庆余便指了指外头：“这天寒地冻的，瞧你说话也不像是乞丐，怎么这当头躲在破庙里？”

“是啊，这几天不是年头吗？”

老头儿面色泛苦：“几位老爷有所不知，我们实在是被逼得没法子了。”

“这几年收成本就不好，大家都是苦熬着过日子，偏偏去年又是干旱，田里头收成还不到往年的三成。”

“收成少了，税却不少，该交的税银还得交，若是交不上，家里头的田地，屋子都会被用来抵债，甚至——他们还会把屋里头的男丁和女人也拉走。”

男丁可以干活，至于把女人拉走做什么，答案不言而喻。

庆余一听，脸色沉下来：“什么，竟然还有这样的事情？”

老头儿见他似乎是有身份的人，又道：“若不是被逼到了极点，我们哪里会背井离乡。”

庆余心底察觉到不对劲。

他虽然是小厮，但也是知府身边的小厮，知道去年大灾，皇帝是有减税的，即使不减税，当地父母官为了征税收走田地屋子还正常，拉走女人做什么。

庆余立刻意识到，他得到了一个意外的消息。

只可惜老头儿知道的也不多，来来回回都在说他们的可怜。

庆余又问道：“那你是哪里人？”

老头犹豫了一下，还是回答：“老头儿祖籍凉州。”

“凉州？”

庆余心头一跳。

“你说他们在拉壮丁？”

老头儿讷讷道：“我，我没这么说。”

“只是若是交不了税，他们便会将年轻的男人和女人都带走，至于带去了哪里，老头儿也不知道，只知道人走了，就再也没有回来过。”

庆余眯起眼睛来。

“都没回来。”

老头儿意识到自己说了不得了的事情，僵硬的岔开了话题：“我们家老的老，小的小，实在是过不下去了，便想着往南边走，听说南边受灾不重，还能吃得上饭。”

庆余没有继续再问，只是等第二天一大早，风雪稍停，便带着同伴迅速离开。

临走之前，他朝着暗处看了一眼，对那老头说：“这些留给你们。”

说完这话，车队很快就消失在风雪之中。

小孩儿跑到门口，看着远去的车队，又哒哒哒跑回去：“爷爷，他们真的走了。”

“快看看有什么。”老头儿忙道。

打开那包袱一看，里头居然是满满当当的一袋子饼，而且还是白面饼子。

“是饼子！”

小孩儿欢喜的叫起来：“娘，大姐，二姐，你们快出来，我们有吃的了。”

老头儿也喊道：“快出来吧，他们都走了。”

三个女人这才相处搀扶着走出来，她们脸上都抹了土，看着很是狼狈，人也更瘦一些。

“娘，你看好多饼子。”小孩儿喊道。

等看到饼子，年长的女人落下泪来：“若是当家的还在该多好。”

老头儿叹了口气，招呼他们过来吃。

瞧着孙子孙女吃得头也不抬，老头儿眼底发酸：“咱们遇上好心人了。”

昨晚可把他吓坏了，这一群人高马大的还带着刀，谁知道是不是土匪。

被发现的时候，老头生怕他们一个恼怒，就把他们祖孙都砍了，可还是硬着头皮拉着小孙子出来，没让媳妇和两个孙女出声。

他当时心想，他们死了也死得痛快，可女人不一样，她们被发现了只会更惨。

幸好，那些人看似凶悍，实则很是和气，临走之前居然还给他们留下来饼子。

老头儿自己只是的吃一口，吃完了就放下，心想着有了这些饼子，也许他们能走到南方。

另一头，庆余下令快马加鞭，尽快回到漳州府。

同伴不解道：“庆哥，咱们明知道凉州有问题，难道不顺道儿探一探吗？”

庆余摇头道：“不行。”

“咱们从漳州府出来是走了明路的，聪明人一打听，就知道我们是赵大人的人。”

“若是贸贸然进了凉州，到时候被那边发现，反倒是给大人添麻烦。”

“当务之急，咱们得快些回去，将情况上报，大人自有决断。”

众人听了也觉得有道理，纷纷加快了迅速。

日夜兼程之下，回去花费的时间门比来时还要更快一些。

但等终于抵达漳州府，也已经是大年初八了。

漳州府气候暖和不少，年前的大雪早已经消失的无影无踪，晴空万里，街道上人来人往，很是热闹。

庆余带着车队进城，见状忍不住长叹一口气：“在外头待久了，瞧见这样都有些不习惯。”

其余人也都说：“除了京城，咱们漳州府最是热闹。”

至少街道上的百姓神采奕奕，一个个精神饱满，不见面黄肌瘦的挨饿人。

车队很快进了知府衙门。

庆余马不停蹄，很快就见到了正在办公的赵云安。

赵云安得到消息也很是高兴，先问了一路平安，这才问起临城的事情来。

等赵云安问起临城当地的粮食价格，庆余更是讲得头头是道。

不只是粮食的价格，甚至连其他商品的价格都一一道来。

赵云安满意的点了点头，知道他肯定是花了心思的。

如今看着，战乱之后，临城的粮价确实是涨了，但并不算夸张，相比起来反倒是其他没有收到管控的商品上涨明显。

这其中应该有永昌伯的功劳，赵云安记得大伯在临城多年，想必早有预案。

只可惜大伯现在失踪，也不知道临城的稳定还能维持多久。

与顾斌一样，赵云安也觉得明年开春之后，大魏与匈奴定然还有一战。

“大人，这是顾将军的回信，他还准备了不少回礼。”庆余拿出藏在心口的信件。

赵云安接过信：“一路辛苦了，这几日你们好好歇一歇，另有重赏。”

庆余点头，又道：“大人，小的们在路上还遇到一事。”

这才将老头儿所说一一道来。

赵云安越听越是皱眉头：“强行征税，可能是当地父母官贪婪，拉走男丁，也许是为凉州军征兵，可他们带走女人做什么？”

“那老人家也说不出个所以然来，只说人被带走后，就再也没回来过。”

“肯定不会是好事情。”

庆余又道：“小人原本想去打探打探，又怕露了痕迹反倒是不好，便先回来了。”

“不过我们一路走来，偶尔还能见到其他的百姓逃难。”

逼得百姓在寒冬腊月离乡背井，可见厉害。

赵云安敲了敲桌面，迅速道：“马原，你带上我的信，去青州营走一趟。”

“是。”

马原迅速的离开了。

赵云安欣慰的看向庆余：“这次你做的很好。”

庆余兴奋的脸色通红，拱手道：“能为大人效力，小的不胜荣幸。”

赵云安忍不住多看了他一眼，记住了这个心思活络的下属。

等他下去休息，赵云安打开顾大将军的信看来一遍，信上并无多少有用信息，只是话家常罢了。

他想了想，将信和回礼一块儿送到了后院。

顾季夏收到父亲的信件和回礼，倒是高兴异常。

顾将军是个粗人，他在北疆多年，府中只有一个妾室料理家务，所以这回礼是他自己准备的，虽有些粗糙，却真心实意。

顾季夏能从中看到父亲的拳拳爱子之心。

她将回礼分了分，贵重的药材送到了金氏那边，临城别的没有，人参倒是不少，且年份和重量都极佳。

金氏瞧着高兴不已，又说让她自己也留一些补补身体。

特色土产和镶嵌着宝石的刀剑，便送到了赵瑾几人手中。

这倒是把几个孩子高兴的不行，拿着宝剑就在院子里比划起来。

零零碎碎的分完，居然还剩下不少，都是吃的用的。

于是等赵云安忙完公务回来，便吃到了一顿实实在在的北疆菜色。

金氏笑道：“你瞧瞧，整日忙着外头的事情，家里家外都要你媳妇操持。”

赵云安笑道：“夫人辛苦了。”

顾季夏已经习惯了赵家随意的相处，也笑道：“官人满意，妾身也高兴。”

一顿饭自然是吃得其乐融融，赵云安吃着吃着，忍不住想起庆余的话来。

若是北方真有难民往南方逃，那么首当其冲的便是云州、青州等地，再然后才是漳州府。

赵云安不确定会不会有大量的难民，但若是他们出现，肯定会带来许多问题。

也许他应该早做准备。

顾季夏见他一块香肠嚼了半天，低声问了句：“官人，怎么了，是不是累了？”

赵云安回过神来，笑道：“没事。”

“我只是想着二哥去了京城，可能会直接调任回京，不如把二嫂和侄子接过来。”

金氏一听就来气：“又不是我不肯，年底想接他们过来一起过年，可她偏不答应。”

她原本想着赵云昇不在，小刘氏肯定乐意过来过年，毕竟还能看着女儿。

哪知道小刘氏一口子回绝，甚至也不提将赵妤送过去团圆。

赵云安又道：“现在情况不同了，如果二哥调任回京，那么就会有新的衢州知县，到时候二嫂他们留在那边于理不合。”

金氏一想也是，便道：“那就再派人去问问。”

“二郎若是真的调任回京，他们母子迟早也是要回去的，从漳州府走也更方便一些。”

赵云安心底想的却是，如果二嫂愿意，留在漳州府也许更好。

只是他想得周全，却不知人人都有自己的想法，小刘氏早已打定了主意。

还把主意打到了赵妤的身上来。：，，.