阿方索自然地在“断头台”这里停顿了一下, 然后接着往下说：“我得说，真的使用这个刑罚的国家与城市，可能比您想象中少一点。”

西列斯回过神, 便问：“因为这是相当残酷的刑罚？”

“是的……不过也不仅仅是因为这个。”阿方索回答，“在更古老的年代, 在旧神还活着的年代, 人们会更倾向于使用神明的力量来惩罚罪犯。

“真正意义上, 或者说, 近代意义上的……法律、法庭、审判，可能要等到沉默纪才会出现。在那个时候，一个国家才真正摆脱旧神带来的影响。”

西列斯心中一动, 想到自己曾经翻阅的，关于阿卡玛拉的神国多尔梅因的记录。

在那些资料中，多尔梅因这个国家内部的审判、刑罚制度, 就是让罪犯沉沦在噩梦之中；越是严重的罪行，就越是会拥有可怕的噩梦。

尽管被认可为旧神的“神国”的国家并不算多，但是彼时人们或多或少都会受到旧神力量以及这种信仰的影响。

不同的国家可能会因为国家内部的主流信仰不同, 而选择截然不同的审判与刑罚方式。

在这个基础上, 在旧神仍旧存在的年代里, 斩首示众——这种血腥的、直白的做法就成了不够直接的选择。的确存在，但不那么普遍。

如果是不存在超凡力量的世界，那么斩首示众的做法可以用来警告人们不要进行违法犯罪的行为；但是，在超凡力量的世界，这里存在着其他令人恐惧的东西，那是漂浮在空气中的无形的阴影。

旧神压迫着、统治着曾经的费希尔世界, 祂们才是人们的恐惧之源。

阿方索接着说：“所以, 在旧神陨落之后, 这种刑罚才变得常见一点。在沉默纪或者更晚的时候，一些国家刚刚建立起来的时候，他们可能会需要这种做法来维持社会秩序。

“如果我没记错的话，上个世纪康斯特公国进行过一次律法改革，将一些血腥、粗暴的刑罚取消了，换成了□□或者其他的一些做法。

“……有些人认为，随着旧神的陨落，以及旧神影响力的消失，人们开始在意同类的尊严，即便那是一个罪犯；当然，也有人认为，既然是罪犯，那完全可以进行严酷的处罚。这是个争论不休的话题。

“哦，有些偏题了。总之，在旧神未曾陨落的时候，在那些更加偏僻的、不问世事的村落或者部落，或者小型城市中，斩首示众的确是个时常出现的风俗。

“其实这算是酷刑的一种；关于这方面的知识我了解得也不是很多。人类在折磨同类这一点上总是很有创造力。

“不过，这是一种死亡的方式，所以，有人认为，早期的行刑官，很有可能都是撒迪厄斯的信徒，他们在亲手实践，或者说，接近‘死亡’。”

西列斯若有所思地点了点头，他不禁问：“这种说法有论据吗？”

“没有。”阿方索无奈地摊了摊手，“您知道，有时候这种猜测只是道听途说，或者……因为这事儿与死亡有关，所以这事儿就与‘死亡’有关。”

阿方索的说法让西列斯不禁失笑。

他想到死亡。

关于死亡与灾厄之神撒迪厄斯，这也可以说是一位相当神秘的神祇。

祂与信徒、与人类，维持着一种不近不远的关系。死亡总是更加可怕、更加遥远的东西，因此这位死亡的神明也显得如此。

一个让西列斯在此刻注意到问题就是，为什么“阴影”会将死亡选择自己的父亲？祂想从死亡那儿得到什么权柄或者力量吗？

在“死亡与星星生下了一个孩子，生命诅咒了这个孩子并与这两位神明决裂”的这个说法中，露思米与佩索纳里都显得相当醒目，但撒迪厄斯却很少被关注到。

为什么撒迪厄斯会参与到这件事情里面？

……那个坟包。西列斯意识到。他或许有必要前往迷雾中的绿洲，看看是否有可能从那个部落的人口中问到一些信息。

在曾经赫尔曼·格罗夫关于那片绿洲、那个部落的讲述中，他提及他们与这个部落中的原住民语言不通。因此，他们对于那里的观察、对于那个坟包的猜测，其实都是相当单方面的。

就比如西列斯对于阿方索过去经历的猜测一样。如果不是得到阿方索亲口确认，那批追踪他的人是为了杀了他，那么西列斯可能会一直认为，阿方索是被刻意驱赶到迷雾中的。

但实际上，阿方索遇到的那批人，与考古团队遇到的那批人，并非目标一致；或许他们的确赶巧碰到了一起，但是那属于两方势力。

因此，关于那个坟包，西列斯认为他也有必要了解一下“当事人”的说法。

……当然，并不是指“阴影”这个当事人。

他便将话题从断头台那儿扯开，转而说：“阿方索，你接下来打算……回到那片绿洲？”

阿方索默然片刻，然后点了点头，他说：“是的。我在迷雾中遇到了不少人，有些在不久之前和我一起离开了，有些则仍旧停留在迷雾之中。

“我想，我也有必要去确认一下他们的情况。我对迷雾中的绿洲也十分感兴趣。我认为那是一个可怕的、有趣的谜团。

“……另外，我同样在猜测，那群追杀我的人是否了解这个地方的存在。他们是否也因此才丧命。所以，我更加想要探究这个地方的秘密了。”

西列斯点了点头，他能理解阿方索的心情，他便说：“不过，你现在找到同伴了吗？”

阿方索苦笑着摇了摇头：“有些探险者甚至觉得我疯了。我明明已经奇迹般地离开了迷雾，现在却又想要回去。

“另外，的确有一些探险者乐意陪我一起。但是他们的态度相当令人反感。我顺便和您说说这事儿，就是……关于‘复现自我’仪式在无烬之地造成的影响。”

西列斯敏锐地反问说：“有探险者对迷雾蠢蠢欲动了？”

“不仅仅是蠢蠢欲动，他们已经开始进入一些……原本不敢进入的区域了。”阿方索说，“有的人成功了，有的人失败了。但是，成功就意味着财富。”

在无烬之地的夜色中，他们两人都沉默了片刻。

“……您之后也会听闻这事儿，教授。这事儿其实与您无关。那只是一把武器——不，应该说，一副疗伤药。使用这药的人究竟是好人还是坏人，是您无法控制的。”

西列斯缓慢地点了点头，他简单地说：“我明白。”

“有这样的人想要与我一同前往迷雾。他们可能觉得我已经去过一次了，所以跟着我一同出发会比较安全。但是，我不认为这样的人合适参与这趟旅途。”阿方索苦笑着摇了摇头。

他回到西列斯对面的沙发上坐下，然后露出一抹疲惫的表情。

他说：“教授，我甚至认为我没必要这么做了。我感到十分的……迟疑。我真的应该去探寻这个秘密吗？又或者，至少现在一切都已经显得平静了。

“或许，我直接回到拉米法城，享受一下放松的生活，也是一个不错的选择。我没必要继续停留在无烬之地。

“之前那伙人失败了，但是或许之后也会有人来追杀我。或许我应该趁现在，逃到一个他们找不到我的地方。西面的国家，或者北面的国家，或者翻山阅历，前往南面的国家。

“……总之，让他们找不到我，我也就可以安安心心地享受生活。指不定他们也希望我不再出现在无烬之地，形同死亡。

“但是，又仿佛有一团可怕的、炙热的火焰在我的心中、我的大脑中燃烧着。如果我这么逃避的话，那我的灵魂仿佛也会随着这团火焰一同消亡。

“……我想要，复仇。”

那个词突然地出现在这位民俗学者的口中，又突兀地消失在他那张痛苦的、压抑的面孔之上。

“一切的问题又绕回了，究竟是谁想要杀死你。”西列斯低声说。

“是的。”阿方索的语气相当冰冷地说，“我有一些猜测……您认为，会与黑尔斯之家的事情有关吗？与我们曾经进入的那个部落遗迹有关？”

西列斯斟酌了一下，然后说：“我有这样一个猜测，阿方索。”

阿方索便说：“您直说无妨。”

“你曾经进入过那个部落遗迹……或者说，贝兰神庙的‘阴影’。”西列斯说，“而一般情况来说，这只有可能出现在神明的信徒身上。”

阿方索露出了一个迷茫的表情。

“……也就是，在旧神仍旧存在的情况下，只有神明的信徒才有可能进入神明的乐园。”

阿方索皱起眉，他的语气几乎激烈地反驳说：“但我可不是胡德多卡的信徒！”

“你当然不是。”西列斯的语气仍旧镇定，这也让阿方索稍微冷静了一点，“现在神明的力量是散逸的、自由的，所以任何人都有可能触动神明的力量，进而进入到神明的乐园。

“但问题的关键是，旧神追随者可能不会这么想。”

阿方索怔了片刻，然后低声喃喃：“他们会把我当成虔诚的神明信徒。”

“甚至于，掌握神明力量的人。”西列斯说。

这并非无稽之谈。曾经西列斯在第一次进入深海梦境之后，他向格伦菲尔老师提及了此事；当时格伦菲尔就告诫他说，不要让其他人知道这事儿。

人们恐惧神明的力量，但是，有些人也向往神明的力量。在旧神陨落的如今，如果真的去问某些人类，他们是否想要得到这份无主的力量，那么人们很有可能在暗地里心动。

而就阿方索这个情况来说，他曾经在没有意识到自己进入的地方究竟是什么的情况下，就将这事儿宣扬得众人皆知。

这不能责怪阿方索，毕竟他以为自己真的进入了一个曾经存在过的部落遗迹——那也的确存在过，只是以另外一种独特的形式保存了下来。

对于幕后的某些旧神追随者而言，他们很有可能知道阿方索的存在。事实上，当初阿方索能够成功逃离心型峡谷的情况，也证明了在某些人眼中，阿方索的身份可能十分重要。

当时胡德多卡的信徒放过了阿方索；但是，在黑尔斯之家覆灭之后，在那位神秘的德莱森先生远赴北面的海之后，阿方索就成了“阴影”的信徒的眼中钉肉中刺。

如果真的让阿方索掌握了胡德多卡的乐园与力量，那“阴影”不就反而丧失了一部分力量？

正巧这群“阴影”信徒打算在今年五月份的时候做点大动作，在此之前，他们自然有可能想要斩草除根。

阿方索逐渐若有所思起来：“……我的身份显得相当尴尬。有些人以为我是旧神追随者，但旧神追随者也并非目标一致的统一体，他们内部也存在着分歧。

“所以，在您刚刚提及的，五月份的事情到来之前，他们就会想要做点什么，来消灭我这个不确定因素。但是，我却反而误打误撞发现了他们隐藏着的秘密。

“……那个坟包、那片绿洲。”

他低声冷冷地笑了一下，说：“这样的话，我反而更加想要重新回到那里，一探究竟了。”

西列斯凝视他片刻，然后说：“我希望你能乐意让我陪你一起去。”

阿方索怔了怔，他下意识想反驳这话，认为那地方实在是不够安全，但是他最终还是沉默了。片刻之后，他说：“谢谢您，教授。”

西列斯摇了摇头，他说：“这是我应该做的。阿方索，作为朋友，我希望你能保持理智。你不需要……也不应该，用这个谜团来折磨自己。

“无论那地方究竟发生了什么，我们终究可以解开这个秘密、发现最终的真相。”

阿方索露出一个苦涩与真诚并存的表情。他说：“如同黑尔斯之家。”

“如同黑尔斯之家。”西列斯低声说。

阿方索的精神状态看起来不怎么好，尽管他仍旧在使用“复现自我”的仪式，但是他始终被那段阴霾笼罩的过去困扰着。这与他的意志反而没什么关系。

西列斯只能宽慰这个老朋友两句。他思考着是否有必要将幽灵先生的身份，以及他现在正在做的事情透露给阿方索。他的这位老朋友显然是位相当强大的帮手。

但是如今阿方索的这个精神状态，让他感到，或许等绿洲的事情解决之后再说也不迟。如今的阿方索可能受不了太多的信息刺激。

他们聊了聊其他的事情，一些平常普通的生活。西列斯和阿方索提及了瑰夏杂货铺的事情，让阿方索深感拉米法城的变化之大。

夜色渐深，西列斯便与阿方索辞别。

临走之前，阿方索突然提到：“我们什么时候出发，教授？”

西列斯原本与阿方索约定会面的最后期限是7月25日，如今他提前了好几天来到这儿，距离开学还有半个月，时间就显得不那么紧迫了。不过，阿方索显然有些着急。

“或许后天。”西列斯最终回复说，“如果琴多来得及过来的话。”

“……后天。”阿方索看起来松了一口气，他说，“我明白了。明天见。”

“明天见。”西列斯说。

他先去楼下的柜台那儿定了两晚的单人间，然后前往了自己的房间。在安静的房间里，他打开灯，坐到沙发上，思索了一下这一次与阿方索的对话。

阿方索并不知道“阴影”的存在，因此他认为那是旧神追随者内部的争端。但是对于西列斯来说，如果掺杂上“阴影”这个要素，那么事情就变得更加复杂了。

黑尔斯之家事件的幕后黑手们——那些胡德多卡或者说梅纳瓦卡的信徒，对于“阴影”的存在似乎是一知半解的。

他们并不完全清楚当初胡德多卡陨落的时候发生了什么，只是知道“胡德多卡的信徒造成了胡德多卡的陨落”以及“梅纳瓦卡的信徒利用了胡德多卡的信徒”这种说法。

他们不了解真相，因而才会产生“是否有可能是胡德多卡吞食了梅纳瓦卡”这样的猜测。

这样一来，知晓“阴影”存在与不知晓“阴影”存在的旧神追随者，就分立成了不同的阵营。前者同时窥探着普通人的世界，以及旧神追随者的世界。

西列斯尝试着将自己代入到“阴影”的信徒的立场上，来思考这群人的想法、行动。

西列斯不确定这群人是否知道“阴影”是来自费希尔世界之外的神明，他倾向于这群人并不知道，连骰子也没有直接讲明“阴影”的身份，反而是在西列斯自己察觉到之后，才给出了确认的回答。

而从“阴影”的种种表现来看，这位神明自己似乎也是打算李代桃僵，以费希尔世界本土神明的身份出现。

因此，对于其信徒来说，他们很有可能认为，这位神明是在过往漫长历史中，不为人知的、潜藏在历史的阴暗角落里的，一位“后来的神”。

……不过，西列斯又转而想到，这些信徒得到的信息可能也是残缺不全、混乱不堪的。

他们中有的可能知道“死亡与星星的孩子”的事情，并且将这事儿当成是“阴影”的真正出身来历。但有的说不定还认为，“阴影”是某些神明在阴影纪与沉默纪之后的衍生存在。

福利瓯海上的那群信徒，他们似乎就是将“阴影”看作是格奇岛新的主人，取代了贴米亚法的位置。

不管怎么说，只要通过种种办法了解到，或者意识到这位神明的存在，那么其信徒很有可能会在短时间内陷入虔信的状态。毕竟，一位默默无闻的神、一位蛰伏多日的神，这相当令人感到激动。

一个人如果发现了一个秘密，他可能会感到骄傲与自得；一群人如果发现了一个秘密，他们可能会形成一个牢不可破的组织。

“阴影”的信徒的成分可能相当复杂。

他们中有的可能原本信仰着其他的神明，但是因为精神污染、或者因为自身的原因，最终改信了“阴影”。这类信徒的身上会有着难以磨灭的，旧有信仰的痕迹。

有的可能并非信徒，但却有意无意了解到了与“阴影”相关的一些概念，或者文档资料。他们可能只是单纯地信仰着这位不为人知的神明。

而有的……他们甚至可能称不上“阴影”的信徒，只是单纯站在安缇纳姆的对立面。

事实上，西列斯一直知道，这世界上有许许多多反对安缇纳姆的人类。这些人类中有旧神追随者，也有单纯不乐意让人类继续受到神明统治的人。

而这个群体如果与“阴影”的存在结合起来，那么情况就显得更加复杂难辨了。

反对安缇纳姆的人知道“阴影”的存在吗？

更大的可能性是一部分人知道，一部分人不知道，与上述旧神追随者的情况类似。

西列斯不得不怀疑，是否有“阴影”的信徒在背后推波助澜，进一步助长人类对于安缇纳姆的反感，即便安缇纳姆已经如此低调。

他甚至怀疑，这其中可能还存在着一点私人情绪 。

众所周知，安缇纳姆是“现世唯一的神明”。然而“阴影”同样存在着，同样也是一位神明。

一位高高在上、受尽崇拜；一位鲜为人知、藏于阴暗。单就这样的境遇对比，西列斯就认为那些疯狂的信徒必定会对安缇纳姆的存在感到愤怒。

不过，说到底，如果想进行这种有组织的、大规模的行动，那么“阴影”的信徒群体就需要一位领头羊、一群高层，来商议和决定他们之后需要做的事情。

……真的存在这样一个核心人物吗？西列斯不得不考虑这个问题。