宫宴回来的第二日, 如娘便同姜黎还有杨蕙娘说了，她此番进宫，遇见了幼时的一位邻家兄长。

那人于她, 是极重要的人。

如娘说起那人时，素来沉静的眸子缀满了水光，是说起亲近之人时才会有的神态。

杨蕙娘听罢，一把拉住如娘的手腕，拉开她的袖摆, 道：“可是送你这红绳子的人？”

姜黎顺着望去, 便见如娘雪白的腕间戴着一条褪色陈旧的红绳子，绳子中间缠着颗粗糙却又磨得极光滑的木珠。

如娘耳朵一热, 倒是没想到杨蕙娘会将她先前提过一嘴的话都还记着。

“是, 是他。”

杨蕙娘眉心一蹙：“所以, 那人如今入宫做了太监？”

如娘能寻回她那位重要的人, 杨蕙娘自是替她开心。可那人入宫做了太监，又怎能给如娘幸福？

杨蕙娘从不觉着女子年岁大了, 守了寡了, 就不能再嫁人了。

这世道对女子忒苛刻, 那劳什子贞节牌坊就是束缚女子再嫁的索命绳。多少女子为了挣一座贞节牌坊, 生生将自己的下半辈子的幸福搭了进去。

杨蕙娘自个儿守了那么多年的寡，可不是为了要挣个什么贞节牌坊, 只不过是没遇着合适的人罢了！

对她来说，这合适的人不仅要对她好, 也要对阿黎与阿令好。

这样的人哪有那般容易遇到？这才蹉跎了那么多年。可如今遇到了孙大当家, 她却是起了再嫁的心思的。

也因此, 一听到如娘的那位邻家兄长是个太监, 她当真是失望极了。

如娘那样好的人, 过去那些年又受了那么多的苦，杨蕙娘是真希望她能否极泰来，遇着个良人给她幸福的。

可若那人是太监，又如何能给她幸福……

如娘虽不善言辞，可心思□□，哪能不知晓杨蕙娘是如何想的？

她笑着握住杨蕙娘的手，目光真挚而坦率，道：“活着，已是，不易。能，遇着，便是，大幸。”

失散了那么多年，她与保英哥哥能活着重逢已是大幸。

旁的她也不求，只想着他在宫里安安生生、长命百岁的，闲暇了来酒肆喝几口她酿的酒便足矣。

赵保英来酒肆那日，天色晴朗，万里无云。

连绵了数日的狂风暴雨说停便停。

小福子笑眯眯道：“哎呦督公，您看这天蓝得哟，显然是知晓督公要去见如娘子了，特意给您们放晴的。”

赵保英淡看他一眼，笑骂道：“一会到了状元楼，可莫要这般油嘴滑舌。”

他今日没穿成泰帝御赐的那套朱红色官服，只一套简单的蓝灰色常服，配白玉冠。因着面容清秀阴柔，瞧着就像个白面书生。

小福子忙道：“督公有所不知，我与状元楼里的几位掌柜关系好着呢！杨掌柜还夸我长了张好嘴，会说话！”

小福子说到这，不免有些自得。

他不仅嘴甜，这张圆润润的脸也长得讨喜。这才被督公选中，陪他来酒肆吃酒。瞧瞧人高大人，脸长得那般凶，想吃酒都没得吃。

所以说，武功再高强也比不上一张好脸呢！

酒肆今日歇业，到得酒肆，小福子为了展现他与杨掌柜、姜小娘子的好关系，下了马车便殷勤地一口一个“姐姐”喊着，俨然是这酒肆里的一员。

他昨日来给如娘传口信时，姜黎她们就知晓他是赵保英的人了，还从他“不小心”说漏的话里得知，宫宴那日赵督公是特地去给她们解围的。

杨蕙娘本来并不知晓李嬷嬷使坏的事，从小福子嘴里听说后，心里一阵后怕，对如娘的这位邻家兄长简直是感激到不行。

赵保英到的时候，杨蕙娘不仅和姜黎一同在厨房忙前忙后，还特地将酒肆唯一一间雅间打扫得纤尘不染，给如娘与赵保英好生叙旧。

这雅间说来是当初姜黎特地让隔出来的，想着日后若是霍珏要 带上峰同僚过来吃酒，也能有个安静些的地儿，不似大堂，总是吵吵闹闹的。

此时的雅间里，赵保英饮了一口花香满溢的百花酒，笑着道：“我在宫中这些年，过得不难。多亏了当初林先生教我识字，甫一进宫，我便被调到御书房里管书墨。这才慢慢入了圣人的眼，安安稳稳坐到了今日的位置。”

他的语气云淡风轻，只字不提他当初是如何被兄长卖与人牙子，如何被人牙子强行去了势卖入宫里的，又是如何在旁人的辱骂糟践中守住这条命，当上人人敬畏的赵督公的。

小结巴眼窝子浅，若是知晓他从前受的苦，大抵要哭上一整日的。

如娘自是不知晓赵保英有过怎样惨痛的过去，认认真真地听赵保英说话，半个字都舍不得错过。

直到赵保英问她一句：“过去二十九年，你过得可好？”

如娘笑着点头，也不同他说，他离开定风县没两年，爹爹便去世了。后来她嫁了人，没两年便守了寡，被恶毒的公婆磋磨了十多年。

若不是遇着了杨蕙娘，兴许连上个冬天都撑不过去。

“好。虽，守了寡，但日子，不难过。遇到了蕙娘后，同她学，酿酒。还，还来了，盛京，遇到，保英哥哥。”

如娘说这话时，是真心觉着自己不苦的。

她受过苦受过累，遇到过心肠顶顶坏的人。可如今她有杨蕙娘、阿黎、阿令这些不是亲人胜似亲人的人陪着，又遇回了赵保英。

于是，过往的一切苦难都似乎变得不值得一提了。

就像爹爹同她说的，人要往前看往前走。若是困囿于过往，那便如同沼泥缚脚，再也踏不出一步路的。

二人就这般慢慢叙着话，都只捡着好的话说。

丝毫不知，在过往那孤独的几乎暗无天日的日子里，支撑他们走下来的，是他指间扳指与她腕间红绳里的一颗灰扑扑的珠子。

二十九年前的那个秋日，如娘捡回来一块黑漆漆的木头，非说那是定风县传说中的凤凰木，要他磨出两颗珠子来。

“看，看到，凤凰木，会有，好运。保英哥哥，和，如娘，至少有，一人，会过得好。”少女张着湿润的眼，笑着如是说。

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都察院。

霍珏正埋头写案牍，宗奎从门外进来，行至他身后，重重一掌拍在背上，道：“状元郎，不谢。”

手里的狼毫因着他这一掌硬生生划出了一条横杠，写了半个时辰的案牍就此阵亡。

霍珏默然片刻，抬起眼望着宗奎，道：“还请宗大人解释一句，珏需因何事谢你？”

说着，目光缓缓下移，示意宗奎看看被他那一掌拍坏的案牍。

宗奎瞧了瞧案牍里那长长的一横杠，下意识摸了摸鼻子。

他也不是故意的。

方才不过是因着知晓了他先前参镇平侯宠妾灭妻，纵子强抢民女的奏疏被皇上批答，一时激动才拍了下霍珏的背。

宗奎清了清嗓子，道：“柏大人同我说，皇上已经同意降镇平侯的爵位，并且罢了镇平侯嫡长子的官职，不许他袭爵，镇平侯的爵位这下是再不能往下传了。”

说着，他冲霍珏露出个“我厉害吧”的眼神，继续道：“听说镇平侯府的那位大小姐从前没少辱骂你，我如今替你出了一口气，你难道不该谢我吗？诶，状元郎，做人可不能没良心，你知道我盯着镇平侯府，挑灯夜战写了多少份奏折吗？”

宗奎从前只知霍珏出身寒门，也是查镇平侯府时，方才知晓那徐书瑶同霍珏夫妻二人的过节。

他这人一贯来护短，与霍珏相识的时间虽不久，却很是欣赏他，心里早就将霍珏当做了自己人。

既查出了这样的事，哪有不替他出一口气的道理？

这才锲而不舍地追着镇平侯府穷追猛打。

霍珏放下手中的狼毫，起身拱手行一礼，道：“如此，珏在此多谢宗大人。”

虽知镇平侯会被削 爵，应是干爹在背后出了力。