说实话, 齐慕先听完全程，心头微惊——

好聪明的一个小子！反应真快！

他这么一番话说出来，礼仁忠义全占齐了！

不但能在消除陛下对“状元王”疑虑的同时，为陛下解掉科举的燃眉之急, 这还是在为今年所有通过会试的举子出头, 想必一下就能得到所有举子的拥护！

这“状元王”三个字, 扫射面实在太大, 虽然他齐家是最显眼的靶子, 但想必不少学子其实都在为此忧心忡忡, 不知该不该继续参加殿试。

尽管其他人得到状元的可能性是很小的，但这个时候还上去争，会不会被圣上认为是“有心人”？万一圣上为了这场风波快点过去, 随便点一个状元怎么办，这个人这辈子还能得到重用吗？要是运气不好，真成了这个倒霉蛋怎么办？再悲观一点，万一圣上对这一回科举的所有人都不信任，干脆废了这场春闱怎么办？

总之，现在必然是人心惶惶, 对前途充满不安。

这萧寻初在这个时候站出来, 以第二名身份表明自己绝不退出, 还当众对这鲤鱼天启表示蔑视, 大骂一番放鲤鱼的人居心叵测, 相当于以一人之力为所有人顶住压力, 还将不退出的立场从垂涎皇位, 直接变成为一心为国了！

若非齐慕先在此事上着实吃了大亏, 连他都忍不住要为这番话鼓掌叫好, 甚至想去见见这个头脑灵光的年轻人。

家仆则在一旁咋舌, 遗憾地道：“直接杀鲤鱼，真是好计策！要是公子当时也能这样反应就好了。”

谁知齐慕先闻言，倒摇了摇头。

他道：“不，这方法，在正儿这里没用。他这些话，要建立在‘有人决定退出’的基础上才显得义愤填膺、有说服。

“而正儿是第一名，于情于理都必须要退出，要不然的话，后面的人先退了，他倒不为所动，更显得是死皮赖脸地垂涎‘状元王’的神启。

“正是因为我让正儿退出了，这萧寻初才能借题发挥。我若是不退，他这套说辞是用不了的。而且，这话他能说得，我们却不能。”

齐慕先当然不会明说，齐宣正的会元是暗箱操作来的，如果没有这三条金鲤鱼的意外，齐宣正绝对会是今年的状元。

这一点，天子也清楚。

所以，其他人可以说对自己会不会是状元不知情，但齐宣正绝对不能。

有了这三条金鲤鱼，齐宣正为了证明自己没有二心，就非退出殿试不可，没有第二条路能选！

只是，究竟是谁布了这个局，在这种时候拦他们一头？

这时，家仆反应过来，忙问道：“说起来，那个萧寻初是会试第二名，离状元只有一步之遥。会不会就是他放的鲤鱼，然后贼喊捉贼？”

齐慕先一顿。

老实说，他这个人生性多疑，这个萧寻初一跳出来，他就想了贼喊捉贼的可能性。

不过，齐慕先道：“不无可能，但可能性不大。要知道军功显赫的武将素来受君主忌惮，他父亲萧斩石还是本朝武官里声望最高的一个。要说‘状元王’这三个字，对我们家确实非常危险，可对萧家也不遑多让。

“一般人的思维，都会尽量不让自己牵扯到危险之中，即使是要使绊子，也会想将自己摘得远的招数。置之死地而后生这种想法，不是寻常人敢试的。这萧寻初又如此年轻，才刚弱冠之龄，他父亲也是个直肠子，没有那么多弯弯道道的主意，谁能教他想到这些？

“他之所以第一个跳出来，更像是因为他是第二名，且家世同样显赫，还是武官之家，比文官更怕谋反的罪名。我们一退出，下一个就是他，所以他才比常人更着急，火急火燎地就出来说话了。”

“原来如此。”

家仆恍然大悟。

可是接着，他又忍不住问：“可若是如此，老爷为什么说圣上一定会将萧寻初选为状元呢？既然这个萧寻初也很符合‘状元王’的感觉，不正应该不选他吗？”

“不。”

齐相道。

“正因为他像，陛下才会选他！”

“老爷，小的不太明白……？”

齐慕先道：“这个萧寻初说的，句句在理，就算陛下原本对那所谓的‘状元王’还心有芥蒂，这萧寻初一口气将所有想法说开、摆在明面上，也能打消陛下很大一部分疑虑，让陛下至少不会太明显地表现出对‘状元王’的猜忌，同时也觉得萧寻初这个人光明正大。

“再者，他指出的这个会令学子不敢争先，确实是陛下会担心的大问题。

“在正常情况下，无论是出于对主和派的支持，还是其他种种考量，陛下恐怕都绝不会这个萧寻初太高的名次。

“但是，现在出了这么三尾金鲤鱼。

“在一众学子中，还有哪个学子会比这萧寻初更像‘状元王’？

“如果在这种情况下，陛下仍然敢将这种军功赫赫的武将之子选为状元，岂不是正显得他不是嫉贤妒能、心胸狭窄之辈？其他举子，又何必再有顾虑？而天下人，也都要称赞陛下贤德宽容、用人不疑！

“对陛下而言，他现在选萧寻初，获得的好处最多最大！”

说到这里，齐慕先不由感慨——

无论这个萧寻初是迫于无奈还是早有预谋，他这鱼头砍的，是正正好啊！

不过……

齐慕先小有疑虑。

他觉得萧寻初放金鲤鱼的可能性不大，但换句话说，如果真是萧寻初放的，那这个人的心机城府，就都太可怕了，一个才刚二十岁的毛头小子，竟然连他这个同平章事，都敢玩弄于股掌之中！

他想来想去，决定保险起见。

齐慕先叮嘱家仆道：“之后，去盯一盯这个萧寻初，看他面圣以后，说了些什么。”

*

另一边，谢知秋手捧一盘烤鲤鱼，在子午门外跪着。

约莫半个时辰后，她终于被宫人请进去，带到圣上面前。

那传说中的一国之君在层层珠帘后，谢知秋不敢抬头，只凭余光，瞥到一个模模糊糊的轮廓。

那人仿佛很瘦，有气无力地倚在椅上，光谢知秋进殿的一小会儿功夫，他已经咳嗽数次，身体似乎不算太好。

若是还维持着女儿身，谢知秋只怕绝无可能在这种情况下见到圣上，这回终于要面见传说中的真龙天子，她多少感到有点紧张。

谢知秋极力不在脸上表现出来，却极为恭敬地跪下，行了个远胜于寻常君臣之礼的大礼，将烤鱼献上，道：“臣，叩见圣上。”

谢知秋为了表现自己是急匆匆奔到集市上的，维持着萧寻初不去太学时的寻常样子——长发披散、褐服宽衣，这么一身装束穿着来面圣，可以说罕见的无礼邋遢，唯有纨绔形象显了个十成十。

“起来吧。”