第三十四章

马国英活到这个年纪, 当了这么多年的马家族长，要说他对初次见面的外姓人会毫不保留地全听全信，那是绝无可能的。

燕氏二人称妖魔吃人, 他本就半信半疑, 再听马修竹这个亲历者将修文媳妇死前惨状道来, 他就更不信了。

相反, 在得知马治芳那老狗连隔房侄亲家寡妇都不放过后, 马国英一早便心中暗暗怀疑的“厉鬼报仇”想法, 此时愈发确定。

如真是妖魔, 哪能在生前那般任由糟蹋！

可为了马氏一族，马国英必须咬死妖魔作乱。

次日一早, 马国英拎着唯一幸存的马修竹，早早便到客院拜访燕氏。

马修竹一把鼻涕一把泪道出“妖魔”跟脚，别说没什么见识的燕家父女神情大变, 便连见多识广的燕赤霞脸色也阴沉得几乎能拧出水来。

马国英自家人知自家事, 他亲自押着马修竹来如实交代，最大的原因是担心这些高人有包公审鬼的本事；若被燕氏高人识破马家欺瞒撒谎，难以收场还罢, 万一没了“妖魔”这块遮羞布，事可就大了。

当下咬牙起身, 硬着头皮躬身道：“我马家子弟不修德报, 招惹来这般祸事, 实属咎由自取，怨不得旁人。只是……既过错者皆已赔命, 修竹他……如何说, 也罪不至死, 还请两位仙师大发慈悲, 救他一回。”

燕老大看向痛哭流涕的马修竹，面现厌恶。哪怕是路边倒着只奄奄一息的野猫野狗，寻常人见了也得叹句可怜、伸手探探鼻息摸摸冷热；眼睁睁看着个大活人垂死却仍能甩手不管，这得铁石心肠到何等地步。

“你真没有害过那妇人？”燕红眼睛发红地盯着马修竹。

她难以想象这种事就发生在她从小跟着爹娘来赶场（赶集）的地方——要不是还保持着几分理智，且作恶者已然死了个干净，此时她手上就该拿着斧头了。

“回小仙师话，在下确有见死不救之过……可在下也真未曾碰过她，否则，在下也无颜面登小仙师家门求救。”马修竹连连叩首道。

燕赤霞在一旁凉飕飕道：“某家并无意苛责，不过见死不救，也跟害人差不多了。”

r /> 马修竹惧怕不已，连声哭求：“燕仙师，我真的知错了，真的知错了……”

“你此刻求人救命，那妇人当日又是否曾求过你等呢？”燕赤霞烦躁地挥手道，“罢了罢了，你先退开，吵得人脑仁疼。”

马修竹深知身家性命就在这两人手上，并不敢忤逆，连忙闭紧嘴巴退到一旁。

“马族长且坐下说话。”待马族长坐下，燕赤霞便直接道，“马修文之妻未曾家去改嫁，反倒困于贼子之手，事前马族长果真一无所知？”

“小老儿惭愧。”马国英难堪地低下头去，摇头道，“修文父母早丧，挂靠在马治芳那一房度日，又不幸染了痨病，少于人前走动……小老头平日庶务繁杂，确实疏于族中事务。”

燕赤霞略有些不快，但也不好出言计较——马家本是北地迁来的外地人，在黔地经营起如今这般光景，必不是躺着当懒汉能换回来的；马族长这一支能有现下这般庞大家业，当家人马国英当居首功，他说自己疏于族务，也确实算不得托词。

燕赤霞即使心中不快亦会顾全他人颜面，燕红却还没到懂得周全的年纪，将视线从马修竹身上收回，她便将发红双目瞪向马国英，道：“马族长，你是真相信那妇人是妖魔了？”

马族长心中一颤，抬头对上燕红视线。

“你信吗？”燕红逼问道。

马修竹膝盖一软，噗通跪地。

燕赤霞本想开口劝阻，张开嘴巴却又觉得无甚意思，索性不出声，且看这个当家人能被逼出什么话来。

马族长被燕红看得心底发慌。

这是个外姓人。

一个外姓人，都为他马家受了害的侄媳妇怒发冲冠……马国英实在说不出转圜话来。

沉默半响，这位老族长长叹一声，挺直的腰背渐渐佝偻下来，像是忽然老了好几岁，呐呐地道：“燕小仙师问责得是，是我马氏……家教不严，家风不正……方造下大孽，闹出这等人伦惨剧……皆是我马家之过。”

跪下来的马修竹，当场瘫软在地。

“不是妖魔吗……不是你们说……是妖魔的吗……”

“住口！孽障！”马国英双目发红拍桌而起，抬脚往马修竹踹去，“那好歹是修文媳妇，你该当叫一声嫂子！如何就能见死不救，连通报族中一声也不做！”

“他几个活该丧命， 你也不该落着好！！”

马族长动了肝火，燕老大怕他当场将人打死，连忙起身来拉。

燕红坐着没动。

燕赤霞扭头看她一眼，伸手拍了拍燕红肩膀，微微摇头。

燕红拳头握紧又放开，反复几次，终究还是用力一拍膝盖，身体往后靠到椅背上。

燕老大把马族长拉到内室去，燕赤霞这才开口劝道：“好歹他家也有明理人，个别人犯错不至怪罪全族，既找到了那恶鬼跟脚，稍后你我便去了结了此事罢。”

燕红闷闷地点了点头：“我知晓的，只是心里不得劲。”

燕赤霞安抚地拍了拍她的头，道：“像是马家这种薄有家产的乡间大族，最怕的就是惹上人命官司。若有明理人如马族长者提早得知这事，那妇人断不至丧命……如今这情形，也只能说是天意弄人了。”

燕红倒还是头次听到这种说法，惊诧抬头。

燕赤霞知晓这又触及了燕红的认知盲区，耐心地细细为她分说。

马国英是个大家族族长，家里人犯些小错，只要别太过分、别伤及族中根本，他确实是可以装糊涂放过的，这便是俗话说的不瞎不聋不做家翁。

如果马治芳等人只是在马修文死后强迫小寡妇改嫁、谋夺马修文田产，那么看在“肥水”没留到外人田的份上，马国英确实不会在意。

乃至马治芳只是强迫了小寡妇，事后负点责任、给个安顿什么的，只要没把事情闹大，也没害到人命，马国英最多私底下骂几句老不修，也并不会真放在心上。

但害死了人，还是这般惨烈、这般天理难容、这般罔顾人伦的害法，就突破了马国英老族长的底线——这与是否有人情、有人性无关，人命关天既是大义也是大旗，只要有人将消息传去白云县，马家灭门抄家便只在朝夕。

所谓破家的县令、灭门的知府，现成的人命案摆在这儿，白云县县令哪怕是个聋哑瞎子，那班如狼似虎的衙差吏胥都不可能放脱这块大肥肉。

马家全族上下，但凡有个脑子拎得清的人知晓此事，都断不能容马治芳等人将那妇人糟践至死。

听懂解释，燕红心头阴霾渐渐散去。

那未曾得见的可怜妇人，终究不是所有马家人皆盼着她死、皆看着她死。

惧怕官差也好，于心不忍也罢，愿那妇人活着的人必定是比看着她死的更多的——哪怕是巴望着他两个继续将妇人咬定成妖魔、好将这丑事遮掩过去的马族长，其实也是如此。

“我懂得了。”燕红叹息着道，“那妇人着实命苦……只盼她心愿得偿，下辈子能投得个好人家。”

“你我替她了解了这场怨念，送她干干净净离了这尘世便是。”燕赤霞见她想开，宽慰地道。

修道之人，最忌放不下，若不得心宽，迟早心魔缠身，身死道消。

小寡妇自己给自己报了仇，若放任她一缕孤魂游荡人间，说不得哪天就成了个厉鬼，为祸一方，既害别人，又害自己，便想再投胎做人也万万不能。

待马族长收拾情绪从内室出来，燕赤霞便道：“马族长，为本地太平考虑，我等必然得认定此地祸事为妖魔所乱，但真相如何，你我须得心中有数，人可欺，人心不可欺，天地不可欺。”

马族长见他两个外姓人仍愿借马家“妖魔作乱”这块遮羞布，面带愧色，道谢不止。

燕赤霞又道：“若想结束了这场冤孽，还须得马家上下一力配合，让那妇人了结心愿，老族长可愿意？”

马族长一惊，刚把马修竹扶到另个房间里去的燕老大也微微有些变色。

燕赤霞面色不变，道：“生前债不清，死后也是要还的，天道昭昭，报应不爽，这世间事，从无人死债消的道理。你我皆知那妇人冤屈，既要化解她的怨恨，那自然要给她个公道，否则，我等又有什么颜面去污她死后名，让她为保这方太平含冤背下‘妖魔’之名？”

既要让那寡妇亡魂背负妖魔之名、为马家免去抄家灭门之祸，那便要还她公道，让她安安心心的去——这便是燕赤霞的“道”。

人不可负，鬼亦不可负。

燕红目光炯炯看着燕赤霞，这话听得她无比畅快，亦让她对只是从他人那里听来的“除魔卫道”四字有了更多理解。

除的什么魔？既除妖魔亦除人魔。为的什么道？既为正道亦为公道！

马族长心中颇为触动，恭恭敬敬拱手一礼。

当晚，族长马国英拿出“不配合便全家除族”的强硬态度，强行将已亡故（失踪）的马治芳、马身 毅、马国奇、马修永家家人，以及悄悄办了白事、咬死不承认与此事有关的马身才一家，皆喊到自家府上来。

乌泱泱百多号人将个前院塞得满满当当，其他人家还罢，只是各家挤做一处，唯独咬死不承认与马治芳有关的马身才家抱怨多多。

马国英并不理会，只命家丁护院封了前后院门，不许一人擅离。

便连白日里惊吓不轻、已经发起低烧的马修竹，亦被他的亲兄长马修明背出来放到躺椅上，置于院中。