六月, 晨曦未及窥檐，坊道上便蒸起了温热的暑气。京郊绿麦随夏风而熟，几场雨后，枝头青梅染了微黄。
周瑭抱着小猞猁, 坐上了离京的车马。
老夫人或许还在盛怒之中, 并未替他送行。但短短几日内, 她替他操劳张罗，足足备下了十车吃穿用度之物，比他们前年回平卢老家时的阵仗还大。
周瑭卷起竹帘，趴在车窗边, 向侯府的方向回望。
“已经开始想她了？”薛成璧驱马出现在他的视野里。
周瑭哑哑嘟囔：“也不知外祖母能不能照顾好自己。”
……老夫人恐怕也是这么想周瑭的。
薛成璧笑了笑，道：“过年我们回来看她。”
“嗯！”周瑭握拳。
此行他们名义上是因为周瑭身体有恙、离京静养，实则是为了藏起他最容易露馅的嗓子。
知晓他是男子之后, 老夫人自然不可能再强求他嫁娶, 只盼他能平平安安活过这一生。
那日，老夫人从郑嬷嬷口中逼问出了周瑭真正的生辰八字，她思虑半晌, 突然神色大骇，竟昏厥了小半个时辰才悠悠醒转。
醒来后，便如薛沄一般，严令他们不许再告诉第三人, 即便是薛成璧。
老夫人似乎是明白了什么——可周瑭还是不明白, 自己的生辰与男扮女装有何干系。
“哥哥可知道, ”周瑭趴在窗沿上问, “十四年前的惊蛰那日, 有什么异常的事发生么？”
那日是他真正的诞辰。
车厢里, 郑嬷嬷不赞同地朝他摇头。
周瑭却知薛成璧过目不忘, 博闻多智，若想得知一份如此久远的情报，只能问他。
薛成璧回忆了一下，复述道：“庚子年二月十二，天降异象，西南方雷电晦冥，如鸣战鼓，电光若有蛟龙生焉。京中三名新生男婴受惊于天雷，肝胆俱裂而亡。平卢的县衙也有类似记载。”
“这些哥哥都是从哪里知道的？”周瑭讶然问。
“司天监、大理寺，还有平卢县衙府的卷宗。”薛成璧轻描淡写，“闲来无事，便去看了看。”
各府卷宗可不是想看就能看的，他有时借禁军府职务之名，光明正大地看。有时夤夜离府，用那身周瑭教出来的轻功，不被人察觉地看。
八年过去，都城里除了司天□□地和皇宫大内等少数几处以外都被他翻了个遍，通过那些浩繁如海的卷佚，他几乎掌握了大虞开国以来的全部讯息。
虽不在朝，却对各部文武官员乃至其祖上五代的讯息了如指掌。
这些事，薛成璧明知有违律法，却并不想隐瞒周瑭。
有时候“好人”的面具带久了，他也忍不住想向周瑭袒露出一点真实的自己。
薛成璧侧眸细细观察周瑭的神色，却见周瑭一只眼眯起，另一只眼半睁着，似是在对他做鬼脸。
“这是何意？”薛成璧挑眉。
周瑭一本正经：“我在‘睁一只眼闭一只眼’。”
薛成璧：“……”
他以拳抵唇，忍不住笑了一声。
周瑭开始思索他刚才复述的卷宗记载。
“惊蛰时节，打雷也算稀松平常。什么天降异象？指不定司天监为了交圣上的功课，所以才糊弄点什么蒙混过关。”
天文学还有几分道理，但《奸臣》里的司天监主要由一位名叫无定上师的人把持，他信奉异域传来的乌坦神教，那些神神鬼鬼的东西，周瑭是半分都不信。
再加之，八年前那个害公主泡滚水的神婆也信奉乌坦神教，周瑭就更对他们没有好感了。
“京里新诞生的男婴被雷声惊吓至夭折？”周瑭双手托腮，“这个我就想不通了……这真的不是司天监为了证明天降异象所捏造出的谣言吗？”
薛成璧道：“或许不是。男婴夭折的记载来自于大理寺卷宗，而司天监口中的天降异象，预兆了长庆公主的诞生。”
“熹妃之女长庆公主的诞辰，就是十四年前的惊蛰。”
“啊。”周瑭很是意外。
原来宫里有另一位小公主，和他是同年同月同日诞生的啊。
他回忆了一下书里的长庆公主。
听说她的母亲熹妃在诞下她之后不久便失心疯了，当今圣上为此很是怜爱于她。长庆公主为了报答父母的养育之恩，立誓终身不嫁，常侍熹妃与圣上左右。
“这么听起来，庚子年的惊蛰是个很吉祥的日子啊。那为何我……”
什么雷电晦冥、蛟龙生焉，明明是吉兆，为何他真正的诞辰与性别要被藏起来呢？
周瑭手指拨弄着车窗边的彩穗想。
薛城璧望着他，心中亦若有所思。
他没有提及，司天监和大理寺里有关庚子年惊蛰那日的卷宗，都有被篡改过的痕迹。
真相被隐藏。
……而周瑭身上的秘密，似乎也缺少了最重要的一环。
他们的目的地是京郊一处避暑山庄，山庄名为翠雨居，是老夫人从娘家带来的嫁妆，听说是前朝她曾祖父的父亲曾经静心潜修的地方。
除了老夫人以外，其他所有人都不知道太行山中竟还有这么一处幽静的居所。加之他们离京时走得悄无声息，就算是老侯爷想找，也找不到他们。
倒是一处极佳的藏身之所。
翠雨居只有三进院落，主屋两间，两侧各有耳房一间，还设有书斋和亭台。虽不比侯府雍容深广，却也玲珑别致，疏密合度。
美中不足的是太久没人住过，早已成了虫蚁走兽的居所。
而周瑭，最怕虫子了。
他小心翼翼地避开地上的虫蚁，刚一推开前院的门，就吓得一蹦三尺高。
周瑭夺路狂奔跳出了院子，像只被恶狼追逐慌不择路的小兔子，一头撞进了薛成璧怀里。
可惜，似乎是撞进了另一头恶狼的怀里。
薛成璧垂眸，望着贴在他胸口瑟瑟发抖的少年，眸光微动。
“怎么了？”他语声温和。
“有蜘…蜘蛛，眼珠子那么大，朝我脸上扑过来……”
周瑭从未见过那么大的蜘蛛，他耳聪目明，那蜘蛛的八只单眼和螯肢上的刚毛都看得清清楚楚。
他被冲击得灵魂出窍，连话都说不清楚了，浑然不知薛成璧的手正慢慢揽向他背后。
然而，当指尖落在周瑭背后的一刹那，周瑭突然猛的跳了起来，脸蛋煞白，看向他的眼神满是不可置信。
薛成璧薄唇微抿。
他触电般抽回了手，紧攥起来，背在身后。
“我……”
他刚欲解释，却见周瑭嘴唇颤抖，满眼无助：“痒……好像…蜘蛛爬进衣服里了……背后痒……完了……”
——原来是把他的手当成了蜘蛛。
薛成璧神色略松，道：“我看看。”
他本意是想让周瑭转过身，却见周瑭哆嗦着手狂扒领口，竟要当场脱掉衣服。
薛成璧呼吸一滞。
眼看着就要露出那两节秀气的锁骨，他连忙别开视线，按住周瑭扒衣服的手，将领口拉回原位。
“我是说，看你背后。”
吓傻了的周瑭点点头，背过身。
然后又执拗地继续开始扯腰带要脱衣。
薛成璧无奈，隔着衣衫，在他空无一物的背后轻弹一下。
“好了。蜘蛛已经不在了。”
“……真的吗？”周瑭呆呆道。
“嗯。我把它放到草叶上去了，”薛成璧面不改色，“你可想确认一下？”
“不、不了。”
周瑭炸起的毛慢慢平顺下来。
被蜘蛛吓飞的魂魄重新归位，记忆回档，刚才他在公主面前脱衣服的变态行径冲进了脑海。
周瑭顿时从脖子烧到了耳根。
他热气腾腾地低下头，只能看到乌黑的发顶，四下张望，似是在寻找什么。
“在找什么？”薛成璧问。
周瑭小声：“在找个地缝钻进去。”
薛成璧：“……”
周瑭悲愤：“与其这样，还不如让我继续和蜘蛛一起呆着呢。”
他抬起头，眼泪汪汪：“我真的不是想在你面前耍流.氓……”
“嗯，我知道。”薛成璧淡淡道，“你只是太怕了。”
周瑭松了口气。
又有点疑惑。
怎么听起来，公主语气里还有一丝失落？
他们用了五日补上房顶漏雨的破洞，驱赶了来此筑巢做窝的虫蚁走兽，又用了五日，将马车里的用品全部搬上山，归置在翠雨居里。
翠雨居比侯府更安静。
随行而来的除了郑嬷嬷以外，只有两名靠得住的聋哑老仆。薛成璧沉默寡言，若周瑭不在，翠雨居里整日只有书卷翻动声与刀风声。
但周瑭半点都不觉寂寞。
盛夏的山中满是虫鸣鸟叫，他坐在薛成璧身旁看书，慢慢困倦了，脸蛋不自觉地挨在薛成璧肩头，脸颊压出一个软软的肉坑。
为着这若有似无的柔软，薛成璧能屏息静气，一动不动直坐到翌日清晨。
早间周瑭醒来，摸到压麻的脸蛋，迷糊道：“昨晚是不是有人揍了我一拳？”
薛成璧正起身，他被压了整宿之后腿麻身僵，闻言踉跄了一下。
周瑭揉了揉眼睛，小声嘟囔：“这人可真厉害，连哥哥也被揍得一瘸一拐了。”
薛成璧：“……”
不看书的时候，周瑭便山上山下地疯玩，有时蹲在猞猁旁边学它嗷嗷叫，有时混在羚群鹿群中嬉闹。
薛成璧不担心他的安全。
他已查看过了，这片山里最凶猛的野兽不过是豹子和野猪，虫蛇也都是无毒的。论打架，整片山里的猛兽都打不过周瑭，少年是妥妥的山大王。
在这里，周瑭能尽情释放自己的天性，想穿什么就穿什么，也不必遵守繁文缛节，如同游鱼入水般怡然自乐。
就这么无拘无束、无忧无虑地疯跑了整个暑日，周瑭的个头蹿得飞快。
他本来身高只到薛成璧的胸口，没几个月便长高到了脖颈，再踮踮脚、跳一跳，几乎就要和薛成璧一般高了。
成长中的周瑭每天都很高兴。
暑日的烈阳将满山苍翠焚作金红的颜色。一场冷雨过后，树叶瑟瑟飘落，翠雨居悄无声息地迎来了秋日。
薛成璧的断骨已彻底康复，待到乡试，便能与其他学子一样，以右手持笔作答。
秋闱之期一日日临近，薛成璧如往常般泰然自若，温书之余，还会经常下山给周瑭买肘子糕点、玩物话本之类供他玩乐。
周瑭倒是急得像只陀螺。
秋闱前夕，他第九十九次检查好了薛成璧带去贡院里的一应物什，只觉万事俱备，只欠东风。
郑嬷嬷远远看到周瑭背着鱼竿往后山跑，问道：“小公子这是去做什么？”
周瑭歪歪斜斜顶着草帽，从灌木林间探出头：“我去捉鱼烧给哥哥吃，讨个好兆头。”
后山背阴处有一泓寒潭，潭水一年四季都冰冷寒凉，寒潭里的鱼生长缓慢，肉质紧实细腻，是太行山里不可多得的美味。
亲自捕捉烹饪，也算一片心意。
郑嬷嬷同意了，只嘱咐道：“在岸上钓鱼便好，别游水。寒潭水冷，小心招惹了风寒。”
周瑭遥遥应了一声。
待他的身影消失不见，郑嬷嬷才疑惑自语：“旁人科举前吃状元糕、三元及第粥，小公子为何要做鱼吃？”
周瑭捉鱼当然有他自己的心意。
他将带饵的鱼钩抛入寒潭中，在潭边乱石滩上找了一块岩石靠着，静静等待。
半晌过去，鱼没有上钩的迹象，然而群山环绕间，头顶的小片湛蓝天空却渐渐灰暗低沉，飘来远方的阴云。
要下雨了。
周瑭被冷风吹得一抖，心焦不已。
从翠雨居出山进城赶考，需要两三个时辰的路程。薛成璧不愿留宿客栈，本来预备今夜启程。
但这雨一下，赶路所要的时间变长，薛成璧就必须提早启程。
再钓不上鱼，说不准哥哥就要走了！
周瑭正着急，忽然间鱼竿末端连接的细线一颤。