夜宁在沙丘上等了十五日。
第一日，他和侍卫大哥分着吃了一条炙羊腿。
午饭后，他便教着侍卫大哥编鱼篓，结果两人折腾半天，只做出一个很勉强的圆盘底网兜——都不用下水，就在岸边散了架。于是，晚饭，夜宁只能拿出萧令璟晒好的小鱼干拌了水荇。
第二日，夜宁小心翼翼从羊排上撕下一小条肉。侍卫没敢吃，只啃了俩糗饵。
他们早早起来，用买回来的鱼竿往湖中钓鱼，结果靠近岸边的都是小鱼苗，它们都还没那钓钩大，鱼饵用去不少，却没能钓上一条，湖心的大鱼又都不靠岸，无奈，晚饭，他们吃的又是水荇拌鱼干。
第三日，夜宁吃过一小条肉后，就撺掇着侍卫大哥扎木筏。
两人从清晨忙碌到日落，好容易划着小船进入湖心，落竿后却没能钓起一条鱼，唯一一次浮漂动，拉上来却是一只泡烂了的皮靴。夜宁泄气，回去后晚饭都没吃，踢了鞋就窝到床上咬枕巾。
第四日、第五日……皆是如此。
第六日上，他们终于吃完了萧令璟留下来的全部食物——羊排、羊腿、小干鱼，侍卫见夜宁神色悒悒，便主动请缨去打猎。
他想过了：若运气好，在附近他就能找到黑山羊；运气不好，他就去崖城置办一桌席。
如此东行数十里，侍卫远远看见一群羊，他心中窃喜、策马靠近，追着其中几头绕过一座沙丘，刚拉满了弓，就见一头小黑羊前蹄一软，整个陷进了沙里——
侍卫一惊，忙勒住马缰。
骏马扬蹄、高声嘶鸣，侍卫稳住身形，这才看清这片沙丘下——黄沙掩着白骨，残骸累着兵刃。
陷入其中的小黑羊咩咩惨呼，四蹄不住挣动，却反被急速落下的黄沙吞没。
侍卫骇然，勒紧缰绳后退。
等退到安全处，他才眯起眼睛，细细观察沙地中若隐若现的白骨、尸骸和兵刃——白骨应当是早就埋在此处的，只因地动或流沙才被翻上来。
那些兵刃多为圆刃长刀，看着像是突厥惯用的武器。至于那数具尸体，他们皮肤偏黑、头上扎着小辫，外貌亦是突厥人模样，极像一队突厥士兵在此与人发生了冲突。
侍卫草草点了点，尸骸慢说有三四十人数，而他们的口鼻中塞满了黄沙，可能正酣战时，不慎落入流沙中，最终——同他们的敌人一道儿，全军覆没在此处。
他皱紧眉，盯着这处地方面色凝重：他只是追猎，还没迷路。
这是通往崖城的必由之路，在他的记忆里，似乎并无流沙经过。
莫非……这几日附近有地动？
侍卫调转马头，心事重重地朝崖城赶去——他耽搁了时间，今日定猎不到羊了，只能往崖城看看能不能置办出一桌合王子心意的饭菜。
天光流转，浮云聚散。
夜宁百无聊赖地坐在小木筏上，他脚下踩着钓竿，手中捏着用来当鱼食的糗饵、正随意地往湖中洒——清澈的湖水如镜，一窥能见不少水草，透明的银色大鱼穿梭其间，它们浮浮沉沉吃着糗饵碎，却没一条咬钩。
钓了几日，夜宁也看开了：这群鱼精明得很，只碰一下，就懂得绕开铁刺上的倒钩，一团钓饵能被它们溜着边儿地咬完，只剩下裹着倒钩的那一点。
如今，他倒有几分明白了萧令璟给他讲的那个故事——
不是直钩也能钓鱼，而是：“愿者上钩”。
夜宁喂了一会儿，多少觉得有些无趣，侍卫大哥人很好，就是闷得很，不会讲故事也不懂编鱼篓，外出一趟也不知能带回什么好吃的，他双手叠在脑后，一下躺倒在木筏上：
湛蓝高天中，浮着大团大团的云，厚厚的云层后，有许多小黑点——有排着阵型的雁，也有说不出名的鸟儿。阳光炫目，夜宁眯着眼睛看了一会儿，就缓缓闭上了眼。
乍然合上的眼皮里，是一片墨黑泛红的棕色世界，夜宁烤着暖洋洋的日光，那雾蒙蒙一片的世界里，却出现了脸上挂着梨涡的萧令璟，他翘着嘴角，一对眼睛弯成月牙儿。
“璟哥……？！”
夜宁惊喜地睁开眼，“萧令璟”却也跟着消失无影，他愣了片刻，心浮气躁地坐起身，脚下鱼竿一动，惊了靠近的一条大鱼，那鱼足有一尺来长，尾巴一翻掀起不小的浪，溅起的点点水花洒了夜宁一脸。
他抿抿嘴，委屈地蹭去脸上的水。
侍卫大哥去了半日，也不知猎着羊没有，夜宁收了竿，抄起木浆缓缓划回岸边。
夕阳西下，天边的云朵异样惨红，素日金色的落日也蒙上了一道诡异的黑云。
夜宁拧眉看了一会儿，正准备回屋，马蹄声却由远及近，侍卫从崖城带回了一桌子饭菜：炙羊腿、烤羊排，牛羊肉串、熏鱼和一坛子葡萄酒。
一见羊排和羊腿，夜宁的眼睛瞬间亮起来，可撕了一块丢进嘴里后，他又险些没被膻得吐出来——
他不喜欢浪费食物，但羊排太老、羊腿没烤透，熏鱼都是烟味儿、葡萄酒酸得发苦。
夜宁在各个碟子上犹犹豫豫，最终长叹一口气、搁下筷子，用手拿起一串烤牛肉。王庭的牛肉很少这么串着烤来吃，都是取最嫩的里脊和肉|眼放到锅上煎，配上其他料菜一起当主食吃。
他张口咬那洒满了辣椒孜然的小黑方块，结果上下牙碰到一起，生是没咬动。
夜宁深吸一口气，用虎牙咬住那块牛肉狠狠一扯，肉是撸下来了，可手却握着签子撞到桌面上，发出咚地一声。侍卫正低头夹了一筷子鱼，听见响动被吓了一跳，下意识丢了筷子摁住刀柄。
夜宁：“……”
侍卫：“……”
入口的牛肉并不嫩软，放凉后像干巴巴的肉干，里面的肉筋没烤软、外面的一圈又像烧焦的炭，夜宁不好意思吐出来，只能一边鼓着腮帮嚼，一边轻轻揉自己的手。
侍卫再迟钝，也看出来这饭菜并不合小王子胃口。
他起身，将微凉的牛肉串拨弄到自己这边，换了他觉得还不错的熏鱼过去。
侍卫挠挠头，道：“前日，崖城附近闹地动，说是摇晃了足一刻钟才停下，城里桌翻椅到、城外的沙丘整个滑落。他们城里最好的亚拉托逃难去了——这些菜，也是属下东拼西凑来的……但、但都是他们城里人说最好吃的。”
亚拉托？
夜宁腮帮都嚼酸了：这是他们波斯王庭里“厨师长”的意思。
侍卫又将他没猎到小山羊的事解释了一遭，顺便提了提流沙里面的突厥人。
夜宁好容易咽下去那块要命的“铁肉”，听见这个，立刻瞪直了眼睛：“突厥？那、那尸骸中，可有见着汉人？！”
侍卫细细一想后，摇头道：“地动之后，流沙挡住了原本的道路，汉人的领地在崖城东南，没有特别缘由，他们……应当不会经过此处。”
夜宁抿抿嘴，放下肉串想起另一件事情来——萧令璟离开时，似乎提过会派人来保护他，他当时没太在意，如今想起来——除了汉人的肃北军，又有什么人会在这片戈壁上同突厥发生冲突。
他心里有了不好的预感，脸色也沉下来。
侍卫不知萧令璟身份，见夜宁面色凝重，只当他在可惜道路不通。看着桌上夜宁每一样只动了一筷子的菜，再想想头几日吃到的酥脆羊排，他也忽然觉得盘子里的肉没那么香了。
夜宁不说话，侍卫也默默无言。
他这次来得匆忙，身边没带太多金子。没想小王子在戈壁上有奇遇，结识了一位顶顶厉害的汉人厨子——会讲有趣的故事、能做好吃的菜肴，还懂编鱼篓、猎山羊，也不知要用多少金子才能雇来。
侍卫在心中盘算，仔细回想殿下教他的——汉人厨子的说法——好像叫“相公”。
于是，他从桌后绕过来，小心翼翼地跪到夜宁面前，恭敬道：“殿下，那崖城中的最好的相公是逃了，但我们这片绿洲往西、往西南还有不少城邦，若您觉着这饭菜实在难以下咽，我还可以往那边去请他们的相公。”
侍卫说得很诚恳，夜宁却一时没听懂：……怎么相公还分好次的么？
“我身边金银不足，虽可能请不上如您相公那般的，但当了身边佩刀，或许能凑够……”说到这里，侍卫一条腿跪在地上，“还请殿下告知，您买您那相公，大概花了多少银子？”
夜宁：“……”
他这才反应过来——侍卫大哥刚才的表达，虽用的是波斯语，但中间却学着他念了汉音的“相公”。
先前他不便解释，便由着侍卫将“相公”误会成“厨子”。
如今……
侍卫大哥这说的、都是什么怪话！
夜宁轻咳一声，竖起三根手指。
他想说——救萧令璟，本是为着那三条鱼。
结果侍卫大哥误会，他怪叫一声：“竟、竟要三百两银子？！”
夜宁：“……”
三百两，怕不是能买带院儿的屋子，屋内还能塞满厨子！
侍卫见他神色莫测，脸色变得更白：“莫、莫不是……三、三千两？！”
夜宁：“……”
好家伙，三千两。