光线昏暗的破庙里, 寒鸦凄厉地叫着，牧华卿盘腿坐在稻草堆上，膝盖上放着一把剑, 垂眸看着角落里的蜘蛛网，脸色阴郁。
鬓角前垂下的几缕凌乱的发丝，以及下巴上来不及修整的青色胡茬，昭示着他的狼狈。
屋外寒风呼啸, 破庙的门忽然吱呀一声响了，一个黑衣死士悄无声息地进来, 跪在地上低声道：“公子，柳侞死了。”
牧华卿睁开眼睛，“怎么死的, 姜莹呢？”
黑衣死士低头，“柳侞任务失败, 尸体被人发现在护城河里，至于您要的姜莹，则完好无伤。”
牧华卿脸色难看，“柳侞武功高强, 否则我也不会让他去把姜莹掳出来，究竟是何人, 竟能轻而易举地将柳侞杀了？”
先前他以为, 姜莹不过是一介闺阁女子, 能从流放路上逃出来, 也是因为驿站起火。
现在看来, 事情绝不是如此简单。
姜氏姐妹是闺阁女子, 手无缚鸡之力, 柳侞想要掳姜莹来, 应是不费吹灰之力。
可他不仅没能将人带来，还命丧当场。
姜莹身边一定有武艺高强的人护着她。
十六年前，陆无暇在襄州失踪，姜家因为陆氏谋反案而被抄家灭族，姜氏姐妹出现在这里，是否与陆家有关？
两月前的税银被劫一案，或许正如陛下担忧的那样，乃陆氏党羽所为。
而他叔父的死，或许与林从义父子无关，而是陆氏党羽所为。
林家乃书香门第，绝不可能在一夜之间，几乎屠尽他叔父身边的死士。
牧华卿脸色晦暗不明，面前的火光映射在他幽深的眸子里，显得他气质阴鸷。
他直觉此事不简单，眼前的一切像是隔着浓雾，看不清事情的真相。
“拿笔墨纸砚来。”
黑衣死士一言不发，从包袱里将东西拿出来，并将墨研好，拱手送上毛笔。
牧华卿表情凝重，执笔飞快地将在襄州发生的事情写下来，并将自己的猜测附在末尾，最后放入信封用火漆密封，递给黑衣死士，“你速将此信送至我父亲手中，一刻也不得耽误。”
黑衣死士接过信，“那公子您怎么办？”
公子身边死士只剩下几人，柳侞不幸丧命，若他现在离开，那公子该如何出城？
牧华卿没有表情地回答说：“我叔父被杀害的消息应该已经传回长安，再等几日，我父亲的人必会前来寻我，你不必担心。”
黑衣死士犹豫片刻，应了一句是，拿着信转身离开，很快便消失在夜幕中。
望着他的背影，牧华卿起身，将斗笠戴在头上，拿着剑阔步向破庙外走去。
冬日的夜里，路上几乎没有行人，远处传来更夫敲梆子的声音，他专挑黑漆漆的小巷子走，七拐八绕地来到郗府后门外，跃过高墙，轻车熟路地来到一个富丽堂皇的院子里，翻窗进屋。
云锦帐子里，郗蕴纯猛地坐起来，盯着光线黯淡的外室警惕地问道：“谁在外面？”
牧华卿推开门进屋，面无表情地取下头上的斗笠，看向她，“是我。”
郗蕴纯一愣，撩开帐子，表情惊喜道：“牧公子，你还未离开？”
牧华卿回答道：“城门口的官兵太多，我现在还无法出城。”
郗蕴纯担忧地问道：“那怎么办？”
牧华卿看了她一眼，语气突然温柔了许多，“我想要你帮我一个忙，你可愿意？”
别说一个忙，就是十个忙她也愿意帮。
郗蕴纯急忙道：“什么忙，只要公子说出来，我一定竭尽全力。”
牧华卿勾唇，“我若是未记错，姜莹姐妹与你还是表姐妹？”
郗蕴纯点头，“我祖母与姜老夫人是表姐妹，只是我与她从未见过面。”
牧华卿：“我要你帮的忙很简单，你只要帮我把姜莹引出来便可。”
郗蕴纯：“公子想拿她要挟林玄悠？”
牧华卿颔首，她猜对了一部分。
先前他抓姜莹，的确只是为了要挟林玄悠，伺机逃出襄州城。
但现在，他还想弄清楚，姜莹姐妹身后究竟有没有当年失踪的陆无暇的人。
若是真查到陆无暇和税银的消息，届时加官进爵，求娶寄云表妹便轻而易举。
郗蕴纯犹豫，“我哥哥知道姜莹的身份，想要接她们姐妹来郗家哄我祖母欢心，事情若是败露，我定要受罚。”
牧华卿眼里闪过一丝不耐烦，但表情却依旧很温柔，轻声安抚道：“窝藏逃犯乃大罪，你助我捉拿姜氏姐妹，只会有功，不会有过。”
他的话宛如一颗定心丸，郗蕴纯狠狠拧眉，点头道：“好，那我明日便把姜莹姐妹引出来。”
牧华卿满意地笑了。
经历了昨日险些被蒙面人掳走的事情，姜闻音几人都十分后怕，把屋子里重新收拾好了后，锦娘把西施犬的窝挪到了姜闻音的廊下，期望它能尽尽看家的职责。
寒月则和姜闻音寸步不离，白天陪她说话看书下棋，晚上在床边打地铺，不再让人有机可乘。
锦娘因为胆子小，晚上也睡在姜闻音的屋子里，只不过睡的是美人榻。
白日实在惊心动魄，姜闻音晚上睡得并不安稳，几次噩梦惊醒，最后一次惊醒时，外面天色渐明，她瞪着眼睛看了会儿头顶的青纱帐，翻身坐起来，给自己倒了杯凉水。
抬头一口气灌下去，整个人都清醒了。
寒月已经起来，正在收拾被褥，看见她眼底的青黑，关切道：“姑娘不若再睡会儿，我就在旁边看着，哪也不去。”
姜闻音打了个哈欠，挥挥手道：“不用啦。”
勉强睡也睡不着，还不如待会儿吃完早饭，困意上来了，再睡个美美的回笼觉。
见她神色还好，寒月便也没有坚持。
早饭很简单，清粥小菜加上在胡同口买的小笼包，吃到中途，姜闻音突然叹息了一声。