南邵军与秦尤约定的地点从来都不是平谷关, 只不过南邵递进来的消息经过褚遇与沈听的一番操作，到了秦尤手里便成了平谷关。

第三支箭几乎没有任何阻拦便贯穿了秦尤的小腹，箭矢打磨得极锐利, 身上三处伤口血肉模糊，血流如注。

剧痛之下, 秦尤一时面如金纸, 死死抓住马缰方才能控制住自己不坠马。

两名坠地的副将震惊地望着秦尤, 他身上的铠甲是精心打造出来的铁皮铠甲, 等闲哪能被射伤？

可那藏在暗处之人箭法实在是高明，借着薄薄一层月色, 箭矢以雷霆之势直接钻入甲片间的缝隙，穿腹而过。

两副将忙撑起身, 想起身护住秦尤, 可人才刚坐起, 又倏地倒地, 只觉头昏脑胀、眼花耳鸣，全身都使不上劲儿, 就跟中了毒一般。

他们对视一眼, 俱从对方眼底看到了恐惧。

很快便是一连串“咚”“咚”“咚”的坠地声, 那些追随秦尤的士兵一个接一个从马上坠落，就连身下的马匹都像是支撑不住一般，前腿“嘭”一声重重跪于地上。

此时此景，在场的人哪还有什么不明白的？他们中计了！也不知晓是哪个环节除了错, 竟然全都中了药。

“是谁！给本将出来！”秦尤重重喘着气，那双遍布血丝的眼睛满是狰狞之色, 可身体却止不住地发抖。

偷袭他的人不可能是南邵军。

南邵皇帝不可能会放弃这个弄死褚遇的机会。

褚遇这几年跟南邵军不知交手过多少回, 每一回都跟个疯狗似地不要命, 恨不能从南邵军身上咬下一口肉来。

蒙舍恨不得将他碎尸万段，如此良机，他怎么可能会放弃？定然要按照计划给褚遇致命一击才是。

可眼下这平谷关一个南邵军的身影都见不着，只可能是他们从一开始就着了旁人的道！而给他们设套的人除了褚遇，还能是谁？

秦尤亦是个狠角色，眼见着因为失血过多而昏昏欲倒，便用力地一转肩上的箭矢，借着剧痛维持清醒，厉声道：

“褚将军！吾乃皇上亲封的三品镇国将军，你平日里就是再看我不顺眼，也不能在南邵入侵之际借刀杀人哪！此乃知法犯法！”

秦尤了解褚遇，此人极讲道义。此番暗算他，想来是因着知晓他与南邵的秘密谋划，这才将计就计，想要借此找出他与南邵勾结的证据，好为霍将军洗刷罪名。

可蒙舍不会将他供出来！

蒙舍的父亲便是被霍琰斩杀的，他恨霍琰恨到了骨子里，怎可能会助褚遇替他翻案？

想到这里，秦尤心神定了定，正欲开口。

忽然一道森冷的箭光直奔面门而来，径直贯穿他的右耳。

“啊！”

秦尤惨叫一声，终是支撑不住，往后一仰便从马背滑落。

也就在此时，数支身着大周军服的士兵，整齐划一地从密林里走出，手执弓箭，将他们团团围住。

为首那人身量高大，面若冠玉，冰冷的铠甲将他的脸衬得格外冷峻。

泠泠月色照亮了他黑沉沉的眸。

秦尤目光与他对上，瞳孔登时一缩，似是见着了什么可怖的不可置信的东西。

惊疑片刻后，他瞪大了眼，粗重地喘着气，道：“你，你是——”

可惜话只说了半截，一双玄色军靴狠狠踩上了他的喉咙，轻轻一碾，便将所有的话语堵在他喉头里。

秦尤“嗬嗬”了两声，只觉一口腥甜的血从喉头涌出。

他眼睛瞪得愈发大，下一瞬便听得那人平静道：“吾乃都察院监察御史霍珏，奉命前来青州助褚将军一臂之力，捉拿与敌国勾结，陷害忠良的卖国罪臣。”

他话音刚落，身后便传来一阵沉重杂沓的马蹄“哒哒”声。

那马蹄声声势不小，且越来越响亮，一听便知是有一队人数不小的骑兵正往这来。

听见这动静，秦尤奋力挣扎，一双血丝遍布的眼死死盯着声源处，黑色的瞳眸露出一丝诡异的希翼。

只要来人是蒙舍，是南邵军……

秦尤一双眼一瞬不错地盯着，薄凉的月光一点一点勾勒出来人的面庞。

在看清来人以及来人手上的东西后，秦尤眼底的光倏然熄灭，像一捧焚烧殆尽的灰，再也亮不起一点火星。

整个人也不挣扎了，像团烂泥似的软在地上。

褚遇将蒙舍的人头用力一掷，砸在秦尤脚边，朗声道：“秦贼，老子给你送来的这份大礼，你可还喜欢？”

褚遇今夜受了点轻伤，面庞几道血痕，铠甲亦是遍布干涸的血渍。这位熬了一宿又与南邵军激战了半夜的老将军却无半点疲态，神采奕奕，中气十足，神态竟是前所未有的好。

他朗声大笑，对那数千名兵将道：“蒙舍虽死，但他身边的几名亲信已被我们生擒，供出了秦尤与凌若梵。依大周律，通敌卖国者，判凌迟处死！本将知晓你们是被秦贼与凌贼逼着骗着为虎作伥，今日本将给 你们一个将功赎罪的机会，就看你们懂不懂抓住良机了！”

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识时务者为俊杰。

凌叡不会让自己的儿子铤而走险，勾结南邵之事俱是秦尤出面。也因此，当凌若梵的名字一出，别说秦尤了，便是在场的所有士兵都变了脸色。

凌若梵背后之人是凌首辅，凌若梵若是定了罪，那位身居高位的首辅大人又当如何？

都说当今圣上是凌首辅慧眼识明君，三度跪请，才将康王请出了康王府，登基为帝的。

过去几年，凌首辅可谓是颇得圣宠。

可眼下这形势，皇帝与凌首辅莫不是决裂了？

率先出卖秦尤，对着褚遇俯首磕拜的，是他平素最为信任的两名副将。不管是七年前的谋逆案还是今日与南邵的通敌案，这两人俱都知晓所有的底细。

至于旁的小兵小将，大多不知晓秦尤与南邵的无耻勾当。眼见着副将大人都上前认罪，忙跟着掷下手上的兵器，磕头认罪。

秦尤目眦欲裂，想大声怒骂那一群背主者！

可喉头剧痛难忍，似是断裂了一般，除了破鼓似的“嗬嗬”声，根本发不出一个字节来。

褚遇扭头望向霍珏，蹙了多年的眉心似是终于在此刻舒展开来。

“霍大人，左参议凌若梵尚且还在参议府里。御史在外，身负皇令，可替皇上立断。还请大人亲自跑一趟参议府，捉拿要犯。”

左参议府。

凌若梵自打入夜后，便眼皮直跳、心神不宁。

书房的烛灯燃了一宿，几位幕僚头一回见他如此烦躁，忙安抚道：“咱们参议府的探子每隔半个时辰便会报一次信，眼下褚遇在平谷关遇险，定然是十死无生。秦将军前往平谷关，按计划怕是已经‘逼退’了南邵军，想来秦将军很快便会派人传来捷报。”

幕僚说完，见凌若梵面上的焦虑稍减，心里头正得意着他在凌若梵面前又出了一回风头，忽地一声重重的撞门声从后传来。

他忙回头望去，便见书房的门被人用力踹开，走进来五个身着夜行服的探子。

这几个探子幕僚们并不陌生，是凌若梵最得用的暗卫，平日里不知替他杀过多少人。百姓也好，官员也罢，只要是不服凌若梵不服秦尤的，都活不过三日。

弄得一整个青州风声鹤唳，再不复卫家在时的热闹祥和，整座城市像是一夜间失去了所有的生气。

眼下这些探子问都不问，便踹门而入，别说凌若梵了，便是他们几个幕僚都面露不满。

同时心底疑窦顿生，这几人一贯来听凌若梵的话，说是走狗都是抬举了的，怎地今日竟然这般无礼？

正想着，便听得为首的探子冷冷一笑，道：“小的特地来给诸位大人报个喜，鏊金谷大捷，南邵军大败，几乎全军覆没！”

屋子里的人一听，也顾不得责怪探子们的无礼行径了，面上俱是一喜。

可很快又反应过来，哪儿是鏊金谷呢？分明是平谷关呀，蒙舍明明说了，平谷关取褚遇的狗命，再假装被秦尤击败的！

众人还欲多问，那五名探子倏然大步迈入屋内，“哐”一声拔出腰间的长刀，唇角勾起，面上的笑容跟恶犬一般。

“秦尤那通敌卖国的狗贼已伏法，接下来，该你们了！”

“大胆！你们这是在做什么！”凌若梵疾步上前，厉声道：“可是忘了你们的父母妻儿全都在盛京？你们自己的命不要，难道连他们的命也不要了？”

凌若梵捏紧了手上的折扇，面露厉色，可后背心早就密密麻麻出了一层白毛汗。

一整夜的不安似乎都落到了实处，此时他再是迟钝，也知晓定然是哪里出错了。

秦尤那蠢货多半是中了陷阱，而参议府的暗卫早就背了主！

凌若梵强行稳住心绪，当务之急是保住命，离开青州。

只要回到了盛京，自有父亲收拾青州这边的残局。

原以为方才那话一出，那些暗卫至少会痛苦挣扎一番，谁料那几人竟然仰头大笑，像是听见了什么笑话。

凌若梵最恨旁人对他这般怠慢，再端不住那端方持重的模样，一时面色狰狞。

“大人放心，我的老父老母早就被你这样的狗官害死了！”一名暗卫慢条斯理地将长刀架在凌若梵脖颈处，道：“现在，还请大人跟你这群狗儿子滚到院子去！”

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偌大的院子，种满了常青乔木。明明是萧瑟的秋日，可庭院深深，绿意如云。

然在这一片绿意中，却有一株被大火烧掉一半却又断木重生的异木棉。

霍珏静静望着这株异木棉。

说来，这异木棉还是从前祖父亲自栽下的，只因祖母爱这树上开的花。

原以为那场大火后，这里本来什么都不剩的，却不想，还有一棵死后逢生的树。

明明伤口早就成了一团乌黑的碳灰，可在那死气沉沉的黑碳里偏偏 横生出一截枝桠。那枝桠奋力往外生长，寻着光，寻着雨露，竟真叫它生出了绿叶。

这是死亡里孕育出来的生机。