翌日, 赐婚使臣正式觐见郅玄，宣读人王旨意。

“贺西原侯。”

使臣家族在中都城颇有根基，其本人在朝为官多年, 政务能力相当不错，很得人王信任。心知人王对郅玄的喜爱, 见面时态度十分客气, 没有半点傲慢。

郅玄接过诏书，面朝中都城的方向谢人王厚恩。

王子淮侧夫人的位置固然重要，更重要的是人王的态度。

西原国得此殊荣，一同听旨的卿大夫均面现喜色, 尤其是羊皓, 喜悦之情溢于言表, 神情中更有几分得意。

对羊皓的表现, 粟虎等人习以为常，哪天他不再如此, 众人才会感到奇怪。

“近日连降大雪，出行不便。君暂且停留两日，待雪势减小道路畅通, 我派人送君返还。”

郅玄言辞恳切，使臣感谢对方好意，顺势留在城内一段时间，既为躲避风雪，也为能好好看一看草原新城。

“如此甚好。”郅玄笑着颔首, 当日在府内设宴款待使臣一行。

宴上歌舞齐备，各种美味佳肴令人目不暇接。更有郅地出产的果酒, 经过发酵风味更佳, 比先前更为醇厚。众人饮下一盏又一盏, 渐渐地都有了几分醉意。

宴上宾主尽欢，宴会结束，使臣一行被送上马车，返回下榻处。

夜色渐深，城内万籁俱寂。

打更人在城内走过，随着梆子声传出，各坊熄灭灯火，关闭坊门。未几，除了巡逻的甲士，道路上再不见半个人影。

马车穿过长街，遇到巡逻队伍，驾车者向甲士出示木牌。甲士移近火把，认出车辆出自国君府，立即让开道路予以放行。

使臣躺在车厢里，打了两个酒嗝，随着车厢晃动昏昏欲睡。

马车忽然停下，家仆率先跳到地上，恭敬请使臣下车。

“家主，请移步。”

使臣队伍的下榻处位于城南，是一片以巨木打造的建筑群。建筑布局类同氏族坊，只是在坊内进行分割，每片建筑自成格局，专门用来接待各国使臣和行人。

建城之初尚未有此布局，是郅玄向赵颢提议，很快获得后者认同。

之所以如此，绝非郅玄大公无私，而是以颢城为模板，在脑内勾勒第二座新城。汲取城内可用之处，同时查缺补漏。

不出意外地话，今后很长一段时间里，两城都将并立草原，彼此守望相助。

双城就是标杆，氏族将以此为中心开疆拓土。城市发展到一定规模，还会吸引来各国商队，聚集大量人口。

郅玄决意开拓草原，两城必须共同发展，尽量做到步调一致。即使颢城不由自己掌控，为自身着想也要不断完善，尽量做到尽善尽美。

如此一来，新的规划就应运而生。

因坊有特殊用途，竣工当日就立起石碑，名为行人坊。

坊墙不高，和氏族坊类似。坊门十分独特，四四方方，没有任何象征身份地位的花纹图腾，无论迎来哪国人都不会犯忌讳，必能让对方住得满意。

马车停下，继家仆之后，驾车者跳下车辕，持木牌叫开坊门。

守夜的卒伍查验木牌，确认身份无误，这才打着火把引路，允许车上下来的人进入坊内。

夜间的风很冷，夹着碎雪袭来，吹过人脸颊如刀刮一般。

使臣下车之后，恰遇冷风扑面，在风中打了个冷颤，瞬间酒醒。不需人搀扶，自行进到坊内。

和城内各坊一样，行人坊内静悄悄，除了摇曳的火光和脚步声，不闻半点声息。

穿过两条街巷，使臣一行来到下榻处。

和漆黑的前巷不同，屋子里灯火通明，房门推开后，暖意扑面而来。火炕已经烧热，安排在坊内的奴隶提来热水，另有婢女送来姜汤，均为驱散寒意。

使臣除去斗篷，在家仆的服侍下更衣洗漱，换上宽松的衣袍。

坐到榻上，使臣端起姜汤饮下一口，意外发现辛辣中掺杂一丝甜，不由停下动作“咦”了一声。

“家主，是汤不对？”家仆小心询问。

“不是。”使臣摆摆手，一口接一口饮尽姜汤，放下碗才道，“汤有甜味。”

抵达草原不过两日，他已见到太多惊奇。

不提其他，单是宴上的菜肴就让他惊诧不已。