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那日谢知秋对太后叩首，求太后为她指点迷津。

太后没有明确答应，也没有明确拒绝，但是此后，谢知秋每回厚着脸皮来求见太后，太后也没有拒绝她。

二人待在一起，其实也就有一搭没一搭地聊点闲话，有时候谢知秋会陪太后念佛经，有时候两人会一起看看书，有时候也会像今日这样，太后主动提出试试谢知秋的棋艺。

谢知秋起初奉太后甚恭，但随着她们彼此摸清楚了脾气，两人在保持适当君臣距离感的前提下，逐渐有了一点忘年交的意思。

谢知秋很快就发现，太后学识甚广——

太后当年侍奉方和宗时，就有勤奋好学的名声。

谢知秋以前听说过传闻——

太后起初没有名分，只算是方和宗身边的丫鬟，但得到还是王爷的方和宗许可后，她自己学了读书写字，短短几年，就看完了王府里的藏书。

谢知秋能感觉到，这传闻多半没有言过其实。

谢知秋的阅读速度异于常人，不谦虚地说，她知道自己是博学的人。

不过到目前为止，她聊天时与太后谈起的书，还没有一本是太后没看过的。非但如此，太后平时说话会不经意地引经据典，谈吐间便可知其知识广博。

在方国，女子如同男子一般受教育者甚少，谢知秋早已习惯了孤独。在她成年以后，这还是第一次，她能碰到一个交谈起来如此轻松的女性长辈。

偶尔有一两回，她会恍惚地感到惊奇，原来人与人之间的学术交流可以如此自然而畅快，在这座慈宁殿里，在她们两人之间，女人拥有学识是像吃饭喝水一般正常的事。

太后平常并不会刻意指点她什么，但有时在闲谈之间，太后会不经意地提到一些谢知秋不知道的朝中之事，于谢知秋而言，这都是足以令她心中一动可用讯息——

“赵御史次日在外风评不错，不少官员都说他为人仗义。”

“不过几年前他父亲去世，他竟一个人偷偷摸摸将本该与他兄弟平分的一部分家产占了，被其嫂子发现闹了事，才说是误会误会地吐出来。”

“可见其人恐怕多少是贪心的，只是在乎风评或者所图更大，才不轻易表现出来。”

“这样的人，有必要可以用利收买，但不可与其交心，以免后患。”

“先前被你提拔成大理寺卿的那个祝维平，我对他印象不错。”

“他早年落魄过，被当时的上官穿小鞋。”

“后来那位上官别的罪行东窗事发，被关入大理寺候审，正好由祝维平负责审理。”

“当时我看了送来的审议文书，不偏不倚，十分公正，没有丝毫

出于私怨落井下石的迹象。”

“可见此人虽然平日里爱和稀泥，但根子是正的。这种人我倒是喜欢，本性正直又足够圆滑，放在哪里都合适。”

“吏部的李尚书和那个刘求荣有姻亲关系。”

“他原本十分信任刘求荣，认为刘求荣只是性情懦弱，并没有什么坏心思。”

“自从刘求荣卖人肝的事情被揭发出来，李尚书看上去惶惶不可终日。”

“此人为人十分小心谨慎，这回说不定会为避免牵连而辞官。”

“吏部尚书是个肥差，不知道等空出来以后，谁又能顶上去……”

谢知秋耳聪目明，且称得上观察力敏锐，其实她对朝中也有观察，但她在官场的时间毕竟不长，有很多往事都不知道。

而太后的经验，无疑可以让她补上这一课。

谢知秋在太后面前十分恭谦，只要太后愿意说点什么，她就默默记下。

尽管如今以她的处境，还不清楚这些讯息将来是否能用于做些什么，但有所积累总归没有坏处。

而这日，太后与谢知秋下棋。

太后在谢知秋落子后，低着头思索。

太后棋艺不算差，但她毕竟年纪大了，思考起来很慢，棋风又谨慎，有时候走一步要想一个时辰，一局棋下一天也下不完。

和这种人下棋定然磨人，幸好谢知秋醉翁之意不在酒，倒也能耐心等着。

忽然，太后没有落子，倒是问她：“最近，史守成当上同平章事以后，好像经常出入垂拱殿。你可知他在忙什么？你的官职已经定了，他总不会还在找你麻烦吧？”

谢知秋本在思索棋局，太后不落子期间，她暗自算了数种太后可能的下法，顺便构思了每种下法后面二十步的应对之策。

听到太后提及史守成，她不由一顿。

谢知秋回答：“史大人的矛头已经与我无关，他最近在做的事，大概主要还是攻击齐慕先。”

“齐慕先？”

连太后都对这个答案有点意外。

“齐慕先不是早死了吗？”！