贺嫣在沈知珩房中待了小半个时辰, 才用纱布将他的手从指尖到手腕一点一点地缠好。

“总算包扎好了。”她心满意足。

沈知珩举起右手，看着包成筷子的五根手指，一时间无言以对。

“啊, 对了, ”贺嫣替他取了一副新手套, 亲自帮他戴上，愚蠢的手指们顿时被遮住了, 除了乍一看粗壮许多，旁的没什么变化, “这样就好了。”

沈知珩放下手：“你对我屋里的物件倒是都熟悉。”

说的是她轻车熟路取手套的事。

贺嫣轻哼一声：“你屋里总共就这么几样东西，想找还不容易？”

沈知珩扯了一下唇角：“时候不早了, 回去吧。”

“好，你也早些休息。”贺嫣起身。

沈知珩跟在后面送她，快走到后门时叫来一个飞鱼卫：“让他送你。”

已过了宵禁时间, 眼下满京都可以随意出入的，也就只有他皇城司的人了。

贺嫣乖乖应了一声，便带着琥珀离开了。沈知珩目送马车消失, 这才转身看向暗处：“如何？”

“回大人, 已经将大小姐和五公主关在一起了。”

沈知珩微微颔首, 抬眸看向天上的月。

这一夜注定有人无眠，贺嫣却在回到家后睡得极好, 甚至又梦见了六年前的事。

梦中她因为父母失踪辗转难眠，一回头便看到祁远趁着夜色悄悄跑来, 她呜咽一声冲进他怀中, 出事后第一次痛哭。

祁远低声安慰着她, 直到她困意袭来。

“无、无忧哥哥呢？”她枕在他肩上哽咽, 眼睛已经肿得有些睁不开了, “他是不是替我找证据去了？”

祁远沉默一瞬，勉强笑道：“对，替你找证据去了。”

她听出他语气不对，顿了顿后迷茫抬头。两人对视的刹那，她微微一愣：“他是不是不打算管我？”

“浓浓……”

“也是，他那样的性子……”贺嫣苦涩一笑，“不能强求的。”

不能强求的。

道理她都懂的，却还是在睡梦中难过地蜷成一团，直到天光大亮才悠悠转醒。贺嫣揉了揉眼睛，迷迷糊糊看向不知何时打开的窗子，窗外还有积雪未消，凉风吹进屋里，吹散了一室沉闷。

……竟然又梦到以前了，她也是够小心眼的。贺嫣啧了一声坐起来，才发现屋里就她一人。

“琥珀，琥珀！”

“来了来了。”琥珀急匆匆进来，一对上她的视线便挤出笑意，“怎么醒这么早？”

贺嫣无言：“还早呢？太阳都晒屁股了。”

“啊……那是不早了，小姐饿坏了吧，我叫人给你准备早膳。”琥珀忙问。

贺嫣摸摸鼻子：“不怎么饿，我想吃点蜜饯果脯什么的。”

“那我这就去拿。”琥珀赶紧答应。

贺嫣顿了顿，若有所思地看着她：“我还想吃糖葫芦。”

“我叫人去买。”

“想吃冰镇绿豆粥。”

“好，我这就去做……”

“太阳打西边出来了？”贺嫣忍不住乐了，“你这么顺着我干嘛？”

本来只是一句调侃，琥珀却突然红了眼眶。

贺嫣吓一跳：“这是怎么了？”

“小姐，您最近不要出门了。”琥珀胡乱擦了擦眼睛，突然悲愤，“你都不知道外面说得有多难听！”

贺嫣一顿，懂了：“可是林香他们给我下药的事传出去了？”

“明明是他们的错，凭什么被胡乱编排的人是您？”琥珀咬牙，“我看这京都城也不过如此，小姐，我们这就收拾东西回漠城去吧！”

“你先别急，跟我说说究竟是怎么回事。”贺嫣安慰地摸摸她。

琥珀这才平静一些，将听来的消息一五一十说出。

其实也简单，就是昨日

沈知珩去抓林香时闹出点动静，于是一夜之间所有人都知道了贺嫣被下药的事，但流言里的林香却非下药者，而是救美的英雄，只是贺嫣被救之后非但不感激，还突然倒打一耙引来皇城司抓人，成了众人口中不知好歹的白眼狼。

“简直是颠倒是非！”琥珀怒道。

贺嫣却十分淡定：“昨日林香被抓，今日就有如此规模的流言，可见并非偶然。”

“小姐的意思是……”

“背后有人指点吧，”贺嫣若有所思，“林丞相，或者……五公主？”

琥珀顿时愣住。

贺嫣忧愁地叹了声气：“得想办法把流言搅合了，不然多影响我名声。”

琥珀张了张嘴刚想安慰，就听到她头疼道：“虽然二殿下不在意这个，但也不能太离谱。”

琥珀：“……”还能想到二殿下，看来是真不在意。

她看一眼窗外，阳光正好，枯枝生出绿芽，可见春天真的要来了。

而皇城司暗无天日的内狱里，依然是冰寒一片。

一个飞鱼卫在沈知珩耳边说了几句话，沈知珩垂着眼眸，脸上没有一丝表情。

沈荷窘迫地站在他对面，直到他看向自己才怯怯开口：“大哥……”

“昨日睡得好吗？”沈知珩问。

不过是一句简单的问候，沈荷顿时眼圈都红了，扑通一声跪在地上：“大、大哥，我知道错了。”

“错哪了？”沈知珩问。

沈荷刚要开口，脑海蓦地闪过五公主昨日跟她说的话——

“本宫知道你不甘心，可你是沈大人的妹妹，即便是为了沈家清名，他也会保下你，所以由你来担起全部罪责，是最好的结果，等出去之后，本宫定会好好补偿你。”

“事关贺嫣，父皇只能大事化小、小事化了，只要你听话，本宫保证你无事、保沈家无事。”

万事无忧……

沈荷匐在地上，嘴唇颤得越来越厉害，直到一双黑靴出现在眼前，她才颤巍巍抬头：“大哥……”

“我曾与你说过什么？”沈知珩居高临下地看着她。

沈荷眼圈瞬间红了：“说、说五公主心思深沉，我头脑简单，不该与她来往过密。”

“你听过吗？”沈知珩又问。

沈荷呜咽一声揪住他的衣角：“大哥，我知道错了！”

沈知珩看着她颤抖的样子，心里无波无澜：“若非她在你面前亲自撕下面皮，只怕你仍在执迷不悟，沈荷，我沈家怎就出了你这种蠢货。”

沈荷脸色苍白，连哭都不敢哭了。

沈知珩蹙了蹙眉，直接叫人将她带下去。沈荷哽咽着跟飞鱼卫离开了，沈知珩捏捏鼻梁，蹙眉到桌前坐下。

“大人，您打算关小姐多久？”一旁的飞鱼卫小心问道。

沈知珩面无表情：“到她长记性为止。”

飞鱼卫讪讪一笑，刚要点头，就听到他缓缓开口：“去我憩室拿一床厚棉被，再叫人准备一个炭盆。”

“是。”飞鱼卫赶紧去了。

刑房彻底静了下来，没多久，门口传来轻缓的脚步声，沈知珩抬眸看去，与一双漂亮的眼睛对视了。

“沈大人。”祁蕊一开口，泪便掉了下来。

沈知珩不为所动：“五公主这是怎么了？”

“大人，我知道你不信我，但我真的是冤枉的。”祁蕊认真与他对视。

沈知珩静了片刻，问：“五公主就这么笃定沈荷会担下罪名？”

祁蕊顿了顿，蹙眉：“我不懂大人的意思。”

“她虽然蠢了些，但也不至于蠢到愿意为人担罪的地步，五公主找她，实属不该。”沈知珩垂着眼眸倒茶，明明刑房阴冷如冰窖，茶水却是热腾腾地冒着白烟。

祁蕊面上依然镇定：“我真的听不懂，是阿荷这样同你说的吗？她年纪小，遇事只想推脱，我不怪她。”

沈知珩轻笑一声，眼底满是嘲讽。

“总之我什么都没做，大人信也好，不信也罢，这便是事实。”祁蕊别开脸，似有无限委屈。

沈知珩轻抿一口热茶，视线落在自己鼓鼓囊囊的手套上：“是不是事实，公主说得不算，卑职说的也不算。”

茶杯落在木桌上，发出一声闷响，祁蕊一回头，便对上一双冰冷如毒蛇的眼睛。

“得审过之后才知道。”沈知珩不紧不慢道。

祁蕊愣了愣，猛然反应过来：“你要对我用刑？！”

“皇上令卑职不惜一切手段查清此案，还请公主莫要见怪。”沈知珩起身，缓步朝她走去。

祁蕊看着心上人步步逼近，竟然只觉遍体生寒。纵使她胸有丘壑，也不过是个长在深宫的小姑娘，一辈子没见过大风大浪，此刻只能步步后退，一边故作镇定一边威胁：“本宫是公主，你不能动本宫！”

沈知珩不语，只是继续往前走，腰间的佩刀不知何时脱落一截，此刻正抵在石板地上，每走一步都会发出划声。

祁蕊在划动声里呼吸急促，双手死死攥成拳：“本宫是父皇最疼爱的女儿，你若是敢伤我一根手指，他定不会轻易饶你！”

话音未落，她的后背猛地贴在冰冷的墙壁上，而沈知珩也停下了脚步。

“……沈知珩，你不能动我。”祁蕊看向男人的眼神里，已经有了乞求。不论是被心上人逼问，还是被心上人用刑，都仿佛将她的自尊扔在地上碾，她实在是受不住。

沈知珩静静与她对视，许久才轻启薄唇：“公主千尊万贵，卑职自然不敢用刑。”

祁蕊默默松一口气，还未开口说话，就听到他淡淡道，“审问的方式何止千种，即便不用刑罚，卑职也能叫公主一一招来。”

祁蕊愣了愣，下一瞬就看到他的手指勾在自己的外衣上，她大惊挣脱，衣裳应声而落。

“你、你想做什么？”她沿着血腥味浓郁的墙不住后退。

沈知珩面色淡定：“审讯。”

两人一进一退，祁蕊又一次被逼到墙角，沈知珩戴着手套的手如毒蛇一般伸向她，手指隔着丝绸探入衣领。刑房单是护卫就有六个，加上沈知珩的心腹，门里门外十人不止，祁蕊当着这么多人的面被轻薄，柔软的布料一碰到肌肤，她便彻底崩溃了，抱着头跌坐在地上痛苦嘶吼。

沈知珩收回手，居高临下地看着她：“这才哪到哪，就受不了了？”

身后飞鱼卫露出惨不忍睹的表情，心里又觉得这位五公主活该，自己就是个自重到极致的人，又怎敢给别的姑娘下药。她难道就不知道，一旦奸计得逞，那姑娘会比她此刻痛苦千倍万倍？！

祁蕊蜷在角落缓了许久，再看向沈知珩时又恨又怕，还透着几分伤心：“你有本事就杀了本宫，不过你即便杀了本宫，本宫也不会承认……”

“不用公主承认。”沈知珩缓缓打断。

祁蕊一愣：“你什么意思？”

“林香已经招供，你下的药也找到了来源，人证物证俱在，公主承不承认，已经不重要了。”沈知珩看着她的眼神里，竟然带了一分怜悯。

祁蕊脑子一片空白：“不可能……若真如此，你此刻为何……”

话没说完，就全明白了，她脸上没有一丝血色，所有情绪都化作痛苦，“你为了帮贺嫣出气，便如此折辱我，昨夜把我和沈荷关在一起也是有意为之，一是想让她与我决裂，二是做出证据不全的假象……”