夜晚秋风起, 檐角的纱灯凌乱地摇曳，整个兴庆街笼罩在无边的萧瑟里。

三更的梆子敲响，门房忽又听到低沉的“笃笃”声, 心觉奇怪, 赶忙穿好衣裳出来开门。

来人披一身墨色斗篷, 遮盖住里头鲜亮的朱红曳撒, 身姿颀长，皎如玉树, 有淡淡的檀香味传至鼻尖。

“您是？”

玉指一抬，斗篷帽缓缓落下，婆娑灯影下露出一张风华绝代的面容, 一瞬间宛若雪落黑山, 白梨堆枝，是那种不染尘埃的美。

门房看痴片刻，这才反应过来, 赶忙躬身行礼, 恭声道：“掌印万福金安。”

梁寒目光微冷, 略一抬手道：“不必多礼，顾老可在？”

门房赶忙说在内院，一路哈腰引人入内。

顾家自顾淮出事后, 几乎是门可罗雀, 谁都不想惹上麻烦，以免牵连自身。

即便如今顾家出了贤妃和户部侍郎, 可碍于魏国公和皇后的面子, 也甚少有人登门拜访。

尤其这大半夜过来, 还是那位权势滔天的司礼监掌印, 门房心知定然是顶顶要事, 否则怎敢劳烦老祖宗亲自移步。

门房片刻不敢耽误，更不敢让老祖宗在门外等候、自己先行进去禀告。

一面领着梁寒往内，一边唤来回廊上看守的小厮，让他速速前去禀报老爷和公子，那小厮见来人一身贵气，赶忙应了一声，拔腿便往内院奔去。

顾延之七月底从湖南回京，才听说梁寒被杖脊停职。他是聪明人，又经父亲顾渊提醒，也能想清楚其中的道理。

贪墨一案折损了魏国公不少亲信势力，对方如何肯罢休？所以想出这个法子来压一压东厂的气焰。

陛下自然无意重责，否则四十杖下去，命都能去掉一半，哪能这么快复职。

不过经过此事，顾延之倒是有几分佩服梁寒的手段。

朝中不少人都站在魏国公一边，可顾昭仪与太后不和，如今贤妃回宫，又被皇后视为眼中钉，顾家和魏国公一派的关系大概没有缓和的那一天。

贤妃承的是皇恩，而梁寒是陛下的人。

将见喜献给梁寒，也是表明了他的态度。

一个平平无奇的丫头，能得老祖宗的青睐，夜夜在颐华殿伺候，就连停职也带在身边，活像离不开似的，这一点是他全然有没想到的，简直是意外收获。

当然他在明面上不会刻意接近，免得落人口舌。

这事儿贤妃在陛下那边解释过，说丫头是自己迷路跑去的，梁寒当然很不高兴，否则也不会给他安排这个苦差。

来回一趟半年之久，当真是磨砺人，顾延之回来的时候身上都脱了层皮。

原本便是温润清瘦的长相，刚回来那几日，整个人几乎瘦到脱相，妻子蒋氏与母亲孟氏心疼不已，老太太更是怜惜得直喊乖孙。

所幸回来之后论功行赏，得了不少好处，否则蒋氏得一直在他耳边哭哭啼啼。

夜半三更，顾延之屋内早已灭了灯烛，睡梦中却听到一阵急促的敲门声，蒋氏睡眠浅，立刻惊醒过来，顾延之也缓缓睁开眼，无奈地趿鞋下床。

一推门，刚想问何事如此着急，那小厮喘着粗气，连话都说不清：“司……司礼监...

掌印过来了，已经往内堂去了！”

顾延之微微一惊，确认自己没有听错后，赶忙折身更衣。

蒋氏只见他行色匆匆，连她问是何事都没有空闲回答，便听到“哐”一声门响，顾延之已经出去了。

顾渊卧病在床十余年，一直药汤不断，偶尔被孟氏搀扶着下去走一走，也仅能如此。

今夜原本已经睡下，听闻梁寒过府的消息，赶忙拖着病体起身，让孟氏搀扶着去了内堂。

踏入门槛，一道清瘦笔挺的背影落入眼帘。

梁寒听到动静，转过身来，顾渊赶忙躬身拱手，朝面前人作了一揖：“不知掌印深夜前来，有何要事？”

梁寒伸手扶住他手臂，“顾大人不必拘礼，坐。”

顾渊离朝多年，已经许多年未曾听到这声称呼。

他与梁寒素未谋面，却听过此人的声名和手段，加之女儿回宫一来是陛下的意思，二来也有梁寒力排众议的功劳，自然更是要以礼相待。

孟氏收到顾渊的眼色，忙俯首行个礼，退出内堂。

紧跟着顾延之也匆匆赶来，梁寒抬首掠他一眼，唇角勾了勾，不明意味的一笑，让他心中有些忐忑。

他有些坐立不安，干脆默默站在父亲身后缄口不言，先瞧瞧情况再说。

梁寒却抬眸望向他：“顾侍郎此番赈灾辛苦，差事办得很是稳妥。”

顾延之讪讪一笑，谦逊地拱手应了声多谢。

户部侍郎也是三品官职，在梁寒面前却不得不低头。

历朝司礼监全盛时期，民间传谣称“一个坐皇帝，一个立皇帝”，后者说的便是这执笔批红的司礼监掌印。

即便如今陛下圣明，很多事情都是亲力亲为，但梁寒的身份依旧等同内相，即便是魏国公和内阁重臣也要礼让三分。

梁寒慢悠悠地饮了口茶，道：“咱家今日来是为三件事。”

顾渊捂唇咳嗽两声，面色有些苍白，“掌印请说。”