东都洛阳,吏部。

每年‘资考授官’是在十月，而姜沃所在的考功属，两都百僚的考功并检覆,则是要九月三十日前送往三省。

因而吏部公务，一向是下半年比上半年要重的多。

姜沃昨日陪媚娘泛舟湖上，今日晨起刚到吏部,就见门口已经站了一人，抱着一大摞公文等着回事。

那人见了她，一边抱着公文，一边预备见礼：“姜侍郎。”

姜沃打断道：“小裴，不必多礼了。”

她口中的小裴，并非裴行俭。

说来裴行俭虽入吏部比她晚,但论年纪其实比她大四岁。故而姜沃后来也只以其字‘守约’称之。

此时她口中的小裴，是前年刚考入吏部为八品主事,然今岁龙朔元年,便因两年考功皆为上上等,擢升六品员外郎的裴炎。

是吏部这两年最出彩的年轻官员,时年二十七岁。

故而姜沃叫他一声小裴,无论资历和年纪,都是正叫了。

裴炎一冒出来，倒是搞得王神玉不得不换了称呼，管裴行俭叫字，改叫这个小裴，还感叹道：“裴氏倒常出吏部官员。”

姜沃当时不由笑回了一句：“那实在比不过王氏。”王氏可是接连出了两位吏部尚书。

王神玉随即一笑，干脆道：“也是。”

虽说都姓裴，但裴行俭和裴炎并不是出于一脉裴氏，基本上是八竿子也打不着的关系。

“姜侍郎,这是昨日检覆过的兵部官员功考的文书。”

裴炎是个很精干周到之人，最难得的不是做事快，而是做的又快又精准，几乎毫无瑕疵。

姜沃看着厚厚一摞文书，又想起昨日与媚娘在船上的感慨：朝堂代有才人出，正如眼前这位，也是做过高宗与武皇两朝宰辅的人。

还有……

姜沃的手一顿。

兵部今年报上来的上上等功考名录里，排在第一的名字，是程务挺。

这不是姜沃第一次听到或是见到这个名字。

之前她曾听崔朝提起过——那时崔朝还在国子监做司业，组织过一次骑射赛事。程务挺拿了头名，李敬业拿了第二名。之后李敬业总拎着弓箭去再与程务挺比试。

程务挺，也是两朝名将啊。

如今先帝年间的文臣武将渐渐故去，还在的也已然老迈，新人则一个个登场。

*

姜沃在朝堂已然二十载，早练得心绪无论如何变化，看在外人眼里，却依旧是如清风流云一般。

在裴炎眼里就是这样——他都已经做考功属员外郎快一年了，但这位顶头上司姜侍郎的喜怒哀乐，裴炎几乎从未见过。

正如此时，她坐在这里凝神看公文，裴炎自然想从上峰面容上，看出是否有赞许或是不满。

可全然没有一丝情绪。

以至于裴炎都觉得眼前坐着的是玉像而非真人。

因公文多，姜沃要一份份看过去，裴炎坐在下首交椅上，忽的有些走神。

他想起了自己在国子监时交到的朋友，英国公长孙李敬业曾提起这位姜侍郎。

听说裴炎考进了吏部考功属，李敬业当即就倒吸一口冷气。给裴炎吸的心惊肉跳的：你有话说话，这是干啥啊！

李敬业就特意压低了声音道：“考功属最难考，也不是不好，就是掌考功属的姜侍郎，令人生畏。”

裴炎当时就奇道：“可我听闻令祖英国公与姜侍郎交情很不错。”

当年长孙太尉在朝，欲夺姜侍郎官职，宰辅中只有英国公站出来驳回。

李敬业点头：“是，正因如此，祖父还让姜侍郎待我要格外严苛些呢。”以至于吏部不定时往兵部抽考勤那是专抽他啊！

“我见姜侍郎也比旁人多些，每次见到她，都觉得她那双眼睛，认真看人时，好像能把人看穿看透一样。”他摊摊手：“反正我是挺怕她的。”

“小裴。”

裴炎的思绪被打断，立时起身应声：“姜侍郎。”

然后对上一双眼睛，如幽谷深泉。

果然如李敬业所说，让人不由就是心里一紧，想要避开目光。

但好在，姜侍郎并未一直凝视他，只是如常道：“我俱已押字印章，可发往长安尚书省了。”

裴炎应了是，速速抱走公文。

**

黔州。

李治在黔州待了几日，每天上午会去看舅舅，那时候长孙无忌的精神会好一些。

李治也已经问过随行的尚药局奉御，知舅舅是沉疴难起，心中总有种孤茫茫的难过。

而除了他来的第一日，长孙无忌问过‘皇帝出京，朝堂如何’后，之后几天，舅甥两人再未谈起朝事。

长孙无忌絮絮反复说起的，都是先帝和文德皇后年轻时候的旧事。

李治就坐在圈椅上，在浓重苦涩的药气中，听舅父讲起父母。

这日晨起，李治按照以往时辰来到屋中，却见舅舅还未醒。他心下一跳，慢慢走到榻前。

走近到能听见呼吸声，李治才放心。

他走到书桌旁，见上面有写了字的纸页，就拿到窗口去，对着晨光看。

舅舅的字迹他当然是很熟悉的，只是应当是病中无力，这纸页上的字显得很绵而松散。

纸页上写的是：“时荏苒而不留，将迁灵以大行。”[1]

“陛下。”

李治闻声转头，就见舅舅已经醒了，正望着他。

两人隔着屋舍相望，其实都看不太清对方的面容神情——李治是因为风疾的缘故，昏暗中视物有些艰难，而长孙无忌则是病得重了，双目再难看清。

长孙无忌忽然开口道：“陛下，臣有一事请求。”

李治放下手里纸页，走近床榻。

长孙无忌很怕皇帝不答应，语气是前所未有的低微与恳求：“臣求陛下恩典，许臣陪葬于昭陵。”

昭陵安葬着他追随一世的帝王，他同父同母的妹妹。

他这一世，有功有过，待地下相会，不知他们会怪罪他还是会一笑无言。

但终究还是想要相会的。

李治闻言，只觉吞下了一整串那日吃到的绿葡萄，满心都是酸涩，只是太过酸涩反而没有了泪。