诺兰·赫斯特。

西列斯与这位文史院院长的接触, 基本都集中在公事。

他倒也曾经因为卡贝尔教授的事情，与赫斯特院长有过交流，但也只是短暂的对话；在那之后，直到西列斯接手文学史专业主任的职务之后, 他才更进一步与赫斯特院长有所接触。

在他的印象中, 赫斯特院长是个严肃、认真的性格。赫斯特院长对西列斯给学生们进行考试的做法也相当看好，甚至有在院内进行过一定的推广。

近几年来, 赫斯特院长更专注于行政事务, 基本不怎么亲自参与教学工作。学生们乃至于普通教授, 对于这位院长的印象也始终轻轻飘飘，说不出个所以然来。

正因为这样，当西列斯望见坐在单人沙发上、面露微笑的赫斯特院长, 他才会感到一丝诧异。

诺兰·赫斯特看起来相当享受这一幕：略微昏暗的房间、沉闷阴凉的空气、密密麻麻的书架与古老纸张、十几名或老或少的优秀教授，以及, 位于正中间的他自己。

“啊！西列斯·诺埃尔教授！”赫斯特院长高声说, 他望向西列斯的目光中带着一丝激动和热切，“我正期盼着您的到来呢。”

从拉米法大学主城堡顶楼办公室的隐藏楼梯, 一路弯弯绕绕来到此地，面对赫斯特教授略显亲热的招呼，西列斯只是顿了顿，就不动声色地镇定回答：“上午好，院长, 以及各位教授。很荣幸见到你们。”

西列斯的抵达, 让在场其余教授也暂时停下了对话。他们以一种明显或隐晦的怀疑的目光, 打量着西列斯, 似乎好奇怎么会有这样一位年轻教授加入进来。

直到有一位历史系的教授突然说：“就是您撰写了萨丁帝国的流浪诗人那篇论文吗？”

西列斯此时已经在赫斯特院长的安排下, 找了个空座位坐下, 恰巧就是在历史系教授的不远处。他微微一怔，便说：“是的。”

这个时候，他突然想起当初那篇论文发表的时候，布莱特教授就曾经说过，有不少历史专业的学者，反而十分欣赏他这篇论文。

果不其然，其他历史专业的教授也因为这个话题而好奇地望了过来。这让西列斯的出现不那么突兀了。他们谈及了一些沉默纪的话题。当然，也不可避免聊到了阴影纪的历史断层。

所有人都感到了遗憾。不过，他们也兴致勃勃地谈论起最近一些对于阴影纪历史的研究。

尽管西列斯知道，安缇纳姆早已经将一切阴影纪相关的历史记载与古物，都销毁得一干二净，但是他并没有打扰这群教授的兴致。

其中一名专门研究阴影纪历史的教授，偶然提及了自己的一位学生，也就是来自堪萨斯的留学生凯洛格。这名教授十分看好凯洛格，不过在今年结束课业之后，凯洛格就要返回堪萨斯了。

“我听她提及过您。”这位教授相当友好地说，“您是位很棒的教授。”

凯洛格本身也参与了西列斯的俱乐部以及瑰夏文学社。在很久之前，西列斯之所以会阅读到詹·考尔德的《阴影下的神明与信徒》，正是因为凯洛格的推荐。

同时，西列斯还意外地发现，面前这位与他搭话的教授，正是《帝国上空的阴影：被驱使的皇帝与贵族》这本书的作者。他从这本书中得知了与露思米的神国明光帝国有关的一些信息。

西列斯正要回复，但前方赫斯特院长已经站了起来。看起来今天所有参与聚会的教授都已经抵达了，于是赫斯特院长便打算说点什么。

“新的一个学年已经开始了。我很高兴又一次在这儿看到各位，并且也很高兴能在这里迎来一位新成员。”赫斯特院长望向了西列斯，并且第一个带头鼓起掌来。

西列斯维持着平静镇定的表情，向所有人介绍了自己。但他心中却在略微狐疑地想，赫斯特院长是否过于友好了？

赫斯特院长又提及了这个聚会的一些内容，整体上和之前布莱特教授说的差不多。不过，如果想要阅读书架上的那些书籍的话，那他们就得先经过赫斯特院长的同意。

这像是一场小型的学术研讨会。等到赫斯特院长说完话，几名教授就迫不及待地提及了自己想要阅读的书籍，在前者的带领下拿了过来，然后如饥似渴地读了起来。

赫斯特院长又让人端了一些凉茶饮料和点心。为他们提供这些服务的，看起来像是非常专业的贵族家庭的仆人。刚刚在顶楼办公室等待他们过来，为他们打开隐藏楼梯的门的人，也正是他们。

西列斯若有所思地观察着这些情况，隐约感到赫斯特家族似乎是在刻意维持这种做法——笼络学者、维系教育权威。

不久，赫斯特院长便来到了西列斯这边。周围几名历史专业的教授适时地散开。

基于对于西列斯那篇论文的喜爱，他们之前也已经明里暗里提示了西列斯，告知他，任何新人加入进来，赫斯特院长都会进行这样一番私人的谈话。

赫斯特院长微笑着说：“这儿怎么样，诺埃尔教授？”

“我喜欢这儿的学术氛围，任何人都可以在这儿宽松地探讨自己的观点，并且阅读一些古老珍贵的资料。”西列斯恭维着赫斯特院长，“这多亏了您的慷慨。”

赫斯特院长大笑起来。出现在这里的诺兰·赫斯特，似乎比外界眼中的那个赫斯特院长更加开朗与健谈。

很快，他便说：“请跟我来，诺埃尔教授。”

西列斯便起身跟上他的脚步。他们来到旁边的一个小房间。这里看起来像是赫斯特院长自己的休息室。

这里是拉米法大学主城堡的地下，并没有窗户，光线全靠蜡烛、煤油灯来维持。这个隐蔽的小房间比外头的光线更差，给人一种相当不安的氛围。

赫斯特院长好似不觉，他坐了下来，并邀请西列斯也坐下。

“我听闻了您的名声，教授。”诺兰·赫斯特以一种微妙的语气说，在这一刻，他的表情变得不那么开朗，“我是指，启示者那边。”

他仅仅以“教授”来称呼西列斯，没有带上姓氏。

西列斯默然望着面前这个中年男人。

“……我并不是您的敌人。”赫斯特院长突然笑了起来，“您既然来到这里，那么就可能会知道，赫斯特家族曾经的往事？”

“我知道您的先祖，阿布索伦·赫斯特，创办了拉米法大学。”西列斯客观地说。

“哦，那么您知道……”赫斯特院长的语气有种含糊不定的感觉，“我的这位先祖，也同样是第一批黎明启示会的成员吗？”

西列斯不由得一怔。

他开始用一种全新的目光打量起诺兰·赫斯特。

他心想，他之前想过什么来着？

万一现在黎明启示会的正式成员中，有他的熟人……？

结果这个猜想真的成立了。

阿布索伦·赫斯特，是黎明启示会的第一批成员。而这个席位，说不定如今已经被诺兰·赫斯特继承——他绝对相信黎明启示会中有这种席位继承制！

……所以，诺兰·赫斯特，现在为什么会在他的面前提及这事儿？

赫斯特院长可能没有想到，西列斯的想法已经切中根本。他只是说：“您可能已经听说了，历史学会那边，夏先生出现的消息。”

西列斯默然片刻，然后点了点头。

在此之前，诺兰·赫斯特从未表现出自己对于历史学会、对于启示者的了解与熟悉。事实上，西列斯甚至一直以为他是普通人。

……是因为夏先生的出现，所以赫斯特院长才决定与西列斯进行这场谈话？

这倒是一个收获。西列斯不由得想。

之前骰子和球球曾经说黎明启示会如今的成员中存在着叛徒，而诺兰·赫斯特说不定就知道这件事情……又或者，他就是那个叛徒？

诺兰·赫斯特说他并不是西列斯的敌人，但这种事情总不可能他说了，西列斯就相信了。

他继续凝视着诺兰·赫斯特。

赫斯特院长露出了一个略微……犹疑的表情。他说：“事实上，我很少参与黎明启示会那边的事情。你也知道，我忙于拉米法大学的事务。我专注于此，对启示者的力量也不怎么感兴趣。”

西列斯不置可否地听着。

他惯常的镇定让赫斯特院长有些焦躁了起来。他的手指有点烦躁地敲击着桌面。隔了片刻，手指的敲动停住了。

“……那让我们来坦诚一点吧。”赫斯特院长紧紧盯着西列斯，“在过去的一年时间里，您解决了很多的旧神追随者。即便明面上很多人并不知道这些事情，但是那些蛛丝马迹是不可避免的。

“而现在，夏先生出现了。他已经消失了十四年，但是现在却又因为某些事情而出现了。他一出现，历史学会就打算整顿学部……那可是藏污纳垢的地方。

“……所以，您肯定知道，夏先生为什么会出现吧。那些，旧神追随者。”

西列斯默不作声地听着。

赫斯特院长似乎并不知道，西列斯就是黎明启示会的一员。

如果真是这样，那么对西列斯来说，在这件事情上的可操作余地就大了不少。

诺兰·赫斯特显然是因为夏先生的突然出现而感到了焦虑。他既担心自己因为无所作为而被夏先生迁怒，又担心夏先生的出现预示着风暴将要来临。

看得出来，他其实十分享受那种众星捧月的感觉。作为赫斯特家族的继承人，他大概率会在更年长一些的时候，当上拉米法大学的校长。

但是这野望，却有破灭的可能性。他可能直到现在才突然意识到，他这种踩在普通人和启示者中间地带的人的生活，是岌岌可危的。

他们既没有强大的启示者的力量，也没有普通人一无所知 的无辜，只能这样随波逐流，期盼着命运对他们网开一面。

因此他坐不住了。他知道西列斯在历史学会那边的名声，不过往常他并不关注也并不在意，他更关注西列斯在拉米法大学这边的成就，并且也十分看好这位年轻学者。

但现在，事情发生了改变，他必须要了解一下了。

……当西列斯让夏先生出现在历史学会的时候，他可没想到会有这种意外的收获。他当然想到过，是否会有黎明启示会的成员迫不及待地联系夏先生，但是……

好吧，诺兰·赫斯特也算是联系到了“夏先生”。

西列斯心中颇有一种啼笑皆非的感觉。

隔了片刻，在诺兰·赫斯特已经流下冷汗的时候，西列斯才开口说：“我了解其中一部分。”

诺兰·赫斯特几乎在他开口的一瞬间就松了一口气，毕竟这意味着他还能了解一些信息。但是紧接着，西列斯的话语就让他惊呆了。

西列斯说：“有一大批的旧神追随者，出现在了拉米法城。”

“……什么？什么？！”赫斯特院长不可思议地说，“他们为什么……”

“没人能领悟旧神追随者的真正想法。”西列斯说，“他们受到了精神污染，已经疯疯癫癫了。”

诺兰·赫斯特的目光严肃而凝重，他颤抖着手，喝了一口凉茶，才缓慢冷静下来。在这个时刻，他甚至不知道自己选择了解真相的做法，是对是错。

不过西列斯对他了解的事情，也有些感兴趣。他便问：“赫斯特院长，恕我冒昧，我对黎明启示会相当感兴趣。这个组织现在仍旧在运转吗？”

诺兰·赫斯特怔了一下，他想了想，便说：“我不是非常了解。我并不是在历史学会那边成为启示者的，而是在家族长辈的指导下，了解到启示者的力量以及黎明启示会的存在。

“因此，我几乎也没怎么参与过黎明启示会的行动。我继承了我先祖在这个组织的席位，但对这没什么兴趣，我更专注于学术以及学校。我对夏先生的存在也只是一知半解。

“……不过，十四年前，在夏先生离开之后，黎明启示会曾经召开过一次内部会议。”

西列斯微微眯了眯眼睛。他没听球球提到过这个事情，便意识到了问题所在。他说：“瞒着夏先生？”

赫斯特院长点了点头。

西列斯不由得露出些微惊异的表情。

事实上，在夏先生与历史学会高层决裂之后，他与黎明启示会也还是保持着一定的联系。尽管人们都说夏先生消失了十四年，但是在那头四年里，夏先生偶尔还是会弄出一些动静的。

比如贵妇、报童和骑士，他们其实就是在夏先生与历史学会高层决裂，但是又没有彻底失去行踪之前，也就是十四年前到十年前这段时间里，被邀请进黎明启示会的。

再比如说，在那四年里，黎明启示会也还是在继续着原定的调查。

虽然不会有新的案件交给他们，但是原本的那些暗自也不可能一时半会就成功收尾，因此那四年时间就成了一个缓冲器。在那段时间里，夏先生偶尔也还是会回复这些人交过来的文件。

这段时间里，按照球球的说法，安缇纳姆自然已经是懒得理会这些事情了，其实都是球球在扮演夏先生。但是说到底，球球想要扮演夏先生，也得经过安缇纳姆的同意。

因此，它也只是偶尔才会让夏先生出现，总不能经常用这事儿去打扰安缇纳姆。

由此，从十年之前，夏先生就彻底失去了踪迹……直到不久之前。

……但是，在夏先生与历史学会高层决裂之后不久，黎明启示会内部却召开了一场隐瞒了夏先生的内部会议？

球球也没提及过这事儿。

尽管球球是时光长河，但它毕竟是神格的凝聚与升华，已经拥有了自我意识。换言之，如果它不去主动注意、观察某些事情的话，那也未必会清楚了解前因后果。

就好像人们只有在仔细观察自己的身体之后，才会惊奇地发现，在某个自己都不注意的地方，居然会有颗痣一样。

并且，那个时候掌管时光长河的，毕竟是安缇纳姆。

而安缇纳姆？

许许多多的事情，安缇纳姆实际上都懒得提及。祂与西列斯见过的那一面，祂只是匆匆忙忙、大而化之地告诉了西列斯真相——最本质的真相。

祂告诉他，夏先生曾经是祂的化身；祂也告诉他，这个身份本质上是为了他准备的。

……但是，祂并未说过夏先生的具体经历。

西列斯不由得在心中叹了一口气。他想到了一个词，或许也可以在这个时候用来形容夏先生：众叛亲离。

许多许多年之前，安缇纳姆就曾经陷入这样的处境；而当祂漫不经心地创造了一个身份去解决一些麻烦的时候，祂又一次让自己陷入了这样尴尬的境地。

……神明。人类。

西列斯默然片刻，与此同时也聆听着赫斯特院长的说法。

“那个时候我的家族听闻夏先生与历史学会高层决裂，但是我们并不清楚究竟发生了什么。我的家族其实已经很久没有参与到那边的事务了。

“因此，他们便感到了好奇与不安，就让我前往参加了那场会议。当时参与会议的人只有十几个，他们聊着的话题，对我而言都是些天方夜谭。

“……他们提及旧神、提及旧神追随者、提及那些可怕的精神污染，并且露出疲惫而厌倦的表情，就好像他们自己也已经受不了这些东西了。

/> “在那个时候，夏先生又与历史学会决裂了。我可以确信，黎明启示会的这些人也并不知道夏先生究竟是怎么想的，历史学会又是怎么想的。

“他们明明是整件事情的其中一员，但是，他们又是最没有话语权的。没人在意他们的想法与立场，即便是夏先生也没怎么与他们交流过想法。

“在某种程度上，我能理解他们。

“但是，当他们提及，想要解散黎明启示会的时候，我还是感到了不安。我听闻过夏先生的事迹，我认为他们这样的想法简直是……愚蠢到了极点。”

赫斯特院长不由得停顿了一下。

西列斯在这个时候适时地问：“谁这么提议？”

赫斯特院长想了一会儿，然后摇了摇头：“我不太确定，时间过去得太久。”

西列斯点了点头，也并不感到遗憾。

他为赫斯特院长提及的一种情况感到叹息：在十四年前那个时刻，在夏先生与历史学会高层的冲突爆发的时刻，没人在意黎明启示会的成员是怎么想的。

……的确如此。即便是夏先生本身，恐怕也没有在意过这些人的想法。

赫斯特院长又说：“……当时我有些愤怒地和他们理论。我不确定我是否能说服他们，但……或许是恐惧、或许是愤怒，我和他们吵了一架。

“我仍旧印象深刻的是，当时有个人在一旁嗤笑。他说，‘我们已经在雾中挣扎了太久，却还看不到黎明的曙光。’

“他说，‘黎明启示会，这样的名称，难道不会让你们感到羞耻吗？’

“……在他说了这话之后，我们所有人都沉默了。这场会议最终不欢而散。据我所知，在那之后，黎明启示会应该并没有立即解散。

“不过，在夏先生彻底失去音讯之后，恐怕也没什么人乐意继续坚持黎明启示会的理念了……据说历史学会的黎明启示会学部那边，还招收了一些新人？

“但这几个人恐怕没有加入到真正的黎明启示会，所以对这个组织毫无了解。如今可能还剩下几位上了年纪、力不从心的老人家，仍旧期待着夏先生的归来。

“我确定的是……像我这样慌张的人，不在少数。”

赫斯特院长苦笑起来。显然，他自己也知道，刚才他的表现实在是不怎么冷静。

西列斯也沉默了片刻。

黎明启示会的建立是为了等待费希尔世界的黎明。这是个相当美好的期盼与祝愿。然而事情发展到如今这个地步，责怪谁都没有意义。

他捏了捏鼻梁，让自己冷静下来。片刻之后，他说：“院长，接下来发生的事情可能会相当危险……但是，既然今天我们已经提到了，那么我也正好和您说一下我的想法。”

赫斯特院长怔了一下。

“这群旧神追随者或许已经盯上了我。”西列斯冷静地说，“而从他们之前的举动来看，他们并不介意在学校里做点什么。

“因此，未来一段时间里，我希望拉米法大学可以尽量避免任何与‘艺术’有关的活动和仪式。”

赫斯特院长惊讶地望着他，然后一瞬间就紧张了起来。他说：“但是……教授，或许您还不知道……过段时间，就有一批画家要来学校里参观。”

西列斯微微皱了皱眉，便问：“为了什么？”

“拉米法大学没有艺术专业。”赫斯特院长说，“因此，校长一直以来似乎都有意专门开辟一个学院。那批画家名义上是过来参观，但其实就是为了考察拉米法大学的情况。”

西列斯不禁叹了一口气：“看来这场参观难以避免。这次活动安排在什么时候？”

无形之中，在谈及启示者相关的话题的时候，他与诺兰·赫斯特的对话模式发生了天翻地覆的转变。

赫斯特院长十分坦诚地回答：“下周六。”

“……周末？”西列斯有些意外。

“是的。”赫斯特院长点了点头，“既然是为了开设新的学院，那么现有的学生情况就没那么重要了，他们主要是想了解学校内部的建筑、环境 等等。有学生在场反而不怎么方便。”