“是剧院区的那桩凶杀案？”多萝西娅惊讶地说, “我在报纸上看到了一些消息……最近这件事情在城内闹得沸沸扬扬。”

西列斯点了点头。他没有说话。李加迪亚的幽灵还没回来，所以他暂时只能闭口不言了。

不过三名学生也没有在意，毕竟他们的教授总是相当寡言。他们自顾自便热烈地讨论了起来。

“凶案现场就是在那家剧院吧？所以, 是那名剧院的老板，把这名死者喊到了剧院里来？”安吉拉推测着，“但是，我记得死者是在凌晨的时候才出事的吧？”

“也不一定是指死者。”朱尔斯提出了自己的想法，“或许是指那名凶手？”

“不管怎么说, 这名剧院老板恐怕是与这桩凶杀案有些关系。”多萝西娅若有所思地说, “但是，为什么？他为什么要参与这桩凶杀案？”

“或许是他和这名死者有仇！”安吉拉立刻提出了自己的想法, “也或许，他是想要借刀杀人……说不定是他□□呢！”

“但我没在报纸上看到这种消息。”多萝西娅疑惑地说, “以那些报纸的做法, 他们肯定会把这种明显的关联挖掘出来吧？但没人提出‘这名死者和剧院老板有关’这样的假设。”

朱尔斯想了一会儿，有些犹疑地说：“或许……剧院老板也是被利用的？”

多萝西娅和安吉拉齐齐望向他。

朱尔斯抓了抓头发, 他小声地解释说：“在我的家乡马尔茨……你们可能知道，那靠近无烬之地。所以，许多商店、旅馆、酒馆的老板, 都会为一些探险者做些无伤大雅的小事。

“比如说帮忙传递一些消息、帮忙保存一些物品……这些事情。他们会因此得到一些报酬, 也有可能是得到一个人情。在马尔茨, 这种事情相当常见，因为力量的强弱在那里更为重要。

“……或许，在拉米法城，也会出现这样的情况？这名剧院老板只是在为某些人做事而已。”

安吉拉露出了一个深思的表情。她很快望向了多萝西娅, 并且问：“西娅, 我记得剧院区……”

“……克米特家族？”多萝西娅不太确定地说, “这个家族似乎在幕后掌控着剧院区的许多生意。”

显然，作为贵族，多萝西娅与安吉拉都知晓克米特家族的存在，至少存有一个印象。

多萝西娅仔细思索了一阵，她依旧用那种不太确定的语气说：“克米特家族……如果我没记错的话，我好像偶然听爷爷提到过这个家族？”

安吉拉撑着下巴，歪着头想了想，便说：“但这也很正常吧，西娅，你家里一直都与艺术有关。”

多萝西娅的爷爷，阿道弗斯·格兰特，是知名的画作收藏家。理所当然，他会与许多艺术家打交道，戏剧也自然是他们时常会谈及的话题。

多萝西娅皱了皱眉，但一时半会也没法想起自己当初到底听闻了什么信息，只能摇摇头，说：“或许是这样吧。”

朱尔斯便说：“所以，有可能是这个克米特家族……指使了那名剧院老板？”

“但还是同一个问题呀。”安吉拉不由得说，“为什么他们要杀死这个人呢？”

他们都面面相觑，没法回答这个问题。

“……或许他们只是需要‘杀死’这种行为本身，而受害者只是随便挑选的。”西列斯突然开口说，“死亡就是他们的需要。”

多萝西娅的脸色变得苍白了一些，她低声说：“无差别杀人？”

西列斯不置可否，只是说：“这周六，或许我们能阻止下一次凶案的发生。”

三名学生都用力地点了点头。

西列斯便望向朱尔斯，他说：“朱尔斯，关于菲尔莫尔家族？”

朱尔斯愣了一下，才想起他们原本的这个话题，他便说：“是这样的。您知道，我在布里奇斯家族帮埃米尔补课。

“他偶尔会跟我抱怨一些家里的事情，因此我才会知道他外公又开始让他学习画画的事情。几天之前的周末，我又一次去了埃米尔家里，发现埃米尔的妈妈似乎正与那位奥尔登先生商量这事儿。

“他们在看到我出现之后，就没有继续谈话，不过我也已经无意中听见了只言片语。

“……事实上这也是我打算跟您讲的事情……我本来以为这事儿没那么要紧，就打算周四的时候告诉您。但没想到，我会又一次听见菲尔莫尔家族的名称。”

西列斯若有所悟，他说：“埃米尔的事情也与菲尔莫尔家族有关？”

“是的。”朱尔斯点了点头，“其实我只是听见了一句话……我们是在走廊的拐角处无意中相遇的，等我们撞见彼此，他们就不再说话了。

“埃米尔的妈妈似乎是说，‘您不能让埃米尔这么失望’。然后埃米尔的外公说，‘菲尔莫尔家族只是要一幅画，这是很好的……’。接下来他就看到了我，没有继续往下说。

“……我想，他可能说的是……‘这是很好的机会’？”

安吉拉瞪大了眼睛，惊讶地说：“菲尔莫尔家族要一个孩子的一幅画！”

“我认为是这样。”朱尔斯点了点头。

西列斯垂下眼眸，盯着桌上的八瓣玫瑰纸看了一会儿。他想，在梦境中，他曾经和埃米尔聊过这个问题。

埃米尔说，奥尔登·布里奇斯似乎是被什么东西吓到了，所以才想让埃米尔画一幅画。但是，奥尔登并没有明确说究竟要埃米尔画什么画。

多萝西娅思考了一下，便说：“所以，是菲尔莫尔家族要求奥尔登爷爷让埃米尔画一幅画……为了什么？”

他们面面相觑，然后安吉拉叹了一口气：“又是这个问题——为了什么。为了那幅画？”

“可这幅画有什么价值？”多萝西娅困惑地说，“菲尔莫尔家族恐怕是旧神追随者吧。一幅画会与旧神有什么……”

她的话突然戛然而止了，她随后露出了一个有些微妙的表情。

“怎么了，西娅？”安吉拉好奇地问，“你想到了什么？”

多萝西娅没有第一时间回答这个问题。

她望向西列斯，语气沉了下来：“教授，我不确定您是否还记得……去年冬天，您来拜访我家的时候，恰巧埃米尔和奥尔登爷爷也在……我们谈到了一些与画作有关的话题。”

西列斯怔了一下，他的记忆迅速勾动那个时刻发生的时候，然后他与多萝西娅静默地对视片刻，随后不约而同地说：“利昂·吉尔伯特的那幅画！”

画家利昂。

> 利昂·吉尔伯特，这是位年少成名的画家。在年近十五岁的时候，他就声名鹊起；在二十岁的时候，他就已经被公认为大师。

然而就在他二十岁的时候，他却骤然抛却了所有的名声与赞誉，莫名其妙地独自去了乡下隐居。

他销声匿迹了二十年之久，直到四十岁的时候，他又突然返回拉米法城，并且创作出了最后一幅画，就此辞世。

在他死后，这最后一幅画辗转不同的收藏家之手，却如同受到了可怕的诅咒一般，让无数人疯狂而死。最终，这幅画被格兰特家族收藏，盖上了白布，放在银行的储藏柜里再无人问津。

……去年十二月，西列斯拜访格兰特家族的时候，听阿道弗斯·格兰特讲起了这段往事。当时他只是感慨于画家利昂的遭遇。

利昂受到了来自阿卡玛拉的精神污染，并且显然曾经进入过深海梦境。他在深海梦境中很有可能也遭受了，来自腐烂星星眼球孵化出来的蜘蛛的攻击。

西列斯曾经也遭遇过这种事情，他凭借自己的意志成功抵抗了污染的侵袭，但利昂恐怕始终挣扎于此。

当他受到污染之后，他选择了隐居在乡下，或许是为了用这样的环境来对抗污染。但这种疯狂最终还是在二十年之后控制了他，让他在拉米法城创作出一幅蕴藏着可怕污染的画作。

如果利昂还清醒着，那么他恐怕不会这么做；但是，当他这么做的时候，想必他已经彻底陷入了无底的深渊。

因此，那位观看过这幅画作的格兰特家族的先祖，才会说出“星星也是蛛网上的影子”这样的话。

不过，西列斯此刻无暇叹息画家利昂的遭遇。

他只是惊愕地意识到——又一幅画！

不久之前，他与霍雷肖·德怀特的见面，让他意识到，在格雷森食品公司事件中，就有一幅画牵连其中。

阴影信徒会知道那幅描绘着厨师模样男人、蕴藏着胡德多卡欺诈力量的画作吗？

结合那位神秘的德莱森先生一直以来，对于无烬之地的黑尔斯之家这座驿站的监视，西列斯倾向于认为阴影信徒必定了解这幅画的存在。

……或许可以将这幅画称作为一号画作。

一号画作中蕴藏着贴米亚法、胡德多卡的相关概念。厨师、欺诈，这是直接相关的。

如果再扩大一些说，那同时也囊括了埃尔科奥、布朗卡尼、梅纳瓦卡的力量，尽管这可能较为薄弱，是基于前头两位神明的二次衍生的概念。

而如今多萝西娅的提醒，让西列斯骤然回忆起来了另外一幅画作，画家利昂的最后一幅画。

这可以说是二号画作。

二号画作中，显然蕴藏着阿卡玛拉、露思米的相关概念。梦境、星星，显而易见。

如果再算上二次衍生的概念的话，梦境的海洋显然指向阿莫伊斯；而这幅画作带来的诅咒与厄运，造成了许多人的死亡，这就指向了撒迪厄斯。

……这样一来，光是一号画作和二号画作，就已经包含了明显的四位旧神和不明显的五位旧神，总共八位神明的相关概念。

这可不是一个小数字。

这样一算，剩下未曾涉及的神明，就只剩下了李加迪亚、翠斯利、佩索纳里、阿特金亚这四位神明未曾涉及到。

阿特金亚还得另行商榷，毕竟无论画作是什么内容，这种表达形式本身就涵盖在“艺术”范围之内，所以不能说阿特金亚就被排除在外。

……所以，只剩下三位神明。

而佩索纳里曾经吞食了翠斯利。这就意味着这两位神明可以放在一起来看待……会是一副怎样的画作？西列斯还不太确定这一点。

至于李加迪亚……

……李加迪亚？

西列斯突然怔了一下。

他像是不敢置信地低声喃喃：“李加迪亚的神位，是……”

“‘远去的模糊身影’！”安吉拉抢答。

离家与旅途之神，远去的模糊身影，李加迪亚。西列斯想到。远去的模糊身影。

……血色人形。

这个概念如此突然、又如此顺理成章地出现在西列斯的大脑之中。

发生在剧院区的那场凶杀案中，凶手在杀死演员艾伦之后，将巨大的画布盖在艾伦的身上，利用死者的鲜血印刻出了一个模糊的、血色的人形。

当西列斯意识到，阴影信徒们这么做是为了利用画作复现出旧神的力量的时候，他不由得思考起这个血色人形究竟指向哪一位旧神。

他考虑过阿特金亚，毕竟画框和画布是如此鲜明的存在；他也考虑过阿卡玛拉，毕竟这桩凶杀案发生在剧院，而阿卡玛拉的神国多尔梅因的六套人偶剧恰恰影响了戏剧的发展。

另外，他也考虑过胡德多卡，毕竟这桩谋杀案发生在深夜凌晨，是黑暗之中的冥冥杀机，显然就与胡德多卡的力量十分符合。

……但是，他从未考虑过李加迪亚。

当他们遇到这桩谋杀案的时候，他们面前摆放着十三位神明。他们需要一一对号入座，但选择如此之多，于是只剩下最为明显的那几个名字凸显了出来。

但是，当他此刻后知后觉地意识到这个可能性的时候，他才恍然明白，剧院区的谋杀案，至少从形式上，十分符合李加迪亚的神位。

“远去的模糊身影”。

李加迪亚的力量中蕴藏着异乡、离别、死亡等等概念。“远去”并不仅仅只是简单的离开，更有可能是生与死之间的告别。

……这不就恰恰与死者艾伦的遭遇对上了号吗？

当他来到这家剧院的时候，他不会意识到自己将会在这个沉寂的、普通的夜晚就此离开，再也不会回到熟悉的家。那模模糊糊的血色人形，是他给这个世界留下的最后的痕迹。

恰如李加迪亚在踏上寻找“阴影”的根源的时候，只是给这个世界留下了一道模糊的、远去的背影。

模糊身影与血色人形。

……西列斯感到心中有一瞬间的震动，那种情绪在刹那间几乎控制了他的大脑。他难以避免地感到些许愤怒与厌恶，因为这群阴影信徒的下作做法。

但也可以说，他感到了一阵悲哀。

奇妙的是，似乎永远只有人类的死亡才与神明息息相关。

西列斯并不知道旧神们如何想，但是他意识到，对于旧神追随者——以及，阴影信徒——来说，这群人似乎认为，只有死亡才能证明自身信仰的虔诚、才能得到神明的回应。

他们一厢情愿地如此相信，即便在过去的几百年里，任何旧神追随者的图谋都未曾成功。

因为，他们信仰的旧神，的确已经陨落了。

如今安缇纳姆已经沉睡，而这些信徒之于“阴影”而言，又有何意义呢？

西列斯不由得在心中叹息了一声。

他默然片刻，然后望向了多萝西娅，他说：“……有没有任何一种可能的情况，你爷爷会选择将那幅画交给别人？”

多萝西娅怔住了，她陷入了思索之中。

安吉拉睁大了眼睛，她不由得问：“怎么了怎么了？而且，和李加迪亚有什么关系吗？”

“不。”西列斯摇了摇头，“画家利昂的那幅画和李加迪亚没什么关系，但我因此联想到了一些事情……那些旧神追随者，他们似乎是打算利用这些画作。”

利用这些画作做什么？安吉拉看起来是想问这个问题，但是很快，她自己就意识到了这个问题的答案。她陷入了茫然的沉默。

一旁的朱尔斯早已经脸色难看地皱起了眉。

隔了一会儿，多萝西娅从沉思中回过神，她说：“并不是完全不可能……爷爷是个执着的画作收藏家，如果有人用一幅画吊起了他的胃口，然后提出要用利昂的那幅画做交换，那么……”

她陷入了沉默。西列斯也不由得皱了皱眉。

那就意味着，阿道弗斯·格兰特的确有可能将那幅画交给其他人。

他或许不会意识到对方的问题，或许意识到了也懒得理会；甚至于，阴影信徒可能会选择直接污染阿道弗斯的灵魂，或者用多萝西娅的安危来威胁阿道弗斯。

……阿道弗斯·格兰特并不是刀枪不入的厉害人物，他存在着自己的弱点，并且还不少。在这种情况下，阴影信徒那边自然有办法对他下手。

“周六的菲尔莫尔家族博物馆之行。”西列斯突然说，“或许，他们就会在这个时候行动。”

多萝西娅睁大了眼睛。

“这可不远了。”安吉拉喃喃说。

“……首先我需要你们保持警惕。在周六之前，他们或许不会有什么行动，但也不能完全确保。”西列斯缓慢地说，“其次，我们还有两天的时间来做好准备。”

三名学生都认真地听着。

西列斯思索了片刻，然后说：“你们知道菲尔莫尔家族有多少人吗？比如，这个家族的成员都有哪些？”

安吉拉想了想，然后回答说：“不能完全确定。家族成员的话……现在菲尔莫尔家族的族长应该是个七十来岁的老头，他是个鳏夫，有一儿一女。

“他的这两个孩子都四十岁多了，已经结婚多年了。女儿已经生下了几个孩子，但是这个儿子还未曾拥有自己的孩子。”

“只是明面上。”多萝西娅补充说，“据说这个儿子有不少私生子。”

朱尔斯惊讶地说：“不少？”

“是的。似乎有……三个？还是四个。我不能确定。”多萝西娅说，“我只是偶尔会从爷爷那边听说过一些消息。

“这些私生子中最大的可能已经二三十岁了。他们没有继承权，但是据说菲尔莫尔家族的部分资产是由他们负责打理的。”

西列斯若有所思地说：“所以，这个所谓的家族博物馆，或许就由某一名私生子负责？”

他心中产生了一些微妙的联想：私生子、没有继承权、仍旧为菲尔莫尔家族做事、一部分贵族家庭对此心知肚明……

……可能性相当明显，不是吗？

或许其中一名私生子并不想继承这个家族的信仰，也并不想为那些阴影信徒做事……因此，他才会暗中提前拿走一些格雷福斯家族的物品，为自己留一条后路。

也或许，是菲尔莫尔家族暗中授意或者暗示他这么做。

如果阴影信徒没能成功，他们扫清自己嫌疑的做法真的派上用场，那倒也不错，算是整个家族的后路；如果被阴影信徒那边发现菲尔莫尔家族的二心，那么也可以将一切责任推给这名私生子。

一举两得。

……那么现在的问题就是，这位可能成为他们帮手的私生子，会是谁呢？

西列斯捏了捏鼻梁，仔细思索着可能性。

想要做到这件事情，那必定会是曾经亲自与格雷福斯家族打交道的人，因此才能确保将一切痕迹扫除得干干净净。

但是这种曾经的关联肯定也相当隐蔽，难以被他们发现。

西列斯有些头痛地想了一会儿，一时想不出个名堂，便干脆说：“另外，你们或许可以从年长者那边旁敲侧击，看看菲尔莫尔家族是否和格雷福斯家族有所联系。”

“格雷福斯家族？”安吉拉疑惑地说，“那不就是今年五月份出事的那个家族？”

“是的。”西列斯说，“格雷福斯家族与我们现在调查的这些旧神追随者，是一伙的。”

三名学生都露出了惊讶的表情。随后 ，他们就都若有所思地点了点头。

这漫长的对话接近尾声。学生们显然不太了解全局，但是……西列斯的大脑中已经隐隐勾勒出这群阴影信徒想要做的事情。

多萝西娅、朱尔斯与安吉拉向西列斯告别，然后就离开了。而西列斯在办公室里又坐了一会儿，心中想到了一个问题。

这就算结束了吗？阴影信徒的图谋，仅此而已吗？

事到如今，西列斯已经注意到，好似只有菲尔莫尔家族走到台前；而隐藏在幕后的埃比尼泽·康斯特等人，仿佛仍旧在酝酿着什么阴谋。