“寻找埃比尼泽·康斯特的梦境。”

他在深海梦境中低声呢喃。

在一阵沉寂之后, 他并没有得到任何反馈。这一点不出所料，所以他很快又继续寻找其他的名字。

剧院区的那名死者艾伦，是在今年四月才前往剧院区试图实现自己的演员梦……或许这也可以算是一种另类的死在异乡？希望塔乌墓场收容了艾伦的灵魂。

这是等会儿他要去塔乌墓场验证的事情, 而现在，他这里还有两个可供寻找的梦境。

也就是欧内斯廷交易会发生的那场谋杀未遂中，受害者与行凶者。

他首先尝试了行凶者，“意念指向”的方法帮助了他。一个梦境泡泡的确出现在他的面前，不过他打量着这个颜色漆黑的梦境泡泡，一时间有些困惑。

梦境中只有斑斓的、扭曲的色彩和无穷无尽的黑暗, 而没有其他任何值得分析的信息、场景或者画面。他耐心地等待了一会儿, 确定这就是那名行凶者的梦境全貌了。

……这是正常人类会拥有的梦境吗？只是无穷无尽的色块，其他便空无一物？

这仿佛预示了，那位行凶者早已经不是正常人了。他的精神已经被污染、他意志已经被扭曲。他在事实意义上成为了一种工具。

……这种想法令此刻站在孤岛上的他眸光沉了沉。

显然, 对于阴影信徒来说，人类并不能说是同胞, 人类的生命也不能说是什么珍贵的东西；他们只是将这一切当成筹码，当成数字。

只要最终能完成这场赌局、这个计划, 那么他们付出所有的筹码都在所不惜。

就连他们自身，在必要的时刻, 或许也可以成为这种筹码。

想到这里，他不由得叹了一口气。

他转而寻找另外一位当事人的梦境, 而这一次，他的确有所收获。倒不如说，尼克·哈多，这位命悬一线的受害者, 此刻正困扰于梦境。

在梦境的画面中, 他身处一个巨大的、扭曲的空间之中, 他的身影显得相当渺小，而面前则是一个浑身闪烁着血舞的黑影。周围是无数堆积起来的纸箱子。

那个黑影朝着尼克·哈多说了一句什么，然后尼克跟他一起走向一个角落。

当他们这么做的时候，梦境的画面仿佛整个都颤抖起来，似乎是想要制止尼克的行为，但是最终，梦境还是按照现实的情况发展下去。

当他们来到那里，那个黑影就将尼克打晕了。在现实中，这个时候尼克就失去了意识，并且差一点就被杀死。

“这是……”他有点惊讶地望着梦境中的画面。

他原以为，在尼克昏倒之后，梦境就将中止，然后重复之前的那一幕。不过，尼克的潜意识似乎自顾自发展着之后的故事。

在梦境中，侦探先生并没有出现。那个黑影真的用道具刀杀死了尼克，随后，整个空间仿佛都被血色浸染。

黑影从旁边的纸箱里抽出一张崭新的画布，然后用手指沾着尼克的血，认认真真地勾勒着一幅画面。

那是……一个血色的、向一边倾倒的天平。

仿佛有无穷无尽的恐怖与尖啸声出现在尼克的梦境中。在这个血色天平完整出现的时刻，尼克·哈多的梦境就破碎了。

他怔在那儿。

……血色天平？

他猛地——几乎是惊疑不定地心想，这显然和商业与誓约之神梅纳瓦卡分不开关系。

他闭了闭眼睛，花费一段时间让自己冷静下来，然后才开始慢慢思考与整理这些线索。

一个至关重要的问题是，为什么尼克·哈多的梦境中会呈现这样一个场景？

在现实中，尼克被打晕之后，理论上就不可能知道后续的发展；就算他还拥有一点意识，那个时候行凶者也根本没有画出这个图案。

尼克·哈多是怎么知道行凶者想要画出一个血色天平？又或者，是因为他经历了这么一遭，所以他大脑中出现了一些莫名其妙的妄想？

……这也不是不可能。

尼克·哈多是个普通人；但是他出事的地方恰好就是两名商人交易的地点。

此外，在后续的案件调查中，他肯定也了解到一些信息，比如行凶者是旧神追随者，或者类似一些含糊不清的话语，比如行凶者想要作画（如果他注意到他们正在关注画框与画布的话）。

于是，结合他出事的地点——这是个显著的标志，他自然而然就会在梦境中联想到梅纳瓦卡。这是个噩梦，所以他会梦到自己死去，然后行凶者利用他的血绘画……

……从这个角度来说，这只是一个单纯的噩梦，血色天平也只是尼克自己的妄想。

但是，也有另外一种可能，也就是尼克·哈多从其他的一些渠道，或许是他们还不了解的渠道，得知了这个血色天平的相关信息。

也就是，阴影信徒那么的确想要在画布上画出一个血色天平。

这种可能性的相关猜测也有很多种。

比如，最直接的是，行凶者在想要杀死尼克的时候，嘴里可能念叨着“天平”之类的话语。可能尼克当时没有注意到，但人类的大脑是神奇的，说不定早已经收集到了这个轻微的细节。

比如……那两名商人？说不定他们就与梅纳瓦卡有什么关系，而尼克潜意识里认为，就是因为这两名商人，自己才会意外出事。

再比如，尼克·哈多可能受到了精神污染，因而接收到了一些无形的、令人疯狂的信息。

……的确，尼克是个普通人，理论上讲不会受到精神污染。埃里克和乔恩都试探过他，同时得出了这个结论。

但是，普通人也并不是不可能发生改变，然后意外获得启示者的资质。

尼克·哈多遭遇了什么？

他在死亡边缘走了一遭，并且动手的人还是阴影信徒。他直面了阴影信徒！

在这种刺激之下，很难说尼克的灵性是否会一瞬间爆发和增长，然后让他获得了启示者的资质，进而受到了精神污染——在这种情况下，他自己可能都不知道这一点。

这可能是危险的，或许会让这个男人一点一点、浑浑噩噩地陷入疯狂；但也可能只是一时的，随着他的生活恢复往常的平静，这种污染说不定就慢慢消除了。

毕竟尼克一直以来都是普通人。当他回归自己普通的生活的时候，那未尝不是一场“复现自我”的仪式。

普通平凡、淡而无趣的人生的确能够磨灭一个人的棱角……这算是一种另类的精神污染吗？

他的思维稍微偏了偏，然后又回归了问题的重点。

也同样是最后一种可能性：如果尼克·哈多本身就有问题？

不能说这名受害者就是阴影信徒。但是，如同剧院区的那名死者一样，尼克·哈多或许在更早之前就已经牵扯进一些相关的案子里，而他们目前还没有发现这个关联。

因此，尼克·哈多才会在梦中幻想出这个图案。

……血色天平。

从血色人形到血色天平……

他不禁想，阴影信徒是打算在画布上做文章？他们真的想要借此复活或者唤醒“阴影”，或者说，让“阴影”脱困？

如果真是这样，那么他们要杀死多少人，绘制多少幅画？

当这个问题出现在他的大脑中的时候，他就本能地得出了一个答案：13。

血色人形还看不出来什么；但是，血色天平，这个含义就相当明显了。因此，倒推过来，其他的画作大概也一样是指向某位旧神。

那么，十三位旧神，或许就意味着十三幅画。

……创作。他不由得想到。

安缇纳姆将自己的权柄分割，创造了这十三位旧神；如今这些旧神几乎陨落殆尽。而在这个时刻，阴影信徒却开始以绘画的方式，仿佛在重新定义、描绘、创造这十三位旧神。

……“阴影”打算与安缇纳姆抢夺“父亲”，也就是创造者这个身份吗？

他之所以想到这个可能性，说到底还是因为安缇纳姆曾经跟他说过，“阴影”实际上知道安缇纳姆作为文明的本质。

“阴影”真正感兴趣的是“命运”的力量，而祂同样也知道，安缇纳姆只保留了时光的力量，并且将其余的力量都已经分割出去了。

而如今，随着“阴影”在福利瓯海越困越久，却仍旧没有得到命运的力量，祂已经有点不耐烦了。祂或许会采取一些别的办法。

命运究竟在哪儿？

“阴影”当然不知道，“命运”曾经离开这个世界，如今也安安分分地隐藏在神明宇宙。“阴影”自己反而是相当靠近现实世界。

但正因为祂不知道这一 点，所以祂可能会产生一些别的想法。

比如，既然安缇纳姆将自己其他的力量都分了出去，那么会不会“命运”也是如此？只不过，这份力量并没有集中在一起，而是，分散给这十三位旧神？

又比如，或许“命运”的力量只可能属于费希尔世界概念意义上的“父神”，所以即便祂再怎么寻找，也不可能找到。或许只有当祂成为“父神”，祂才能得到这份力量。

再比如，当“阴影”被阿莫伊斯的亡魂困在福利瓯海上如此之久的时候，祂会不会重新审视这群昔日的手下败将的力量？

是否也有可能，祂想要首先得到这十三位旧神的力量，让费希尔世界成为祂的囊中之物，然后再慢慢寻找自己一开始想要的命运的力量？

……无数种想法出现在他的心中。这都只是猜测，他心知肚明。

他以人类的角度去揣测神明的想法，这不太可能对得上号。也或许，这只是阴影信徒的行动，而与“阴影”毫无关系。这都有可能。

但是，十三位旧神，十三幅画，借此复现旧神的力量。这的确很有可能。

说不定是十四幅？如果算上安缇纳姆的话。但是这种做法不太可能实现。毕竟这种做法本质上属于阿特金亚的力量范畴，而安缇纳姆总归是阿特金亚的父亲。

……或者说，祖父？毕竟阿特金亚的力量，来自于阿卡玛拉的力量切割。

这群神明的关系总是一团乱麻。他心想。

总而言之，不管尼克·哈多梦境中这个血色天平的来历是什么，这总算是给他们指出了一个调查的方向……至少是一种可能。

当然，他们或许也应该深入调查一下尼克·哈多的过去。

……这事儿就交给总是声称自己无所事事的侦探先生吧。他略微轻松地想。

随后，他又看了一眼孤岛上的植物们，确认没有需要自己前往的梦境。他尤为关注了一下那两个孩子，也就是埃米尔和加兰的植物，但也都没有什么音讯。

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于是，他便碰触了琴多的梦境泡泡。

“您来了。”琴多说，“我已经找到艾伦的灵魂了。”

幽灵先生点了点头，将目光放在那个苍白色灵魂的身上。

那显然是个年轻人，二十岁出头，容貌中甚至还带着一种尚且稚嫩、青春的要素。他的腹部有一道巨大的伤口，从中流出的血液让整个年轻的灵魂的下半都被染红了。

他的手捂着自己的伤口，表情有一种迷茫的、不安的痛苦。他看起来什么都不知道，不管是对自己的死亡，还是对这灭顶的痛苦。

幽灵先生不由得默然片刻。目睹年轻的生命陷入死亡的深渊，这总是令人感到难过。

琴多抱臂站在一旁，表情沉静而默然。

当他们在无烬之地相识的时候，琴多曾经提醒那个刚刚抵达无烬之地的西列斯，告诉他，无烬之地总是残酷与血腥的。

每个人来到这里的时候，都应该抱着可能会死亡的觉悟，有些人说不定还会主动去探寻危险与死亡。

然而此刻，琴多已经很难再一次将这话说出口了，至少在面对这个年轻的灵魂的时刻。

并不能说琴多的观念是否发生什么天翻地覆的转变——他当然仍旧觉得，无烬之地的某些探险者是愚蠢而莽撞的——但是，他们面对的情况已经彻底改变。

死亡当然是轻轻巧巧的，连死者本人可能也不会意识到，在这一次的沉睡与黑暗过后，他就再也醒不过来了。

但是，活着的人，仍旧需要背负起这场死亡。

他们默然望着面前这个年轻的灵魂——这年轻的死亡。

隔了片刻，幽灵先生轻轻唤出这个年轻人沉睡的梦境。他们一同望了过去。

一如尼克·哈多的梦境。年轻人的梦境仿佛也是他死亡全程的复现。不过艾伦的梦境中并没有展示出为什么他会去往那座剧院。

他只是站在剧院的门口，有点呆滞地凝望着舞台。舞台上有巨大的画框和画布，以及一个提着尖刀的男人。他呆呆地望了片刻，然后朝舞台走了过去。

只是一眼，幽灵先生便说：“他被污染了。”

艾伦拥有启示者的资质，因此，在深夜时分，当他望见舞台上那怪异的、扭曲的景象的时候，他在一瞬间就被污染了。

幽灵先生和琴多分享了自己对于阴影信徒这种做法的猜测。

琴多恍然，他饶有兴致地说：“那么，血色人形象征着哪一位旧神？”

“很难说。”幽灵先生摇了摇头，“如果根据周围环境来推断，这像是阿特金亚，或者阿卡玛拉。考虑到这是一桩发生在黑夜中的谋杀案，或许也有可能是胡德多卡。

“我更倾向于阿特金亚。”

“……也就是，他们首先复现了阿特金亚的力量，然后借此再去复现其他旧神的力量。”琴多有点不解地说，“这听起来有点古怪……为什么阿特金亚的力量能做到这一点？”

幽灵先生思索片刻，便说：“这的确是一个问题，在可操作性上……或许只是借助了‘艺术’这个概念，而非阿特金亚的力量？

“也或许，他们的最终目标并不在于复现旧神的力量。”

他的大脑中闪过一丝灵感，但很快就消融于空白之中。他感到自己如今收获的线索，还不足以得到那个最终的结论。

他想了片刻，便摇了摇头，叹息着说：“还是无法完全理清思绪。”

“至少已经得到了一种可能性。”琴多说。他并不显得失望。

……说真的，剧院区凶杀案发生在周四凌晨，而现在也才周六晚上。

两天过去，阴影信徒那边估计还没想好谋杀未遂之后要怎么办，他们这边就已经将阴影信徒的想法分析得七七八八了，效率已经相当高了。

幽灵先生也点了点头。

艾伦的梦境仍旧在持续。后面的一切与他们所知晓的信息和推测都差不多，凶手使用的是道具刀，换言之，他是利用启示者的力量才杀死艾伦的。

在杀死艾伦之后，凶手便将画布整个盖在艾伦的身上，用鲜血将画布浸透。事实上，在这个时候，艾伦甚至还没死，只是因为失血过多而陷入了半昏迷的状态。

凶手耐心地等待了片刻，直到血液差不多干透，然后才用画框将画布装裱起来。

整个过程，在这沉寂的、黑夜之中的剧院里，只有凶手一个人在忙活。

之后，凶手就离开了。显然，他也是利用了启示者的力量才进入剧院的，因为他从头到尾都没有拿出过钥匙。

当凶手的身影消失在剧院入口之后，这个亡者的梦境开始了无尽的循环。

“……整体上，和我们想的差不多。”琴多低声说。

幽灵先生点了点头，他思索片刻，便说：“唯一的疑点，或许就是艾伦为什么会在深夜的时候，出现在剧院了。”

“或许他只是听到了什么动静，所以过来看看？”琴多猜测着，“也或许，是有人拿上台表演的机会刻意诱惑他。”

“都有可能。艾伦恐怕是他们刻意挑选的受害者。”

琴多也赞同这一点。

从艾伦的梦境中无法得到更多信息，幽灵先生也没有失望。

他又仔细地思考了一下阴影信徒可能的举动，便说：“接下来他们可能会继续这样的行动。但是……也有可能会采取一些别的做法。”

琴多有些不明所以。

幽灵先生的目光望着窗外无穷无尽飘荡的灵魂。他说：“埃米尔的事情。他的外公就是要他去画一幅画。或许，就是阴影信徒要求的画。

“……我不认为他们只通过杀人来作画。这是一种相当不保险的做法。他们很有可能会从别的地方入手，但是……”

“但是？”

“但是，布里奇斯家族本质上信仰着撒迪厄斯。”幽灵先生有些困扰地说，“阴影信徒知道这一点吗？”

琴多立刻明白过来，他说：“您的意思是，阴影信徒以为布里奇斯家族是阿特金亚的信徒，所以才会让埃米尔来画画？他们以为埃米尔可能会继承阿特金亚的力量。”

“至少有这种可能。”幽灵先生说，“阴影信徒对拉米法城不够了解。”

埃比尼泽·康斯特似乎是他们的领头人，但是他也已经离开拉米法城十四年了。这十四年带来的变化是复杂的。

而即便是在十四年前，埃比尼泽就会了解布里奇斯家族、格兰特家族这些人的信仰吗？那可是一个贵族家庭最大的秘密。

即便是奥尔登·布里奇斯，在他的长辈离世之前，他也全然以为自己信仰着阿特金亚，并且真的将自 己的大半辈子都投身于创作与绘画之中。