“不知道愕克善和拓跋明珠的交易内容里,有没有桑良玉私通大景的证据。”赵白鱼揣度地说。

霍惊堂不以为意：“没有你就帮个忙。”

赵白鱼：“不好吧，显得我太乐于助人。”

霍惊堂：“是我的小郎君菩萨心肠。”

赵白鱼捧着脸颊笑弯了眉眼，轻轻撞一下霍惊堂感谢他的捧场。

***

大悲庵外头便是闹市街头，街口有个茶档,人流量还挺高,外头的马厩里放着匹神俊的良种马,旁边还有个蕃族小兵在看护。

赵白鱼蓦地抬头望去,瞧见一扇开了缝的窗户匆忙关上，于是拉着霍惊堂进茶档，挑了个单间便进去。

小二上完茶和茶点便退出，发现隔壁房门大开,当他经过时立即关上，这里头的人凶神恶煞,非富即贵，不是他能窥视的,因此低头匆匆离开。

不管外间多热闹，门窗一关，单间里头便很寂静。

愕丹:“如何?”

下属指向右边墙壁说：“进去了。”

愕丹闻言令人搬开靠墙的博古架,蹑手蹑脚贴着薄薄的墙壁偷听对面人说话,一开始听得影影绰绰的，慢慢便听清晰了。

“……天珠姑娘也是个可怜人，摊上这么个养父和不成器的弟弟。”

天珠姑娘是指天珠阿姐?

他们刚去大悲庵见了天珠阿姐﹖难道是想从她嘴里套出天都寨一役的猫腻?还是想阻止天珠阿姐嫁给父亲?

愕丹满心不忿。

愕克善大张旗鼓赎还者龙天珠并准备迎娶她为第二个正妻，愕丹自然知道并十分赞同,他才不会觉得异父同母的姐姐嫁给父亲有违人伦，反而认为亲上加亲。

者龙天珠嫁给父亲,再将他认到阿姐膝下，由亲弟的身份改为亲儿子,不就能名正言顺地认回去？

愕丹坚信这是愕克善为了推他上位而铺的路。

“天珠姑娘为了保住愕丹的性命确实绞尽脑汁、费尽心机，奈何愕丹是个猪脑子、闯祸精，到现在还以为愕克善迎娶天珠姑娘是为了给他铺路，分明是他失去安抚心魔的作用，准备推他去送死！”

“你说愕克善到时又会编造什么借口推愕丹送死？就算愕丹背下天都寨一万将士性命的债，愕克善收留弃城而逃的愕丹，迟迟不发援兵，也脱不了干系。”

“此前便能颠倒黑白，谎报军情，眼下不过重新组织谎言，就说是愕丹刚愎自用，误判军情，迟迟不请求援兵，弃城而逃后还冲愕克善撒谎。愕克善届时添油加醋说一些，再省略掉不派援兵和封城不打这两件事，直接取了愕丹的脑袋向朝廷请罪，既能给蕃族一个交代、又能让朝廷有个台阶下——‘看，我已经把最心爱的孩子杀了’，如此一来，蕃族满意，朝廷为了西北稳定也只能睁只眼闭只眼。”

“也对。何况愕克善偏私愕丹早已惹得其他蕃族不满，堂堂正正联姻生下来的子嗣还不如一个有违人伦生下的孽种，谁能服气？若是个有能力的便也罢了，可惜……”

“是啊。眼下蕃族不满，朝廷质疑，愕克善保不住愕丹，再说那愕丹原来是安抚他心魔的作用，眼下娶了天珠姑娘便能消灭心魔……便成了弃子。”

.........

心魔?什么意思?

每个字能听懂，组织起来就恍如天书，还说父亲会杀他平息蕃族和朝廷的怒气？

简直是笑话！

愕丹嗤之以鼻，只是内心深处隐隐有些松动。

隔壁还继续说：“要是愕克善拿了愕丹的脑袋交差，朝廷是不是真的会认？”

“西北稳定为第一要务，所以朝廷会认。”

“你呢？”

“我以大局为重。”

“哼！”酒杯猛地掼向桌面发出清脆声响，便听这道较为温润的声音嘲讽：“那一万将士的命便不是命了？你不是西北赫赫有名的战神，出了名的爱才好士、爱兵如子吗？当下便糊涂过去，如何祭奠一万将士的英魂！”

“你冷静些，那一万将士都予以嘉奖，惠及家属了。再者，愕克善老谋深算，愕氏世族自前朝便联姻至今，关系如老树盘根，错综复杂，母族不强盛的愕丹本来就不可能登上蕃族大首领的位子，愕克善还将他推到人前，肆意宠爱纵容。须知欲使人亡，必使其狂。”

……

屋里二人开始吵架，坚持为祭奠将士英魂的人毫无疑问是赵白鱼，以大局为重的人便是他身边的崔家子弟，的确是边疆将士看问题的思考角度，和朝廷里不懂战争艰苦、过于天真的文官截然相反。

愕丹转身，脸色难看得可怕，猛地推门离开。

听到开门声，赵白鱼和霍惊堂顿时停止吵架，来到窗口处撬开一条细缝看愕丹骑马离去的方向。

“去大悲庵了。”

霍惊堂：“他倒是挺信任者龙天珠。”

“为了获取他的信任，者龙天珠估计没少花心血，但是做这么多也只换来他对天珠姑娘嫁给愕克善的无动于衷，可能还觉得天珠姑娘为他牺牲是应该的。”赵白鱼摇摇头：“白眼狼。”

霍惊堂：“走了。这两天估计还会有人坐不住。”

赵白鱼笑笑，便同霍惊堂离开茶档。

***

大悲庵。

愕丹踹开者龙天珠的禅房房门，瞋目裂眦地问：“父亲的心魔是什么？为什么父亲和你成亲后就会杀我？”

者龙天珠一脸惊恐：“你从哪听到的这些？谁敢告诉你这些事！”

愕丹见状更觉惊惶恐惧：“那经略使说的是真的？”

赵白鱼？

者龙天珠愣了下，脸色肃然道：“既然你知道了，我便不瞒你。”她走到门口四下观望，确定无人才把房门关上，拉着愕丹的手十分严肃地说道：“接下来我说的事，句句属实，若有一句谎言便叫我打落无间地狱，永不超生。”

愕丹不是很信佛，但从小耳濡目染的佛教文化还是促使他相信这般狠毒的誓言。

“天珠阿姐，你全都告诉我吧。”

者龙天珠将愕丹如何出生以及愕克善迎娶她的真正原因说出来，随后关切地望着一脸惨白不敢置信的愕丹说道：“如今世上只剩下你一个亲人，阿姐绝对不会眼睁睁看你去送死。”

愕丹甩开她的手，有些崩溃吼道：“你明知你和愕克善成亲，他就会杀我，还眼睁睁看我送死！这就叫救我吗？”

“愕丹！”者龙天珠狠狠地扇了愕丹一巴掌，看他冷静下来才做出痛心疾首的模样说道：“难道你想一辈子都做个私生子吗？愕克善能活多久？能把你当安抚心魔的药剂多久？等哪天他底下的子嗣熬不住了、其他蕃族心思异动的时候，联起手来推翻愕克善，你以为你能活下来？阿姐答应和愕克善成亲是要救你！”

愕丹：“怎么救我？”

者龙天珠眼睛直勾勾盯着他：“听阿姐的话，阿姐会提三个要求，一个是宴请西北八大蕃族首领来参加婚礼，我已经和者龙氏族联系上了，他们答应借兵，届时控制八氏族首领，让他们推举你成为新的大首领，不从便杀了！第二个要求是成亲之日同时让你认祖归宗，消息已经提前放出去了，届时你便名正言顺坐大首领的位子。第三个要求，便是将泾州两万蕃兵的兵符于大婚之日交给我，当然我告诉他只是走个过场，以示他对我的看重。”

“而你，愕丹，我在这世上唯一的亲人、我的弟弟，你要做的就是在婚宴当天，带兵包围愕府，逼杀愕克善！”

愕丹震惊不已，面露犹豫，连连摇头：“我、我不行……”

“听着！”者龙天珠厉声呵斥：“现在不是你谋富贵的时候，你是在救自己！成亲之日，要么愕克善死，你当大首领、当西北五路之一的元帅！要么你死，背着弃城而逃的孬种、懦夫之名，草席一裹，连坟都没有！”

愕丹怕得瑟瑟发抖，木讷讷瞪着前方，半晌之后终于下定决心。

“阿姐，我不要死，我要当大首领，享尽无上权利、荣华富贵！”

者龙天珠满意地笑了，声音温柔：“这才是我的好阿弟。”随即脸色一冷说道：“外头的随从里有一半是愕克善派来跟踪你的，回去的路上，你便随意找个理由打杀了，别让人知道你来过。”

杀个人灭口不是事。

愕丹：“明白。”

***

者龙天珠被从尼姑庵里赎还，还被愕克善求娶为正妻一事很快传开，西北八大氏族首领都被邀请前来参加婚宴。

各自私底下诸多不满，毕竟他们互相联姻，这些年陆陆续续送进愕克善府里的族内女子拢共得有五六十。

好歹是氏族里出来的姑娘，混不到正妻之位便算了，可是连个无权无势的尼姑都比不上，不是打他们的脸吗？

当然更令他们在意的是同一时间放出愕丹将认祖归宗的消息，以往愕克善纵容愕丹的例子历历在目，眼下大张旗鼓做这出，莫不是本意为扶愕丹上位？

他真想将蕃族大首领和愕氏族首领的位子都给愕丹？

不说那愕府里有生育子嗣的各氏族女子不满，连各氏族首领也深感不悦。

愕丹那庸才如何担得起大首领之位？

西北平静的表面下暗潮涌动，愕府里人心蠢蠢欲动，没让赵白鱼等多久便有人主动找上门来。

***

京都府流行杂剧，而西北流行皮影和木偶，随便在路边搭个三尺宽的戏台子就能演一出英雄传奇，当然也有专门开戏班子、租下大院，有个宽敞的戏台子，多数时候唱秦腔，少数时候换换口味表演个木偶戏、皮影，总能座无虚席。

当下，赵白鱼买到最前头的位置，津津有味地看台上戏曲演员的表演，那深厚的功力可以说是拿命往死里练才练得出来的，一开嗓便似刺破苍穹，惊艳观众。

赵白鱼摇头晃脑之际，旁边来了一位贵妇人，十几个仆从散开，时刻警惕地注意此处。

余光瞥着贵妇人的穿着打扮，虽是泾州人，不像大景贵妇人的穿着打扮，反倒像是大夏女子的衣着，外着大衣、披宽毛巾，毛巾上有贝类、珍珠和红珊瑚珠等名贵装饰，头戴黄金莲蕾珠冠，有几分像壁画里的佛。

收回余光，赵白鱼大喝一声：“好！”随同观众一块儿鼓掌，便见旁边的贵妇人摘了身上的首饰扔到台上去。

恰逢中场休息，赵白鱼转身端起茶来润润嗓子，随即说道：“夫人出手阔绰。”

贵妇人慢条斯理：“戏痴罢了。他们唱得好，得我欢心，便是倾家荡产也乐意，总归也是让我欢心罢了。”

赵白鱼笑了，“不疯魔不成活，台上唱戏的如此，台下看戏亦如此……夫人贵姓？”

“熙州柔狼氏，愕氏首领之妻，”贵妇人扭头看向赵白鱼：“见过赵大人。”

赵白鱼撑着脸颊笑：“怎么你们西北的女人才见我一面就认得出来？是我脸上写了字、挂了招牌，还是你们西北女人太聪明？”

柔狼氏：“您还见过谁？”

赵白鱼：“你认识的。”

柔狼氏：“者龙天珠？她意图拉拢您吗？”

赵白鱼：“她许以泾州两万蕃兵兵符和原州一万五万蕃兵兵符的重利，让我保愕丹上位成功。”

柔狼氏脸色剧变，露出抹冷笑：“有愕克善的宠爱还不够吗？她倒是贪心，不过五万蕃兵的重利也没能让您心动？”

“当然不能。”赵白鱼说：“我这个经略使来西北，想必你们都知道原因，但是最根本原因还是西北稳定！朝廷知道天都寨疑点重重，可是没动愕克善，就是为了稳住西北蕃兵的心，派我来此的目的也是查清楚蕃族有没有异心。如果没异心，自然还是倾向于稳定，须知大夏此刻朝堂动荡，正值夺储关键时期，等新帝脱颖而出，登基后为了转移内部矛盾、同时立威，肯定发动战争，挥刀直下大景，若眼下西北先乱起来，届时大夏岂不如囊中取物？”

柔狼氏：“这便放过愕丹？若让那样的人上位，西北还是不稳！”

赵白鱼笑睨着她：“夫人和您身后的氏族甘心拱手相让吗？”

柔狼氏：“您会是那只黄雀吗？”

赵白鱼：“夫人且放心，只要西北不乱，西北蕃兵还是忠于朝廷，谁当大首领它不重要。更新换代，日新月异，世间常规，焉有逆世而行之理？”

柔狼氏狐疑：“传闻大人奉公不阿，铁面无私，如今看来却有些不符，倒是灵活变通多了。”

赵白鱼同她说道：“传闻不可尽信。陛下夸我正直，你可知他也多次夸过我应权通变？迂腐之人，持正而不明达之人，勉强保全自身，官场上可走不远。”低头理了理衣袖，小声说道：“我的确不看好愕达木任西北蕃族大首领，但和愕丹一比，却好了千百倍，倒也想过扶其他氏族上位，只可惜纵观西北竟没有哪一个氏族能与愕氏比肩。”

“愕氏不止是氏族，还是世族。”

氏族是族群，世族则是门阀，世族愕氏早在大景开国前便屹立西北，效命过前朝，当然也举兵谋反过，可惜被镇压了。

“本官可以相信夫人和西北蕃族对朝廷的忠心吗？”

柔狼氏双手交叠于心口，行蕃族之礼，低下头颅说道：“愕氏与柔狼氏永远臣服大景。”

没代表西北所有蕃族肯定臣服之心，某个层面也是意指他族心思各异，唯有臣服朝廷的愕氏和柔狼氏得位方能保证西北稳定。

赵白鱼笑意吟吟地磕瓜子，目不转睛地看戏台，声音极小地说：“我看呐，愕克善元帅大婚之日，便是愕丹名正言顺继位之时，如此大事，不可能没有防备。夫人若有筹谋，还是及时止损为好，若不然，人家的大喜之日变成你们母子氏族间的大悲之日，可就断人肝肠了。”

柔狼氏温婉的笑霎时淡化不少，也看向戏台，小声回应：“臣妇多谢大人提醒。”

言罢便不再交谈，直到一曲完毕，柔狼氏拿出一份红纸烫金请柬邀请他来参加婚宴。

赵白鱼起身伸个懒腰，抓了把瓜子转身就走：“说了不掺和便是不掺和，不去。”

目送赵白鱼的背影消失，戏院里的人全部起身静立，原来不知何时换成柔狼氏的人。

此时愕达木来到柔狼氏身后，“他当真不插手？”

柔狼氏：“不插手便是不与我们为敌，不必为难他，毕竟是朝廷代表。若是敢插手，敢摘桃子，便永远留在泾州！”

愕达木担忧：“可他是临安郡王妃……”

“临安郡王来了也是一样的结果！”柔狼氏比她人高马大的儿子狠辣果断多了。“派几个人盯着他，一有异动，立刻来报。再派人联系潘罗氏、柔狼氏和温奇氏，告诉他们，该竖起战矛准备杀老狮王了。”

***

西北蕃族各首领已经动身，鄜州折氏也在其列。

霍惊堂先一步出泾州府去见折氏首领，密谈完毕便离去，没直接回泾州府。