您的提携。”西列斯真诚地说。

他的谢意并非虚假，但是也不得不承认，春假的这一次学者访问，似乎打乱了他的一些计划——最重要的就是，他这个春假又没法回家了吗？

西列斯来到这个世界已经半年，除了与原身的母亲通信、寄送礼物之外，他还没回去过。这种事情拖得越久，他越感到一种无奈。

即便他可以将自己真的当做是西列斯·诺埃尔，并且他也的确慢慢认可了这个身份，但是……母亲？

那听起来实在是过于尴尬了。西列斯这么想。

来自地球的小说家贺嘉音有自己的父亲与母亲。此外，在这个异世界呆了半年之久，他甚至没与那位母亲有过任何生活上的相处。于是这种尴尬就越发明显。

如果他一开始来到这个世界的时候，原身的母亲就陪伴在身边，那么他或许也可以顺其自然地为其尽孝。只不过……

西列斯不禁感到一些头痛。

春假学者访问的事情已经敲定，他也无意更改。很快，他与赫斯特教授告别，随后回到了四楼的办公室。果不其然，琴多正坐在他的办公桌后面，撑着下巴，目光放空地望着门口。

当西列斯进来，琴多说：“啊，诺埃尔教授，您终于回来了。您忠实的助教与恋人正觉得您要饿死他呢。”

西列斯心想，就跟家养的猫嘟嘟囔囔地喵喵叫，向铲屎官抱怨碗里没粮了一样。

……明明他没养过猫，居然还能找个合适的地球比喻来形容琴多。这恐怕是琴多的问题了。

他不禁笑了一下，说：“下课的时候我被赫斯特教授叫住了，不然我就可以早点过来找你。”

“他找您什么事儿？”

“依旧是曼特尔教授的事情。”西列斯说，“春假的学者访问名额，确定下来了。”

琴多饶有兴致地问：“真的是您猜的米德尔顿吗？”

西列斯点了点头，说：“是的。”

琴多不禁惊叹了一声，然后说：“您真仿佛是命运的荷官。那些纸牌都在您的掌控之中了，那命运的痕迹都如同握在您的手里一样。”

这话在西列斯的心中留下一种微妙的情绪。

隔了片刻，他才回答说：“不过，我实际上并不怎么喜欢……这种感觉。”

“什 么？”

“掌控命运。”西列斯走到窗边，望向窗外的景色，空中飘着小雪，落到地面，仿佛净化了一切。

他的目光中闪过一丝困惑。

琴多走到他的身边，握住他的手，问：“那么您喜欢什么？”

西列斯闭了闭眼睛，最后无奈地说：“或许我也不知道。”他想了想，又补充了一句，“只不过，我不太喜欢这种掌控他人命运、生死、未来的感觉。那或许应该属于他们自己。”

“我能理解您的意思。”琴多说，“不过，您也不会恶意地去摆弄他们的命运。就这一点来说，如果真有所谓的‘命运’，那么，我宁愿您来持有，而非其他人，或者其他神明。”

那么，真有所谓的“命运”吗？

西列斯保持着沉默，并且意识到，或许……真的存在。

他思索的时候，唇边传来一阵温热的触感。琴多吻了吻他。他回过神，困惑地望向琴多，并且问：“怎么了？”

琴多瞧着他，那翠绿色的眼眸中划过一种戏谑而又了然的笑意，仿佛知道西列斯不可能在那个时候保持警惕，而他也不希望西列斯在那个时候保持警惕。

他只是说：“况且，您难道不想掌握我吗？”

西列斯不由得默然片刻，然后他说：“所以你希望我这样吗，琴多？”

“嗯……当然。”

西列斯低沉地笑了一声，说：“我明白了。”

“……您明白了什么？”琴多疑虑地望着他。

“姿势。”西列斯说，“好了，琴多，我们该去吃饭了。你难道不饿吗？”

琴多：“……”

什么姿势？

琴多怔了片刻，然后连忙跟上西列斯的脚步。他有点怀疑地瞧着西列斯，又有点措手不及的慌乱。最后，他说：“好吧，我是饿惨了，诺埃尔教授。”

好像这事儿就这么若无其事地揭过。但西列斯知道琴多肯定不会这么安分，琴多肯定会挑个时间仔细问问西列斯的意思。

果不其然，等他们吃完饭，打算一起回洛厄尔街32号——来自普拉亚家族的资料已经到了，西列斯下午打算去那儿进行阅读——的时候，琴多便开口了。

“所以，您一直在考虑那个时候应该怎么做吗？”他这么问，用词都十分谨慎与委婉，像是西列斯没明白他的意思的话，他就会顺着西列斯的话题继续往下说。

不过西列斯却觉得自己像是守株待兔的猎人，而那只傻乎乎的“笨兔子”还真的就撞上了这根树桩。

他说：“是的，琴多。我一直在考虑。你知道我的性格。”他说，“我喜欢做计划，喜欢把一切都安排妥当——包括你。”

“哦……嗯，我是说……”琴多看起来完全没想到会得到这个答案，最后，他语气有点干巴巴地说，“我……我很期待？”

西列斯有些疑虑地瞧了瞧他。

“我是说……我确实非常期待，我只是……”琴多有点不知道说什么，“我只是……受宠若惊？”

西列斯猛地笑了出来，他说：“琴多，你这样说，让我感到你像是对我平时的做法不太满意？”

“当然不是！”琴多说，然后他嘀嘀咕咕地小声说了一堆说什么话，西列斯甚至没怎么听清。

不过随后，琴多就清了清嗓子，十分认真地说：“我知道您的意思，我只是感到……您能想象那种感觉吗？一件十分十分期待的事情，突然一下子，它距离你就已经很近很近了。”

西列斯想了片刻，说：“我的确感受到你的期待了，而这也让我感到期待了，这一点是真的。琴多。”

琴多愣了愣，然后低声笑了起来。他说：“您真好。我越发迫不及待了。”

他们回到了洛厄尔街32号，然后去了书房。西列斯随手将包放到一旁，然后坐了下来。

“等会儿您有什么安排？”琴多问。

“晚上我得和费恩家一起吃饭。”西列斯说，“上周六没有去，所以转而约了这周二。正好快要跨年了，所以打算去外边的餐厅吃。”

“哦，那真巧。”琴多说，“晚上我也得和一些商人一起去吃饭。”

“普拉亚家族的事情？”西列斯问。

这段时间里，除了与西列斯相处、助教的事务，琴多几乎一直在忙普拉亚家族那边的事情。各种堆积的工作、文件，还有人际关系的处理等等，让西列斯不止一次感受到普拉亚家族果真家大业大。

他甚至有些难以想象，以前琴多怎么能那么逍遥自在地在无烬之地进行探险。

……难道是因为他过往一直都在当个甩手掌柜？以琴多的性格来说，这似乎也不是不可能。

琴多回答说：“是的。似乎地下铁路的事情已经确定了，希望在年底谈出一个具体的施工方案，所以邀请我们这些相关行业的公司参与协商。

“是拉米法商会牵头的这事儿，您知道的，普拉亚家族的产业足够我在拉米法商会那儿拥有一个席位。看起来，他们已经决定站在康斯特大公那边了。

“听说一些公司已经开始提前规划线路了。不过，也因此引来了一些居民的抗议，因为铁路经过居民区的话，必定会带来一些噪音、污染和其他各种各样的麻烦。”

说着，琴多也不由自主地皱了皱眉。

他转而说：“据说有个施工团队在具体协商的过程中，与一户居民产生了冲突，发生了激烈的争吵与肢体搏斗，有人直接进了医院。”

西列斯叹了一口气：“这事儿恐怕不会是特例。”

“是啊。”琴多说，“真是个麻烦。总有些事情无法两全。当然，施工公司粗暴的态度的确是个问题。不过，那些商人们可不会在意平民的死活。

“这事儿被压下去了，我甚至没在报纸上见到相关的新闻报道。恐怕，绝大多数的居民还是十分期待地铁的开通吧。”

“的确如此。”西列斯说，“希望一切都能顺利解决。”

琴多也赞同了他的想法。

随后，琴多把普拉亚家族的那些档案资料拿了出来。这一批资料更多了，并且显得十分陈旧，堆满了灰尘。

琴多说：“这是一部分关于旧神的资料，都是我小时候当童话故事看的。”他若无其事地把这事儿说了出来，“家族的藏书馆那边还有一部分，不过那可能得等这个冬天过去再说了。

“这些应当暂时够您看了……所以，您想看什么？”

西列斯想了片刻，说：“这里面有同时涉及到佩索纳里和撒迪厄斯的资料吗？”

琴多一怔。

“佩索纳里的确始终牵涉在这一次的事件之中。”西列斯说，“但是，乔纳森·布莱恩特却是撒迪厄斯的信徒。这两位神明各自代表着生与死，我很好奇祂们之间的关系。”

在《阴影下的神明与信徒》这本小书中，西列斯甚至看到过，佩索纳里因为撒迪厄斯和露思米生了个孩子就和祂们决裂的说法。

当然，西列斯十分清楚，詹·考尔德的这本书通篇隐喻。他暂时也说不好这种看似“争风吃醋”的说法是因为什么。

况且，从琴多这位“旧神血裔”的实际情况来说，旧神的“孩子”并非表面上那么简单。

普拉亚家族传承了李加迪亚的力量，因此可以被称为“旧神血裔”，尽管西列斯还不知道这个名称中的“血”是什么含义。

但是，撒迪厄斯和露思米又是怎么一回事？祂们的孩子又是谁？

琴多是如今时代唯一的旧神血裔，那么撒迪厄斯和露思米的孩子已经绝后了吗？

不管怎么说，哪怕基于曾经格雷森事件中，贴米亚法与布朗卡尼这两位神明的信徒认为祂们“殊途同归”的前车之鉴，西列斯也认为自己应当好好研究一下佩索纳里和撒迪厄斯。

他将自己的想法解释给琴多听。

琴多明白了过来，然后在一堆资料中找到了相关的一叠纸张。

他将那应当是抄本的一叠纸张递给西列斯，并且说：“这似乎是帝国纪时候，一位李加迪亚的信徒所了解到的，与那两位神明有关的信息。

“幸运的是，这份手稿已经被翻译成康斯特的文字了。似乎雾中纪早期在康斯特公国出版过，并且被普拉亚家族收藏了。您可以晚点阅读。”

西列斯的目光原本已经放到了那份抄本上，但是听到琴多这么说，他不由得微怔，抬眸望向了琴多。

琴多说：“您提到了这次的事件——阴谋，我更想这么形容。这让我意识到拉米法城也十分危险。”他顿了顿，“正好今天下午有空。

“所以，您不觉得，您推迟已久的战斗训练，可以开始了吗？”