正帮柳婶子抖衣裳上灯油的燕红猛然抬头，正逼问柳家父子的燕老大面露惊愕。

“昨儿下响，二妮被她爹喊去岩脚村，卖给过路的马队了！”柳婶子嘶声力竭地喊，“天诶，我的妮啊！”

张氏和被急急忙忙请来的李里长，才刚进柳家院门，就听到柳婶子那撕心裂肺的痛呼声，齐齐变色。

逢天灾人O祸，乡下人日子过不下去了，鬻儿卖女，只是寻常。

但黔地多年无战事，也不得天灾，远远不到须得鬻儿卖女的程度——就算是贫困人家，也不过是把闺女送去当童养媳、又或是送闺女换亲，好给儿子娶媳妇继承香火。

若是为了继承香火而把闺女换出去，乡民往往不会说什么闲话，毕竟平头百姓家中无大事，婚丧嫁娶就是最大的事。

可这般把闺女卖给马队，那说起来便不好听了——谁知道那些过路的驮马队会把好好的闺女弄到哪儿去？

可别说什么给大户人家当丫头去——黔地能有多少大户人家！

李里长铁青着脸走进柳家堂屋，指着柳老全一通乱骂，与燕老大两个交向威逼，可算逼出了柳家父子的实话。

原来柳大柱大小被柳家那个自知理亏躲着没出面的老太婆和柳老全惯坏了，不仅跟燕大宝一般偷奸耍滑、不干农活，还染上了赌瘾。

李家村私底下聚赌的李大锣、柳老六被李里长铁腕押去了巡检司衙门服苦役，柳大柱没地儿赌了，就跑去隔壁岩脚村赌。

岩脚村地势比坐落山间的李家村好得多，过路马队时常在岩脚村歇脚；赌上头的柳大柱听昨日那伙在岩脚村歇脚的马队伙计说愿意“重金”买黄花闺女，不计相貌，只要没嫁过人便可，便跑回家跟柳老全商量此事。

柳老全一听自家那个不值钱的黄毛丫头竟能换回来十几两银子，半点儿犹豫没有，立即把刚打猪草回家的二妮喊走……

到得此时，柳老全父子也说不清那马队把二妮带去了何处。

柳婶子听到此处，捂着胸口晕厥过去，张氏忙不迭把人扶住，忧心忡忡地看向燕老大。

燕老大脸色发黑。

若是卖去本地人家，那他还能靠着从闺女那儿蹭来的面子，强逼柳老全父子把钱退回去、把人领回来，可带走 二妮的是过路的外地马队——从来没出过北山一地的燕老大也不知道该怎么办好。

“我去把二妮找回来。”燕红道。

堂屋内众人，神色各异地看向她。

燕红不理会其他人，只看向自家老爹，道：“驮马队在外走动，是要办路引公文的，我去找顾老爷帮忙找这个马队。顾老爷是北山卫千户，顾家本家是白云县的大户，还有族人在县里当官的，肯定能调查到这个马队的路引公文是在哪办的，要往哪处去，我顺着找过去就行。”

燕老大与李里长对视一眼。

他两个都晓得燕红对顾家有大恩，说不定真能请动顾府帮忙。

但……为了个不亲不故的柳家小丫头去用了这份人情、去到处奔波，即使是燕老大这种实在人都觉得有点不值当，更别提把本村有个高人坐镇当成底气的李里长了。

燕红可不考虑什么值当不值当，打定主意便起身道：“刚巧我也是有事要去一趟顾府，说不得也得顺道去一趟县城，就两件事并做一件办了吧。”

说着燕红便走到柳家父子面前，伸手喝道：“把二妮的钱拿来！”

柳老全还罢，在燕老大和里长面前并不敢冒刺；柳大柱正年轻气盛，憋着没法儿才在燕老大和里长这儿低头，哪见得燕红这么嚣张，发泄似的张嘴一通乱骂。

燕老大心里本来就不痛快，一听柳大柱居然敢骂他闺女赔钱货，捏起砂锅大的拳头便是一顿揍。

揍得柳大柱鼻青脸肿，燕老大又踹了柳老全一脚，骂道：“当我燕家爱管你们俩个不成器东西的破事？不过是看在多年邻里情分罢了，少得寸进尺！还敢冲我家二丫头嘴里不干不净，当我是死人呢？”

柳老全是怕了他了，哆哆嗦嗦地把卖二妮的钱拿了出来。

燕老大把钱递给闺女，犹豫了下，咬牙道：“要不，爹同你一道去找二妮。”

“不了，爹还是看着家里吧。”燕红摆手道，又皱眉看了眼柳家父子，转脸对李里长道，“里长，我看二妮和婶子不适合留在柳家了，要不你出面帮婶子合离，把婶子和二妮户籍转到我家来？”

这话一出，柳家父子都觉荒诞，觉得是燕红这个黄毛丫头异想天开。

让柳家父子万万没想到的是……李里长沉吟了下，居然转头问燕老大意见：“大郎，你看着如何？”

李里长生怕燕红飞出去了就不回李家村了，燕红惦记二妮和二妮她娘、要为她两个安排，李里长哪会反对！

要是燕老大有顾忌，李里长保证二话不说把二妮她娘接到李家去。

多摆两幅碗筷而已，就能卖燕红个人情，这等好事别人可求都求不来。

让李里长“遗憾”的是，燕老大略略想了想，竟然没拒绝：“行，小红她娘正好有个伴，等二妮找回来，转年就从我家出嫁。”

家里有余钱的情况下，燕老大确实也不在乎多备两幅碗筷、多支出一笔嫁妆——二妮她娘本来就是个勤快人，正好能帮张氏分担活计，让张氏轻省点。

张氏自己闺女有本事、丈夫又是站得住的可靠人，兜里又有余钱，也不是那等小气人，当即便道：“那成，小红来帮把手，把你婶子扶到咱家去。”

柳老全不在乎拿闺女换钱，可家里要没了操持家务还能下地干活的人肯定是会在乎的，连忙道：“这怎么成，她都跟我过了一辈子，哪能去别家？这、这、这还要不要脸了？”

“李家村上下，再没有比你家更不要脸的了！没灾没祸的把亲闺女卖出去，亏你想得出来！”李里长大怒，指着柳老全便骂，“二妮她娘换亲到你家做媳，儿子也帮你生了，香火也帮你续了，正该一别两宽，各不相干！”

有爹娘支持，又有李里长一力配合，燕红这异想天开的主意……竟是小半早上就办了个妥妥当当。

二妮她娘悠悠转醒，听得要在非亲非故的燕家过后半辈子，浑身的不自在、生怕被人嫌弃，张氏出面把燕家的旱地租一亩半给她，让她靠劳力付地租饭钱，她才应下了。

燕红快刀斩乱麻处理了家中事务，不再耽搁，背起背篓就要出发。

“放心吧婶子，我肯定把二妮找回来。”临行前，燕红没忘记安慰失女后魂不守舍的二妮她娘，“你且好好保重身体，同我娘一道把日子过好，要是二妮回来见她娘瘦了、病了，说不准就该怪我了。”

二妮她娘抹着眼泪点头。

燕红又认真地道：“万一二妮没了，那我也一定帮她把仇报了再回来跟你报信。”

还在宽慰二妮她娘的张氏差点没气出个好歹来：“你个死丫头，嘴里硬是吐不出象牙来！”

“我只说万一么——我走了我走了！不用送了娘！”