“亲爱的妈妈, 展信佳。

“拉米法城的雨季已经彻底过去了，夏日的酷热与秋日的凉爽将在未来两个多月的时间, 统治着这座城市。人们或许也还是会苦恼于这样的天气，或许也会提前担忧起未来的寒冬。

“不过，于我而言，绵绵不断的阴雨和潮湿才是最令人烦闷的。在这样糟糕的天气过去之后，无论什么天气，都可以说是令人心情愉快的。

“……

“拉米法大学已经开学了，许多事情也已经在准备途中。

“您可能会发现, 当我写下这几句话的时候, 我仍旧感到一些紧张。在拉米法大学, 从这个学年起, 我将担任新的职务；而在其他的领域, 我也需要承担起新的责任。

“尽管早有预计, 但是当事情真正发生的时候, 我也忍不住思考, 我是否还遗漏了什么地方？是否又在某些地方多做了什么？这些问题总是困扰着我。

“不过，至少在现在看来，一切还算是顺利地进展着。

“……

“我想, 您现在应当是在一段平静的、愉快的旅途之中吧。

“前不久琴多跟我提议, 或许等一切都解决了之后，我们也可以前往费希尔世界的各个角落游览与观光。我仍旧对许多陌生的土地、国家感到好奇。

“当我们想象这一切的时候，我们不禁感到自身之于这世界的渺小。这种想法又推动我们迫切地想要探索这个世界。

“当然，总得等我们忙过这一段时间之后。

“……

“黎明的光辉已经闪耀在窗户的一角。”

8月7日，周三, 夜晚。西列斯写下了一封寄给母亲的信。

他感到有必要这么做, 毕竟拉米法城漫长的七月雨季已经过去了。天气转晴, 甚至太晴朗了，炽烈的阳光像是想将人烘干一样。这种时候总应该给家人写封信，问候一下。

尽管，他的“母亲”现在并不在默林镇。

拉米法大学已经开学两天了。现在是周三。

今天上午，他与格伦菲尔见了一面，提及了商人尤金妮亚·比尔德将会参与到他们的课题实验中。格伦菲尔对此十分惊讶，不过也相当欣喜。这意味着他们能够以更高的效率寻找可行的材料。

这是开学第一周，所以周三下午的社团活动暂时还没开始（这周也暂时还不需要进行俱乐部的活动）。

瑰夏文学社内部，原本十五名学生，有两人已经毕业了，因此现在仍旧剩下的是十三人（俱乐部其实也一样）。

西列斯不确定多萝西娅和朱尔斯是否要为社团招新。

教授俱乐部这边是西列斯自己决定，他暂时恐怕没这个精力招收更多的学生，但是文学社那边就未必了。尽管两边成员构成相同，但进行活动的时候毕竟还是不一样的。

这几天西列斯忙得更多的事情还是与他的课题论文相关的。

周一上午、周二白天，以及今天周三下午，他差不多都待在拉米法大学的图书馆，寻找相关的资料，为今年的学术要求做准备。

有时候，他也会不禁感到一些困惑：当他忙于拯救世界的时候，他居然还得困扰于自己的论文。这种事情总让他产生一种割裂感，但也不得不两边同时推进。

生活总归要继续，不管旧神还是外神的打扰。

一个在图书馆遇到的意外收获是，他今天下午在图书馆碰上了布莱特教授，也就顺便问了问那个私人聚会的相关事情，尤其是，如何前往拉米法大厅主城堡的地下一楼。

布莱特教授看起来也有点疑惑——这像是一个西列斯本应该非常清楚的问题。

不过很快，布莱特教授也恍然大悟了。

前往地下一层的楼梯，位于赫斯特院长的办公室。西列斯从学生时代到去年成为教授，从未亲自去过赫斯特院长的办公室，他当然没注意到这个细节。

应该说，那并非是属于文史院院长的办公室，而是属于赫斯特家族的办公室。

在那位阿布索伦·赫斯特创办拉米法大学的时候，当时的一位贵族捐赠了自己家族的城堡作为校区。

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换言之，这位贵族之所以选择将这座城堡捐赠出来，其实也是因为当时战争刚刚结束，这片区域荒无人烟，根本无法居住。

此外，这里也曾经是康斯特人对抗外敌的一处堡垒。当阿布索伦创办大学的时候，创始人们甚至花费了一段时间修缮这座古老的建筑。

因此，根据布莱特教授的说法，这里的地下一层，在更早的年代，实际上就是为了在战争期间给人们提供一个避难所。那里相当隐蔽、坚固，同时入口和出口也在很长一段时间里保密。

现如今地下一层已经不再使用。人们现在生活的年代，毕竟已经不是当初的战争与混乱年代了。

不过，其中的确有一个房间，被当时的赫斯特家族保留下来，作为一个较为隐秘的场所。入口处也在赫斯特家族代代相传的那个办公室里。

这间办公室位于顶楼。如果有人能找到拉米法大学主城堡的地图和剖面图，那说不定他能从某些细节初发现这座贯通整座城堡的隐形楼梯。不过，建筑的特殊之处让这座楼梯始终不为人知。

最开始，这个房间只是为了存放一些贵重（或者说，不太能见光）的资料，但是随着时间的演变，慢慢这里也就成了这场秘密聚会的地点。

布莱特教授说，参与这场私下聚会的，大部分都是文史院的教授，也有少部分来自其他的院系与专业。

当然，不可能每个周日所有人都能聚齐。开学第一周的周日，西列斯或许能见到大部分参与者；但之后的日子里，每周参与聚会的人，可能也就那么六七个。

这一点让西列斯松了一口气。

整体而言，这场私下的聚会更偏向于学术性质的讨论。但是话又说回来了，毕竟这些教授们来自不同的专业，他们也未必真的能从彼此口中得到自己困扰的学术问题的答案。

不过，博采众长总归是一个选择。

西列斯也希望他能在这里得到一些灵感，尤其是关于他的论文。

如今他的确已经整理出来两个选题，不过仍旧在犹豫——好消息是，他不必担心论文材料、参考文献等等。如果他有什么困惑的话，那球球就是最好的求助对象。球球通晓历史。

他的这两个选题都与旧神有关，都是关于旧神对文学影响的研究。

一个课题稍微好研究一点，他打算关注阿卡玛拉。他既然已经在去年研究过李加迪亚，那么选择阿卡玛拉也不是什么难事。对他来说，这个题目甚至相当容易。

而另外一个课题则是关于阿特金亚。

音乐与艺术之神，画框的美丽纹路，阿特金亚。

事实上，西列斯之所以会想到这位神明，当然与他如今正在调查的事情分不开关系。

他开始关注这位神明，并不是那些假借信仰这位神明的其他旧神追随者，而是这位神明本身。

阿特金亚的死亡仍旧是一个令人困惑的问题。“阴影”杀死了这位神明，但是，为什么？

另外，文学当然也可以归于艺术的范畴，但是当人们提及阿特金亚的时候，人们却通常都只会谈论美术、音乐等等，而非文字意义上的艺术。

上一学年的第一学期，当西列斯的学徒多萝西娅·格兰特进行学期论文写作的时候，她选择了一个相当独特的选题：阿特金亚的赞美诗的体例变化。

赞美诗。这就是阿特金亚与文学最大的关联了。

至于小说、戏剧等等，至少在神明的领域，这更多与阿卡玛拉有关。毕竟阿卡玛拉掌握着虚幻的力量，同时又曾经沉迷于六套人偶剧。

……这种尴尬的力量分割，当然与安缇纳姆曾经的行为有着密不可分的关联。阿特金亚的力量实际上也来自于阿卡玛拉。

总而言之，西列斯现在多多少少有点关注阿特金亚。

他也打算明天上午与学徒们见面的时候，试着从多萝西娅这里了解一下阿特金亚。

在一开始，他只是怀疑阴影信徒们会利用“艺术”这一领域来做文章，但是，当他向许多人告知这事儿的时候，这种感觉就显得越发明显了。

……这是命运的力量的提醒吗？他也没法确定，但他的确更加重视这件事情了。

迄今为止，关于“艺术”相关事情的调查，还未曾得 到回应。

不过，也不能说所有人都按兵不动。

西列斯将写给母亲的信装进信封，然后目光望向了桌面上的一叠八瓣玫瑰纸。

如果其他人来查看这些纸张，他们会认为这只是普普通通的模样，并未有任何不寻常的地方——或许那上面凌乱的墨迹会显得有些突兀？

但西列斯知道，就在几天之前，周一的夜晚，这上面曾经突然显示出几行墨迹，来自于侦探乔恩。

“……

“晚上好，教授，我来尝试这新鲜的仪式了。

“总之，如果您看到的话，请回复一下。我会将今天发生在火车站的事情告知您。

“侦探。

“……”

西列斯的确没有第一时间注意到纸张上的变化，不过他没多久就回复了乔恩。很快，乔恩也长篇大论地告知了周一在火车站观察到的景象。

他讲述的内容的篇幅挺长，西列斯甚至不得不在纸张上滴点墨水，这才让所有内容都能够显现出来。

“……

“我看到您的回复了。

“这个仪式果真相当神奇，就好像我写了一封您随时就能看到的信件一样。邮差先生们或许会不乐意的，这仪式可能会让他们失业，如果启示者真有那么多的话。

“……呃，话题有点走偏了，我来跟您讲讲今天发生的事情吧。

“我在上午九点的时候抵达了拉米法西城的火车站。我想您肯定也去过那儿，拉米法西城的火车站总是相当热闹、拥挤并且人声鼎沸。

“今天也不意外。我并非以侦探乔恩的身份出现在那儿，这得先跟您说明。

“而当我抵达的时候，我注意到，有许多人跟我一样，使用了假身份。而他们的装扮可不怎么像样，让我一眼就能发现问题。

“我怀疑他们就是旧神追随者，并且可能是想要做点什么……比如，在火车站杀死许多许多的旅客？老实讲，那一瞬间我都觉得有些可怕了。

“我头一回意识到，火车站居然有这么多不设防的人，不管是普通人还是启示者。旧神追随者如果打算在这儿做点什么的话，那会很容易。

“总之，这个时候我就警惕了起来。我开始思考我是否能够抵挡他们，我甚至在那一刻就打算给您写信……我的意思是，通过这张纸沟通。

“但是，他们并没有做什么。埃比尼泽·康斯特是上午十点的火车，但这群人大概在九点半的时候就离开了。

“我不太明白他们是打算做什么……一个推测是，他们怀疑您会出现，所以刻意在这儿蹲守？但是您并没有出现，所以他们也就离开了。

“但是话又说回来了，他们为什么不等待着埃比尼泽的火车到站呢？这是一个相当令我感到疑惑的问题。

“在他们离开之后，事情就显得普通了起来。

“十点多一点的时候，埃比尼泽·康斯特出现了。我并没有真的见到过这位曾经的康斯特公国的继承人，不过我的确注意到与他特征相符的中年男人出现了。

“至少以我的观察来说，他并不像是他人假扮的。他身边还跟着两个人，都是年轻男人。他们手中提着小巧的行李箱，明显是以埃比尼泽为首的。

“他们表现得像是普通的旅客。在出站口，他们等待了片刻，然后有人来接了他们。来接他们的人与这事儿无关，只是一位普通的车夫。

“顺带一提，下午的时候，我特地找到了这位车夫，询问了他上午在火车站的生意。他说的确是有人雇佣了他，请他将这三个人送到东城的某处。再具体的我就问不出来了。

“我花了一点时间跟上这几个人。他们的痕迹最终消失在东城的剧院区，这里人来人往、鱼龙混杂，我实在难以辨认他们的踪迹。

“……不过，光是这个地址，恐怕就已经能让您警惕起来。我也感到相当的意外与惊讶。看起来，他们这一次的确打算以‘艺术’作为突破口。

“当然，他们有可能只是将这地方作为一个中转站。毕竟这里有许许多多演员化妆必备的物品，他们三个人在这儿更换一个身份或者面目，然后再离开，也是很有可能的。

“……也有许许多多其他的可能性。比如他们在这儿寻找什么人，或者他们在这儿想要考察一下情况等等。但他们消失在这里，这就是一个相当重要的线索了。

“这就是我需要告诉您的事情。我会继续在剧院区进行调查。

“……老实讲，我希望现在剧院区就赶紧出现一个案子，这样我就可以名正言顺地介入到这里的事情了。

“……”

乔恩的回复与讲述，令西列斯记忆犹新。

实际上，这也是他之所以会将其中一个选题定位阿特金亚的原因。他意识到，这群“阴影”的信徒似乎真的是打算利用一下这个概念。

可他们究竟打算做什么？

不，应该说，“阴影”与他们的行动有关吗？这是阴影信徒自己的图谋，还是“阴影”有意让他们这么做？

这两种可能性，会带来截然不同的结果，当然也会影响他们的调查方向。

西列斯自己也打算找个机会，亲自去一趟剧院区。

剧院区是包括康斯托克街、杰罗尔德街在内的一部分街区，这里聚集着拉米法城内不少知名的剧院，同时许许多多的演员、导演、剧作家也都居住在这儿。

卡洛斯·兰米尔的兰斯洛特剧院也位于这里。换言之，西列斯说不定能够以观察加兰小姐的故事改编进展的名义，前往剧院区一探究竟。

他的确在等待着卡洛斯，或者海蒂那边发来的音讯。

他一边思考，一边看了一眼时间。已经十点了，夜色渐深。他便整理好书桌，然后熄了灯，回到了卧室。琴多比他早一点完成了今天的工作，早已经昏昏欲睡地等待着他了。

当西列斯推门走进卧室，琴多半梦半醒，翠绿色的眼睛有点茫然地瞧着他：“……搞定了？”

西列斯走过去，俯身吻了吻他，轻柔地帮他撩开了一缕扰人的发丝。他低声说：“睡吧。”

琴多努力捕捉到一丝清醒，感到有什么事情尚未完成。他愣了一会儿，才明白过来，就含含糊糊地低声说：“晚安？”

“晚安。”西列斯不禁笑了一下。他感到琴多睡眼惺忪的模样十分有趣。

他轻手轻脚地洗漱完，然后也沉沉地睡了过去。

第二天就是8月8日。对于他故乡地球的人们来说，这数字显得挺吉利。而对于费希尔世界的人们来说，他们的生活中似乎没有这种概念。

应该说，在费希尔世界，不同的数字似乎并没有什么特定的含义。

如果非要说的话，人们会认为13是个特殊的数字，因为费希尔世界曾经拥有13位旧神。安缇纳姆的诞生日是10月20日，因此人们认为二的倍数、五的倍数也是比较奇妙的，这种奇妙是偏向好的寓意。

但整体来说，人们不会太过于“迷信”这种情况。毕竟对于普通人来说，不管是旧神还是新神，都已经离他们有些遥远。

或许随着时代的发展，随着迷雾的消散，费希尔世界会慢慢建立起新的“迷信”。不过，与神明相关的故事，或许也将会默默无声地消弭于历史的发展。

上午十点，西列斯来到了自己的办公室。两名学徒已经在等待他了。

“上午好。”他说。

“上午好，教授。”多萝西娅与朱尔斯也纷纷与西列斯打招呼。

在经过了一年的相处之后，这两名学徒已经对西列斯相当了解了。每个学期周四上午的会面也变得自然许多。

在一开始，多萝西娅总是固执于自己的想法；而朱尔斯总是太紧张和内敛，只想着亦步亦趋。如今他们都拥有了长足进步。

而在这个学年过去之后，他们也将正式毕业。

西列斯之前就让他们利用上个学期，以及这个学期的时间，撰写一篇更为复杂、架构更加庞大的论文，为之后的毕业论文做准备。

因此，西列斯一上来便询问了他们这篇论文的情况。

好在两名学徒都还算自觉，论文进度都有条不紊地推进着。

当然，西列斯也没有严格到不让他们享受假期的快乐，但总不能一个假期过去，连论文的进度都已经完全遗忘了。

之后，他们又谈及这个学期的安排、毕业论文、书单等等问题。