“嘿，我来得正巧，又有口福了。”陈行辰娴熟坐下，又娴熟取食蜜酿藕，吃得起兴。

看了此情此景，裴少淮岂还会不明白，笑着自嘲道：“一个说我喜食甜口，一个说我缺药植，敢情你们把我当个工具人了。”

“何为工具人？”

“随手拿来使的，不是工具是甚么。”

陈行辰也不脸臊，反倒颔首道：“淮弟这个形容倒也贴切。”

……

……

东阳府玉冲县里，裴秉元带着各乡里正最后一次巡看堤坝、农田。

粟米、糙麦田里一片金黄，收成喜人，秋风吹来，麦穗起伏成浪。

堤坝上的柳树已经长成一片，根系牢牢锁住堤坝，让堤坝变得更加稳固，可以预见来年春风习习时，堤坝一路柳枝青青随风抚，会是何等惬意的景观。

远处的半山上，一栋栋房屋依山而建，蜿蜒的坡道一直往下走，连着成片的良田。

覆沙地里，成片的白油麻已经结籽，绿叶变黄，只待着秋燥将慢慢它们晒干，农户们便可以敲白麻籽了。

农户们种得很用心，颗颗蒴果圆润饱满，如小拇指般大小，捏开后里头全是白麻籽。

唯独有一小片田与其他不同，此时中秋已过，这片田的白油麻才刚刚拔高开花，显然赶不上结果收成，一年的劳累都要白费了。

“这是怎么回事？怎么唯独这片田耽误了？”裴秉元有些气恼，问负责这片区域的里正。

那里正赶紧上前解释道：“回知县老爷，这一户人家春耕的时候耽误...

，等到快入夏才播种，比别人晚了一个月，我已经教训过了，他们来年不敢再犯。”

“春耕秋收，二十四节气不可耽误，失了几日都会影响到收成，何况是差了整一个月，岂可糊涂至此？”

裴秉元又对其他里正说道：“你们也要一起吸取教训，春耕时候多盯紧一些，别叫有些农户不识时节，犯了糊涂，一年的辛劳可就都白费了。”

“是。”诸位里正应道。

看着收成喜人的白油麻田，裴秉元心情舒畅了许多，喃喃道：“今年白油麻的收成至少翻了两翻，压榨成油后，可以通过东阳府码头卖到京都城里，百姓们可以欢欢喜喜过个好年矣。”

……

裴秉元回到县衙，申大申二来禀报道：“老爷，都收拾妥当了，后日可按期启程回京。”

裴秉元眼中露出不舍之色，道：“我省得了。”

又问道：“都同衙官们说过了罢？我期满离任之事不要声张。”

申大道：“都说过了，只有县衙里的人知晓老爷离任。”

“好。”

离任已成必然，裴秉元打算静静离开。接手知县位置的是贺县丞，举子出身，来玉冲县衙一年了，也是个实干的。

申大又禀道：“小的打听到，贺县丞、林主簿和诸位衙差，明晚打算宴送老爷。”

裴秉元想了想，道：“他们这两年日子才好过一些，别叫他们破费了……你们去买些酒肉回来，今晚在县衙后院里聊作饯别罢。”

“是。”

……

朝廷已经下旨，令裴秉元回京复命。他这几年确确实实做出了功绩，一个被大水冲垮的县城，黄沙覆盖，百姓衣不遮身食不果腹，短短数年，能治理得井井有条，恢复秩序，百姓安居乐业，此事并不容易。

那些进士出身的，未必能有几个做到如此。

工部派人巡检督查各地治水工程，玉冲县的柳树堤坝大受赞誉。

户部派人到玉冲县登记户籍、量测良田、估算粮产，所造的黄册年年翻高，人丁日益兴旺，亦上奏赞誉裴知县治理有功。

加之，东阳府知府、府丞每年上奏禀报全府上下一年功绩时，玉冲县每每排在首位。

裴珏任吏部尚书，掌管文官的任免、升降、调动等事务，但裴秉元升官回京之事，他动不了任何手脚。因为裴秉元这份功劳，已经呈至天子案前，任是谁都抢不走、抹不掉。

裴秉元此番回京必然受赏升官，至于会委派甚么官职，到何处赴任，尚未可知。

……

两日之后，县衙院里，行当都已经收拾好了，裴秉元即将登车离去，他与昔日同仁们一一道别，心中情绪十分复杂。

这里是他为官的开始，虽然苦了一些，但是足够充实。这里让裴秉元明白了为官不是之乎者也，而是为民谋福。

三辆马车出了大街，驶上官道，渐渐远去，有些破旧的府衙变成了一个小黑点，官道两侧是成片的麦田、白油麻田，裴秉元撩开车帘布，再看一眼这片土地。

等到马车即将驶出玉冲县辖内，在驿站大道上，各乡里正们带着父老乡亲们列队站在道路两侧。

看到知县老爷的马车慢慢靠近，即将离去，有的百姓忍不住哭出声，里正厉声喊道：“都不许哭，知县老爷这是高升，我们要欢欢喜喜的。”

每个百姓手里拿着一支芝麻花，等到马车经过的时候，百姓们笑着，纷纷抛出芝麻花，抛出祝福。

裴秉元不敢撩开车帘，坐在车厢内已是满眼婆娑，热泪盈眶。

几支芝麻花穿过车帘布，落到裴秉元身上，他举着一节一节开花的芝麻枝，终于明白—...

—

原来里正、百姓们早知道他会离任，那一片才开花的芝麻田，是他们故意推迟播种的，为的是给知县老爷送上最后的祝福。

芝麻开花——节节高升。

这是玉冲县富余的开始，也应该是知县老爷步步高升的开始，即便有万分不舍。