成泰六年, 十月十三，青州，天碧如洗。

镇国将军秦尤与左参议凌若梵通敌叛国, 陷害忠良的传言不胫而走，一夜间如星火燎原，闹得人尽皆知。

无数青州百姓奔相走告, 还有人知晓盛京来了位御史, 便不约而同跑去巡按府，请求朝廷彻查七年前的卫家、霍家的谋逆案。

过往七年，但凡有百姓为卫霍二家鸣冤, 便会以谋逆案同党的罪名下大狱。

那桩谋逆案早就成了青州百姓心底的一根刺, 想提又不敢提，却触之既痛。

如今秦尤被捕，凌若梵伏诛，终于又有人再次壮起胆子，冒着下狱的风险旧事重提，纷纷恳请京里来的那位御史能将青州的民意上达圣听。

姜黎是从一家馄饨店的老板娘里听说此事的。

老板娘已四十有六，同隔壁面铺的老板说完后, 把店铺交与伙计，将腰间油布一摘便步履匆忙地往巡按府去。

临走时还不忘道：“我就不信全青州百姓都去请命, 那御史大人还能不听？从前卫太傅的小孙儿最爱吃我做的虾米馄饨, 爱吃我花二娘馄饨的人岂会是坏人！”

那面铺老板亦步亦趋跟了过去，小小声地反驳了句：“胡说，小公子明明最爱吃我柳四的臊子面……”

二人的身影渐渐远去，说话声也渐渐被风吹散。

姜黎举着竹箸, 好奇地望着霍珏, 问道：“所以你是爱吃虾米馄饨还是臊子面？”

霍珏提唇笑了笑, 给她斟了杯陈皮茶，道：“爱吃虾米馄饨的是贺珏，爱吃臊子面的是沈听。从前我出门，都是他们二人随同，吃什么多半也是随他们。”

沈听姜黎自是知晓，从前白水寨那位少寨主，云朱与素从便是他送来的。而贺珏，姜黎虽不曾见过，但听霍珏提过一回。

是那位从容替他赴死的乳娘之子。

霍珏之所以叫霍珏，便是取了贺珏的名儿。

贺珏的墓碑还是沈听回到青州后，奉霍珏之命，在卫氏一族的陵墓里立了墓碑。

姜黎今晨还同霍珏去卫氏陵墓祭拜过，霍珏对着那墓碑只说了一句话：“贺珏，我活着回来了。”

年轻的郎君立在那里，被晨间的雾沾湿了眉眼，明明面色如常，却偏偏叫姜黎看酸了眼。

眼下来贺珏爱吃的食肆吃他从前爱吃的虾米馄饨，未尝不是在缅怀故人。

思及此，姜黎心口似有慢刀子缓缓划过一般，又酸涩，又难受。

连鲜香可口的馄饨都有些食之无味了，可她还是认认真真将每一个馄饨吃进嘴里。

斯人已逝，可他留下的踪迹却未曾湮灭。

她愿意陪着霍珏一起回忆他在青州的过往，以及那些，在过往岁月里用性命为他挣出一条活路的人。

姜黎垂下微微发热的眼。

方才那老板娘不过只言片语，便让她知晓了七年的那场大火有多惨烈，也知晓了有多少人义无反顾地冲进火里，用凡身肉胎，给卫氏一族的后人换一个未来可期。

这样的青州，这样的卫家，怎能不叫她心疼？

似是觉察到姜黎情绪的低落，霍珏骨节分明的手指缓缓与她十指紧握，道：“阿黎，可是吃好了？褚世叔一直想见你，我带你去见见他如何？”

姜黎忙逼回眼底的泪意，笑着应好。

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褚遇两日两夜不曾阖眼，可精神头委实是好。

他是霍琰一手提拔起来的，排兵布阵之术亦是霍琰亲自传教。七年前，他亲眼目睹了霍琰在沙场如何中箭，又如何强撑着伤重的躯体安排霍珏离开青州。

那时，霍琰对他说的最后一句话，便是守住青州军。

“褚遇，离开将军府，莫要回头，莫要救我！好好守住青州军，守住青州！此乃军令！”

褚遇在沙场出生入死了那么多年，从未有过哪一刻，那般痛恨自己。

可他知晓的，青州军是将军一手培养出来的，是他的心血，也是他的抱负。他要守住青州军，方才不会叫秦尤那小人得逞。

褚遇明哲保身了七年，如今总算是给将军报了当初暗箭伤人之仇。

可是不够，远远不够。

那些高居庙堂之上的人，也不能放过。

姜黎与霍珏到将军府之时，褚遇将将写好数封密信。他虽人在青州，可盛京里亦是有几个能交心的故友，兴许能给霍珏提供些助力。

“这些信你回去盛京之后，便替我送到这几人府上，兴许会对你有用。”

褚遇说罢便望了望姜黎，慈祥笑道：“你便是阿黎？昭明说当初便是你与苏大夫在朱福大街救了他，世叔在此同你道谢了！”

说着便要拱手行礼。

姜黎哪能受长辈如此大礼，忙侧过身避开，道：“褚世叔不必客气，我也没做什么，都是苏老爹的功劳。”

她也就在霍珏昏迷的时候照顾了一下罢了，哪就有了救命之恩了？

见小姑娘都要面露不安了，褚遇目光越发慈爱，取出一把巴掌大的小匕首，递与姜黎，道：“好好好，我不同阿黎客气。那阿黎也别同世叔客气，这是世叔替昭明外祖父送给你的见面礼，你看看可还喜欢？”

那是一把极其精致的匕首，弯月形，嵌着几颗大小不一的红宝石，刀柄处凿了一个小洞，穿上丝绦便能戴在腰封上了。

都说长者赐，不可辞，况且还是以霍老将军的名义送的。

姜黎迟疑了半晌，终是伸手接过那匕首，笑着道：“多谢褚世叔，阿黎很喜欢。”

褚遇无儿无女，也不知晓女孩儿喜欢个什么，见姜黎神色不似作伪，是真的喜欢，心里自然也欢喜。

他留了二人在花厅坐着聊了一下午，又在将军府用了 晚膳，方才对霍珏依依不舍道：“你放心回去盛京，只要我活着，就不会让青州乱。南邵此番损了一员大将并数千兵马，定然不会善罢甘休，世叔须得留在青州守着，便不亲自送你回盛京了。”

褚遇说到这，顿了顿，深深地望了霍珏一眼，方才继续道：“昭明啊，世叔在青州等你与阿媗回来。”

霍珏明白褚遇所说的回来，是以卫家子孙的身份回来。

望着褚遇显然比七年前苍老了许多的面庞，他颔首应下：“瑾与阿姐他日定会回来探望世叔，还望世叔多加保重。”

从将军府出来，天色已暮。

姜黎瞄了瞄霍珏手里约莫两个巴掌大的小酒坛，笑眯眯道：“褚世叔这儿有好酒，我们都不必出去外头的酒肆找啦。不若找个地儿喝酒，我都还没尝过青州的酒呢。”

方才褚遇知晓她家是开酒肆的，便从树底下刨出了一小坛酒送与她，说是青州的陈年老酿。

姜黎收下这酒可没半分迟疑，这陈年老酿沉淀的不只是一年复一年的年年岁岁，还有一个地儿的山水灵气，珍贵异常。

这样的好东西，难得褚遇愿意割爱呢！

听出小姑娘话里的跃跃欲试，霍珏笑了笑，道：“好，我带你去一个适合喝酒的地儿去。”

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姜黎是在半个时辰后，才知晓霍珏说的适合喝酒的地儿，是从前卫家的祖宅。

也就是那位首辅儿子原先住的地方。

姜黎听霍珏轻描淡写地提及过前夜发生在左参议府的事，自然也知晓凌若梵犯了何错，她心里是半点也不同情那人的。

这世间明明有那么多条路可走，为何偏偏要走那害人害己的歪路？

姜黎环视一圈。

这里原先还是重兵守着的，今夜不知是不是该搜的东西都搜走了，竟无一人在大门看守。

霍珏领着她从角门入府，来到西南角的一个院落。

“这里从前是我住的地方，叫文澜院。文澜院的院子里，种着梧桐树。一到春日，便有喜鹊临门，在枝头叫个没完。”

凌若梵在这片风水宝地重建的府邸，不管是格局还是景致，都与从前的卫氏祖宅别无二致。

连文澜院的名儿也不曾换过，只不过院里的梧桐树换成了合欢树。

霍珏指了指一棵比屋宇还要高的合欢树，道：“我们到树上喝酒去。”

秋意早就将这满院的合欢树染成金黄，层层叠叠的黄叶在枝头摇摇欲坠，将清冷的月光摇出一地光斑。

霍珏抱起姜黎，微一提气，便轻松上了树，坐在最高处的一根粗壮树枝上。

姜黎还是个小孩儿时，便常常在青桐山的果树上上蹿下跳。

这会上了树，自然也不惧，兴致勃勃地揭开酒坛上的红布塞，对着坛口便饮下一口酒。

酒液微凉，酒香醇厚，当真是好酒。

“这酒好，”姜黎捧着酒坛的双耳，凑到霍珏唇边，道：“你尝尝。”

霍珏一只手扶着她的腰，另一只手托起她的腕，低头饮了一大口酒，透明酒液从他唇角逸出。

姜黎望着他被月色勾勒得愈发清隽的眉眼，一时迷了眼。

都说酒不醉人，人自醉。

借着霍珏这一低头的姿势，她将温热的唇贴上他的唇角，舌尖轻轻一舔。

霍珏身子微顿，眸色渐深，侧头扶住她的后脑，印上她的唇。

姜黎闭上眼，口鼻间是尽是浅淡的酒香，还有他身上惯有的似麝似竹的香气。

晚风徐徐吹，几片黄叶从她身侧飘落，擦过她绣着合欢花纹的鞋面，无声无息地落了地。

感觉到他的步步紧逼，以及攻城略地般的疯狂。

姜黎的心脏怦怦直跳，掌心一松，手里的小酒坛滑落。

她惊呼一声，骤然睁眼，余光很快瞥见她家郎君不紧不慢地用脚尖稳稳托住那酒坛，微微一提，那酒坛便落入他的掌心。

几滴从酒坛震出的酒液卷入风里，落入勾陈在地上的两道人影里。

月光拉长了二人的影。

只见婆娑摇曳的影子里，郎君轻轻蹭了蹭小娘子的鼻尖，哑着声笑道：“阿黎不专心……”

姜黎在青州的最后一个夜晚，便消耗在一坛子酒与霍珏炙热的吻里。

以至于到了后来，她坐在枝头上，竟然有了一种腾云驾雾的飘飘欲仙之感。

回到青云观之时，还不忘豪气万千地同霍珏道：“你放心，总有一日，我会替我们卫小将军赎回卫氏的祖宅的！”

霍珏边应和着这小醉鬼的承诺，边拿湿帕子给她净脸擦身。待得小娘子迷迷糊糊睡过去了，方才给她掖好寝被，提脚出了客舍。

山中的夜晚一贯来寂寥。

殷道长坐在一棵老树下，见他来了，忙颔首道：“小子，过来吃茶。”

树下摆着的桌案是一截三人环抱的古木，圈圈年轮沉淀着这山中的无数风雨。

霍珏垂眸望着桌案一角的刻着的“殷素拾”三字，温声道：“多谢道长这些时日对拙荆的诸多照拂。”

殷道长笑道：“阿黎心性纯真率直，有她在，这山里都热闹了不少。”