进入六月之后, 长江两岸的局势渐渐有了微妙的变化。

南朝不必多说。一个多月以前江南风波诡谲，流言自建康汹涌而出，渐渐的波及了南方的诸多州郡, 到处都是风言风语如鼎如沸，都在传闻皇宫中已经发生了篡位夺权的大变故, 而地方州府被这变故的风波席卷, 恐怕很快就要有勤王讨逆的举动。

这种流言顺着往来的行商广为散播，在沿途的市井激起了相当的惊慌。而后各州郡府蠢蠢欲动，逐渐开始召集兵马打造武器，更是部分的证实了这怪异的谣传。于是惊惶的情绪蔓延滋生, 屯粮屯米的骚动此起彼伏, 乃至于有百姓抛弃田土家园, 遁入山中躲避可能的战乱。

当然, 乱世中固然血腥淋漓、百不存一, 却也是臣子选择主君的绝佳时机。当此天下纷扰的时候，草莽中却颇有不得志的士人, 希冀着凭借战乱洗牌，以此攀龙附凤, 青云直上。故而建康城外乃至各州州府, 都有不少自诩管仲、诸葛的狂生隐士徘徊观望，暗自评判诸侯中可能成事的人物。

在南方如此的暗流涌动下，北朝的反应就显得尤为怪异——讨伐南朝的十万军力屯驻于长江以北徐州郊外，但在江南的变故中却丝毫没有乘火打劫的意图, 反而是全程静默按兵不动，竟真个是强势围观的架势了！

军中事务向来机密, 纵使北朝地方官如何疑惑不解, 也不敢贸然打听, 只能猜测是主帅另有谋略。但这一来二去拖了十几天之久，再高高挂起的地方官僚也绷不住了——十万大军人吃马嚼那是天文数字，您老大眼瞪小眼与南朝盯了这么久，莫不成是来组团公费旅游的么？公费旅游不要紧，您老这吃喝嚼用那可全是地方官供应的！

——朝廷拨来的军饷就只有一点，再这么干耗下去，那今天夏季的水稻基本要全部泡汤，到时候府库恐怕空得连耗子都要住不下来。

当然，北军主帅齐王势倾人主，官吏们纵有再多不满，想来想去也只能咽下这口恶气，等着齐王自己动摇这个一动不动的僵局。

到了六月二日的那一天，地方官们长久的疑虑和惊异终于有了解答。当日徐州城门大开，潜伏在城中的暗探以各种方式向四面八方递出了消息，虽然渠道五花八门，但归根到底就两条：

第一、徐州府衙内出了变故，徐州刺史与州郡长官似乎都不见了身影；第二，徐州北门顶上白日有红光耀眼，见到的都说是祥瑞气象。

大致确认了情报的准确性后，各地派出暗探眼线的大佬都松了口气：

——原来是齐王要造反呐，还当是什么了不得的呢。

数百年以来，无论是江南江北南朝北朝，大家耳闻目睹亲身体会，见识到的篡位叛乱那是太多了，多到已经神经麻木，乃至于总结出心得口诀的地步——原本担心齐王按兵不动，是不讲政治斗争的武德，是打算借着武力强行掀桌，让桌上休戚相关的各位官吏一起垮台。但现在矛头直指朝中皇位，那大家反而立刻安心了：按北朝源远流长的传统来讲...

，就算齐王改朝换代造反成功，为了朝局稳定也不会大动干戈。除了与皇室瓜葛过深的那一小撮，估计大家都能平安落地……

有了这个预见，徐州之外的诸多州县就表现得相当安静懂事了。齐王在朝中经营许久，这一次造反胜算实在不小，地方官员最有眼色，自然不会作死的跳出来当什么忠臣贞士，怒斥这祥瑞下的可耻用心。当然，两面下注乃是乱世中必备的传统艺能，因而也有不少官吏暗备快马，将徐州的变故迅疾送给了长安朝廷。

在这样首鼠两端的诡秘氛围中，徐州城内的异象却是渐渐的越来越多。一开始是城门口的红光、香气，乃至于夜晚时空中闪过若有若无的飘渺仙乐；而后又是城内四处散播的童谣、儿歌，口口声声扣着齐王大贵不可言的题目；到最后白日人影闪现，甚至有彩光从空中划过，幻化为了齐王的身影。

如此种种相继而来，用不了多久徐州城内就已经是流言如沸，皇位将要变更的传闻日嚣云上，但任凭城内的异象如何变化无端，一连数日过去，齐王却从来没有当众现出过身影。

暗探在城中询来问去到处搜查，搞到最后把所有人都整得一头雾水——按历年来造反大师们孵化出的成熟路线，齐王既然已经撕破脸皮显露不臣之心，接下来不就该发布檄文宣告天下，乘乱直扑长安，取了朝廷鸟位再说么？就是有什么祥瑞异象要彰显天命，您老不能等到打下长安城再满足自己的戏瘾么？

懂不懂尊重流程啊？

·

北朝的地方官们固然是一头雾水，百思不得其解。齐王身处其中，现在却也是懵逼到家，完全摸不清门路。

齐王虽然对衡阳王府多有试探，但既然已经达成初步合作，自然也知道轻重缓急；造反这种事兵贵神速，本来拿下徐州之后，齐王就曾建议衡阳王府立刻动手，与自己留在京中的暗手里应外合，争取短时间内更易神器。但派来接洽的那个“向亮”却是满带笑意，顾左右而言他，声称衡阳王为了表示双方合作的诚意，邀请他到建康做一面谈。

饶是齐王大有城府，听到这话脸上也禁不住微微一抽。之前衡阳王带着手下从天而降，言谈之中却仿佛往来一趟极为轻松写意。当时他心念闪动，就怀疑对方有什么千里移动的法术。但猜测是一回事，被亲自邀请要体验这“千里移动”，那心中的波澜可就大为不同了。

齐王心中波涛翻涌，花好一阵才按捺住情绪，却又抬头望了望营帐之外——现下不过卯时二刻，天空都还微微泛着鱼肚白。

“这么早便要动身么？”

向亮笑意盈盈，却是神色不改：

“我们殿下的意思，是大家都不清闲，越早会面越好，也免得误了其他的事。当然，殿下若有他命，我们也自当遵从。”

齐王默默沉吟片刻，却张口吹熄蜡烛，推案而起，转身就去屏风后更衣。片刻之后齐王一身戎装按剑而出，身边只带了个垂手低头的亲随，挥手便让向亮在前引路。

哪怕彼此并不信任，但眼见着对方能有这样的气度，向亮心中还是颇为佩服。现下军营中疫情尚未结束，按规制一律实行宵禁，除了往来巡逻的士卒以外，四下里都是一片沉默的夜色。向亮带着两人东拐西拐，在寂静无声的帐...