萝拉不确定凯撒是在什么时候开始起了疑心, 她仔细回想今晚和对方的对话，但仿佛置身温泉中被小鱼啄尖的感触令她无法集中精力思考。

凯撒究竟是什么时候察觉她记忆恢复的？明明他刚回家的时候还很正常——

是萝拉沉不住气试探着询问对方关于阿斯蒂族人的演讲？

还是从她故意下套骗凯撒说出昵称开始？

萝拉想不通。

温热的水将她整个人浸泡其中，凯撒的小臂挡在她的脖子上, 萝拉不得不抬起下巴，就像被按在案板上等待屠杀的一尾鱼——不，她才不是鱼, 她是一只能够偷袭老鹰的矫健兔子。

但温热的唇舌阻止了兔子的反击, 像是浸泡在冬日的温泉, 萝拉闭上眼睛, 手指垂下，抓住凯撒的银色头发。

这个变态。

桌上的茉莉馥郁侬丽，被香气溅一脸的凯撒终于松开了固定住萝拉的胳膊, 他直起身，触碰着她的嘴唇, 他触碰着萝拉的手指, 发现她手掌还在不受控制地抽搐，手指蜷缩, 凯撒用掌心暖着, 一根一根捋直。

“有这么快乐？”凯撒吻上她耳侧一缕金色的发, “分给我一些？”

萝拉说：“想要自己来拿。”

大手覆盖着萝拉的手掌, 凯撒与她十指相扣, 说：“恭喜你，勇敢的夜莺, 你成功穿过了夜晚。”

萝拉注视着凯撒, 她的眼睛中有着片刻茫然。

额边的金发被汗水沾湿, 萝拉轻轻呼着气，心脏剧烈跳动, 犹如雷鼓。

“你在害怕什么？”凯撒注视着萝拉的眼睛，他低声问，“你的阴影，和我有关？和你的信仰有关？”

萝拉说：“闭嘴。”

她其实已经没有太多力气了，一句话说的咬牙切齿，用尽全力。

凯撒低头，在她耳侧轻轻留下一吻。

“那也是我的阴影，萝拉，”凯撒说，“我最后悔的一件事，就是自以为是，派人追击你。”

萝拉的胸口剧烈起伏，她睁大眼睛，看着凯撒的脸。

在现在，他将自己的弱点完完整整地剖开，毫不介意地袒露给萝拉看。

凯撒触碰着她肩膀上的枪伤，已经愈合，但仍旧留下疤痕。

一道凯撒间接导致的枪伤。

萝拉开的一枪在他心脏上方，而她肩膀上的这个伤痕同样在凯撒心中留下痕迹。

也是那时候，让凯撒正式将解决种族问题提上日程。

不能继续等待。

已经不能继续等待了。

“夜晚即将过去，”凯撒说，“现在轮到我来穿过夜莺。”

凯撒握住萝拉的手，注视着她的眼睛：“你不需要背叛你的信仰，我们可以融合。”

是的。

你我都不需要背离信仰，我们的目标并非不能兼容。

只是需要时间。

我会尽量缩短这个时间。

不要担忧，不要害怕，不要拒绝。

不要荚紧，放轻松，你我都将抵达信念高峰。

没有无辜者会被牺牲，不会再有善良者遭受欺凌。

……

无论如何，凯撒这一段出乎意料的新年致辞，引起了不小的轰动。

内阁和上议院、下议院中的观点倒是一致，没有过激的反对，执政党本质就是萨列里家族一手扶持的，绝对不会反驳凯撒的观点，而其他在野党派，权衡利弊之后，也默契地选择保持沉默。

种族问题的确已经成为阻挠帝国扩大国际影响力的一个问题，譬如某国的种姓制度。大量的人才外流，移民，外加种姓导致的一系列生产力制约……

没有人知道凯撒如何同女王沟通，即使在如今社会制度下，王室更像是一种吉祥物的存在，但女王仍旧罕见地表态，认可解除对阿斯蒂族人的约束。

一月，阿斯蒂族人可以认领普通的帝国公民ID，而不是以往的“阿斯蒂族人身份登记卡”，医疗保障，养老金，社会保障金……他们可以像其他的帝国公民，自由办理。

二月，全国共有二十四所公立学校宣布，可以正式接纳阿斯蒂族的学生，他们的求学和专业选择不再受到约束。

三月，637家企业联合申请并公布自发的“扶持计划”，针对面试通过的阿斯蒂族人，免费提供就业培训和机会，共计20709个阿斯蒂族人通过该项成功入职。

四月。

春天在帝国中蔓延，夏天还没有到来。

阳光穿透落地窗，被读到一半的书被随意丢在地毯上。

萝拉趴在床上，翘起脚，阅读着赫尔曼给她寄来的信。

凯撒和赫尔曼的手下达成临时约定，凯撒可以暂时不干涉反抗军，但前期条件，是至少五年内，反抗军都要约束内部的阿斯蒂族人，不可以闹出任何流血、冲突事件。

如果一切安稳，按照约定，在五年过后，凯撒将会通过一项针对反抗军的新计划——将他们纳入国家正式军中，领取同等职衔的薪水，享受同等的社会保障和福利。他们将拥有统一的制服和武器，主要职责仍旧是负责处理危险的、试图制造恐怖事件、暴力袭击的阿斯蒂族人。

萝拉不清楚两人为这点进行了多少争执，但这个协议如今已经达成。大部分阿斯蒂族人绝不想分裂这个国家，他们只希望能够拥有正常人应有的待遇——凯撒满足了他们。