姜沃遥想了下二凤皇帝年轻时候战场上的风采：“那么，圣人想看到的尉迟将军的画像，应当不是穿着官服端坐在那里的朝臣图，而是持槊而立，在他身后护卫他闯入千军万马中的将军。”

阎立本连连点头。

“是，我这就去寻圣人去。”还特意寻出了一大摞适合简单勾线用的纸，抱在怀里就准备去找二凤皇帝采风，去一一问过，这些人在皇帝心里最深刻的形象。

阎立本风风火火地走了，姜沃倒是在画室又坐了好一会儿。

满屋悬挂的已故功臣画像，静谧庄重。

英魂已归于地府。

但没关系，有人会永永远远记着他们。

凌烟阁，是二凤皇帝给自己，给所有一生为他尽忠的臣子一个跨越时空的答复：朕，从没有忘记过你们。

*

从阎立本这里出来，姜沃在千步道上遇到了江夏王李道宗。

姜沃与他行礼，李道宗颔首为应，看起来没精打采的，一句话没说就走了。

原本他见了姜沃都会闲聊几句——文成公主是他一路送到吐蕃去的，之前自然跟太史局打过交道。

李道宗也不是个傲慢的人，平时见了跟谁都有说有笑的，言谈还颇为风趣。

今日显然是没有心情。

无他，李道宗没有入选凌烟阁。

这种有资格候选，最终没进凌烟阁的重臣，最是难受。

皇帝还特意召李道宗安慰解释了一回：一来李道宗才四十出头，年纪还轻，二来他是李唐宗室，凌烟阁还是要先留给了老臣与外姓功臣们，宗亲一个也没进。

李道宗在皇帝跟前连连表示不敢奢求，但私下自然是难过的紧。

错过这次机会就是真的错过了啊！

大唐开国来独一份的二十四功臣凌烟阁，他没有赶上，以后便是再挂进去，也已经晚了，再不一样了。

因此李道宗整个人都蔫吧地像是枯萎的菜苗。

姜沃也只好为这位江夏王叹口气。

说来也巧，她还没走回太史局，又瞥到了跟李道宗完全相反的人走过去。

长孙无忌意气风发。

如何不意气风发？

李道宗年纪轻，但长孙无忌年纪也不老啊。

但他妥妥保送凌烟阁不说，这份按官位排的凌烟阁功臣，赵国公兼大司徒的长孙无忌，还位列凌烟阁第一人！

他的紫袍翻飞于风中。

姜沃看着他的背影，忽然觉得那句‘走出了六亲不认的步伐’真的挺写实的。

‘凌烟阁，画功名’，多少人的美梦成真与梦碎啊。

*

姜沃回到宫正司的时候，闻到淡淡的酒味。

果然见媚娘正在温酒。

小泥炉的火光映红了媚娘的半边脸庞，虽还未沾染酒意，但媚娘的脸已然艳如明霞。

真的美。

姜沃很喜欢欣赏美人、美景、任何美好的事物。

尤其媚娘的美，不带一点柔弱与易碎，只是明亮、鲜活。哪怕用花来比喻，媚娘也从来不是随逝水的娇花，而是哪怕长在悬崖碎石间，也依旧顽强扎根，然后开出来最明艳的花。

见姜沃进门，媚娘笑道：“今夜该庆祝一下。”

为她们共同下注的晋王庆祝。

李勣入选了凌烟阁二十四功臣！

入的还颇险，他是这回功臣谱里最年轻的人之一，且只位列第二十三名，排在榜单的尾巴上，可见很有可能二凤皇帝一念之差，他就跟李道宗一样被放到榜外去了。

媚娘看过‘二十四功臣名录’，很是松了口气。

想来，晋王也是一样欢喜的吧。

就算两人不能一起庆祝，但是媚娘这一晚，还是想喝一杯酒，算是远远的给晋王贺过了。

但是……媚娘对姜沃道：“你只能喝一杯，而且，咱们得先去拿些吃的来吃过再喝。”

姜沃就去公厨请李厨娘帮忙做两个小炒，一转身又见到有一盆腌好的熟蚕豆，忽然想起了之前看的《孔乙己》，于是就又要了一碟子蚕豆来配酒。

*

李治自然为李勣和自己高兴。

只是他虽高兴，却也没有乱了分寸，并没有派人去给李勣送信——李勣自有儿子在京中，肯定会想尽办法，把这个绝世好消息传到边境去。估计府中派去报信的家下人口，都得分好几队，生怕去了前线，找不到李勣，没法第一时间通知他。

很快，前线也传来了捷报。

李勣率军在诺真水之地，与薛延陀一战，大破薛延陀！

斩获敌兵战马万余，财物无数，堪称大捷！

而且一场大捷还不是结束，很快，李勣又接连送回两回小捷战报。

二凤皇帝圣心大悦。

*

说来，长安城中皇帝龙颜和悦，但远在大漠的行军大总管，李勣大将军，其实不太高兴——那夷男也太能跑了，跟个兔子似的逮不住啊！

诺真水一战，唐军大破薛延陀大军。

但夷男见势不好，早率轻骑跑没影了。

李勣按照二凤皇帝的圣意，并不带军深入大漠，而是就停留在原东突厥之地，以逸待劳，看薛延陀敢不敢再来。

果然，夷男这个反复无常的性情，觉得二十万大军，对五万唐军怎么能输的这么难看呢，肯定是第一回遭遇战轻敌了。

于是第二回又来偷袭。

李勣心中很高兴：来了！又来了！这回可要逮住他。

结果夷男命好，还是蹿了。之后，薛延陀又试探着打了第三次，几乎还没怎么交上兵，就彻底放弃了招惹大唐。

贞观十六年的九月。

薛延陀二十万大军一败再败，连续败给李勣三次后，夷男终于破防了（李勣：其实让你跑掉三次我比你还破防）。

薛延陀正式滑跪，上书投降，向天可汗认错。表示再不敢动大唐麾下的‘东突厥’。

夷男在某些方面，是很有些能屈能伸本事的，他一滑跪就滑的特别坚决，在国书上卑微认错不说，还给自己找了个完美的借口：东突厥阿史那思摩的祖父，曾经干掉过他的祖辈，所以他脑子一热，为了报杀祖之仇，忍不住打了东突厥，真没有对大唐天可汗不敬的意思啊。

素闻天可汗以孝治国，求天可汗饶恕他因孝心犯下的过错。

这话一出，薛延陀还占了点道理——实在是之前薛延陀跟东突厥是世仇，谁都杀过对方的祖辈。

见薛延陀滑跪至此，李勣大为遗憾：这回是杀不了夷男了。

他善战也善体圣意：此番皇帝应该不会对薛延陀赶尽杀绝的。

穷寇莫追。

薛延陀到底还是漠北霸主。真要逼急了，他带的兵力也不够灭国的。皇帝应当会接了投降书，以后再慢慢敲打磨碎薛延陀。

果然，二凤皇帝接受了薛延陀的投降和贡奉，下旨命李勣班师回京。

‘唐版东突厥’则回到了漠南，继续做大唐与薛延陀之间的长城。

*

李勣还未还京时，薛延陀的另一封书信又到了。

夷男可汗不知受到了突厥的启发，向二凤皇帝请求和亲。

但是他提的更卑微些，列出了非常昂贵的聘礼，愿意以‘马五万匹，驼万头，羊十万’为聘，请大唐赐下公主。

这当真是极厚极厚的一份聘币了，经过民部测算，若是薛延陀真的如数送上这样一份聘礼，只怕都会伤及薛延陀的根基。

毕竟这样多的牲畜短时间内送到大唐，必是他派兵去各部强行征敛的，想来会引起漠北各部子民的不满甚至反抗。

五万匹马啊！

因李勣带兵出征，而代兵部尚书的左侍郎简直是当朝星星眼，恨不得皇帝立刻同意下来。

不当家不知柴米贵，五万匹马，那可是一笔巨额财富。

为此和亲一回也值得啊！

然而最后二凤皇帝的处置，令人目瞪口呆。

他把聘币收了——然后依旧拒绝了和亲。

消息传回薛延陀，夷男险些被怄的吐血。

但再吐血也没法：怎么办，你强你有理，我菜我认命呗。

得知此信的夷男倒是又派使团来求了一求，表示薛延陀是真心想要求娶大唐公主。使团也带来了他的几封亲笔书信，全然是恳求，绝没有一点敢质疑二凤皇帝的收钱不办事的意思。

不过，夷男那边没有再抗议什么（主要是不敢），倒是大唐朝臣中有人颇有微词，觉得陛下此举，似乎有损我上国风范，不是特别地道。

陛下您要是不同意和亲，干啥要收人家的聘币呢？

*

“这样说的人便是一点儿不了解当今圣人了。”

姜沃可还记得二凤皇帝的‘拿来吧你’的拿来主义。

薛延陀都送到嘴边上的肥肉，他绝对要‘嗷呜’一口吃了。凭自己本事能吃到的肉干嘛要还给人家？

那就是他该吃的肉！

果然，二凤皇帝根本不理说这些话的迂腐之人，轻描淡写表示：朕收的是同意和亲的聘币吗？朕收的这是战败国的第二次贡奉啊。

他边批复这些奏疏，边顺口教导正好在边上给他磨墨的幼子李治：“为君做人，是当大道直行——走王道正道没错，但也不是把脑袋给走方走傻了。”

他指着奏章上‘失信于戎狄，只怕更生边患’的言辞冷笑道：“这就是些地地道道地蠢话了。”

失信会生边患？

难道这次退去薛延陀，靠的是不失信，是仁义学问？

需知这些年来，薛延陀既自认是属国，大唐可从没有打过他。尤其是当年大唐征伐东突厥，到了薛延陀的边界上，二凤皇帝还特意嘱咐过，不要越界追逃兵。

免得让薛延陀误会大唐来都来了，顺便想把他们干掉，直接扫平漠北。

算是给足了薛延陀面子和安全感。

这难道不是一个主国对附属国的仁义守信？

可后来又如何呢？

薛延陀一旦强大起来，就不会知足。

漠南也好，漠北也好，哪里有中原的物华天宝好？薛延陀吞并漠南后，必会觊觎中原之地。

自古平边患，没有靠仁义礼智信的，靠的都是绝对的实力。这次是二凤皇帝调兵遣将硬生生将薛延陀打服的，就如同他之前的一场又一场的征战一般。

李治在旁边乖乖听着，兼给父皇磨墨，点头道：“是，薛延陀反复小人，父皇若再给他们和亲的荣耀，等他们喘过一口气，说不得又骄慢起来。”

这话很合二凤皇帝的心思，不由露出了个满意的微笑。

等他刷刷几笔批过奏章后，一抬头见幼子立在身前——十六岁的少年，已经有了些长身如玉的味道。

二凤皇帝一个恍惚。

什么时候起，雉奴，这个他与观音婢最小的儿子，也已经不再是小孩子了呢。

是啊，明年他都要大婚了。

二凤皇帝心头略过骄傲、满足与酸涩不舍混杂的情绪。

惊觉儿子已经长大的皇帝，忽然起了些考较之心。

雉奴是他亲手养大的，一向是比两个哥哥还要娇惯些。在二凤皇帝印象里，从来都是温和的过问幼子功课，似乎从没有严苛地考过他，更没有严父状疾言厉色责备过他。

当然，二凤皇帝想，这也是雉奴一直很省心的缘故。他与师傅们安排的功课与骑射，雉奴都会不打折扣的完成，因他爱字，雉奴还会主动多花时间来练字，练得正是他的飞白体。

这样乖的孩子，除了雉奴坚持去探望太子那次，皇帝完全没有对他生气过的记忆。

想到太子，皇帝脸上的笑意淡了一点。于是把思绪转开，先不去想太子，而是看着眼前亲手带大的幼子。

“雉奴，朕考一考你。”

“朕不应允与薛延陀和亲，另有一层深意，你回去细思一二，明儿来回朕。”

见幼子答应下来，皇帝还不忘又补了一句：“不要去问你舅舅，回去自个儿好好想想，来回朕。”

李治敏锐地察觉到父皇态度的改变。

之前父皇也曾考他对朝政的一些看法，但都是鼓励他去问师傅们，问长孙无忌这个舅父。

父皇希望他做一个贤王，能够听从臣子的谏言。

毕竟王爷将来都要去封地上领一地，在当地是身份最尊贵者，那便不能养成跋扈而目中无人的性情。免得将来当地臣子无法辖制亲王，以至于王爷在当地倒行逆施，鱼肉百姓。

所以从前，父皇是一直教导他要善于听从老臣意见的。

很多事哪怕不很懂都没关系，只要会听话。

毕竟父皇会为他选好的属臣。

可今日，父皇是真的要考他，要考一考他自己的见识和眼光。