精灵的到来惊动树人, 消息很快传入领主府。

知晓车队靠近古堡，云婓下令打开城门，迎接远道而来的客人。

粗壮的藤蔓沿着墙壁攀爬, 转动巨大的木盘, 带动城门前的机关。吱嘎声中, 锁链不断拉长，放下厚重的吊桥。

砰地一声，桥身砸向地面，掀起大片尘土。尘土散去后，两扇高大的木门出现在精灵面前。

墙壁由巨石建造，石砖严丝合缝，连枪尖也无法透入。

古堡大门开凿在石墙中, 门板厚过半米, 以整块巨木雕凿而成。

大门外侧凸起成排木刺, 纵-横排列，根根直立，尖端闪烁寒光。门后钉有铜架，横向托起木栓, 常人无法抬动, 依靠树人的力量才能拉开。

“欢迎来到雪松领！”云婓的声音从城门上方传来, 吸引精灵的注意。

夕阳西下, 挺拔的身影沐浴金红，面容有些模糊, 黑发浮起浅色光晕, 显得格外醒目。

布鲁和老卢克各就各位, 分别握住一根门栓, 反向开始用力。刺耳的摩擦声中, 两根门栓脱离铜架，倾斜支在地上。

树人拔高身躯，拽动门上的铜环。生锈的门轴开始转动，古堡大门缓慢向内开启。

门后是石砖铺设的宽道，中途被一条沟渠截断。

沟渠环形挖掘，宽五米，深近二十米，犹如一条小河贯通整座古堡。

常年埋在地下，沟渠里的水已经干涸，现出铺满碎石的底层。石块中夹杂着断裂的武器和破碎的铠甲，还有零星风化的骨头，铺叠了一层又一层，历经岁月漫长岁月，铭刻古堡中发生的每一场战斗。

沟渠上方架有石桥，能容四马并行。

精灵通过城门，大车排成长龙，一辆接一辆压过石道，穿过石桥。

行进过程中，独角兽变得焦躁不安，尤其是踏上石桥时，接连人立而起发出嘶鸣。

“安静。”

精灵设法安抚，可惜效果不大。只能尽量抓牢缰绳，用最快的速度通过石桥，不使独角兽挣脱乱跑。

雪松家族有魔族血脉，整座古堡是由魔族匠人建造，建筑材料来源于魔界，在王国中称得上独一无二。

深埋在地下百年，以云婓为契机，整座古堡“活”了过来、

古堡和领主共生，随着云婓魔力增长，建筑脉动愈强，源源不断溢出能量。

树人同雪松家族签订契约，适应并能吸收这种能量。藤蔓更不用提，若非老树人按时清理，它们能长满古堡的每一个角落。

独角兽却感到不适。生于光明的种族，对带有魔族气息的能量天然排斥。

古堡内的环境同样会对精灵产生影响，只是不如独角兽巨大，基本可以忽略不计。

“法洛尔，这里和你之前说的不同。”黑发精灵张开手指，虚空抓握两下，以光结成网，捕捉到一缕暗红的气息。两秒后松开光网，能量消失无踪。

“共生建筑。”法洛尔低声道，“像陛下的王宫一样。”

最初的惊讶之后，法洛尔迅速冷静下来。走在古堡里，观察独角兽的反应，感受到弥漫在建筑内的气息，再联系雪松家族的种种传闻，很容易得出答案。

队伍进入古堡，车辆被带往仓库，直接在仓库门前卸货。

由于人手短缺，纳德罗成为老卢克的助手，负责清点分类物资，记录在羊皮卷上，同精灵带来的册子进行对照。

“很高兴见到你，法洛尔。”云婓站在大厅里，热情接待远道而来的客人。

“我的荣幸，领主大人。”法洛尔微微颔首，向他介绍同行的精灵，超过一半是木精灵，另有五个火精灵和三个水精灵。

简单寒暄之后，精灵们在大厅落座，法洛尔取出契约，当面交给云婓。

“按照契约内容，东西全部送到。”

精灵向来守信，承诺给多少就给多少。数量出现差池也是只多不少。

云婓相信精灵不会违背诺言，之所以交代老卢克和纳德罗登记造册，主要是为走个过场，当面交接清楚，彼此都能放心。

“契约完成。”

法洛尔和云婓同时握住契约，羊皮卷浮起微光，文字颜色加深，某一刻变成暗红，其后逐渐变浅，直至完全消失。

啵地一声，似水泡裂开。

羊皮卷四分五裂，两人松开手，碎片无风自燃，在火中化为灰烬。

完成契约，了却一桩心事，云婓和精灵都很高兴。

当夜，云婓在领主府设宴，为精灵们接风洗尘。

老卢克是宴会主厨，两名新生树人在厨房帮忙。布鲁本想一展厨艺，被云婓严格制止。

“布鲁，你的手艺很特殊，我不想被外人知道。”云婓表情严肃，字字句句发自内心。难吃不是关键，万一吃出问题，事情恐怕难以收拾。他还想从精灵手里购买秘金，这群有钱的矿主绝不能被老树人的厨艺放倒。

布鲁很感动。原来领主大人如此看重他的厨艺，竟然不肯让外人尝到他做的食物。

误会就此生成，云婓无从解释，也压根不想解释。

宴会开始之前，精灵们有一段时间休息，由布鲁引路带去三楼。

走过旋梯，精灵们不约而同停下脚步。看向墙上的画作，神情变得肃然。

“这是布罗之战。”一名最年长的精灵道。

画中的战场真实存在，精灵谷中有明确记载。不承想在雪松领的古堡中也能看到。

老卢克在厨房忙碌，宴会上的食物陆续准备妥当。主食是烤肉和面包，搭配蘑菇汤，另外还有大桶的甜酒和麦酒。

“这样就可以了？”云婓有些不确定，精灵是否会认为被怠慢。奈何自身厨艺平平，无法提出更好意见。

“放心吧。”老卢克信心满满。经营二十年酒馆，他深知各个种族的喜好。食物简单没关系，只要酒的风味足够好，精灵百分百会感到满意。

“还有这个。”老卢克搬出一只酒桶，对云婓说道，“我用果子酿的，里面加了糖，独一无二，精灵谷也不会有。”

食物做得好不好吃，摆盘精不精致完全不重要，重要的是宴会上的酒，尤其是加了糖的果酒。

“灰糖算什么，雪一样的白糖才是价值连城。”

布鲁走进厨房，恰好听到这句话，立即表示赞同：“卢克说得没错。主人，您想要秘金，可以用糖和精灵交换，一盒糖换一箱，绝不讲价！”

“这样真行？”

“绝对可以。”两个树人信誓旦旦，就差拍着胸脯保证精灵一定会答应，否则他们自拔树根。

听完树人讲解，估算一下糖和秘金的价值，云婓不禁生出坐拥金山之感。

临到宴会时间，不需要布鲁和老卢克上楼邀请，精灵们准时来到大厅，分别坐到长桌两旁。

古堡的大厅极为开阔，六根圆柱支起穹顶，至少能同时容纳三千人宴饮。

十盏烛台摆在桌上，蜡烛里加入特殊材料，点燃后没有刺鼻的白烟，反而散发出一丝丝香味。

穹顶垂挂直径超过十米的环形吊灯，灯座雕刻精美花纹，支起手臂粗的蜡烛。墙壁内嵌火烛，火线划过逐次点亮。

发光的藤蔓缠绕石柱，粉白色的藤花竞相绽放，和灯光交相辉映，将大厅照得亮如白昼。

云婓和精灵分宾主落座，座位前已经摆好餐具。

老卢克和布鲁树化手臂，轻松提起酒桶，抬起烧热的汤锅，先后走入大厅。

蘑菇汤舀入碗中，热气腾腾，味道浓香诱人。面包有些硬，好在里面没有谷壳，泡进汤里很快变软，不用担心会咯伤牙齿。

酒注入杯中，发出汩汩轻音。

精灵们一起举杯，敬雪松领的主人。

“感谢您的款待！”

杯中是老卢克精心酿造的果酒，刚刚入口，精灵们就品出不同。仔细品味，反应如出一辙，都是盯着酒杯不敢相信。

“这是什么酒？”

精灵生命漫长，在场的精灵大多超过五百年，年龄最小的也有两百岁。他们品尝过千百种酒，从人类的麦酒到矮人的烈酒，从鲛人的蓝酒到半兽人的血酒，各种风味应有尽有。唯独眼前这一种，他们从没有喝过。

“我的管家酿造，味道如何？”云婓晃动酒杯，稍显粘稠的液体挂上杯壁，酒香飘散，诱人无比。

“应当赞美。”精灵们不吝惜夸奖，对老树人的手艺大为欣赏。

“阁下，我希望购买一批果酒。”法洛尔开口道。

精灵们财大气粗，根本没问价钱，直接提出购买。

生命太过漫长，美酒令他们放松和愉悦，价格高些也无妨。

“好说。”

果酒的秘诀在于糖，对别人来说用糖酿酒简直是疯了。云婓则不然，只要他愿意，随时随地能搞出一屋子糖。至于酿酒需要的果子，多撸几根藤蔓就能解决。

迅速敲定一笔生意，云婓和精灵都是心满意足，连连举杯，开怀畅饮，酒桶很快见底。老树人马上又提来两桶，保证大家能喝得尽兴。

送酒的间隙，云婓侧头和法洛尔交谈，提到有过一面之缘的泽瑞和梵依。

“精灵谷正举行月祭，他们未能成行。”法洛尔道。

“月祭？”云婓放下酒杯，好奇道。

“类似于人类王国的丰收祭。”法洛尔解释一半，另一半隐瞒下来。

“希望有机会造访精灵之国，亲眼目睹这场盛典。”云婓笑着说道。

“您送还封印盒，是精灵的朋友，精灵之国对您敞开大门。”法洛尔道。

提到封印盒，不免联想到龙蛋。

两人对视一眼，明显都不想提起这个话题，不约而同举杯，来，喝酒！

云婓将龙蛋视为烫手山芋，能不提就不提。

法洛尔被幼龙连番折腾，惹上数次麻烦，想起来就头疼。

因为幼龙在船上破壳，龙息焚毁了鲛人的一条海船，这次前来雪松领，精灵们差点被鲛人拒载。

这还不算最严重。

车队离开精灵谷前，幼龙闹出一场大乱，它趁龙舍守卫松懈，悄悄溜出来，藏进装载货物的大车里。

年幼的炎龙学会隐藏气息，精灵们足足找了一夜，闹得人仰马翻也没能发现它的踪迹。最终是冰霜巨龙走出王宫，用爪子掀翻一辆大车，才将藏在盒子里的幼龙翻了出来。

看着被冰霜巨龙按住的幼龙，精灵们都很无语。圆滚滚胖乎乎的身体，难为它能把自己塞进盒子里。

幼龙暴躁挣扎，不断喷出龙息，差点烧着几个精灵的头发。

精灵们忍无可忍，用秘金织成的网缠住它，用力绑住嘴巴，避免它放火烧了整个精灵谷。

精灵王看到抓回来幼龙，对它的执念十分不解。指尖触碰它的额头，仔细感受它的情绪，眼底闪过明悟。

“原来如此。”

龙舍不再保险，为避免幼龙继续乱跑，它被留在王宫，由冰霜巨龙看守。精灵王亲笔写成书信，交代法洛尔带给云婓。

“转告雪松领主，我期待他的回信。”

这封信法洛尔一直贴身收藏，没有在人前取出，有意等契约完成再交给云婓。

宴饮持续到深夜，精灵们喝得酩酊大醉，回到房间倒头就睡。

法洛尔尚能保持清醒，坚持留到最后，将精灵王的亲笔信交给云婓，口中道：“陛下期待您的回信。”

精灵王的信？

云婓很是诧异，猜不出为何对方会给自己写信。

目送法洛尔登上旋梯，他没有着急打开信封，而是带着藤球和信返回卧室，先冷静一下大脑，确保自己能有清晰的思维。

果酒出自树人之手，风味绝佳，度数一点不低，后劲更是相当强。几百岁的精灵都能放倒，云婓也很难撑得住。

“主人，我送您回去。”布鲁走上前，弯腰将云婓扛上肩膀。

云婓没来得及拒绝，视线已经抬高。索性放弃反抗，老老实实坐在老树人肩上，单手抓着信封，困倦地打了个哈欠。

老树人穿过走廊，脚步声在黑暗中回响，挂在墙上的兵器浮动冷光。

整条走廊仿佛一座兵器陈列室，每隔三步远就有一件战场留下的兵器。绝大多数带着伤痕，个别残破得相当厉害，可以想见它们的使用者曾经历何等激烈的战斗。

云婓依旧住在塔楼，这使得回房的路格外漫长。

藤球闪烁微光，老树人侧过头，发现云婓已经睡着，当下放轻脚步，以防将他吵醒。

宴会大厅中，老卢克正指挥藤蔓清扫卫生，将餐具带去厨房。

忙碌到一半，忽有狂风袭来，吹开落地窗，呼啸着卷入室内，掀翻酒桶和堆叠的餐盘。

老卢克走到窗前，用力合拢窗扇。咔哒一声，锁扣搭紧，隔绝室外的狂风。

大团乌云在天空聚集，遮挡银月和繁星，大地一片黑暗，再不见一丝亮光。

风力不断增强，聚成恐怖的龙卷，卷起枯草砂石，逼近树人森林。

树人在风中苏醒，根系深入大地，树干不断拔高，树冠完全张开，用强悍的身躯抵御狂风。藤蔓穿过草丛，盘绕上树干，彼此互相勾缠，交织成灰绿色的藤墙，和树人一同护卫古堡，成为领主府最坚固的屏障。

松叶城内，领民们被风声吵醒，点燃蜡烛检查门窗和屋顶，防止被狂风损坏。

杰弗里站在窗前，听着风卷砂石砸落房顶的声响，不安的感觉格外强烈，整整一夜没能睡好。

翌日清晨，席卷领地的狂风消失无踪。

松叶城的领民们推开房门，发现天空放晴，不见一丝乌云。偶尔有风吹过，带着丝丝凉意，全不似昨夜狂暴，仿佛恶劣的天气已经过去。

众人放松心情，各自开始忙碌，大多没有将昨夜的异常放在心上。唯独杰弗里忧心忡忡，心中仿佛笼罩一层阴云，始终惴惴不安。

领主府内，云婓用过早餐，抓紧时间和精灵商谈，希望能购买一批秘金。

他原计划用糖交换，精灵先一步看中果酒，干脆更改计划，和法洛尔签订一份新的契约。

“酒可以提前运走，秘金两个月内送来。”

精灵手中有云婓需要的东西，他也有能让精灵心动的筹码，双方都相信会达成长久合作，不会是一锤子买卖。适当放宽条件，主动做一些让步有益无害。

“赞美您的慷慨。”法洛尔同云婓打过交道，清楚他不是假装客气。作为回报，除了交易的秘金，额外送给他两块月光石，“月光石是精灵谷的特产，可以镶嵌武器，例如长弓。”

“多谢。”

有之前的经验，签订契约的过程十分顺利。

收好羊皮卷，精灵们无意在雪松领久留，决定隔日启程，动身前往海港乘船，尽快返回精灵之国。

不需要携带货物，回程会比来时更快，精灵们倍感轻松。取得云婓许可，众人结伴前往树人森林，想近距离看一看这些曾困住法洛尔三人的新生树人。

法洛尔没有同行，他留在领主府，等待云婓给精灵王的回信。

“这个，我明天给你。”云婓借口去书房，避开法洛尔的询问，一溜烟消失在楼梯尽头。

回到房间后，云婓拿起展开的信纸，内容看过三遍，心中仍有些迟疑。

这封信不长，内容不足两页，两三分钟就能看完。

开头是问候，末尾是署名，中间写明炎龙提前破壳，体内有魔纹能量，就差明说幼龙提前出壳不是意外，十有八--九和雪松领有关。

“巨龙天性固执，幼龙提前出生需要魔力滋养。希望每年到雪松领生活一月，持续到成年。”

想到发现龙蛋的经过，云婓无法否认幼龙吸收过魔纹能量。