此时历史学会的沙龙中, 有三批人在对峙，另有一些人在旁围观。

这三拨人分别属于历史学会的高层（其中包括了卡罗尔·豪斯曼）、拒绝关闭沙龙的启示者们，以及, 想要劝阻但却两边不讨好的人。

值得一提的是, 那些拒绝关闭沙龙的启示者, 都利用沙龙入口厅的功能伪装了自己。

这件事情的源头, 在于今天上午卡罗尔·豪斯曼与其他一些历史学会的高层，到沙龙这边来确认关闭的事宜。

当然, 他们并没有夏先生那样的权限，所以说是“关闭”，但本质上只是在入口厅那边安排一些人手，阻止人们进入而已。

他们之所以要过来确认, 是因为沙龙中有不少摊位——比如那些饮料摊、甜品摊, 仍旧在营业。

在擂台赛之后, 人们慢慢将沙龙真的当成了一个“沙龙”。许多人在这地方赚点小钱，因此在历史学会高层决定暂时关闭沙龙的时候，他们收拾起来也慢慢吞吞, 甚至颇为不服气。

在卡罗尔等人过来查看情况的时候，他们就与其中一个饮料摊起了点冲突。一开始只是这名启示者不愿意离开, 但很快，小小的冲突就莫名演变成了十分激烈的对峙。

一眨眼的时间里, 周围就被许多人围住，卡罗尔·豪斯曼成了中心人物。

今天约瑟夫·莫顿以及其他的长老都不在。不知道他们是否是故意逃避沙龙关闭前最后一天的混乱。

卡罗尔在心中暗骂一声。

他感到自己好像是被其他长老们故意推出来了。

他的目光扫过周围所有人。这样对峙的局面已经持续了一段时间。之前有几名启示者甚至与他们这边吵了起来，并且差一点就打起来。因而第三波人才会掺和进来劝架。

从始至终，卡罗尔都一言不发, 他没有表露出任何情绪, 只是静默地观察着。

……成为长老, 或者说，更早之前，接触到历史学会的高层，这教会他的第一件事情就是，观察。

历史学会是个复杂、混乱的地方，每个人的身份、立场都难以辨明。因此，他必须保持沉默，在这个时候好好观察。

上一次夏先生出现的时候，他也是这么做的。即便夏先生提及了学部，而学部恰恰是卡罗尔想要着手改变的东西，但是，卡罗尔依旧保持着沉默，一如他现在做的这样。

他慢慢将一些人对上了号。他是指，那些周围的人。与他们对峙的这些人，都换上了假面，甚至未必是他们习惯使用的假面。

因而卡罗尔更倾向于观察周围的人。

他发现了达雷尔·霍布斯。他与这个年轻男孩对视了片刻之后，默契地转开了视线。

作为这位年轻启示者的领路人，卡罗尔知道这个年轻男孩在第三走廊的优异表现，同时也知道他必定与西列斯·诺埃尔教授保持联系。恐怕对方也会意识到这一点。

因此，他们也对沙龙如今的局面，有着一定的共识——有人正在浑水摸鱼。

的确有一些启示者单纯因为沙龙的关闭而不满，但是也一定有旧神追随者，借助这个机会，挑动着矛盾与冲突的爆发。

他们的目的可能有很多，但他们既然在这个时刻出现，那也就是给了他们的对手可趁之机——将这些旧神追随者揪出来的机会。

但问题是，谁呢？

在漫长的对峙之中，卡罗尔已经找到了几个可疑人选。嘈杂、混乱的声音与响动之中，有些人的目光仍旧是冷静的、阴森的。

他得想个办法。卡罗尔心想。得想个办法打破这种僵持的局面。

但是……

“今天这里相当热闹。”一个声音突然穿透了那所有的喧嚣，出现在他们的耳旁。

仿佛有一种无形的压力压制了他们。他们面面相觑，然后下意识将目光转向了那个声音出现的地方。而与此同时，周围仿佛有一种近似于水膜一样的，蓝色半透明的墙面，将他们包围了起来。

“……不过，似乎有一群不速之客。”男人的声音依旧在慢慢悠悠地持续着，“这有些令人意外。”

他们终于望见了那个男人。他就站在这蓝色的半透明的墙面的边缘，注意到所有人的视线之后，他微微一笑：“这不怎么令人愉快，不是吗？”

“……夏先生！”

人们此起彼伏地惊呼起来。此刻聚集在沙龙中的启示者，起码有几百人。他们摩肩接踵，或不可思议或若有所思地打量着门口那个男人。

“下午好，各位。”夏先生慢条斯理地说，“我听说有一群不速之客闯入了沙龙，所以特地过来解决一下。为了这事儿，我甚至不得不推迟我的午餐。”

他露出一个温和但毫无情绪的微笑：“所以，我们速战速决？”

“什么……什么不速之客？”有人壮着胆子问。

夏先生没理会这个问题。

随后又有人问：“怎么解决？”

夏先生用赞赏的目光看了看这个人，然后打了个响指。一面精致的穿衣镜倏而出现在他的身旁。

“我注意到一些人使用了沙龙的装扮。”夏先生说，“但是，现在不是戴上假面的时刻。所以，请来褪去你们的假面吧。一个一个来，不用着急。”

他好整以暇地站在那儿，仍旧挂着那个温和的微笑。但没有人在这个时候行动，也没有相信他的微笑真的如此温和。

“今天的夏先生像是生气了。”

卡罗尔听见有人在他的身旁窃窃私语。另外有一些人甚至看向了卡罗尔，指望着他能在这个时候说点什么。而卡罗尔则目光凝重地望着沙龙入口处的那个男人。

夏先生是沙龙的操控者，换言之，他显然用这莫名其妙的、流动着水一样光芒的蓝色半透明墙面挡住了他们离开的道路。

卡罗尔注意到一些人已经露出略微焦躁和不安的表情。那些拒绝历史学会关闭沙龙的启示者们，也面面相觑，傻在了那儿。

夏先生出现在这里，是他们谁也没有想到的事情。而夏先生这堪称决绝的手段，也令他们感到意外和犹豫。

突然地，有人大声说：“可是，您有什么权力这么做？”

他的话是对夏先生说的，但是当他这么说的时候，他甚至没有望向夏先生。他只是低着头，仿佛泄愤一样，大声说：“难道沙龙就是您为所欲为的地方吗？！”

那看起来是个十七八岁的年轻人，脸上甚至还有着雀斑。他僵硬地站在那儿，梗着脖子，像是不想屈服于夏先生的冷酷。

夏先生打量着这个年轻人，然后说：“的确。”他又打了个响指，一瞬间有水倾盆而至，浇了那个年轻人满身，也洗去了他的装扮，“我在这儿为所欲为。”

那个年轻人……不，现在应该说那个中年人，整个傻在那儿。

他的身上仍旧是干燥的，好像那水是虚假的，只是洗去了他的装扮。可他又发着抖，感到刚才那些水流十分真实，仿佛真的有一盆冰水泼洒在他的头顶。

“所以，各位，别让我使用这么粗暴的办法？”夏先生漫不经心地说，“体面的穿衣镜就在这儿呢。”

……这样的手段太张扬了。卡罗尔心想。即便是十四年前，夏先生也从未这么高调。

所以，为什么他选择这么做？这会让一些人狗急跳墙。

那个中年人瘫在了地上，看起来吓得不轻。其他人默不作声地避开了他。闷热而沉寂的氛围在沙龙中蔓延着。

终于，第一个人走向了夏先生身旁的穿衣镜。他是之前反对历史学会关闭沙龙的其中一人。

他看起来是个沉稳强大的壮年男人，但是当装扮褪去，一张年轻的、莽撞而羞愤的面孔就露了出来。他像是再也不想使用这个装扮，也再也不想来到沙龙了。

他匆匆忙忙地擦了把脸，然后越过夏先生往外走。令他意外的是，门口也有很多很多的围观者。他们显然也望见了发生在沙龙的一幕，此刻鸦雀无声。

这个年轻人不由得愣了一会儿，表情变得更加难看与羞耻。他快步挤了出去。

不久之后，十几号人的装扮就纷纷褪下，看上去都是年轻人。也有一些人并未使用装扮，但也往穿衣镜那边站了站，然后才离开。

沙龙中逐渐显得没那么拥挤了，但是沉默也仍旧在持续。

达雷尔有意无意走到了卡罗尔身边。他低声说：“就这么收场？”

“不，不可能的。”卡罗尔几乎无声地说。

达雷尔也没有多说什么。他们静静地站在那儿。越来越多的人站在了穿衣镜面前，然后离开了。但也有人始终一动不动。

达雷尔的目光放在那几个艺术家打扮的人身上。不过他没有仔细去瞧，免得引起对方警惕。

大概在一半人都离开了之后，一个声音突然阴沉沉地响起：“这么说来，您站在历史学会那边吗？”那个声音停顿了一下，然后又说，“您这样的做法，不就是在帮历史学会清场吗？”

卡罗尔不由得一愣。的确，夏先生的做法相当粗暴，但是，沙龙中显然很快将被清空。因为夏先生的态度相当明显：要么现在走，要么就别走。

他们的目光望向那个说话的人，那看起来是个四十岁左右的男人，穿着的衣服上满是油彩，看起来使用了画家 的身份。

达雷尔心中不由得一震，因为这个男人正是他之前在艺术家学部中遇见过的人。他尽可能维持着平静的表情，免得被发现了——他现在可是用真实面目出现在这儿的！

夏先生的目光也看向了这个人。他若有所思地眯了眯眼睛，然后答非所问地说：“在过去的二十三年里，你使用这个装扮，总共来到沙龙497次……大部分集中我离开之后。”

那个男人变了变脸色，他说：“您不能……！”

“我感到费解……上周我才来过这里，提及学部的事情。而现在，你们又光明正大地出现在这儿。”夏先生的语气倒是温和了下来，甚至带着一丝笑意，“自投罗网？”

男人的表情难看下来，他盯着夏先生，嘴唇动了动，却说不出什么话。

“……其实这个问题相当好解决，不是吗？”夏先生依旧温和地说，“将启示者与历史学会的矛盾，转变成启示者与我的矛盾就好了。我并不介意这么做。”

卡罗尔听着夏先生的话，感到一丝惊异。他突然明白了夏先生的意思。

历史学会临时关闭沙龙、进行学部审查，这是相当令人意外的举动。

对于普通启示者而言，他们会感到一丝不满和烦躁，毕竟他们已经习惯了沙龙的存在。但是，或许也仅此而已。

虽然说是“临时”关闭，但以历史学会高层的态度来说，他们其实是想要永久关闭的，只是还找不出什么解决办法。在这段临时关闭的时间里，他们会潜移默化地让启示者们习惯沙龙不存在的情况。

慢慢地，夏先生的影响力也将彻底被消除。

但是有人却在这个时候意识到了可趁之机——一个让历史学会混乱起来的机会。

就算历史学会再怎么混乱、腐朽，第二走廊也依旧处理着许许多多的案件，维持着拉米法城的秩序。如果历史学会彻底乱起来，甚至于分崩离析？

那么拉米法城的启示者群体也会乱起来。往日教会是没法独自稳定住局势的。

因此，在沙龙关闭前的最后一天，这里自然就混乱了起来。有人浑水摸鱼，的确，但应该说成是，有人在制造混乱。

而夏先生的对策则是釜底抽薪。

这些人想要借此激起启示者与历史学会之间的矛盾——换言之，至少明面上，他们的目的是拒绝历史学会关闭沙龙。而沙龙自然是属于夏先生的。

……说不定历史学会的高层还在怀疑，这一次的对峙是否是夏先生在幕后操控的，目的就是为了进一步增加他自己的权威？

但是，夏先生却真的出现在这里，用相当粗暴、直白的压迫手段，要求这里所有人进行一次检查。

这是相当不尊重这些启示者的表现。看看那个现在还瘫在地上、表情苍白的中年人吧，再想想那些羞愤离去的年轻人们。他们难道还会因此而崇拜夏先生、渴望沙龙的力量吗？

启示者们会意识到，在沙龙，夏先生才是唯一的那一个暴君。他表现出阴晴不定、喜怒无常的模样，让人人都畏惧他、让人人都抗拒他。

沙龙真的应该继续存在吗？那些已经离开的人们，特别是那些拒绝关闭沙龙的人们，他们真的还会维持原本的理念吗？

与历史学会的矛盾已经无关紧要了，重点是他们恐惧夏先生的手段。他们不敢、也不想再来到沙龙了。

……卡罗尔不由得抽了一口气。他有点惊讶地望着夏先生。

夏先生的手段或许简单有效，但那也意味着他彻底在历史学会失去了好名声。要知道，在上周，夏先生刚刚出现的时候，启示者们对他还是好奇、崇敬多于畏惧、反感的。

但如今呢？

人们可能会十分厌恶这种张扬而毫无尊重的做法吧！

那个画家打扮的男人不再说话了。

他已经意识到了他们的失误——他们的错误就在于，他们以为夏先生真的将沙龙和沙龙中的启示者当回事，以为夏先生在十四年后重新高调出现，是因为不舍得放弃自己在历史学会的多年经营。

夏先生遥遥望着这个男人，目光中带着一种相当谨慎的审视。他也没有再说什么。场面一时间陷入了僵持之中。

并不是所有人都在这个时候能明白夏先生做法的目的，在场绝大部分人都并不知道旧神追随者的存在。他们听见什么“矛盾”“解决”“学部”之类的关键词，都感到茫然而费解。

随后，夏先生敲了敲穿衣镜的镜面，微微笑着说：“继续？”

人们面面相觑，只好依次离开。这种被强迫、被压制的感觉并不好受，他们都快步离开了沙龙。

夏先生转身瞧了瞧入口处，发现那边已经挤满了人。每一双望向他的眼睛，都带着一种沉默的愤怒而不安的情绪。他仍旧用那种惯常的温和态度，毫不在意地微微笑了笑。

“……怎么回事！”

身后突然传来了一个焦急的声音。夏先生望了过去，发现有几个人倒在地上，表情僵硬而痛苦，其中就有刚刚那个说话的画家。他们身上并无外伤，但是，他们的气息的确慢慢虚弱了下来。

沙龙中的其他人已经开始慌乱起来，他们怎么也没想到事情会发生这样的转变——这群人到底怎么了？

……是夏先生做的？因为那名画家激怒了他？

这种想法显然在某些人的心中出现了，夏先生神乎其神的操作已经把他们吓坏了。不过夏先生也并不在意。

他只是不慌不忙地说：“真令人费解，你们又忘了我刚刚说的话。”

人们用怪异的目光打量着他。

夏先生只是说：“我说过，在沙龙，我的确可以为所欲为。”

随着他的话，那几名倒在地上的启示者奇迹般地睁开了眼睛，他们同样震惊地意识到自己的痛苦突然消失了。他们不可思议地张大了嘴，几乎惊恐地望着夏先生。

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显然，这几名旧神追随者在暴露之后，打算自杀了事。但是，他们忽略的情况就是，这里是沙龙，而他们仍旧使用着沙龙的装扮。

阿卡玛拉的力量的奇妙之处，正在于虚实转换。在沙龙，这种力量体现得更加明显。

沙龙如同一座舞台，当这些启示者使用沙龙提供的角色装扮，他们就如同夏先生手中的人偶——人偶的人偶，这可相当奇妙。

沙龙也如同一个亦真亦假的、虚幻的梦境。人们总不可能因为梦到自己死了，所以现实中就真的死了吧？

因此，这群旧神追随者想要在沙龙里自杀，这种做法成功的前提是，夏先生放任他们这么做；这样才会弄假成真。

而如果夏先生不让他们这么做，那么他只要回溯一下“人偶”的状态就行了。

或许有人的确如此混淆了真假，但是，梦境的力量的主人，却可以决定到底哪一种情况才是真的、哪一种情况才是假的。

……夏先生露出了一个若有所思的表情，像是领悟了什么。

然而对于其他人来说，他们却猛地发出惊恐的叫声——他们误解了。

他们以为是夏先生正在杀鸡儆猴，告诉这群冒犯他的启示者，在沙龙，他甚至可以操纵他人的生死。因此，那些人才会无缘无故倒地，又无缘无故好起来。

……你看，这些人不正露出恐惧而意外的表情吗？他们完全没想到，夏先生会这么做！

那种畏惧的、压抑而惊惧的氛围，愈发明显了。

夏先生回过神，倒不觉得这有什么。事实上，这正合他意。

……他突然有点感叹，意识到在沙龙中为所欲为是件十分奇妙的事情。不过他也很快收敛了自己的情绪——神明的力量当然足够神奇。

他瞧了瞧那几个倒在地上的人，发现他们的装扮似乎都与“艺术”有关——那个艺术家学部的人？

他一边思索着，一边又用从天而降的水清洗了这群人的装扮，接着随手划分了一个孤立的空间，让这群人去里头呆着。

其余人又倒吸了一口凉气，感到夏先生所作所为越发莫名其妙了。他们老老实实地排队去照镜子，然后接二连三地离开了沙龙。连那个瘫在地上的中年人，也硬是站起来，一步一步离开了沙龙。

他们将沙龙里发生的事情告诉围在外面的那些人，于是外头传来一阵意外而惊异的喧哗声。

很快，沙龙里就只剩下几个人。

达雷尔磨磨蹭蹭地去照了镜子，然后也离开了。

卡罗尔这边，他身边的人依次离开，但卡罗尔没有第一时间行动。他盯着那些自杀未遂的旧神追随者看了一会儿，犹豫片刻，便说：“夏先生，您……”

“这些人就交给你了。”夏先生仍旧维持着那种温和的笑意，“连同对于学部的调查，一起放到我的办公室。我期待着这两份调查报告。”

卡罗尔：“……”

不知道为什么，他突然感到一阵无言以对。

他曾经听闻夏先生是个甩手掌柜。但正面应对夏先生的“甩手不管”，他还是有点沉不住气。他便问：“您知道这些人的具体身份吗？”

夏先生默然瞧了他一眼，似乎想说什么。

&nb sp;卡罗尔不由得有点期待。

“……五月份的事情才过去不久。”夏先生说。

卡罗尔又等待了片刻，确定夏先生不打算说更多了，便免不了茫然了片刻。

夏先生摇了摇头，的确不打算说更多。他转而说：“你可以找人把这几个人带走了。我会将沙龙封闭起来。”

“封闭？”卡罗尔像是意识到什么，“那么……什么时候再打开呢？”

夏先生盯着卡罗尔看了一会儿，然后微微笑了一下：“没有再打开的必要了。这是个过时的地方，不需要再出现。十四年前，在我离开的时候，我就应该带走沙龙；这只是拖延了十四年的补救。”